皮五辣子

原名：清风闸（20以下缺）

目录一、成亲二、混穷三、过年四、转运五、出逃

1强氏择婿2张妈做媒3东门租屋4南市买床5半夜楦床6大闹澡堂7散帖请客8广收人情9洞房花烛10酒醉称帝11新娘上吊12骗吃粉团13疑妻怜妻14学做生意15假扮夫妻16敲盆救火17吃腊八粥18计当活宝19救小媳妇20收地租钱21换糖送灶22冤枉官司23拚命打肉24挑选年画25明睹暗送26自撰春联27辞年散钱28走投无路29押团圆镜30诓骗强盗31接张妈妈32清理债务33潘二请客34八蛮聚赌35乔迁之喜36夜得窖金37装死拨结38亲友临门39马盖风潮40孝姑鸣冤41恶人恶报42县官卖结

皮五辣子·成亲

1.强氏选婿宏仁宗皇帝在位期间，有一年，安徽定远县西门外清风闸这个地方，发生一桩命案，被害人叫孙大理，生前在定远县衙内当刑房书办。孙大先生原配场氏，单生一女，取名孝姑。家中有两个拥人：一个是打粗的王妈，专管烧茶煮饭、洗衣浆袋；一个是跑腿打杂的小六子。这一家亲慈女孝，主仆和睦，十分欢乐。不幸汤氏在上年得病去世。大老爹续娶强氏。六十多岁的人，娶了个三十岁左右的女人作补房，已是不妥，他先生又没事找事做．收了个义子，取名孝继。收义子应派访访他的根底，孙大先生老糊涂了，他只看外表，认为这个义子眉清目秀，能说会道，笔头子又来得，是块好材料，却不晓得孙孝继在其泗州老家中，是个赌吃嫖遥全花色的玩角。这个义子一进孙家门就与继母强氏有了苟且行为，又因奸情被大先生觉察，奸夫淫妇在今年六月初一半夜三更，合谋勒死孙大理，投尸井内，闭井支锅，对外谎称大先生半夜发疯病，跳下清风闸，户骸随大水淌走了，偏偏本县县官又是个糊涂虫子．认为无尸可验，无人告发，死者亲属又说孙大理是发疯病自己跳下闸的，无法立案，只看了看清风闸下的浑水。就大袖子一甩，打道回衙。这件事街坊上议论不小，但强氏与孙孝继暗中高兴：拔掉一只眼中钉，县大老爷未追究，下一步再来挑去肉中利。这根刺不挑掉，非但我二人不能公开地作夫妻，还怕将来事情败露，小命难保。肉中刺是哪个？孙孝姑。

强氏也想过，要挑去这根肉中刺难哪！勒死她，不行；毒死她，也不行。一个门里平白无故连死两人，一父一女，皆是暴死，难打过门。想个什么办法把姑娘害掉呢？她整整动了三个月的脑筋，到十月头上，想到一个主意：有了，这个死丫头不是已经十八岁了吗？我何不请个人做媒，把她嫁掉，嫁一个穷斯滥矣的角儿，这个人非但人穷，还要是个酒鬼、赌鬼，蛮不讲理的凶神恶煞。叫她在婆家吃没得吃，穿没得穿，饿死、冻死，被她男人磨死、气死、打死。她一死，孙大理就没一个亲人了，我与孝继就能笃笃定定、天长地久做夫妻了。章程想定，这几天强氏专门蹲在大门口，向街上张望，等候一个人从她门前经过。什么人？卖花婆张妈妈。她想的这件事，只有张妈妈能帮忙。

这天一早，强氏才朝门口一站，巧极了，张妈妈提着小花盘朝这边来了。“张老太呀！”“哎，哪一位？”抬头一望，心里大不高兴：晦气，头笔生意就撞到骚狐狸，戴孝的人买花戴，不顺遂。不过，既是生意就要做，不能不敷衍。“啊哟哟，孙大奶奶啊！”“张妈妈、家来坐坐啊。”张妈妈心里有话：到你府上坐一坐，要筹一身骚气味哩。“改日再来陪你谈谈玩玩，这刻儿我要混嘴哩。”“唉！不怪人说，人在人情在，人死两不睬。想我家大先生在日，你张老太三天两口就过来陪找谈闲，死鬼一走，你老太连我家门边子都不拢了。怕我跟你借钱用呀？”张妈妈咂咂嘴；这个大娘厉害，我还不能不进她家门。“大奶奶言重了。我老婆子再穷，也不是势利小人。好沙，今儿个情愿赚不到钱，陪你大奶奶谈了玩玩。”说着跨步进门向里走。强氏领张妈妈到自己房里坐下，倒了一杯茶送过去；“老太，你请用茶。”“哎呀！谢谢，你不要客气、”两个人先谈了几句奶奶经，谈呀谈的，强氏转到正文上来了。“老太呀，今儿请你来，想烦你做个媒。”强氏一提做媒，张妈妈打了个寒噤。什么玩意？有前因的。原来张妈妈年轻的时候，是个媒婆。人说是媒都有谎，无谎不成媒，不过她说起谎来都离了经。明明是个丑八怪，到她嘴里就成了小美人儿。二十八岁的老姑娘被她扣减十岁，小寡妇在她嘴里变成黄花闺女。为了骗人家把大姑娘嫁给一个老头子做小老婆，她能忍心害理说这位相公才二十九岁，上等的小标品，其实是个胡子发白的老家伙。除去做谎媒，她还替一些不规矩的男女牵马拉皮条，只要有钱，什么缺德的事都做。这一说强氏托她做媒，应该开心，为何又打寒噤的呢？前头所谈的是张妈妈过去的为人，自从她三十岁上守寡后，她这个人也就变了。不要说做谎媒，规规矩矩的媒也不做。先前做谎媒，被人家骂绝八代、活守寡，张妈妈又信神，以为两件事都应了，就决心不做损心丧德的事，只做规矩媒。哪晓得还是要挨骂。人家圆房以后，夫妻争吵，两家主人都骂她张媒婆：“这个东西害人啊！”张妈妈从此寒了心，不替人做媒了。强氏一提出做煤二字，她就难过：“大奶奶，我多年不替人做媒了，你另请高明吧！”“啊哟哟，趣的哪一家沙！张老太呀，这个媒你非做不可．不然你对不起我家死鬼大先生。”张鸿妈打了个愣：喀，她话里有话吧。我要不做这个媒，就对不起死掉的孙大先生、孙大先生跟这个媒有什么牵扯沙？大先生人已经死了，就留下强氏这个小寡妇踉姑娘孝姑，难不成这个狐狸精想跳门槛？”不对，耳闻她跟晚儿子孙孝继有苟区之事，用不着我来帮忙。晤、恐怕是想把张孝姑姑娘支出门。她这晚娘与晚儿子就可以关起门来并一张床了。果真是这个意思，姑娘的媒我非做不可、想当初我做谎媒，出过两次纰漏，亏得孙大先生帮我在衙门里周旋．才没有挨板子、蹲牢监、如今大先生死得不明不白，留下姑娘这条根，苦死她了。强氏这个晚娘，心肠歹毒，还不是整天磨难姑娘。姑娘一天不出门、就要受一天的罪。只有嫁出去，才能出头．说不定将来还能把大先生死的这桩事情弄个水落石出。想到这里，张妈妈有意放个苦睑：’‘大奶奶，你不提大先生我不难过。我老妈妈子年轻时受过他老人家的恩惠，只恨无力量报答。既然大奶妈说，我不做这个媒，就对不起大先生．想必是大先生有过嘱咐的。”“平时谈过的，说他年纪大了，就剩一桩心事了。”“啊，我猜到了，大概是替小孙先生成家的事吧，这个你放心，包在我身上。”“哎，张老太，你怎么聪明一世，糊涂一时的。孝继虽说也要成家，他又不是真正的孙家人。大老爹不放心的是我家的宝贝疙瘩姑娘啊！”“哎呀呀，大奶奶，你不说我还真想不到哩，不过，姑娘还小啊！”“小什么？十八岁了。”“不好，十八岁啦！该死，我还当她只有十四五岁的哩。晤，人说晚娘心狠，我看你就不是这样。大先生生前相谈的一句话，你就放在心里盘算。这是真待姑娘好。行，你大奶奶既然托我，姑娘的媒我老妈趣妈一定要做。你想得对，应该替姑娘找个好好的人家，不能误她的终身．”张老太接着就说出许多门户；某公馆的大少爷，某绸缎庄的小开，某银号的小老板...强氏都摇头。生意人谈不成再谈乡下财主，强氏还是回不行。士农工商全提到了，他象得了摇头瘟，一户看不中。张妈妈有点不除疑了：“你大奶奶拿我着妈妈于穷开心啊，你究竟想把姑娘嫁个什么人呢？”强氏用眼角子勾了一下张妈妈：“老太，你不要着急沙……”随手在床头前拿出二十两银子，朝老太手口一放，“张老太，请你先收起来。”“你把这么多银子给我做什么？”“向你买一样东西。”“大奶奶，我卖花，连金子一齐卖，也要不了这么多的银子啊！”“我要买你张妈妈一颗心。”强氏说着，目露凶光，盯着张妈妈等回话。张妈妈就有意跟她打岔，装糊涂：“大奶奶，我把心挖给你，还能活吗？银子再多也带不到阴间去。你大奶奶不要拿我开心了。”“哎呀，你老太怎么这样糊涂的，我向你买的是好心、坏心、黑心、善心、天理良心的心。”“嘿！我的头都被你绕大了，你是要买我的心意啊！大奶奶，我老妈妈子现在凭天理良心吃饭，黑心、坏心不敢有。”“对不起你老太，我还就要你一颗黑心，不卖也要卖．”张妈妈心里有话：不好，一答她的腔，倒打起来丁，听她说下去。看她安什么心。“大奶奶，你把话说明了好不好。”“行。我请你老太管我家姑娘找个人，这个人要上无片瓦遮盖，下无立足之地；日无鸡啄之米，夜缺鼠耗之粮；孤独一个，六亲不靠；炮仗性子，一点就炸；举手就打，开口就吵。好说你老太听到这些活，要喷起牙齿骂我个晚娘心毒了。你骂吧，我宁受千人骂啊！我哪里不想曾姑娘找个好好的人家呢？不行啊！这向时我找了十几个算命先生替姑娘排生辰八字，他们都说姑娘外柔内刚命太硬，在家克爹娘，出嫁克公婆、伯叔妯嫂、大姑小姨，见人就克，嫁一个死一个，除非有一个个比她硬的山神恶煞，把她镇住，姑娘才能长寿。老太呀，我能做这种损心的事吗？不过我再想想，我家大先生就留这根独苗，我不忍心看着她跟我一样命苦，将来克丈夫，活守寡！我只求姑娘将来长寿，夫妻白头，别人骂由她骂，只要姑娘不象我这样年纪轻轻就守寡。欧，欧，欧！”张妈妈是什么人，这种过门在她面前一眼看个通心过。她心里想：这条毒蛇说得圆哩，嘿嘿，你这些花样经，老娘三十年前天天玩。我现在不能戳破你，我要搭救姑娘。看这个情形，姑娘不能再留在家里了。多留一天就多一天的危险。不过，我若答应她，万一姑娘回后受罪，我要遭人骂了。“大奶奶，这件事嘛……”假马日鬼装着有顾忌的样干，骨里偷空想心思：我若不答应她，她一定还要找旁人。唉！我被人骂了半辈子，预备再让人骂一次吧。等我派花花轿子把姑娘抬出这个门，再把真情告诉姑娘，有姑娘体谅我就行了。“大奶奶，照你这样说，姑娘是要嫁个命硬的男人哩。就是我老妈妈子不忍心。”“张老太呀！从字面上看，这种事是要有黑心才做得成功，骨子里是做的件好事，你说是不是的？这二十两银子你先拿去零花花，事成之后再补你的情。”张妈妈暗暗思量：我还不能不装个死小人的样子，这个钱非取不可。“照这么一说，你大奶奶的确是好心。这样吧，我试试看。”顺手把茶几上的银子放进花盒子，“还有什么事呀？大奶奶。”“你什么时候给我回信沙？”“大奶奶，你选的这个女婿难找啦！总要让我访访吧！”大约要多少日子呢？”“这个……一年行不行？”“太多了。”“半年？”“还嫌多。”“一百天？”“嫌多。”“一个月？”“嫌多。”“十天？”“十天也嫌多。”“大奶奶，找姑爷不是买纸人儿，要买纸人儿，纸扎店里有现货，跑去就能买到。我替府上选的这个姑爷，就象买稀奇货，只怕一时缺货。既然你大奶奶这样着急，我上紧些，三天，好不好？”“好，给你三天，连今儿算，后天听你的回信。你老人家辛苦些。我有数。”“好说好说。得罪你了。”“张老太，慢慢走。”张妈妈赶快提起花盒，离开孙府。

张妈妈往哪里去？回家。此时已近中午，她要回去烧中饭。她家往西门外城脚根，从孙府回家必经后街。不要看她平日日刚刷刷刮刮，今儿走路太慢，头又低着，想心思哩。她嘴里叽叽咕咕，自言自语：唉，这种宝货难找哩！三天就要给答复．咦，怕的三年也难找到。把姑娘嫁这种人，不是把姑娘往火坑里推吗？不过，就这种人也比强氏这个晚娘好。嫁给这票货，不过受点罪，蹲在家里姑娘要送命。救姑娘命要紧。她老太只顾低着头朝前走；前面已到西门外十字路口。这地方是个闹市，从早到晚，人来人往，滔滔不断，哪晓得这时候路上一个人没得。什么玩意？有个犯嫌的角儿站在这块呢！他朝这里一站，行人一律绕道，没哪个敢与他照面。什么人？本书的主人公，大名鼎鼎的讹王大帝皮五辣子。杨辣子的辣！尖头子狗奶辣椒的辣。不能碰，不能靠，哪个碰一碰，靠一靠，辣得你亲娘妈妈地叫。这一位什么样子？他是：

头戴通天小帽，身穿百孔短袍，

吊脚裤子半截腰，断底鞋片鞘套。

日间街坊讹诈，夜来身栖破庙。

人人见他拔腿逃，皮五辣子是尊号。

是张妈妈要找的最佳候选人。

这一说，皮五辣子是个头号大坏蛋了？不，要看怎么说。他这个人本来并不坏，是变坏了的。他原名皮凤山，祖籍山西太原。父亲皮宏，是个大财主，在太原开当典、银号，家财很大。皮宏原有四个儿子，有一年辽兵犯境，打进太原，四个儿子全被杀死。皮宏夫妇侥幸得生，带着若干的金银珠宝，逃到安徽定远县定居。过了一段时间，他重整旧业，在城里开了当铺和银号．晚年又得一子，因他开的典当后门对着凤山，就以山做小儿子的名字。皮宏夫妇对这个五儿子宠爱非常。难怪沙，五个被杀掉四个，名为老五，其实是独种一个。皮凤山小时候眉清目秀，聪明伶俐，学什么会什么。皮宏经常宴客，赌钱消遣，总把宝贝儿子抱着：“乖乖儿子呀，替我掷一把，一甩就甩，喊四五六．”有老子亲自传教，皮凤山六七岁就学会赌钱。

等到他十三岁时，皮定夫妇病重，临死前，把儿子托给许多好友照应。哪晓得皮宏死后，这些老朋友整天骗皮凤山掷骰子。小孩子懂什么输赢，一把骰子掷下去，四五六被说成幺二三。就这样，今儿掷一把，当典输掉了，明天掷一把，银号又输掉了，也不过一年的时间，就把皮宏在世的家产玩得精光。皮凤山冲了家，老子的朋友也不管他了。到未了，他连安身之处也没有，只好流浪街头，行乞为生。要不到．就要无赖，讹到两文，就去赌钱，赌输了再讹。现在皮凤山已经二十四岁，他经过十一年的苦况，好的东西未学到，七绕八绕的绕门经学到不少。所好他的吃心不大，见人只讹二百文。你若不给，他拳头一伸：“请你吃三十太平拳。”皮五辣子不但名声坏，样子也难着。他懒得成精，从不洗脸，一只眼睁，一只眼闭。其实不是一只眼，是做出来的独眼龙。他常熬夜赌钱，欠觉太多，一觉醒来，眼屎糊糊的，他蘸点唾沫涨眼屎，扒开左眼皮，左眼睁开了，右眼就不必费事再扒，日子一久，习惯成自然，右眼总是闭着。他身上有虱子，后背痒，用手抓嫌费事，就用肩头扛破衣，衣擦皮，皮擦衣，久而久之，又养成扛肩膀的习惯。他又好喝酒，嗓子烧坏了，一开口辣腔辣调，难听无比。今天这种角儿站在街中心，哪个敢从他身边过。

皮五辣子此刻站在十字路口，想等个有钱的人来，讹二百文吃东西。他已经两顿未进食了。张妈妈不晓得皮五辣子站在十字路口。皮五辣子见她拎着花盆子，低着头跑过来，心里好欢：嘿嘿，今天不会挨饿了。他把肩头一扛，头一斜，烧酒嗓子喊起来了。“九月重阳十月前，我们光棍腿上皮起燥。六月炎天尚好过，数九隆冬最难熬…咦喂，风不小…”他往张妈妈面前跑是顶风，“风再大，也不能把我皮五辣子刮倒，我来扛风了...”他头一伸，肩一扛，膀条子一横，奔张妈妈面前跑。

张妈妈听到皮五辣子的辣胜，想避开，来不及了。“哈哈哈……张妈妈站着啊……”“啊哟，老五嘛，你喊我做什么？”“我想跟你老人家谈谈。”“你我没谈头。”“哪个说的？大有可谈。”“有什么谈的？”“这……这个嘛……”皮五辣子想先找几句废话说说：张奶妈呀，我要难为你呢。”“无故的难为我做啥？”“一个月前，我讹一个乡下土财主，当时他身上没有带钱，亏你老人家替他垫了二百文，救了我们两个人，乡下财主免挨一顿太平拳，我混了个饱肚子。今天遇到你．理当要谢谢你老人家。”“过去的事情拉倒咧，何必老放在心上呢。”“你老人家不晓得我的为人，谁待我好，我都记着，还特为订了一本簿子，替他们挂个号。嘿嘿，备忘。前天我查看号簿，只剩你老人家没有登记。今天巧遇，请你老补办个手续．张妈妈呀，拿二百文来挂号啊——！”张老太又好气，又好笑，心想：真正是好人做不得，把他二百文，倒把出晦气来了，还要挂号费哩。不过今儿结绉了；身上没带零钱．“老五啊，今儿要对不起你了。从早到现在，一枝花没有卖掉。身上一文也没得。”“这个…你身上真的一文没得听？”“你来搜，有得，全是你的。”说着，把花盆子朝地上一放，爽爽快快地把布带子搭起来。“你望沙，兜包子是瘪的，口袋是空的．”皮五辣子没话说了，再望回花盒子；“你把花金盖子掀开来把我望下子。”张妈妈一惊：咦喂，不能玩，花盆里有二十两根子，被他抓去，我没处喊冤。老太虽是个老江湖，赶到皮五辣子就昏了，她连忙朝下一蹲，双手按着花盒子：“皮皮皮皮五辣子小伙呵，你你你你做做好事，花盒子不能动，里里里里头没得钱哎！”“哈…哈…”皮五辣子心里欢喜；发虚哩，里头一定有钱，不然她不会这样着慌。“你把盒盖子掀开来把我望下子。”“不能望，里头全是花，你这个畜生，粗手粗脚的，把花碰坏，就不好卖了。我明天把二百文给你，好吧？”“明天说明天的话，这刻儿我等钱用。你老太怕我碰坏花，我就不动手，你把盖子掀开来把我望。”“不能掀。”“你不掀我就动手了，皮五辣子动手咧——”嘴说动手，其实只做了个姿势，吓张妈妈。张妈妈吓昏了，两手按着花盒子，死命地喊起来：“不不不不得命了，后街上不能跑路了，青天白日的，拦路劫抢。诸位大爷呀，救命啊！”“咦喂，咦喂，还没有碰到你，就喊救命了。我要你的命能当饭吃呀？你既喊救命，就请你放大喉咙喊，我倒要看看哪个敢来保你的驾。我这刻地巴望有人来救你哩。越多越好，请他们一起挂号，二百文一个。”可有人来？后街后巷的住户中，没哪个敢出来。

就在这时，十字路南边巷子里，走出来个乡下老头子。他面露笑容，自言自语：“哈哈哈，本人这一辈子总算没有白混。在乡下那一洼子，大家小户，排解纠纷，叙理做中，都要请我到位。一年到头，吃多少白儿大，弄多少外快钱。我现在只有一件心事，就是老蹲在乡下混，场面太小，名声不大；要想出风头，必得到街上混混，能在街上混出名，我在定远县就算是一个人物了。晤，这刻儿还早呐，我何不就在城里城外、大街小巷，四处跑跑，如有人家刚嗓吵嘴，我就去排难解纷。哎呀，莫忙，听说城里有个皮五辣子，是个角儿，最好不能碰到他。不过，万一碰到也不要紧，他是个老混世的，彼此都是窝里鸡，说清楚了，谅他也不会不讲交情。咦，走了半天啦，怎么没有碰到什么事情的？”这个乡下混事的老头子想到城里出风头，急于想找闲事管，哪晓得事情就来了。他才出巷子，十字路口张妈妈正勒起嗓门喊救命。老家伙听到好欢喜：哈哈哈，人要走局，随心所欲。我想找件事问问，事情就来了。

老头子放快步子向十字路口奔，抬头看到一个少年小伙缠着一个老奶奶，心里有话：这小伙年纪轻，不是皮五辣子。晤，让我先玩点小噱头。他说着走着：“喂，丢下来，跟人家这些没脚蟹有什么抵搭头！少年豪气的，想混事，应当找一个一等的刮儿2，拳头溜上能跑马的户儿3打交道，不要说你，就是皮五辣子遇到我，尚且怕我、让我三分。你算什么？…丢下来，有话跟我谈。”张妈妈听了，就差笑出声：我的妈妈呀，从哪块冒出来的这个老麻木虫子啊！皮五还怕他哩，缠着我的是皮六吗？老麻木既来解困，我正好脱身。皮五辣子听到有个人喊得来了，觉得好玩：什么？我还怕他？哈哈哈，这个老家伙认不得我，等他来，倒要跟他谈谈哩。此刻乡下老头子已经走到十字路口：“啊唷，我当哪位的，原来是你兄弟，自己人，有话跟老哥哥谈，跟她没有闹头；兄弟，你是还黄我么？”“老爹，我跟您谈，就没她的事啦？”“没她的事，你跟我谈好了。”“好的，不发黄你而子。---张妈妈，你老人家请吧，有话我跟他谈。＂张妈妈拎起花盒，望着老头子：“老太爷呀，难为你了。”“去去去，少讲废话，快走吧。”张妈妈转身就溜。她下去不远，再一想：啊呀，我一走，这年老头子倒楣了。他身上如果没有二百文，皮五辣子决不会饶他，老家伙吃不消皮五辣子的三十太平拳。张妈妈想想不放心，就掩在治街一户人家的门堂里，听皮五辣子跟老头子斗法。

张妈妈一走，乡下老头儿真开心：我玩了一点小噱头，就把他木住了，看上去是个嫩芽子。“好！兄弟能混，爽快，把面子给我，好的！哈哈哈，兄弟啊，老哥哥今天本当请你喝四两，谈谈玩玩，因为皮上辣子约我吃下午5，没工夫陪你，过一天老哥哥请你兄弟，决不食言。再会，再会！”老头子掉头要走。皮五辣子望着他好笑：这个老家伙，就象发高烧差不多，胡大热说的。“站着，不许跑？”“嗯？”“那老奶奶走了，有话跟你谈。”“谈什么？老哥哥打过你的招呼，过一天请你弄四两。”“不客气，我不敢扰你。你是个混的。现在我要问你，你可晓得我跟那个老奶奶为什么事在这块抵搭？”“这……这个……不晓得。”“不晓得．就问闲事啦？请问你老贵姓？”“嘿！你认不得我？”“面生。”“认不得我，你就能混么？敞姓杨。”“台甫？”“草字是个盘字。”“杨盘！杨老爹，年纪老了，算老杨盘。你太爷要算一等的刮儿！”“不，不，一等的算不上，二等的在数。”“你阁下拳头溜子上能跑马？”“这个……”老头子拳头一伸，“虽不能跑马，小骡子也能踩踩。”“不坏，能混！今儿你有了面子，我还没得里子呐，请你替老奶奶把二百文给我。”“什么二百文？”“就这个二百文。”“那个老奶奶欠你二百文吗？”“不差不欠。”“人家不欠你的钱，要什么二百文？”“有这个例子，遇到我就要把二百文，不但她，你遇到我也是如此。你既是混的，那我就跟你客气些，不刮你的了。你要替老奶奶把二百文给我。快些，把钱。”“噢！遇到你就要把二百文，不欠你的，不差你的，非给不可。你不是讹人嘛？”“你打听打听，我哪里是今天才讹人的？”“这……你难不成是皮五辣子？”“你把我当皮六呀？”“啊呀！你……太爷就是皮……五爷？”“我就是皮五辣子。”“对……对不起……”老头子急死了，心里扑通扑通地跳。“我不晓得是你太爷。”“我怕你呢？”“我……我说错了，我怕你哎。”“把二百文。”“没钱，对不起。”“没有钱为什么跑上街要面子？要面子就把钱。”“没有钱。”“把大褂子脱下来算钱。”“这…不…不能脱大褂子。”“不剥大褂子，就给我二百文。老头子呀，放快些．耽搁工夫要罚款。此刻只要二百文，停一刻就要四百，再停一刻就八百、一吊六、三吊二、六吊四，见风涨。”“不能玩，我…，把二百文。”“快掏。”老杨盘想想怄气：但在街上混哩，头一炮就打不响，打了个回头炮，到底都不顺遂。唉！今天不送二百文给皮五并子，我不得过身。没屁放，把钱！别人把钱放在兜包里，他的钱穿在麻绳头上；麻绳既做裤带子，又当钱串子．要取钱就要解裤带子。这二百文穿在麻绳头上已有六年半了，磨得烁亮的。为何没有用掉？这个老家伙在乡下专吃白大．他每天早上到小茶坊里喝茶吃点心，见人就假马日鬼的玩客套话：“你吃的归我这块算吧。”说着装作掏钱，象要代别人会东。人家也顺便说句把客气话：“老爹，不客气，你老爹吃的归我算吧。”“这…哈哈，这怎么好呢？就你算沙！下次我再请你。”下次他可请人？他专门吃人的，从来不复东。他每天都要把这二百文拿出来摸摸，摸得亮堂堂的，有六年半没有用得掉。今日遇到皮五辣子，不拿出来不得过。他把麻绳头上打的结解开，二百文抹下来，交给皮五辣子。“五太爷呀，二百文给你。”皮五辣子接过来再交代一句：“老头子，下次上街听到我的嗓音，快掏二百文等着我。”“晓得。”“走吧。”杨盘气得要死，掉头就奔。皮五辣子开心极了：“哈哈，这二来饿不死了。”他才要动身，远处有人喊他了，“老五呀，慢忙走啊！”张妈妈又来了。2张妈做媒

张妈妈躲在人家门堂里，看到乡下老头子白送二百文，心里很不过意：唉，老头子替我受灾了．她由老头子想到花盒子里的银子，由二十两银子想到强氏托媒，又由托媒想到强氏要买她一颗黑心，心里好欢喜：哎呀，刚才我被皮五辣子吓昏了，光顾了护银子，忘掉了这锭银子的来历。眼面前的皮五辣子，不就是我要找的稀奇货吗？何不跟他谈谈这桩亲事呢？敢说一句，把姑娘嫁给他，强氏不会打回牌。再想想：不能玩，这个东西恶名太大，把姑娘嫁给他，不是救姑娘，反而害了她。怎么办呢？张妈妈再想想：皮五辣子坏虽坏，就是讹入二百文，并未见他真正打过人。对，万一今后他跟姑娘发脾气，吵到我面前来，我暗中把二百文给姑娘，姑娘就有得过身了。我哪来这许多钱贴呢？还不是羊毛出在羊身上，找强氏。她要是不想给，就教皮五辣子到她门上去闹，谅她不敢不给。哈哈，这个办法好极了，我不能放皮五辣子跑掉。张妈妈是为做媒的事招呼皮五辣子的。庆五辣子不晓得老太的心思：“张妈妈，你老不挂号不除疑，是吧？”“老头子不是给你二百文啦，还要什么钱？”“既不是要挂号，那你为什么又回头？”“有话跟你谈。”“谈什么？”“你年纪轻轻的，总不能一辈子一个人穷混啊！你不想成个家吗？”“你张妈妈不要找话说。光棍条儿是神仙，吃鱼吃肉没人沾。我站起来一竖，睡下来一横，自由自在，成什么家？不烦这个心思。”“你这个畜生，昏天黑地的说胡话。不问哪家，养个儿子，都指望他长大成人，娶亲生子，传宗接代、你忍心让皮家断了香烟后代？果真这样，你怎么时得起你皮家的老祖宗？你的妈妈？老子在阴间已经急得跺脚啦！”话虽不多，把皮五辣子说哭下来了。他是个老脸菩萨，脸有城墙厚．怎么会哭呢？他一不呆，二不痴，怎么不想娶老婆！他想不到，所以不想。张妈妈向他提到婚事，使他想到自己的身世、困境，难过起来了。“哎…张妈妈，你走就走吧，又回头来寻废话说。我爹娘在阴间里跺脚，你看见的吗？我不怨他们就算好了。他们往日接交的好朋友，把我家私弄光了，逼得我流浪街头，变成一个皮五辣子。我想娶亲成家，哪家大姑娘肯嫁给我？想不到。不如不想。请你张妈妈不要讲废话。这件事，等我以后有碗饭吃再说。拿二百文来，我们各走各的路。”张妈妈心里好欢喜：刚才我说的话，他听了如果若无其事，就没谈头了；他既晓得难过，还淌几滴眼泪水，这件事有三分数把握。“老五呀，不要哭，你嫁娶老婆，我替你做媒，好不好？”“什么，你替我做媒，你是拿淘米水充米汤，灌我皮五辣子。”“我说的是真话。”“真话？除非男人都死光了。人家的姑娘才肯把我。”“你不要不信，我说有就有。提起这位姑娘的老子，你认得的，姓孙叫孙大理。姑娘叫孙孝姑，人品既好，又很贤惠。把孙大理的女儿嫁给你，好不好啊？”“你讲什么？把孙大理的女儿嫁给我？我不看你这么大的岁数，一巴掌把你的头打斜过去呢！怎么忍心说得出口的？瞎嚼大头蛆。”张妈妈望着他翻眼：胡骂我做啥？皮五辣子哭着说着：“张妈妈，你提到孙大老爹我死妈妈老子都不得这么伤心。孙大理在日，我受他老人家多少的恩惠真是恩重如山。他老人家死得蹊跷，连尸首都没有了。我以后能有碗饭吃吃，定要打听实在；如其他是被人害死的，我要替他报仇，替他伸冤。张妈妈呀，他老人家就这么一个姑娘，你应该代她找个好好的人，才是道理；把她嫁给我，岂不是把姑娘推下火坑？你太损德了。少要胡大热说的了，快把二百文给我。”手一伸还是要二百文。张妈被皮五辣子一阵骂，可生气？不生气。他骂我，足见他还有天良，晓得这是件损德的事。我只要把内情告诉他，他就不骂我了，说不定还要感谢我哩。在路上不能做媒，把他带到我家去，跟他细谈细谈。“老五呀，你跟我家去拿二百文，我们再细谈谈。好吗？”“好的，就到你家玩玩。”。张妈妈家独门独户，两间房子紧靠西门城外的城墙根、他们到张妈妈家门口，老太开锁，推门：“进来坐。”“你老太坐沙。”皮五辣子并没有坐，站在那儿四处张张望望。张妈妈不大除疑了，心想：“金子银子不能被他望见。赶快把房门上的锁打开。拎着花盒子进房。随手把门带好。皮五辣子心里有话：这个老奶奶鬼鬼祟祟拱到房里，大概有什么宝贝怕我看见。你既鬼头鬼脑的，我非要望下子。他轻轻地跑到房门口，对着门缝朝里偷望；这一望好欢喜，看到什么了？他看到张妈妈揭开坐柜的盖子，从柜里先端出一碗小冻鱼，然后后把花盆子放进坐柜，再把鱼碗摆到坐柜里去。看到这碗鱼，皮五辣子想心思了：小鱼呱呱叫，搭酒没话说。我到这刻还没有东西进肚哩，就请张妈妈请我吃小冻鱼喝酒。他正想还这碗鱼的心思，张妈妈已打开房门。她见皮五辣子站在房门口，以为花盆子里的银子被他发觉了，有点心慌：“你看见什么东西？”“我没有看。”“那你鬼头鬼脑地在房门口做什么？”“玩玩的。”“玩玩的？你这个坏相，东张西望的，就象个活贼扒儿手。哈……你坐沙。”“好，我坐”皮五辣子在桌边座椅上落座，张妈妈坐在靠房门口的一张凳子上：“老五啊。孙大理在日待你有什么思呢？”“孙大老爹待我的好过多呐。”“你陪我谈谈啊。”“谈是要谈的，就是我的喉咙嗓子打了坝，不通，话不得出来。”“什么？喉咙打了坝，话说不出？你还要死呐！坝怎么开法？”“好开得很，有二两烧酒一灌，坝就开了。坝一开，陪你慢慢地谈。”“嘿！没肚子跟你着气，你要喝酒就说喝酒，何必说要开坝呢？我老妈妈子请你喝二两就是了。”张妈妈心里想：这个畜生说不定到这一刻还没有吃呢。真是又可怜又可嫌，打二两酒给他喝吧．张妈妈到房间里拿了零碎钱，提起小瓦酒壶，“老五啊，你坐下子，我打酒去。”“好的，麻烦你张妈妈。你去打酒，我替你看家，什么也少不掉。”“你管我看门？”张妈妈又怕起来了；不能玩，我一走。皮五辣子在我家里大捞一把、才没处喊冤哩。怎么办呢？出门看看，巧得很，有几个邻居家的小孩子在城脚根玩皮。“乖乖呀…来阿！”有一个小孩蹦蹦跳跳地来了。“张老太，你喊我做啥？“乖乖，请你跑一腿打二两烧酒来。”说着把小瓦酒壶和几个零钱交给这个孩子，“乖乖，多的钱就给你买糖吃。”“我不买糖，我买蚕豆吃。”“好的，乖乖，随你买什么吃，快去快来、”一你老太还喝酒？”“不是我喝。”“哪个喝的？”“坐在我家里哩，你望望，可认得他呀？”“我望望看。他啊，他死了化成灰我都认得，他是皮五辣子！”小孩子不怕皮五辣子，望着他说；“皮五辣子不要脸，在张老太家要酒喝。”皮五辣子对着小孩轮眼睛：“乖乖，你是哪家的？你这个讨债鬼，怎么不死的啊？”“皮五辣子瞎说，你才死哩。你死我不死你吃我的屎。”“滚......"张老太真气不动，唉！这个畜生跟人家小老爹有什么说头！“乖乖，不要说了，打酒去，快来！”小孩子蹦蹦跳跳地去打酒了。一刻工夫，小孩子来了，一手拿着酒壶，一手捂着蚕豆；“老太，快接下子、蚕豆漏掉好几颗了。”“乖乖，你先打酒，回头再买蚕豆。”按过瓦酒壶，转身家来。小孩子吃着蚕豆，蹦蹦跳跳地去玩了。张妈妈将酒壶往皮五辣子面前一放，拿出一个小酒杯给他；喝吧！”“好的。”皮五辣子筛了一杯，看着酒花。“不坏，叭叭叫的堆花康泡好烧酒、”嘴喊好酒，并没有喝。张妈妈催他：“喝沙。喝下去我们要谈谈呢。”“喝嘛。寡酒难入肚，弄点小菜子来搭搭沙。”“你早说嘛，我叫那个小孩子买块把茶千把你搭酒了。这时候哪个替你再跑腿？你就马虎些吧！”“不要你老太跑腿，你家里有……”“我家里什么菜也没得。”“哪个说的？你把那碗小冻鱼端出来啦。”“哪块有小冻鱼？”“哈哈哈，把小坐柜子里的三号碗端出来吧１”“你怎么晓得的？”“门缝里看见的，哈哈哈…”“你这个要死的东西！小冻鱼煮起来我还没有吃，真是鱼生四两各有主。你看不得我这碗小鱼，就把你这个畜生搭酒。”张妈妈到房间里．把鱼碗端出来，在房门口箸笼里抽出一双毛竹筷子，放在桌上，“吃吧。”“哈哈哈，这才是下酒的菜呢。不看见小冻鱼，我还不要喝酒哩。张妈妈，你弄一杯？”“不客气，我老妈妈不会喝酒、”“这一说我就不谦了。”端起小酒杯，吱——，一口就是一杯。“不坏……喝下去嗝气呢，嗝出气来喷香。小冻鱼搭搭。”筷子一起，搛了两条小冻鱼送进嘴里，“不…不坏，呸，呸，就是鱼卡犯嫌，小罗汉鱼倒透鲜的，味道不错，再弄点醋蘸蘸，就更加好吃了。”喝着酒，吃着小冻鱼，嘴里罗哩罗嗦的，“不…不坏，着实不丑，呱呱叫……”皮五辣子喝了两三杯，不喝了。随用手把嘴一抹。“张妈妈，我们就谈谈吧。”“好的，你把孙大老爹在日待你的恩情对我谈谈。”“要谈到孙大理待我的好处太多了，你听哪一段？听前段我就不讲后段，听后段我就不讲前段，或者丢掉前后说中间段。”“还没有谈正文，就先说这些废话了。随你讲哪一段吧。”“随我讲嘛，就讲去年冬月里的事。那天一早，我走公馆里起来……”“莫忙，你还有公馆？”“我住的地方就是公馆。你不要瞧不起我，我那个公馆是雕花门楼子，雪白的墙。枕的鸳鸯枕，盖的金丝被，半夜还有大狐毯悟脚。”“你的公馆这么好，你身上怎么这个坏相的？”“唉！什么公馆，我说得好听啊。我睡在西门城里后街上的土地庙子里，它不是雕花门楼子，雪白的粉墙吗？夜里弄点稻草盖盖，不是金丝被吗？把土地公公、土地娘娘扳倒下来，泥菩萨做枕头，不是鸳鸯枕头吗？睡到半夜，有一条大黄狗睡在我脚头，满暖和的，这不是大孤毯悟脚吗？”“跟畜生睡在一起了。”“没得办法啊！记得有一天一早．天降雨夹雪，风又大，我身上冷，腹中俄、腰里只剩六文钱。怎么办呢？上街讹人，讹哪个？雨雪夭，乡下人不上街，店家开门没生意，有钱的人在家烘火炉赌钱，没钱的人坐在家里想穷心思，没处弄钱啊！我想上街找点吃食，拖着坏鞋片子，冒着雨雪，一跳一滑往前走，正走着，迎面遇到孙大老爹。他老人家没有等我招呼他，先喊我了：“凤山呀．乖乖儿子啊！这么冷的天，雨雪交加，你蹲在哪个地方玩玩多好，在外头转什么经？”他把我领到后街上一家门堂里．脱下皮袍子．把水头的棉袄脱下来给我穿，又给我二百文，要我买点东西吃。我不要。大老爹还生气；“你就穿起来吧！”说他有皮袍子，不会受凉的，回去还可以再加衣服。又说；‘吃饱肚子．找个地方歇歇，不要在外头鬼转。只要你不在街上胡闹，学学好．我心里就安逸了。’大老爹说过走了。我有了棉袄穿，多了二百文，手爪子又作痒了。我跑到西门外叉鸡王二家掷骰子，一把幺二三．先把二百文送掉；再把棉袄脱下来算六百文；又连掷了几把幺二三，棉袄又输掉了。这时候我才觉得身上冷，肚子饿。”“你这个不学好的东西，剥衣赌。这怎么好呢？’“我告诉你哪。我离了王二家，冒着雨雪进城，想碰碰运气，讹儿文填肚子。走到月城口，看到一个卖麦芽粮的，蹲在城门圈子里，摇着手鼓，死抽活喊：‘坏破布、坏棉花、坏铁、坏锅换糟吃啊--找把铁锅铲，由早吃到晚；要得多，家里搬里锅…’我一听就光火：‘你这个家伙，这种雨雪天，要人家搬里锅向你换糖吃呀？’他说：‘五爹爹呀，当真的叫人家拿锅来换糖嘛，雨雪天没交易，说句把开心话打打岔的．今儿太冷了。’这时候我想到一个主意了，就问他：‘来啊，可有人用坏衣服向你换糖？’他说：“有的。’随即在小木箱子里翻出一条坏裤子。我一望，破虽破，还有裤子形，就把这条坏裤子叠好，破洞裂缝合在里面，又抹抹平，外表象一条好好的旧裤子。我把身上六个钱掏出来给了卖糖的，然后夹起坏裤子到德兴当典去当。”张妈妈听了又好气，又好笑：“破裤子怎么当得掉？’我有我的门儿。”“刘你这个畜生，跟当典里捣蛋了。”“我到了德兴当典，走到头柜面前一声喊：‘当当啊！”头柜上管事的汪二太爷抹着胡子望着我，‘皮五辣子呀，你当什么的？’我说：‘当条宝裤。’‘什么宝裤？’‘宝贝裤子叫宝裤，你望沙！’‘我望望看。’他打开一望，说了声：‘破裤儿不当啊。’甩手把裤子往柜台外头一摔。他甩裤子我跳脚；‘不得了啦，我的裤子被你这一摔，跌破了。’”“裤子还跌得破吗？只有人跌破皮。”“张妈妈。我是居心讹人，找话说的。我抬起裤子往柜台上甩，‘好啊，宝裤跌散了，跟你算总帐！’我往里甩，他往外甩。哪晓得当典里已派人到衙门送了信，县官老爷随即派王淦王二爷把我逮走了。“一到县衙门，老爷就升堂。这天值班师爷正巧是孙大老爹。他望着我跺脚；‘你这个畜生啊！棉袄又玩掉啦，二百文也没有啦？怎么想得起来到当铺里捣蛋的？这顿生活逃不掉了。’我跪下哀求：‘大老爹，我是闹了玩的，下次决不去闹了。求你老人家在老爷面前讨个情。”时常替你讲清，你可过意啊？’‘我真不过意。’‘去说说看，就看你这个畜生的局气了。哪晓得当典里杵了银子给老爷，老爷是银子重于人情，因此孙大理过去碰了大钉子。老爷怕有人再替我讲情，随即升堂，只说了一句话：‘快把他拖下去打！’站堂的小当差都得到当典里的好处，一齐上，几个服侍我一个，把我拖到堂口往下一捺。裤子一拉，……”“这一来要挨打了？”还好，执刑的小伙没有得到当典的好处，嘴对着我的耳朵跟我捣鬼了；‘皮五辣子呀，放漂亮些，包你挨不到一板子；你如不买我的帐，嘿，请你吃竹笋偎蹄子’他想几个钱，不杵两文给他。他就请我吃竹笋偎蹄子。我皮五辣子吃官司，给我几文还可以，要我花钱靠不住；这个东西想钱想疯了，想起我的钱来了，不过，我细想想，光棍不吃眼前亏，今天如不买嘱他，等刻地我就要变成花屁股，要被人耻笑一辈子。我向他竖了两个指头，低低地说：‘这个，拜托，拜托。’他见我跟他打哨语，以为我出二两银子，就低低地安慰我；‘你放心，一下碰不到。’老爷将别签子往地上一掼，执刑的小伙举起板子往下打，嘴里数着：‘一啦、二啦、三啦、四啦……’只听僻而啪、僻而啪的。其实板头子全踉石头亲嘴。当时，我只觉得有趣，忘掉了挨板子要喊疼。这小伙打着板子提醒我；皮五辣子，还犟呀！不喊疼啊，我加劲打．看你喊不喊！’这小伙噱头不小，老爷听了以为他执刑卖力．我听了就晓得他丢底给我，要我喊疼。我就尽嗓子抽：‘求老爷，不能打啦—一！老爷，不能打啦——－！’花了下子，二百板子挨过了．其实我的汗毛也没碰到竹板子，就这么肉拓油，吃糖球，算刮过了。老爷又吩咐：‘拿枷把皮五辣子枷起来示众。’我一听吓坏了：大老爷怕我这个惯主主会淌口水，要替我围‘围嘴子’，弄枷枷起来示众。怎么好呢？只要今儿被枷一次，今后我就没法混了；再说。这一次如果披枷示众，各店家从此都学德兴当典，持银子给老爷，我颈项里的本头围嘴子就卸不掉了。我就拼命地哀求：‘老爷，不能枷呀，老爷开恩啊……’孙大老爹这一刻顾不得再碰钉子，他走到公案前，打射作揖，替我苦苦哀求。‘老爷施恩，老爷成全，打过他不能再枷了。千不看，万不看，还看他才子皮宏在再时跟老爷是朋友，跟我们相处得也不错；皮五辣子年纪还轻，每天在处鬼混是不好，但也不犯大法，就这个小而犯嫌的事。今天打了他，就算教训过了，不能再把他枷起来。请老爷多多成全。’老爷点点头：‘今天不看你的份上，定要把他枷起来示众。’大老爹连忙谢谢老爷，又望着我说：畜生，你磕头谢谢老爷沙！“我就磕了几个头！‘谢谢老爷，难为大老爹。‘畜生，具张海过结滚吧！’‘噢。’我具了一张悔过安分结就走了．“跑到街门口，那个执刑的小伙子把我喊住：‘老五啊，今天我交情你了，一下子没打到啊！’我说；‘你家老爷叫打，你不打怪哪个？’少废话，拿二两银子来。’‘什么二两银子？’‘你招呼我的。’‘谁招呼你的？’‘你伸两个指头，拜托，拜托，不是二两银子吗？’我说：‘你他妈的想钱想疯了。我皮五辣子吃官司，从来没花过钱。我伸两个指头说拜托，是拜托你打我的屁股，不能打我的两条腿，谁说给你二两银子的？’他望着我苦笑：‘好，皮五辣子小伙，大爷上当只有一次，下次落到我手上，非要重重地刮你下子。’我说；‘下次再说吧。’他气得要死，跑掉了。“我出了衙门，又到德兴当典去，‘二太爷，你们有钱的真狠啊！把我的宝裤跌破了，不但不赔，还把我弄进衙门，打了一顿．老实告诉你，没这种便宜事，老爷能用你的钱，我皮五辣子也能用。你除非打死我，打不死，我还是要当宝裤的。宝裤跌破了，不赔就算，但非当不可。’他被我闹得没办法，只好说：‘皮五辣儿呀，我认得你狠，就当,当多少钱？’我说：‘起码当五两银子。’‘好，就给你五两银子。可要当票？’‘怎么不要当票？我不是卖把你的。’‘好，就给你当票。’他在柜台上，把条破裤子翻来复去的看了又看，嘴里哼起来了：‘皮……蓝布坏裤儿一条，裂缝三条，大洞五个，小洞九个，破烂不堪，当银五两，存箱。”我这一听急了，‘你还扣我的存箱钱么？’‘皮五辣儿呀，这是荣宝裤，不能不存箱啊！你放心，不扣你的存箱钱。’‘既不扣存箱钱，把五两我走路。’我把五两银了拿到西门城外王二家掷骰子，几把幺二三，又输得干干净净。第二天，我拿着当票，再到德兴当典：‘二太爷啊，再加五两。’‘怎么又加的？’‘加五两，以后赎当一起算。’‘好，就加五两。’我拿到加的五两银子在王二家混了一天，第三天又去当典再加五两。接着，我就天天去。一共弄了四十五两，连我都不过意了。那一天我又去加五两，汪二太爷把我望望：破五辣儿呀，你一天加五两，加到哪一天呢？我认得你狠，这样吧，宝裤给你，当票给我，两不找算了。’我说：‘什么，两不找？我太吃亏了。你若存心要当票，再找我五两，就算了结。’‘好，认得你这个穷老子狠，再把五两。’哈哈，我一条破裤子，混了当典里五十两银子。他刮人的，我刮他的，不算损德。出了当典门，我想想这件事有点儿怪．当典里的老板没这么大方啊。过后一打听，才晓得，为我这件事，孙大理请过客了。他老人家向汪二太爷打了招呼，请他们不要把我朝衙门里送，我要的银子都由他老人家归还。张妈妈，不是他老人家暗中保护着，我老早被送进牢房了。”张妈妈听到都入了神，还想再听听，“你说了半天，就说了一条破裤子。”“张妈妈，从这件事你就可以看出孙大理在日待我有多好？你想，把他的女儿嫁给我，岂不是害人吗？”张妈妈想想：这件事板成，直接开门见山地谈：“老五呀，我老妈妈子做这个媒，不是害姑娘，是救她的。”她把强氏托媒的前因一说，然后问皮五辣子，“你既想报恩，将来替大老爹伸冤，请问，你姓皮的怎好问姓孙的事呢？你成了孙大理的女婿，就可以替丈人伸冤。这门亲事你不答应也要答应，找你这样的人不容易呢！”“嘿嘿，我是个宝货。张妈妈，不瞒22你说，我也是个人，哪有不想成家之理。不过，世上没有哪个比我再穷了，我不能把新娘子娶在土地庙里，叫上地老爷土地奶奶搬家，让房子给我娶马马吧？”“要马马要租间房子。”“租房子没得钱。”“租间草房能要几文？你不要烦，我有钱。”“用的东西一样也没有。”“我家里的坏板凳，坏桌子，还有一些不用的东西，都送把你。”。洞房花烛那天，不能睡在地上沙？”“买张小棚子床嘛。”“没钱。”“我有。“盖的，垫的也没有。”“我老妈妈床上抽条被子，拿个枕头给你；姑娘用的马桶脚盆，流洗用具全由我出，你要赶快洗澡，剃头，买两件好农裳，打扮打扮。到成亲那天，再约几个穷弟兄，穷朋友，热闹下子。“你这些话都是真的？”“我老妈妈子这么大的年纪，跟你说过几回玩话的？”“张妈妈，你待我这么好，我一辈子不忘你的恩。今后我稍有一点办法，就把你老太接到我家，做我的上人，把你当个活菩萨供在家里，让你享老福。”“皮五辣乖乖，有你这几句话，哪怕做不到，我都是开心的。我老妈妈子没儿没女，老苦命，以后还要望你们照应我哩。”张妈妈这时趁热打铁了：“皮五辣子呀，今儿就算订亲了。”“这，莫忙……我还有几句话要交代。我一文礼金没有，也不要孙府陪嫁，做了亲就断亲，两不通。”“好的。就这样，今天就算订亲了．”“好的、就算订亲啦！哈哈哈，我做梦也想不到，不花一文，娶个老婆。”皮五辣子把酒壶里的酒喝光，留点小冻鱼让张妈妈尝尝，准备走路。张妈妈进房拿了二百文出来。“拿去吧。”“你老太待我这么好，我怎能再要你二百文？”“做媒归做媒，二百文归二百文。我老妈妈子说话算数。”“好，谢谢你，我走啦I”“你走吧，明早我带你租房子去。你一早要来呀！”“你老人家放心，明儿一大早我准到。”皮五辣子出了张妈妈家门，到哪里？他没别的地方去，还是到叉鸡王二家去掷骰子，不把身上的钱输光都不安。钱输光了，晚上再到土地庙子里过宿。张妈妈等皮五辣子一走，就到清风闸上送信给强氏。强氏见张妈妈来了，心里好欢喜。“张老太，你来啦！”。嘿嘿……张妈妈望着强氏皮笑肉不笑地：“我来了，恭喜大奶奶。”“恭喜什么？”“我老妈妈子代你家找到了一个宝贝姑爷了。”“找的个什么人？”“这个人打着灯笼也难找第二个。我先把他的官衔报把你听。”还有官衔？什么官衔？”“太平神拳无敌手，专吃白大不会东，讹王大帝皮五辣子！”“啊唷喂，亏你老太想得出来的，找了个皮五辣子呀产。”“你大奶奶说的哎，要找个上无片瓦过身，下无立锥之地，六亲不靠，孤单一人，脾气要坏，开口就骂，举手就打的宝货，只有皮五辣子才合格呢。他穷斯滥矣，脾气又坏，二两骚尿子灌下肚，酒疯一发，太平拳一伸，姑娘命再硬，也被他打软下来了。这个女婿，你大奶奶称心了吧？嘿嘿嘿。”强氏心里很欢喜：“张老太。这个媒做得好。姑娘命硬，就要这么个人才压得住她呢。请你告诉皮五辣子，我不争较他一个钱礼金，我也没东西陪嫁，两不找，做了亲就断了亲。路上遇到，头掉过去。各走各的路。”“大奶奶，你放心，这些事我事先都已跟皮五辣子交过口了。”“既说好了，就请你老太招呼皮府，快放轿子来把，人抬去吧。”“什么皮府？他睡在土地庙子里，不能把新娘子娶在土地庙里呀？你大奶奶也不要太着急。这样子吧，今日是十月十三，明天十四，我替皮五辣子去找间草棚子；你孙府上不当件事，皮五辣子虽穷，也是他的终身大事。十五这天，要他把靠膀子的弟兄邀约下子，吃吃喜酒，他还要洗洗澡，买买东西。十六是黄道吉日，这天傍晚我带顶小轿子来抬姑娘，好吧？”“十六？好的。这块有二十两银子，谢你的大媒，成亲以后，我还要谢你。”“嘿嘿嘿，你大奶奶找太客气了还要再送我二十两银子呀！好的好的。”张妈妈心里有话：莫说二十两，二百两都要，越多越好，以后贴补皮五辣子夫妻用。我单要跟你强氏赌个气，你想把姑娘害死，我偏不让好死。“大奶奶，十六下午再会，得罪，得罪。”“好走啊！张老，十六这天早过来呀！”孙孝姑做梦都没想到，再过三天，她要做皮五奶奶了．

3东门租屋

十四日一早，张妈妈起身，梳洗干净，泡了一大碗锅巴，正准备吃，皮五辣子来敲门了。张妈妈开了门：“老五呀，恭喜恭喜。”“恭喜什么事？”“你的亲事成功了。”“哈哈哈，好的，是要恭喜我呢。”“家来啦。”皮五辣子进门坐下。“老五呀．可曾吃过早茶呀？”张妈妈说的是客气话，哪晓得眼皮五辣子不能客气。“我呀，早上走公馆出来，遇到宝庆银楼的小老板，他硬拖我，说‘老五呀，走，去泡壶茶，烫个干丝，弄一笼蟹黄包子，弟兄俩谈谈玩玩。’我说‘今天有事，改一天再奉陪。’他还是拖，拖得两下红了脸，我也没有扰他。我才把他回掉，又遇到广泰南货店的小开．也要拖我去吃早茶，又被我回掉了。我怕你张妈妈在家着急，所以一早就来了。”“你说上这么些废话做什么？究竟有没有吃？”“没有吃哩。”“既没有吃，才泡的锅巴，弄点吃下子吧。”“泡锅巴？呱呱叫！不吃你老太不欢喜。”他老实得很哩。掀开碗上的盘子，拿起筷子就吃，吃着说着：“不坏．呱呱叫……”碗里锅巴被他吃掉八成数，咽得噎噎的，把筷子放下来，站起身。张妈妈一望：“不吃啦？”“哪个回不吃的？找把裤腰带松下子。”他象八百年没有吃饭似的，硬把一大碗锅巴吃下肚。张妈妈把桌面收拾干净，带些散碎银子，“走啊！’“走沙。到哪里？”“带你进城找房子。”“好的、我跟你走。”张妈妈在前．皮五辣子在后，进西门，奔城里。为什么要进城找房子？西门外出租的房子多得很，张妈妈要把皮五辣子送远些。张妈妈想：皮五辣子成成婚以后，能学好最好、如若还是整天在外鬼混日子就难过了。不是今日缺米，就是明日没柴，夫妻不吵架才有鬼呢！若是他们住在自己眼前，我不能不问。我的钱有限，只能暗中补贴姑娘，不能再养活皮五辣子，不如让他们住远些。张妈妈有这个想法，所以才把皮五辣子带进城去找房子。他们二人进城，走着望着，“老五呀，你识字哩，一路上你要望望招租帖子。老五呀，这块望望看，贴的什么？”“这块嘛……”皮五辣子望了望，摇摇头：“这是店面房子招租，我不开店，不合适。”再走下去，又望见一张招租帖子，上面写着：“今有西门后街毛厕巷内第二个大门，门朝南，内有瓦房前后两进……”又不合适。他要找一间草棚子。一路上这里望望，那里张张，招租帖子多哩，就没有草房招租。他们从西大街穿过十字街，对直向东走，前面已到东门了。张妈妈突然想起东门城里城脚根有个卖青菜的倪四，他家北边有一间屋，芦笆门一直扣着绳子，如有人住，不见得用绳子扣着呀！去望望看，果真空着，再问倪四，房主人是哪个？可肯租给人住？再想想，我如把皮五辣子带着，人家就是房子空着，也谈不成功。“老五呀。”“张妈妈。”“前头城脚根有个熟人，我去查点下子，问问可有房子出租。你在这块等下子。你莫多心，把你带了去，人家有空房子也回没房子。我去了，如果把房子谈成功，再招呼你去，好不好？”“好的，你的话说得对。”“你站在这儿等我，不要跑呀，不然回头我找不到你。”“我的事嘛，我怎么能跑呢。我就站在这块等你。”张妈妈把皮五辣子安排在街头上，她向右手拐个弯，奔城脚根。走不多远，到了倪四家门前。她看到倪四的老婆站在门口望闲，多远就喊：“四奶奶、四奶奶。”“哎哟，张老太，什么风把你老人家刮得来的？”“嘿嘿，顺风刮得来的。你好呀？四奶奶。”“你老太好。请家来坐坐。”“就在门口谈谈好啦。”“我家地方太狭窄了。”四奶奶家去端了张板凳出来，“老太，请坐。”张妈妈坐下来：“请问四奶奶，你家四老爹在家吗？”“不在家，他早上卖过菜，没得事做，就供到人家看牌去了。”“在哪块看牌？”“在西边王三家，闲下来就看纸牌赌不死。”“难为你四奶奶，请他家来，我有话问他，有个外快挑他哩。”“你老太有外快挑他。好，我去喊他，你老人家坐下子。”倪四家一家三口，夫妻两个，一个小孩子。倪四在东门城脚根这一洼子，也算是个小辣子，动不动就跟人共扁担，人都有些怕他。他贩菜上街卖，秤上不规矩，你不买他的菜，他就在你家门口妈妈奶奶地骂，在菜贩子当中，他要算一霸。他好赌钱，只能赢，不能输；三牌不成，就要叙牌理，怪人家这张牌出得不对，那张牌打得不好。借此起毛，一啊一吵，输的钱也不把，打架散伙。人不跟他赌．又不得安。今天在王三家，他硬逗人家赌。人家就跟他交口了：“今天看牌，不带叙牌理，不许吵，牌牌算帐，不许起毛。”倪四都答应了，不然没得人跟他来。他们赌的是十壶儿，有到十壶就成。已经来了五牌，倪四一牌也没有成，冷汗都输出来了，又不能起毛、今大交过口的。就这样，倪四不是怪桌子摆歪了，就是怪坐的凳子太矮。再去撒泡尿出出晦气，还是不成牌，又怪身后看斜头的不好，块块碍事。就这种臭品。这时候他手上的一副牌又靠不住成．巧得很，四奶奶来了：“小伙老子呀，快家去，有人来了，跟你谈心哩。”“噢！来了。”借此把牌一甩，“不来了！”就这么走了。还假马日鬼地向他老婆发脾气：“奶奶，你喊什么冤．老子捧到牌你就喊，喊我有什么倒头事？”“张妈妈来了，她说有外快挑你哩。”“有外快挑我，什么外快？家去跟她谈谈。”倪四家夫妻往家跑，王三家几个看牌的气得发誓：“再跟他看牌，家里就死人！”“下次哪个畜生再跟他来，赌品太坏！”下次可是不赌了？靠不住。看牌有瘾的人，赌咒强如吃肉。张妈妈见倪四回来了：“老四呀，你在前面看牌的，输赢如何？”“哈哈，张老太呀，我没有事，消消遣的，输赢有限，没得什么了不得。你老人家到我家里坐沙。”“就在门口蛮好的。老四呀，我请问你句话，这里三间草房，你住两间，北边一间空着吗？房子是你的还是别人的？空的一间可租把人家住呢？”“告诉你老太沙，这三间草房，本来是瓦匠徐二的，徐二欠我三十吊钱没还，愿意把这三间草房抵押给我，其三十吊。写了东西，他画了字。现在北边一间空着，如有人来租，房租我拿，没徐二的事。”倪四说的是谎话。这三间草房，是倪四硬挤的徐二的。徐二是个没用的老实人，平时倪四几十文几十文地送给他用，没有多时，倪四跟他算帐，利上加利，利上滚利，说欠他三十吊，其实徐二总共只用他几百文，一吊钱也没得。徐二没有钱还，倪四就强迫徐二把三间房子抵押给他，不肯抵押，就请他吃扁担。徐二吵不过他，打不过他，只好请人写张契约，才算了事。今天张妈妈也不问这房子的来龙去脉．就认倪四说话；“我请问你，这间房可租把人家住？”“租嘛—一没得人租哎。”“我有一个现成的房客，这一间就租把他．挑挑你老四弄点外快钱。。“哈哈哈，我晓得了，大概你张老太的干女儿跟哪个相好的要住到我们这块来。你老太放心，住到我们这块安逸呢，没纰漏出，我保险。我倪四在这一洼子也是混的，除了皮五辣子，什么人我也不买帐！”张妈妈暗暗好笑：对不起，就要弄个皮五辣子陪你谈谈哩。这时候倪四真正想到夹层干去了，都以为张妈妈的什么干女儿用哪家小老板私下同居，把这种人住，房金不会少给。保四做梦也没有想到，张妈妈来替皮五辣子租房子。“老四呀，我要问你下子，这间茅屋租把人，押祖要多少，每月行租要多少？”“这个嘛，不瞒你说，我出生没有房子给人家住过，还不会要价。我晓得你老太也不会少给，你说把多少就多少。”“不，四老爹呀，房子是你的，还是请你先说个价钱。”“也好。这样吧，押租十两银子，行租每月八百文。欠行租，在押租里扣除。”“哟哟，你四老爹要得太多了。这一间草房能值几文？买下来也要不了这么多钱呀！”“要归要，还个价沙。”“我看，押租给你二两银子，每月行租二百文。你愿意，我们就做手续；不愿意，就拉倒。你看呢？”“这…”倪四想：押租二两就二两吧．押租拿得多。到手乱花乱用，用光了．以后房客要走，又不欠房钱。押租还要退给房客，到那时拿不出来也是个心思。行租一个月二百文太少了。再想想：我这个人真有些呆，不必在房钱上计较，不要说一个月二百文，他就是一文不给都可以。等她的干女儿跟哪二个老板住得来，她们那一边放个屁，我家这边都听见‘他们男女睡在～起．难免不谈些要好肉麻的话。我在家里就跟他们唱隔壁戏，问他们在床上说什么东西？死不要脸，太不象话，人家还有小男妇女的，太不知趣。叫他们睡在一起都不得安．要他们买买我的帐。我就跟他玩八百个—一喀功。今天喀他几文、明天喀他几个，哈哈哈，我青莱都不要卖了，就玩喀功过日子。他们不买我的帐，要想搬了走，不行，想搬了走，先同我把帐算下子，说废话老子就揍他．叫他打听打听，四爹爹在东门城根也是混的。倪四这时候就像做大梦．胡思乱想，不晓得想到哪块去了。“就这样，张老太，你老人家作上，就算了。”张妈妈见他答应了，随时掏出二两碎银子给倪四：‘“老四哎，二两押租。”“还没有写房约．倒先把押租啦？”“早迟都要给你的．拿起来吧”“好的。”倪四把二两银子拿过来，“你老太要请个人写张房约，还要找个中人。”“你叫我到哪块找人做中呢？请你代找吧。我这里有个人会写房约，一喊就来了。”“这样吧，我把徐二喊得来，这房子本车是徐二的，把个面子他，让他做房东，我就替你做个中人。我这个中人就等于房东，房钱归我拿，徐二拿不到钱。”“好的。”徐二就住在前面没多远，倪四到他家门口：“徐二呀，徐二呀……”“哪一个呀？”“我。”“噢！老四呀，我听到你喊．心里就抖抖的。怕你又向我要三十吊钱；三间房子抵给你了，你不能再向我要三十吊钱。”“哪个向你要钱的？三间房子我住南边两间，北边一间空着，现在有人来租了，张媒婆的来手，二两押租，我已拿到手了，每个月二百文房钱。”“不坏，房钱不少。我望着你发财。我如有三十吊钱打发你走，这一间租把人，就是我拿钱。什么人搬得来住呢？”“这……这个，我不大清楚，不会有外人，大约是张媒婆的干女儿、于儿子住得来。现在要写房约，本来这三间房子是你的，我把个面子你，让你做房东，我做中人。你在家又没得事，到我家去下子，马马虎虎地把房约拓下子。”“这房子已经没得我的事了，要我做什么倒头房东？我望着你拿钱，你喊我去做房东，不是辱绝我吗？”“哪个辱绝你的？把面子你的。”“我不要这个面子。”“不要半吊子，走沙！”“不……不要吵，我……我就跟你走；我是个没用的人，见到人，话也说不出来。”“有我．我教你说什么，你就说什么。走沙！徐二就怕倪四吵吵喊喊的，只好跟倪四走。张妈妈见徐二来了，就招呼他：“徐二房东老爹。”“这……”徐二说不出话．只好望着倪四：“四老爹，我……我请教她什么？”“叫她张老太算了。”“好的，张老太呀。”“不敢当，少见少见。”“张老太，房东来了，我做中人，你请人来写房约吧、”“请你们等一刻，我来喊人。”张妈妈绕到草房顶头，望着街头上招呼：“来呀——！”皮五辣子站在街头上等哩，他把头伸着，望见张妈妈在那里招手，随即走过来：“张妈妈，房子怎么说的？”“找到了，就在倪四家隔壁．一间草房。”张妈妈就把倪四、徐二的事对皮五辣子说了一遍。皮五辣子一听，心里有话：倪四在东门城脚根也算一霸，差不多的人都有些怕他哩。上次为这房子，我好象听说过他们还骂骂吵吵。他喀徐二，我今天再来喀他，玩个喀中喀。“老太，二两押租给了倪四啦？”“把他了，你跟我来。”张妈妈把皮五辣子领到倪四家门口：“老四呀，房子不是我租的，我替老五租的。老五呀，你跟房东徐二、中人倪老四见下子，我交代过了，没得我的事，你们把房约写下子吧。”“晓得了。”倪四一吓：“不得了啦！怎么把皮五辣子弄到我们这块来的？对不起你张妈妈，请你把二两银子拿去吧，这间房子不租。”“什么，不租？我皮五辣子住房子难道不把房钱？我租的徐二的房子，徐二没有讲废话，你是个中人，说什么废话？”“这……这个；唉！我不好，我怎么想得起来做中的，我自己绕住了。”“不租把我住，我就放火烧牢房！”“五太爷呀，不能放火呀！”“家来写房约。”“噢！家来写房约。张妈妈害人呢！”只好一齐到倪四家里来。徐二心里欢喜：倪四喀我，皮五喀他，替我出出气。他又怕皮五辣子不讲理，连自己也不放过。徐二抖抖地：“倪四啊，你把我喊得来受罪的。”“我哪晓得是他呢？你怎么抖的”“我看见他就要抖，你怎么也发抖？”“我被你带了抖起来的。不谈闲话，家来写房约。”大家进了屋子。倪四在小孩子的书包里把砚台、黑墨和纸、笔拿出来，往桌上一放：“请你五太爷写吧。”倪四、徐二都不识字，只有皮五辣子识字，写的字也呱呱叫。这时皮五辣子拿起笔就写，一刻儿就写好了。“好了，请倪四画字吧。”“你大爷租我的房子，怎么叫我画字？”“你是中人，不画字吗？”“不错，我是个中人。唉！怪我，早晓得叫张妈妈找个人出来做中了。我以为马马虎虎地写张房约就行了，哪晓得做中还要画字。不谈闲话，我只好来画字。”倪四抓笔也不会抓，就玩个神仙一把抓，“我还不晓得写的什么，你念把我听听少。”“我就念把你听‘立租房约人皮凤山……”’“莫忙，皮凤山是哪个？”“我哎，不能写诨名皮五辣子沙！我的名字叫皮凤山。”“对的。”“今租到徐二名下东门城内城根朝西草房一间，凭中言明，押租纹银二两整，每月行租二百文，按月照付。倘有行租短少，皆归中人倪四承当，恐无后凭，立此存照。年、月、日，立租房约人皮凤山。”我本人画过字了，请你中人倪四画字吧。”“莫忙，上面写的不对。”“哪里不对？”“倘有行租短少，应该在押租内扣除；你不能写中人承当，我这个中人不能替你把房钱。”“这个写法哎，当真的要你把房钱么？画沙！”“画嘛，画在哪块？”“画在你底下。”“我在哪块？”你的名字都不认得么？”不瞒你说，我一字不识，自已的名字也认不得．”“这不是个倪四的倪字吗！人旁带个儿子的儿，就是倪字，人儿就是你，你就是人儿。”“我哪块是人的儿子？我认得啦，这个字是‘四’宇。”“你一个字也认不得，四字怎么认得的？”“我们看纸牌，牌上那个“四万”，‘四’字就这么写的。”“噢！你画字沙，不要画到隔壁去。”皮五辣子指着叫他画，倪四一横一竖，把个十字画得歪歪斜斜的。“一画就算数，好了，这张房约把徐二房东收起来吧。”“我倪四收也是一样。”“好，就给你，我晓得你这个中人就等于房东。”倪四把房约收起来。这张房约屁用也没有，皮五嘴里念的跟纸上写的是两回事，倪四把它当个宝贝在怀里一端。皮五辣子另拿一张纸又写了。倪四奇怪：“你怎么又写的？”“房东徐二拿了我二两押租，应当写张纸把我存着。”“哪有这个规矩？”“你倪四不懂，你放心，我不会错你们的。”庆五辣子嘴里说着，手上写着，“写好了，请你二房东画字吧。”“我又没有拿你二两，我不画字。”“不画，你来做什么的？画沙。”“莫忙．我要问下子。倪四啊，我可能画字呀？”“二两押租我替你拿过了，你画沙，有我，你画字吧。”倪四心里有活；你画个字算了，早点打发他走吧。他在这块，我们心神不定。“好的，你教我画字的，我就画，画出纰漏，不能怪我。”也不晓得上面写的什么，徐二就画了个十字，接着叫中人倪四再画。“啊，画画画。”倪四也画了个十字。这一张纸头，皮五辣子也没有念给他们听，就往怀里一放：“好了，房东徐二请回吧，还有中人倪四，对不起，过一天请你们吃茶。”“什么，吃你的条？要么上毛厕去吃，要么吃太平拳！”徐二家去了，倪四问皮五辣子：“哎，你五太爷多晚子搬家？”“我说搬就搬。我还告诉你，等我把东西搬全了才能算房钱。”“这……这个？”倪四急煞了：唉！这又是个绝症，若跟他要到房钱，他一定说，不要忙沙，东西还没有搬得全哩。唉！不晓得他有多少倒头东西，哪一天才搬得全呐？“老五呀，这间房子可要望下子？”“望不望无所谓，一间草房哎。”“最好要望下子。”倪四把门上绳子解掉，芦笆门推开。皮五辣子进来望望，摇摇头，越望越窄，如果里头招一张小棚子床，再按张把桌子板凳还有女人家用的马桶、脚盆，烧饭用的锅腔子，夫妻两个屁股还不好转哩、皮五辣子心头有话：“房子嫌小了，要把它楦大些。房子还楦呀？想不出来的玩意都是他玩。皮五辣子想把房子楦大一些，但这时候他没有罗嗦。“满好，房子不丑。四老爹！”“嗯。”“二两银子押租在你那块吧！”“在我这块哩。”“先存在你那里。”“咦喂，这什么话？押租怕的还靠不住呢。”“得罪呀，四老爹。”“好走啊。”倪四恨死了张妈妈；这个老东西，驮个老虎来害人。“得罪四奶奶。”“张妈妈好走。”“老太就走啦？”“老五，走沙。”张妈妈在前头，五皮辣子跟在后。才跑了几步，皮五辣子不走了：“呵咦喂．老太太你先走吧，我肚子疼。上下子毛厕。”“你马上到我家里，我把钱你买床。”“晓得了，你先走沙。”张妈妈回去．在家里等他。皮五辣子当真的上毛厕出恭？不相干。他回头来找倪四了。倪四正把二两银子托在手上；“咦！怕的不足二两，弄个戥子戥下子，称下子。”家里没得戥子．称菜的秤不好戥，不称又不放心。倪四正望着银子作难。外头喊了；“倪四啊！”哎，你怎么回头的？“银子呢？”“在这块。”“把我啊。”“作啥，你给我的押租啊。”“放你的狗臭屁！我向你租房子呀？你麻木得大呢，头还要掉呢！”“你不是向我租房子．向哪个租的？”“我是买的房子。”“没这话，你明明向我租的房子，还有房约在这块。”“在哪块呀？”“你才写的，忘记啦？”倪四把房约掏出来。皮五辣子接过来望望：“这是房约呀？”’“你念沙！”“念把你听听：立房租约人不相干……”“不相干啊？”“没得这个事，叫不相干。今租到不相干，前不相干，后不相干，前前后后，从头到底都是不相干。这上头写的都是不相干．有什么用呢？”“你怎么写个不相干的！我不管，我只晓得到时候要房租。”“你还要房租呀？房子卖把我了……”“什么？哪个把房子卖给你的呀？”“徐二呀，卖契在这块，你们画的字，赖不掉！”皮五辣子把个“不相干”放下来，从怀里把纸掏出来念：。‘立绝卖房约人徐二……”“不得命了，绝卖！有钱都赎不回头。”“今将东门城内城根祖遗坐东朝西草房三间卖与皮凤山名下……””倪四急得跳脚：“冲家，干干净净！连我家二间都带锅了．”“嗯，三间一齐卖，一间不成契啊。‘南起土地庙为界，北起大毛厕为界，东至月城根，西至王宅背后为界，四面界址分清，凭中言明，卖得纹银四十两整。日后倘有亲属本家讹赖等事，概由中人倪四一手承当……”“不得命了，我这个中人得的好处不少啊？＂。哎‘恐后无凭，立此存照。立绝卖房屋人徐二画字，中人倪四画字。”皮五辣子把张纸朝怀里一揣。他是闹了玩的，拿倪四开心的，过了这一刻，这张纸扔下毛厕。倪四急死了：“坑死人了，眼一眨，老母鸡变成鸭，你来租房子的，暂时就变成我的房东了。”“少废话‘，真凭实据在这块，还有什么话说？”“好，认得你五爹爹狠，没话说。”“我还有话说哩，你做中，不能喀我二两银子，快点拿来！”皮五辣子手一伸，把倪四手上二两银子拿过来了。“唉！真正蛮不讲理往后的日子怎么过呢？”“你不愿意住这里，明天就搬家，让房子给我。”“是的，你是房东哎，你要怎样就怎样啊！”皮五辣子也不怕他辱绝，拿到银子就走路。皮五辣子一走，倪四想想怄气：唉！张媒婆这个老东西害人呀！把个皮五辣子弄到这块来，往后有他就没得我了。我没得安稳日子过了。又骂他老婆：“你这个坏婊子，想外快呢，这一来弄得好，三间草屋没得了！”“你怪我做啥？我又不晓得。”倪四想想：皮五辣子说房约上写的不相干，我来请个人望下子，单看上头写的什么东西。倪四拿着租约纸，出来跑不多远，遇到一位先生：“大先生，请你望望上头写的什么话？”先生接过来一望：“写的都是不相干。”“噢，难为你。”倪四接过这张纸，气的撕得粉碎。来沙，不得办法对付他，我来暗算他，把徐二喊得来。倪四跑到徐二家门口；“徐二哎！徐二啊！”“哎，哪一个啊？”徐二出门，“噢，四老爹呀，喊我做啥？”“有件事找你。”“又是哪家租房子啦？”“不要开穷心了，还哪家租房子呢，三间房子卖掉了。”“什么东西啊，哪个卖的？”“你卖的，你画的字绝卖，我做的中。他妈的，那个租房约上写的全是不相干，我们不识字，哎，被皮五辣子绕住了！”“画字的时候，我问你可能画啊？你说的没关系啊，有你，我才画的，这一画把三间牢房画的干干净净。我只晓得有三十吊钱，跟你赎三间房子，我徐二认你说话。”“来沙，徐二哎，跟你商议一件事。皮五辣子住得来，我们就不得安，我倪四就不能混了。我看见他就发抖。现在只有弄个小玩意头儿，拿他开开心，我们出出气。你是个瓦匠，会做法暗算。皮五辣子不是喜欢掷骰干嘛，你弄个法做作他，要他掷骰子把把掷幺二三。”“不能玩，皮五辣子晓得了，我不得了！”“他不晓得哎！”“不晓得啊？你这时候恨他，他搬得来，作兴跟你处得好；你这张嘴又不稳，万一说出去，皮五辣子要把我肚里的屎打出来哩。你这个家伙，专门把苦我吃，不上你的穷当。”“来啊，徐二老爹，我又不是不懂事的厨子，既叫你作法做作他，我还告诉他么？我告诉皮五辣子，叫我家小伙长不大，好不好啊！”“好的，好的，你不要赌咒，我们就来作法做作他。”他们两个人鬼鬼祟祟地做法，暗算皮五辣子。作什么法？做个小泥人子和三只泥骰子，放在门边芦笆墙根下的凹塘里，骰子摆成么二三，上面盖一块城墙砖。可有用处？全是无稽之谈。两个人作过法，徐二回家，倪四心里似乎没得好过些。不过想想还是不服气：皮五辣子蛮不讲理，张媒婆不能也不讲理附！我要“找她谈谈。倪四气冲冲地跑到西门张妈妈家，高喉咙，大嗓子：“张妈妈呀，你老人家做的好事．替皮五辣子租房子。他欺我不识字，租约上写个‘不相干’，另外写了个卖契，说三间房子都绝卖给他了，还来个老鼠洞里倒拔蛇，硬把二两押租喀去了。我弄不过皮五辣子，只认你说话，跟你要押租、月租。”张妈妈望着他笑笑：“噢，不谈不谈，我再把二两银子你，按月我拿二百文房租，我不会叫你四太爷吃亏”“这样子嘛--就罢了。”皮五辣子不讲理，他说句把话，你不必睬他。他就喜欢眼我闹了玩，当真做你的房东么？”张妈妈妈这样一说，倪四才安心回家，等候迎接皮五太爷进宅。4.南市买床皮五辣子把二两押租讹到手，又去王二家，掷了一把幺二三。银子输掉了，才想起张妈妈等地去买床的事。他想；张妈妈已经出钱代我租房子，何能再要她拿钱买床，还是自己想办法吧。他走了一段路，看见前头有爿铁匠店。有个师傅正在打铁，走过去：“老板。”老板赶快停下手上生活。“要块铁屎”“好的。墙根下多啊。要多少拿多少。”皮五辣子拿了块铁屎。放在手上试试，说了声“得罪”，走出铁匠店，到前头一家杂货店，要了几张废纸，一张红纸，几根麻丝，先用一张纸把铁尿包起．用麻丝统几道，扎紧，打个结；然后再包一层皮纸，仍用麻丝捆扎，最外面用红纸包封．扎成四方形，活象出的人情份子。“请你代我戥下子，看有多重。”“噢。”杂货店里的伙计用大戥盘代他一戥：“啊咬喂，翘酷十两重”“有十两重了，好的，得罪得罪。”皮五辣子把铁屎封子托在左手出店门，走着想着：大棚床价钱太贵。房里也放不下去，弄张小棚子床，马马虎虎环环。强如睡在地上的。到哪个嫁妆店去办来呢？彩衣街上衣店多嫁妆店全在南门外大街上，那里的嫁妆店，一家靠一家。足有十多家我就去找个店家，木他一下，弄一张小床。

到了南门大街。他抬头一一望，见前头有一家嫁妆店，柜台上趴了位先生。皮五辣子走过去：“老先生。”“五太爷有什么事？”皮五辣子心想：认得我哩。“你家老板呢。“老板不在家、”“噢，把你望下子，白烁烁的十两银子，人家才送把我的人情份子。我想买样东西。本当到刘家去的，因为我跟你家老板交情很好，如到旁家去买，他要怪我，我特为来照顾宝号。”‘买什么东西"“棚子床。”“嘿嘿，对不起，要旁的东西有，小棚子床还就没得。”“什么玩意？摊到我买你家东西就脱货？生怕我不把钱呀？”“钱不钱谈不到，你跟我家老板有交情，一张小棚子床能值几文？你五大爷银子托在手上，我们哪有见生意不做的道理。今天确实没得货，对不起你啊！”“噢，谈不到阿，有钱跑到哪家都能买到。来啊，请问你先生，可晓得我买小棚子床哪块用的？”“不晓得。”“我告诉你，娶马马子。”“哎哟，不晓得。请问五太爷，喜期在哪天？”“就是后天——十六洞房花烛。”“噢，就天把天了。恭喜恭喜，马上有了个皮五奶奶了。”“恭喜嘛，不是光嘴上说说啊，你家老板要出我的人情哩，起码出二百文！商议下子，人情先付把我用。有啊？”“我家老板不在这块，帐桌上也没得钱。我们这个嫁妆店，已经十天不发市了，家里零用钱都没得。对不起五大爷啊。到十六这一天，要我家老板想天法也要弄二百文送到你府上去。”“噢。你晓得我家住在哪里？”“……这个，不晓得。”“你不要假马日鬼地敷衍我。我来告诉你啦，进南门奔十字街．弯过来向东，到东门不出城，右手打弯奔城脚根，走不多远，前面有三间朝西的草房，南边是倪家，北边就是我皮府。认得吧？”“认得了。”“到了十六，请你把二百文人情送到我家里去，如不送去，过一天我上门来收，就罚十倍。”“好的，你放心，十六一定把人情送到府上。”皮五辣子又往对过跑，对过也是一家嫁妆店，老板坐在柜台里面。皮五辣子进门一声喊：“老板。”“五太爷。”皮五辣子向老板说明来意，这一家也回小棚子床脱货。再到一家，还是回没得，所讲的话都差不多。一连跑了五六家嫁妆店，家家都回没得货。可是脱货？货多得很，晓得卖把他非但拿不到钱，还要贴二百文．干脆回他没货。皮五或子发急了，站在一家嫁妆店门口喊起来。“怪事！人穷买东西部买不到，买张小棚子床，一家回没得，家家回没得！买东西难不成不把钱吗？想想怄气。我也不买了，到你们各家望望，有没有小棚子床，没有就拉倒，有的话，我见东西就砸，扒你们家柜台！”皮五辣子在街心发狠，各店家骨里骇怕。这时候有家嫁妆店老板来应酬他了：“五大爷，你是真买床还是假买床？”“我明天洞房花烛，还能假买床吗？不相信，我诅咒把你听。你家有得没得啊？”“你太爷请到里面去望，有得全砸散了。我不怪你。你既然真买床，我指你’一条路。”“好的，你们同行晓得那一家有啊？”“你不能说我说的。”“好，快说！”“我们南门城外今天新开了一爿嫁妆店，招牌叫——王义顺全福嫁妆，就在前头。”“什么？新开的嫁妆店，我怎么没有听说的？什么人开的？”“乡下的父子两个开的。今天新开张，你太爷跑到那里弄张小棚子床，还不是一句话嘛．”“晓得啦，王义顺新开张，我要去沾沾光，弄他一张小棚子床。来啊，你不能拿我开心啊！”“你五爷放心，你去望，如果没有个王义倾，你回头来扒我家柜台。”“我，我就去。”皮五辣子托过铁屎包子向南，走着望着，果然前面有家坐东朝西的门面，檐口挂了块簇新的招牌——王义顺全福嫁妆。柜台油漆得烁亮的，柜台上点着一对大红蜡烛，供奉着宝坛菩萨；店堂里地方很宽大，摆了许多盆桶，门口大马桶上摞小马桶，堆得象座宝塔。后头还有两进房子，堆放着各式木器家具。皮五辣子心里有话：就在他家弄张小棚予床娶马马。王义顺的老板这刻儿正坐在柜台里等生意上门。王老头爷子两个本来在乡下开嫁妆店，玩的关门作，开了几年，进帐不小，买了百十亩田们给人家种。父子两个还想发大财，三年前就打算上街开嫁妆店了。直到今年才在南门城外找到了这处店面房子。王老头还有个打算：这里嫁妆店太多，生意不大好做。我们父子两个要多节省点开支，少看些利润，来个薄利多销，生意不会敌不过别的嫁妆店，单要跟他们拼一下，叫他们的店自动关掉。他的店还没有开门，就想把别人杀光。让他一家卖独市了。王义顺嫁妆店今天头一天开张，父子两个敬过菩萨就吵嘴，都想做头笔生意。儿子跟老子说；“老爹，头笔交易让我做，头笔生意要做好，才顺遂奈，如果做不下来，到底都不顺遂。”老子跟儿子说：“有生意来，你不要跟我抢了做。你们少年麻木，性子急，容易得罪人。头笔生意玩跑掉，要惹外人笑的。我们老年人，经验足，让我做头笔生意。”“老爹哎，让我做，我生意经比你足。”“少讲废话，我不如你吗？我是你养的，还是你是我养的？第一天下门生意还没有来，你倒跟我抢啦，滚！不要你问。”“不……不谈。老爹哎，让你一个人玩吧。”小老板不跟老头子犟了，犟下子，冈吵起来，对门人家要笑。只有忍着气，到银房里头睡憋气觉。对过也是一家嫁妆店．柜台上听着一个先生，手托着下巴壳子，望着这边，心里有话：王老头子跟我们同行的不讲话，大概想跟我们拚哩、他正盯着王义顺的老板望，眼前有个人影子一晃，凝神一看，心里高兴：哈哈，王老头子认不得皮五辣子，今儿个有好戏看了。王老板正在等头笔生意，皮五辣子托着铁屎封包送来了：“哈哈……恭喜宝号开张之喜……”“哎……同喜……”“你老人家就是王老板么？”“不敢当。你大爷贵姓？”“敞姓庄。”“噢，府上哪块啊？”“东门城外十三里太平庄、”“噢，住在太平庄．你老人家今天是起的旱脚，还是走的水路？”“我坐的小船。”“噢，主船停在哪个码头？”“靠在东门城门口吊桥旁边。”“今天上街准备办些什么货物？”今天嘛……听人说宝号头一天，开张一则嘛……我特为来恭贺宝号开张之喜……”“好说好说，不敢当。”“二则嘛……我在人家做长工伙计，东家叫我来替他订一些嫁妆，我本人也想添置样把东西，说起来话就长了。我家老板是太平在上的首户，家有良田五千多亩……”“五千多亩是大财主啊！”“是呀！老板家有一位小姐，一位少爷，都在今年办喜事。个把月前，老板要我到街上替少爷、小姐办嫁妆，因为我的事情太多，就一直拖着没办。昨天晚上老板又催我了。我就跟他说，老板，我听说街上有家新开的王义顺嫁妆店……”“我家没有刷贴子，你在乡下怎么晓得我家今天开门啊？”“晓得，我们乡下谈雾起来了，说宝号今天开门，昨儿我跟老板说，我睡的小棚子床坏掉了，老早就想买张新床了，明儿让我先到正义顺去看看床的质地如何，如果身骨硬，货色好，价钱小，我就代你老板在王义顺订下全房嫁妆，改日放条大船装回；如果小棚子床质地差，价钱又划不来，再到刘家去看样子订货。我家老板说这个办法好，才要赶先来试试的。今儿啊来之前，我到帐房付钱，帐房先生顺手拿了一封银子把我，他说是人家刚送来的十两人情份子，我也没有拆开来看。王老板，请你戥下子，可是十两？”“好的，这十两银子先存在你家帐桌上，我们到里头着床，如果银子有得多，你就再找我；不够，我身上还有。”“好的好的，银子多多的。买张小棚子床，几两银子就够了。”“王老板，你把银子上头纸拆开望下子，银色嘛有好丑．”“用不着望啊，你庄大爷银子不得推板。”王老板都以为庄大爷是个老实人，不见得做滑头事，把红纸包朝帐桌抽屉里一放，里着银房里喊儿子：“出来下子沙……小伙，我陪庄大爷到里头看床去，门口没人。”小老板出来，气鼓鼓地往柜台里头钱柜上一坐，叭在帐桌上也不开口。头笔生意被老子抢去了，他不开心。王老板开心得很哩，今天这张小棚子床卖便宜些，人家后面有笔大生意呢。王老板绕到店堂里：“庄大爷请啊！”“哎！请。”两个人到了后进货房。皮五辣子选了张小棚子，一对床架子：“就这张床吧，我一个人睡的，正好，质地没话说，床架子还可以。几文啊？”“这张床……”“莫忙，王老板，你不要以为后面有笔大生意，这张小棚子就蚀本卖。不能玩啊，我今天买便宜了，过三天来替我家老板买全房嫁妆，我的日子就难过了。他是个小气鬼，穷嘴，有得叽咕呢！你不要跟我客气，卖把旁人几文，卖把我几文。你若说虚头话，我上当也只有一回．做生意要老少无欺，生意才越做越大哩。”王老板把右手五个指头一竖：“庄大爷，我不跟你谈虚头，也不跟你客气，卖把旁人这个价钱，卖把你还是这个价钱。”“多少？”“五两银子。”“你说错了吧？”“不错哎。”“你这价钱你要蚀本的。”“跟你庄老板做生意，蚀本也是开心的。”“真的？”“只要你庄老板以后照顾我笔把生意不就行了。”“哈哈……，好的，我给你十两银子，还多五两。”“多五两我再找给你。”“不要找，那个五两存在你家，三日后我来买全房嫁妆，再跟你算帐。”“好的，好的，三日后我等你大驾光临，请到我家便中饭。”“不客气。”“我以后下乡哪块不作扰你的么？朋友不怕多，冤家才怕多呢！三日后无论如何请到我家便中饭。”“人我样客气，我就扰打你，不要多弄菜。”“我们问客杀鸡，庄大爷合适什么我们就弄什么。”“好的，我最喜欢吃喂蹄汤。”“好的，煨蹄汤。”“不要煮饭，弄几块烧饼，我们在乡下没得烧饼吃，烧饼泡蹄汤。”“好的，好的，蹄汤泡烧饼，再打二两酒喝喝。”“好的，那个银子你望下子。”“不要望啊，银子不会推板。庄大爷，你这张床怎么弄得走？”“没多重啊，我向你家要几根绳子，背着走。”“好的。王老板帮他把床架子扎在棚子背后。皮五辣子身子一花，后背心靠着棚面子，“王老板，请你加把劲帮我提下子，让我背。”“庄大爷，你真能吃苦。”“嗯，喂哉来号。”皮五辣子背着这张床往外跑：“得罪王老板啦。”“好走啊，庄大爷，我不送你了，三日后再会啊，三日后请你便中饭，蹄汤泡烧饼；下存五两银子等你来买全房嫁妆再算啊。”“晓得了。”王老板喊的什么事啊，喊把对过人家听的，言下之意，请你们不要小看乡下人，我们比城里人会做生意，三日后我们优待顾客，白水蹄汤泡烧饼，你们家可舍得啊？这笔大生意是老牛扣在杨树上，跑也跑不掉！对过店里那位先生见皮五辣子走了，望着新开的嫁妆店，手捂着肚子笑。王老板心里有话：你不要笑，我要大肆招来顾客，把你们的店拚关了门，叫你哭的日子在后头哩。他从帐桌抽屉里把红纸包拿出来，朝菩萨面前一供，又对着菩萨与银子磕了几个头，然后拿起红包。‘乖乖，门口看着些，我到银号去，请人家看看银色。”自己不会看么？他象波斯献宝一样，有意气气街上其他店家，走着还说着。“哎，五两银子买张小床，人家把十两，存五两在我们店里，三天后来买全套嫁妆结帐。”王老板到了银号柜台前，把红纸包子往上一托。您烦你看下子银色好丑。”“你把纸弄掉沙。”“噢。”王老板把红纸打开，见里头是粗纸包的，麻绳扎的，“庄大爷真好玩，生怕银干溜掉，还弄绳子扎起来呢！”好不容易解掉一道麻丝扔掉一层纸，“唉，又是一层纸一道麻丝。”王老板是个急性子，没这个耐心解麻丝了，五爪金龙一把抓，把一层一层的粗纸扒通，露出了铁尿。银子是白的，铁尿是黑的，定神一望就现象了；他着了忙，眼也不看，把铁屎送到柜台上去。银号老板接过来一望，对着王老板喊起来了：“你这个老家伙，是哪块来的？这是什么倒头银子，铁屎哎，滚啊！”王老板一惊；“什么？铁屎啊，不是银子？”再望望，不得命了，真的是块钱屎。他也不要铁屎了，回头往家跑，跑着说着：“这个庄大爷是个滑头，上他的穷当了，就没有当他的面把纸扒下来望下子。”到了家，儿子问他：“老头子，银子怎么样啊？”“铁屎哎。”“什么，铁屎啊？’“庄大爷不是好人，弄铁屎冒充银子。他的船停在东门城外水码头，我去追他．”王老板急匆匆追庄大爷。他到南门城门口，遇见一个男人：“王老板，宝号今天开门了，我们少礼，还没有去恭喜。”“哎，不客气．你是走城里来的吧？”‘嗯，你忙什么事啊？”“追个人的。”“追哪个啊？“你可曾看见有个人背着床走这里进城啊？”“看见的。”“请你告诉我，可能追到他？”“你追他做啥？”“他用铁屎冒充银子。”“噢，你晓得他是什么人？”“东门城外十三里太平庄的庄大爷。”“王老板，你赶快请回吧。追到他也拿不到银子，还要倒找他二百文。”“找他二百文？他不能不讲理啊！”“他就不讲理！”“他哪块是地方上的皮五辣子呀？”“你把他当什么人啊！”‘“啊，他是皮五辣子！”“嗯，你追他沙！”“不谈……不追了。唉！怪不得对过那个小伙不得命地望着我家笑呢！”王老板不敢再追了，赶快往家跑。到了家，把这事对儿子一说，儿子又把老子一阵抱怨。父子两个生怕三日后皮五辣子再来要五两银子，不知如何对待，烦得吃不下饭，睡不着觉。三天后，皮三辣子去没去呢？他是闹了玩的，早已把这件事忘得干干净净。皮五辣子把床骗到手，心想：快点溜啊，给人家抓住就难为情了。他也怕难为情哩。他背着床进南门，奔十字街，往东门，好不容易捱到东门城脚根自家门口：“倪四啊。”“嗯。”“房东家来了，出来接下子。”“噢。”倪四心里有话：你做起我的房东来了，死不要脸。我来辱绝他下子：“房东家来了，接什么东西呀？咦喂，不坏，床搬得来了嘛。”倪四帮他把床放下来。“啊咦喂！我当后头有人追得来的，我要晓得没人追我，就慢慢跑了。难为你，帮我把这张床抬家去。”倪四把门上绳子解掉，推开芦笆门，又帮他搭棚子、搁床，床架子不稳，找砖头片垫下子。皮五辣子望望：“哎，正好，大棚子还放不下来呢！倪四呀，难为你了，你家去吧。”“不得我的事嘛，我就走。”倪四家去了。皮五辣子坐到床边上四面望望，心想：这个倒头房子，越望越窄，怎么办呢？再看看与倪四家合用的芦笆隔墙，心里高兴：哈哈，有办法了，我晚上来楦房子。主意想定，站起身就往外跑，“倪四啊！”“嗯。”“我要是家来迟，你晚一点睡，代我看着门口，防备野猪野狗跑到我家里，把床腿啃掉。”“靠不住，我明几天不亮就要起来卖青菜，不能夜里不睡觉。我不看！”“当真不看啊？”“不看。”“不要你看了，请你明儿搬家，让房把我。”“这个……五太爷，说了玩的，当真不看嘛！你是我的房东哎，看啊！”“看就没有话说过几天我要跟你要房钱。住我的房子要把房钱给我----皮五辣子上街罗！”他以到王二家掷骰子去了。

5半夜楦房

皮五辣子在外头充魂（充魂----游逛，含贬意），倪四在家里不敢睡觉。他等老婆、孩子上了床，把灯油添足，坐在倪家替皮家看门。往日他天一黑就睡．今天想睡不敢睡；眼皮子实在抬不起来了”．就一边充盹，一边用耳朵入神地听；生伯有野猪、野狗窜到隔壁啃度五辣子的新床。

皮五辣子在王二家喝了不少的酒．又在街上兜圈子转，一直挨到二更天，才往家走，走着想着。“今晚我楦房子，倪四要说废话的。最好想个主意吓吓他，教他不敢罗嗦，还要请他热点粥把我吃下子，哪怕弄点米汤给我灌灌也行。”他到了倪四家门口，对着芦笆门洞朝里望，见倪四口水淡淌的，闲着眼睛充盹。随即转到自家门。解下芦笆门上的拴线，轻手轻脚进了屋，反手把芦笆门带好，准备拿倪四开开心．他脱下坏帽子、蹲下来用手抓床腿，又用手捂着嘴，学猪哼“姆……刮吱刮吱……”活条大肥猪啃床腿。倪四正迷迷糊糊地要人睡，突始然惊醒了。“咦，不好！哪块来的刮吱刮吱的声音？”“姆……”“咦，象猪哼嘛，我来唤唤看“罗……”“姆……”“啊呀！真有条野猪跑得来了。猪子啃坏了床腿，皮五辣子家来不得放我过身，我现在也不得放你过门，我去找人来帮忙，杀你这个瘟猎．”皮五辣子忍不住要笑，心里有话：你找人来杀猪沙！倪四先喊他老婆：“奶奶，奶奶，醒醒啊。”四奶奶睡得糊里糊涂地被减醒了。“啊咦喂，小伙老子，你做啥？”“起来啊。”“起来做啥？你发呆了，当真一夜不睡替他看床呀？”“我哪块愿意的！不看不得过哎！不过，也看出好处来了。”“什么好处啊？”“不晓得哪家的大肥猪供在皮五家啃床腿。我要趁他没有回来，把这条大肥猪逮着杀掉。奶奶，你代我烧两锅水，预备烫猪．我找人来帮忙杀猪。”“噢，大肥猪啊．在那块呀？”“我唤把你听沙，哦——罗罗……”“姆……姆。”倪四唤一声，皮五辣子就哼一声。他不敢多哼．哼多了就不象了。他哼两声，用手抓抓床腿—“刮吱，刮吱，”就象猪啃床腿。“奶奶，猪又啃床腿了，你可听得到呀？”“我听到了。小伙老子啊。这个猪肥呢，哼都哼不动了。你把灯拿到隔壁去望下子。”“不能望，猪子见亮就溜。起来啦！”四奶奶爬起床，先上起两锅水：“小伙老子，家里柴火不多了。”“柴火不够也要烧，猪的下脚贴柴火足够．猪鬃猪毛都卖得到钱。不要说废话。烧烧烧。”“你不会杀猪哎，找哪个来帮忙呢？”“找人帮忙要把点好处给人家，人找多了，分肥的就多，只能喊一个人，把我的哥哥喊得来。”“叫倪三啊？”“他是个屠户，又是个穷光棍条子，叫他来帮我杀猪，弄几斤肉给他就行了。”“快喊他去沙。”“我去喊他，你在家里烧水带看床，过一刻儿唤唤猪子．不能让它跑掉啊！”“晓得了，你快点家来。”倪四把芦笛门拉开来。夜寒风冷，他呵呵抖抖地出了门，走了一到儿，到了倪三家门口：“老三门！”倪三在床上听到有人喊他，就问了：“哪个啊？”“我啊！”“嗅，老四呀，你夜里来做啥？”“起来．有外快挑你。”“什么外快啊？”“你把门开下来，我告诉你。”倪三把坏被子一锨，上身赤膊，底下单裤头子，跑来拉开芦笆门。“老四，什么外快啊？”倪四对着倪三的耳朵捣了一阵鬼，倪三高兴起来了，“皮五辣子今夜果不住家来了，我跟你去一趟。”倪三转身进屋，穿上衣服，把杀猪刀、猪刨子、通条等杀猪的家伙都带着，跟倪四一齐赶家来。四奶奶看到大伯子来了，笑了笑：“老三啊，你来了。”“来了。——老四，猪子在哪块呀？”“猪在隔壁哩，我唤把你听。哦—一罗罗……”“姆……”“嗯，是在那边哩。”“老三啊，你听听，这只猪子都哼不动了，起码有担把重。你说，这猪子怎样杀法啊？”“杀猪嘛，你是个外行，你在前头……”“声音低点儿，不要给外人听见。我在前面怎么样？”“端张油灯，拿个二号钵子……”“钵子做什么用？”“盛猪血。”“对，猪血烩豆腐汤吃，抓抓叫！”“我跟在你后头，拿着杀猪刀，进去以后，你把油灯跟二号钵子放下来，嘴里唤着猪，手摸着猪头，用两只手在猪头上抓痒，它就蹲下来让你抓了。它不动了，你就不要再抓，顺手抓着它一只耳朵，另一只手抓着猪尾巴，用劲把大肥猪拎放到大腿面子上，按着它，叫它动不起来。”“嗯。”“我就上来捂着它的嘴，拿刀在猪子颈项下一戳，就成功了。”“万一刀捣到我身上怎么好呢”“找话说，怎么会捣到你身上？”“杀过了怎么说”“杀过了就烫猪。先用通条通，然后你就吹气，长气。”“哎，这两天没劲，不能再吹气了。”“你让我来吹气，长气沙。你还要借个东西来烫猪。”“不能玩，假使明天人家直到猪圈里少了一条猪，又打听到我夜里出去借东西烫猪，纰漏就大了。”“不得东西烫猪呀？”“把我家老姿的脚盆拿出来烫可行啊？”“女奶奶用的脚盆怎么好烫猪呀？也嫌小哎。”“不小哎，半段半段地烫也可以麻。”“好啊，就半段半段地烫。”“烫过了怎样说沙？”“烫过了，用猪刨于把猪毛刮掉。”“猪毛刮掉以后呢？”“我就跟你二一添作五对分。”“什么，对分啊？老三呀，你的心太黑了，我本来只想把你几斤肉；现在我也放个响爆竹，按人头分。”“怎么个按人头分？”“我家夫妻两个，还有一个孩子，一共三日；你一个人，你只能四份之中拿一份。”“咦，不行！老实说你不会杀猪。”“会杀猪倒不喊你了！你这个小伙不凭良心，今夜是我批你的外快哎！你不花一个本钱，我要烧水烫猪，家里柴火都烧光了。“这样子，猪头把你。”“嗯，猪头我的。”“把你腌起来过年，明年吃到咸猪头嘛，我来切一点搭搭酒。”“这个可以。还有呢？”“前蹄后跨每人一只，猪肚里的大肠、肚肺、腰子、板油、花油等等杂碎东西，全是你家的，肉嘛，我们对分，各拿半片猪；下脚嘛，猪毛、猪鬃我拿去卖，弄点钱打酒喝喝，把你卖不到好价钱。是这样子，我们就动手杀猪。”“可算跟你对分了，我就比你多些内脏。不依你这个办法沙，我又不会杀猪，其被你喀住了，你的心太黑！伙家，就这样了。”他们弟兄商量着分猪肉，皮五辣子在里面听得清清楚楚，暗中好笑；猪头还腌起来过年呢，我等你们来哩。他头一天往得来，就拿倪四开穷心。这时倪四、倪三忙的就象真的一样；倪四一手端着灯，一手拿着二号钵子在前；倪三拿着杀猪刀在后，从倪家走到皮家门口。“老四，进去沙。”“没手推门啊。”“你真笨，弄膀子拱一下就行了。”倪四把芦笆门推开，先把油灯往里送。他过于着忙，嘴里唤着：‘“罗哩……”步子跨得快，呼——一阵风把灯吹熄了。“咦，不好！灯熄了，家去点灯。”“不要点了，你进去听，定下神来，可以看见的。”“老三阿，你手上拿着刀的，刀尖子碰到我就糟了。”“放顺遂些，杀猪刀，不是杀人刀。”倪四、倪三两个人到了皮五辣子家，里面黑通通的，看不清。“伸手摸沙”“你站在那块不要动。”倪四靠着墙根，先把油灯、钵子放下来，然后深手向前摸。捉猪，手应向下摸，他这时发了昏，两只手平起来摸，摸着唤着猪：“唤罗罗……”皮五辣子在黑处，他是定神的；他看见倪四在屋里摸来摸去，又看到倪三抓着杀猪刀，杀神附体的样子，暗暗好笑：我来就着你们。他把头伸到倪四手口来，让倪四抓。他头上的头发长的虬起来了，不晓得哪天理过头的，嘴里哼着；“姆……”“嗯，究竟在哪块？哦罗罗罗……嗯，抓住了。老三啊，猪子头上毛多哩。”倪四今儿个一心想外快，财迷心窍，猪头、人头模在手上都没数了。“哦，罗罗罗——我来替它抓抓头。”倪四两只手在皮五或手头上一阵瘟抓。皮五辣子头被他抓痒起来了，不能容他再摸尾巴了，他冒里冒失地一声喊：“好的，倪四小伙啊！’倪四一惊；“啊咦喂，我的妈妈，不得命了！”当啷！倪三一吓，杀猪刀朝下一掉，双手抱肩：“不得命了，兄弟，你说猪有担把重呢，你怕的看见鬼了，把我喊得来受罪。你害人呐！”“哥哥，我哪里晓得是皮五辣子装的猪沙！”四奶奶不晓得这边事，在隔壁招呼：“小伙老子。”“嗯。”“水烧好了。”“奶奶，你浇脚，留点把我烫脚丫。”“怎么不烫猪啦？”“没得倒头猪烫哎！”皮五辣子喊起来了：“好呀，你们两个人胆子不小啊，半在拿刀打劫皮公馆，三十六个大皮箱被你们扛跑掉了．还不称心，还拿刀伤失主，要我的性命啊？把灯点起来跟你们谈心。点灯！”“嗅！点灯。”倪四家女人急死了：“呸，出鬼了，上穷当了，原来是皮五辣子。柴火都烧掉了，明天早上还要起来买柴火。我睡我的觉。”就象这件事与她无关似的。倪三吓得直抖，动也不敢动。倪四把灯拿到家里过好火，再送到皮五辣子家里来。皮五辣子坐在床上，坏帽子戴起来：“怎样说？究竟是官了，还是私了？”“官了怎么说啊？”“官了，拿绳子把你们绑起来，送到衙门里重办，说你们身带钢刀，半夜打劫皮公馆。”“不能玩，我们私下了钻吧。”“私了就马马虎虎，一个个地谈。——倪三。”“哎，五大爷，不能怪我啊！他喊我来的，我不犯法。”“你不犯法啊？他喊你来你就来了？这是我皮五辣子闹了玩的，如果真的是邻居家的大肥猪跑出来，你们私宰掉，不算犯法吗？他喊你杀人，你也就杀人啦？”“对的，怪我不好，我下决不听倪四的话。”“我本当弄你几下子太平拳，今天饶你是初犯，不得你的事了，有帐跟倪四一个算，你走吧。”“好的，我走了。”倪三把杀猪刀拾起来，跑到倪四家把通条、猪刨子拿着，赶快溜家去睡觉，从此以后，不跟倪四抵搭。倪三一走，优四心里忐忑的：“五大爷，打发我走吧。”“让你走啊？帐还没有跟你算哩。你是愿打，还是愿罚？”“打……怎么说？”“打，过来三十下子，打过了有话再说。”“打过了还要有话说？我愿罚．”“好的，愿罚，就罚你……”“罚多少啊？”“罚你——来啊，老四呀，你家可有晚饭啊？有晚饭粥，哪怕弄点儿粥把我喝下子，就跟你拉倒．”“啊哟，我的妈呀！”倪四心放下来了；“五爹爹，你要吃粥嘛，你说沙！我现煮把你吃都行。你老人家何必学猪啃床腿，让我白白烧了两锅水，把家里的柴火都烧光了。唉，上你的大当了！”“你不上当哎，猪头腌起来。放在家里有得慢慢吃呢。”“五太爷，不要再挖苦我了。家里还有点儿冷汤饭，你吃不吃？““弄个柴火把子烧下子嘛。”“柴火烧光了，要吃就吃冷的。”“冷的就冷的，快弄得来把我吃．”倪四家去装了一路冷汤饭，放点咸菜在碗头上，拿了双筷子，端到这边来把皮五辣子吃。“好了，你请回吧。”“等你吃过了，我要把碗盏筷拿家去。”“你打劫皮公馆，三十六个大箱子扛跑掉了，还没有办你的罪。你又想把我家的碗盏拿走，你这个人心太黑啦！滚。”“碗盏是我家的哎。”“你家的，我家就没得吗？丢在这块。”“噢，丢在这块，到了你家，东西就是你的了。”“你又伸手做啥？”“把油灯、钵子拿走．”“油灯、钵子都是我家的。丢下来！”“噢，丢下来。哼！东西到了这块，就不得回头了。”倪四到了家，心里越想越气，无处出气，就把老婆当出气筒子：“你这个坏东西！”“小伙老子，你骂哪个？”“骂你！你爬起来烧上两锅热水做什么？”“你喊我起来烧的呀，不是说烫猪用的吗？”“我叫你烧就烧了吗？我教你吃屎，你吃不吃？”“这才不讲理哩。”“皮五辣子跟我不讲理，我他妈的跟你也不讲理。你这个坏东西。”四奶奶只好让他骂几句出出气算了。她把头拱到被窝里睡她的觉。倪四望着两锅热水。“唉！平时脚丫子疼，没得热水烫，这时有两锅热水，他妈的脚丫又不痒了。奶奶。”“又喊我做啥？”“把脚盆端出来，两锅的热水你不用吗？”“我们女人的事，不要你问，我晚上洗过了。”“洗过了嘛；里外里水多，不作再洗吗？”倪四叽咕了一阵，也上床睡倒头觉．皮五辣子在家把一大碗汤饭吃掉，心想。我这间房子，越望越窄，皮家倪家隔层芦笆，把芦笆往那边推推，楦半间过来，我家这边就大些了，对，我来楦房子。皮五辣手咳了两声，先好清喉咙，又试试嗓子：“啊……”倪四听到皮五辣子哼，心里有话：快活哩，汤饭吃下去了，哼起来了，不晓得他快活的那一家？“五太爷呀，请你不要哼。”“我哼碍你什么事？”“你不睡，我们要睡哩，你哼，我就睡不着。”噢，你怕烦是吧？你嫌烦，明天你就搬家走路。”“这……的说说就叫我搬家。五大爷呀，不烦啊，你哼你的，你不要说哼，你就是唱也可以。”“我要哼就哼，要唱就唱，我过日子就讲究自如，不受拘束。我不怕你辱绝我，我高兴就要唱！”唱是假，推芦笆是真。他本来不会唱，因为楦房子，弄两句哼了玩玩。唱的什么？唱的“男寡夫哭妻房”。还带点地哭腔：“一更里，我男寡夫哭妻房，哭一声我的妻，一命呜呼去见阎王。我的妻，她得病一命身亡故，丢下了一双儿女好不凄凉。喂哟号！”哗——唱着用肩头把芦笆往那边扛着，用手推着。倪四在床上听皮五辣子唱哭妻房，又听到“哗——”的一声，“咦喂，不好，皮五太爷呀。你怎么推芦笆的？”“楦房子的，我家这边嫌小，把它楦大些。”“不得了啦，房子怎么能楦呢？你把芦笆往我家这边推，我家不象样子了。请你太爷不能推呀！”他说他的，皮五辣子全当耳边风，还是唱着推着芦笆：“二更里，我男寡夫哭妻房，到晚来一双痛刮刮的儿女站在我的两旁。我把我的大孩儿，按在脚头来睡好，我把我的二孩儿，搂抱在胸膛。喂哟号！”哗—“不能推啊！”倪四夫妻两个爬起来，望着芦笆发呆。他们先在这边顶，那边又凸起来了；跑到那一边，这边又凸起来了。皮五辣子这一头忙到那一头，唱一句就推下芦笆墙。倪四急得在家跺脚摸屁股，干着急。“不得个啦！我家冲了家啦！不能推呀！”“三更里，我男寡夫哭妻房，一阵寒风吹，刮动了我的纱帐。我赶快拿一床被子给我儿来盖好，怕只怕，无娘的儿女受一点风寒凉。四更里，我男寡夫哭妻房，只见我亡故的妻子一双布鞋放在踏板上。我哭一声我的妻，你在阴曹地府慢慢的走，等一等倪老四一同去见阎王呀……”“不得命啦，怎么等我见阎王的？不能再推啦！“还没有够哩，还差点吧．五更星，我男寡夫哭妻房，街坊上我的好朋友都劝我娶补房。我的妻呀，你在黄泉路上但把宽心放呀，我决不能叫我一双无娘的儿女，叫别的女人一声亲娘……”皮五辣子唱着推着，推请你不要哼。”“我哼碍你什么事？”“你不睡，我们要睡哩，你哼，我就睡不着。”噢，你怕烦是吧？你嫌烦，明天你就搬家走路。”“这……的说说就叫我搬家。五大爷呀，不烦啊，你哼你的，你不要说哼，你就是唱也可以。”“我要哼就哼，要唱就唱，我过日子就讲究自如，不受拘束。我不怕你辱绝我，我高兴就要唱！”唱是假，推芦笆是真。他本来不会唱，因为楦房子，弄两句哼了玩玩。唱的什么？唱的“男寡夫哭妻房”。还带点地哭腔：“一更里，我男寡夫哭妻房，哭一声我的妻，一命呜呼去见阎王。我的妻，她得病一命身亡故，丢下了一双儿女好不凄凉。喂哟号！”哗——唱着用肩头把芦笆往那边扛着，用手推着。倪四在床上听皮五辣子唱哭妻房，又听到“哗——”的一声，“咦喂，不好，皮五太爷呀。你怎么推芦笆的？”“楦房子的，我家这边嫌小，把它楦大些。”“不得了啦，房子怎么能楦呢？你把芦笆往我家这边推，我家不象样子了。请你太爷不能推呀！”他说他的，皮五辣子全当耳边风，还是唱着推着芦笆：“二更里，我男寡夫哭妻房，到晚来一双痛刮刮的儿女站在我的两旁。我把我的大孩儿，按在脚头来睡好，我把我的二孩儿，搂抱在胸膛。喂哟号！”哗—“不能推啊！”倪四夫妻两个爬起来，望着芦笆发呆。他们先在这边顶，那边又凸起来了；跑到那一边，这边又凸起来了。皮五辣子这一头忙到那一头，唱一句就推下芦笆墙。倪四急得在家跺脚摸屁股，干着急。“不得个啦！我家冲了家啦！不能推呀！”“三更里，我男寡夫哭妻房，一阵寒风吹，刮动了我的纱帐。我赶快拿一床被子给我儿来盖好，怕只怕，无娘的儿女受一点风寒凉。四更里，我男寡夫哭妻房，只见我亡故的妻子一双布鞋放在踏板上。我哭一声我的妻，你在阴曹地府慢慢的走，等一等倪老四一同去见阎王呀……”“不得命啦，怎么等我见阎王的？不能再推啦！“还没有够哩，还差点吧．五更星，我男寡夫哭妻房，街坊上我的好朋友都劝我娶补房。我的妻呀，你在黄泉路上但把宽心放呀，我决不能叫我一双无娘的儿女，叫别的女人一声亲娘……”皮五辣子唱着推着，推不动了。他心想；咦，什么东西阻挡着了？一定是倪四用劲抵着；果真他抵着，我就用劲推，再冒里冒失地一松，叫他弄个大跟头跌下子。“喂哟的号！”用劲一推、再往后一退，隔壁没响声。“咦，不是他抵着啊？”伸手摸摸。“咦喂，冰冷的，响，那边是口大水缸，难怪推不动的。来沙，我正愁没水缸用哩，把水缸楦半个过来，跟我合家用。”“喂哟的号！”水缸多大，芦笆洞就扒多大，哗——，扒一了个大洞，又用劲一阵子推，水缸过来半个了。倪四一望：“不得命啦！水缸啊……奶奶，快来搭缸。”（搭缸----两人用手挪动缸叫搭缸，与抬缸不同）“小伙老子呀，水缸太重．一缸的水，搭不动哎。”“快，搭缸。”“不许搭缸。”“五太爷啊，你不能不准我们两个搭缸沙？”“我就不准你家夫妻搭缸。”“真不讲理。”“就这样蛮好的，水缸一家半个，你家挑水我家用。”“唉！认得你很，就不搭缸；水缸同你家合用；我家挑水你家用。五爷呀，请做点好事，不能再推啦！”“推什么？”“推芦笆哎。”“你把眼屎揩揩，朝上望望，哪个动你芦笆的。”“上头没有动，底下过来了，你看这象什么样子？”“就这样，以水缸中间分界，芦笆也不许你动，你如动一点，我就把它全拉掉，跟你并家。”“好啊，芦笆不动。请你不能再拉芦笆了，芦笆一拉，皮家倪家就不分家了。我跟你并家，我家就冲家！就这个样子吧！”“好，我不楦了。外头不早啦，我睡觉了。”“你太爷请休息吧。”皮五辣子倒上床，就呼呼大睡，小棚床上垫的盖的一样没有，总比在土地庙子里过宿高雅得多了。倪四夫妻收拾收拾，把家里顺顺。”唉！他头一天住得来就楦房子，闹得我家一塌糊涂，这个张媒婆害人哩。”倪四一夜可算没有睡什么觉，天亮就出去贩青菜卖，卖过菜又替皮五辣子到张妈妈家去搬破烂，什么破席子、薄被子、坏枕头、漏脚盆、炸箍的马桶、三条腿的桌子、两条腿的板凳，没底的锅腔子，是凡张妈妈不要的，全搬过来。不但替他搬，还要帮他顺好、搁好。倪四忙得鼻孔冒烟，浑身淌汗，皮五辣子却跑出去了。

6大闹澡堂

皮五辣子把家里的事情交给倪四办，他到张妈妈家拿钱买衣服。张妈妈给他五两银子。一再关嘱他不能赌，衣服买好了。要拿给张妈妈望下子。他嘴上答应得好，才出张妈妈家门，又转念头了：五两银子买什么衣裳？还是到王二家玩玩，赢到了五两变十两。买好的衣服。他只想到赢，想不到输。到了王二家，挪一把台二三，五两银子又送掉了。钱输掉，心里明白了：啊呀呀，我哪来的衣服给张老太望呢？来沙，饭后洗澡去，我靠着一位个头儿跟我相仿的小老板、大少爷脱衣裳，再抢在他前头上来，借他阁下的好衣服迎亲拜堂。再一想：到哪家澡堂于去呢？小澡堂子不必去，在那里洗澡的全是苦人儿，没好衣服可“借”。只有到一家大澡堂于去洗，才能“借”到好衣服。本城南后街白玉池界头牌，就到白玉池。咦喂，不能去！白玉池是了三辣子开的，打起架来我不是他的对手。到别人家吧，别人家又要臭我，说我专门塔丫子，（丫子——老实过头，极易受别人欺负的弱者）怕丁三辣子。哼，我从来不怕狠的，怕你怕他，还能混吗？不必犹豫，就到白玉池，跟丁三辣子谈谈．丁三辣子是定远城里的第二号辣皮。定远城里有四个出名的辣子，分上下两个等级。上等的辣子只有一个，叫潘彩臣，他家里摆赌场，抽头聚赌，与他往来的都是财主，穷人过不了他家门。潘彩臣又是个刀笔，包揽讼事，是个上层辣皮。下等的辣子，也就是在外面拖鞋片子，打把势穷混的共有三个，（打把势——利用不正常的手段和关系向人索取钱财和赠与）数第一的要算张三辣子，他有八百斤的臂力，人称铁膀子张三。张三辣子现在有了两个钱，不在市面上混了．他在东门月城里开肉店，妻子儿女一家一当，过得很好。第二位的泼皮就数到丁三辣子了，丁老三膀条子上也有几百斤的力气。他今年五十多岁，五年前得朋友帮忙，筹了些银子，买下白玉池澡堂子，从此一心一意做生意，三五年经营下来赚了不少钱，不再跟人鸡争鸭斗的了．丁三辣子既然从无赖队伍里退出来，别人对他也改了口，称他了三老板。皮五辣子在下等辣子中本来排在未尾，自从张三、丁三做了老板，他这个尾数就把过来算老大。皮五辣子在外头穷混，难不成没有人帮他的忙？也有，不过他不要多钱，只要二百文；二百文到手，不是喝酒，就是掷骰儿，朋友们见他是个扶不起来的梯子，也就与他不共了。皮五辣子今天想去白玉池洗澡，事先想了又想。丁老三鳖脚的时候，同我合兜子用钱；他混好了，我到他开的浴池洗澡，叙理应当讲点交情。不过眼下人心不古，过河拆桥的人不少。我今天去，他同我客气，我不能跟他作难；他若跟我摆睑色，我也就不客气，跟他玩辣腔，则他做不成生意。万一较理起来，我打不过他，他把我打伤了，我正好睡在他家养老。对，今儿跟丁老三碰一碰。“我洗澡去了——！”皮五辣子到了南后街，见白玉池门口“菊花香水”的大灯笼已挂出来，晓得里面已开场，就往前跑、白玉池的大门楼气势不小，上面嵌一块白矾石，石头当中刻有三个天蓝色大字——白玉池。大门里迎面白粉墙上有个大红颜色的“忍”宇。当日的澡堂子皆如此，这是老板做的“告示”，请各位澡客进门先与忍字照一面，遇事不能发脾气；要着气，要打架，请出去斗；人在澡堂子里，身上一根丝不挂，精赤条条，滑手滑脚，淘气打架要出事。皮五辣子进门就看到“忍”字，暗中有话：我也要忍。他转个弯进二门。把门上的布帘挑开，先把头伸进去看看。二门门里口有个小柜台，柜台里面有张高高的独凳，白玉池老板了三辣子这刻地就坐在独凳上。丁三辣于此时在柜台里头正自言自语哩：“哼，这两天出鬼53啦！？看起来生意很好，算下帐来不够开支，内中定有玩意，大概跑堂的跟我玩鬼了。今天来一个澡客，我记一个数，放水的时候再跟他们算帐。”因为他肚里有气，所以脸色难看，死板板、气鼓鼓的。皮五辣子不晓得内情，以为了三辣子很自己摆脸色，吓得缩回头：坏啦！出门看天色，进门看脸色；他跟我玩脸色了。来沙，你玩脸色，我就跟你玩喉咙。他又把布帘子挑起，头低着，弯着腰，走到小柜台前，突然一声喊：“丁三辣子，生意不坏啊！”丁三没有料到他来，先一惊，后想发作，再想想：忍，跟这种宝货不必计较。他望也不望皮五辣子：“哎！生意也罢了，你洗你的澡……”边说边转过身，脸朝里，装成无所谓的样子。废五辣子心里有效了：不是跟我摆脸色，不必再讲废话了。“好的，二哥，我洗我的澡。”说过就往堂四里跑。大党口是普通间，炕上坐的浴客不少，有的洗过了，正在穿衣服；有的才脱衣服；还有的躺在炕上，闭着眼睛养神，各有各的姿势。皮五辣子晓得有钱的小老板、大少爷都在暖房里坐，想弄好衣眼，只有到那里下手．他由大堂口往里走，大堂口里的人并没有介意，有个把澡客着见了也不怕他，这些人都是做小交易的，晓得皮五辣子不会讹他们。皮五辣子走过大堂口，先到大暖房。跑堂的见他来了，连忙上来轻声招呼：“五太爷，有什么事的？”“没事，洗澡。”“对不起，太爷呀，我们这里客满，请到对过小暖房吧。”“好，就到小暖房。”他走到小暖房，小暖房里的跑堂拦着门招呼他：“五太爷。”“罢啦，里头有空座呀？”“没空，我们小暖房地方小，没有大暖房好，请你太爷到大暖房。”“好，就到大暖房。哼，把我当个球，两头踢哩。”他又走到大暖房门口，“有空座吗？”“五太爷呀，刚才不是告诉过你，我们大暖房里满座，没空，请到对过小暖房．”皮五辣子要发火了：“小暖房叫我到大暖房，大暖房又叫我到小暖房，我成了样东西，让你们两头搬了玩啦！我洗澡难道不把钱吗？把丁三辣子喊得来，跟他叙叙理。”这个茶房吓死了，赶快打招呼：“太爷，你千万不能喊，请进来，哪块有空，你就坐。”“不吵不喊，把我当丫子呢！”大暖房是白玉池最好的堂回，不管多好，抵不上现在浴室的普通间；不过炕宽些，干净些，手巾把子多揩些。皮五辣子跨进大暖房，看看里面实在没有空座．没有空座也要朝里走。他走路头儿点点的，肩头打着，活象跟人点头。他点头，别入不能还礼，一还礼就钉起来了。这时候大暖房里的澡客，多数下池子洗澡去了，炕面上只有个乡下老头子，衣服脱了一半，正在扒脚丫。老头儿的家离街有五里路。他三天上街洗一次澡，就欢喜到白玉池洗，白玉池的水好，烫脚丫子过瘾。他虽经常上街，却认不得皮五辣子。皮五辣子点着头，张着望着，要找个空座位，老头儿以为来的这个人是跟他点头的，也望着皮五辣子点头：“啊……”“哎，哎”“啊……你洗澡的？这些跑堂的混帐，穿得好的来了，就笑脸相迎，没座位也要顺个座位；你穿得不好，就不睬你。他们生怕我们不给小帐，见到你都不招呼。你我虽是乡下人，小帐也给得起的。”“不能怪，没空哎。”老头儿把皮五辣子也当乡下人，乡下人跟乡下人客气客气：“你朝哪块坐呢？这样子吧，我把衣裳朝身边拉拉，这一位的衣眼往那边推推，不就让出个空档子了；天冷，大伙儿挤挤还暖和些哩。”老头儿说着动手腾出个空档。“伙家，坐下来。”“哈哈，你老人家真好。让你受挤啦。”“谈不到受挤。”皮五辣子坐下来，并未脱衣服，眼睛四处勾着，用找个大少爷、小老板坐的位置，乡下老头儿的衣服要了没用处。他坐在老头子身边，老头子扒脚丫，臭气大，把他熏得头疼。他顺手轻轻一甩，啪的一下：“你个老家伙，太不知趣，不下去洗吗？扒的臭味难闻。”“啊唷喂，不好啦，我跟你客气，你倒跟我不客气了！扒脚丫犯法吗？洗澡堂子里什么时候有规定，洗澡不许扒脚丫？我这么大的年纪了，派你打？”皮五辣子心里有话：我有正事呢，不能跟他说废话。赶快满脸堆笑打招呼；“哈哈哈，你怎么急脸的？我跟你老人家闹了玩的；不谈，怪我不好，早晓得你容易急脸，不跟你闹了。对不起啊，老爹，你的澡钱我会东。”“我的澡钱你给？罢啦，不厂S甘为你管我会东，我就不放你过身。洗澡堂子里，不能动手打人的哎，你进大门没有看见墙上的‘忍’字吗？”“你的话对，要忍，请你就忍下子……”“我忍下子？……算了，只好忍。”老头于暗中并欢喜：他打我一巴掌，代我会澡东，还是我上算。老头儿脱光衣服，拿了条手巾，[革及]起[革及]儿：“你坐下子，池里再会。”他还要跟皮五辣子客气。就在这时跑堂的喊起来了：“大少爷来了。少爷，少爷。”几个跑堂的全涌到门口去了。哪家的大少爷？汪公馆的。江大少爷穿的一身软片子，带了个手巾包，包里有十多两银子，放在袖笼子里。他洗个澡，小帐比正帐多。汪大少爷有块阴癣，天天要下澡堂子，不烫夜里就没觉睡。他是白玉池的老顾客，他一到，跑堂的热呵呵地招呼：“大少爷来了。”赶快顺了个空位，请大少爷入座。汪少爷坐下来，把手巾包子放在炕头上。周身脱光，新[革及]儿一[革及]，新手巾拿着，下地去烫他的阴癣。皮五辣子早就盯着大少爷望了，心想：大少爷的衣服呱呱叫。我就靠着少爷玩玩沙。他走过去，紧靠着江少爷的座位，往下一坐。跑堂的暗暗跺脚：坏啦，搬到大少爷旁边去了。不晓得他想什么心思呢！但又不敢罗嗦。皮五辣子坐下来，除帽子，脱鞋袜，扒棉袄。他膀臂一伸，哗——袖子撕破了。“哈哈，我的宝衣擦过酥的，一碰就碎。”他把衣眼脱掉，看着自己的膀子，觉得好笑；“乖乖隆的冬，货色不少。我十一年不洗澡了，今儿来照顾了三辣子，在池子里打个滚，他家这一池的水能垩三亩田。—一拿[革及]儿！”’“[革及]在你太爷面前。”“手巾！”“手巾也放在你旁边。”“什么？这种[革及]儿、手巾给我用？你跟江大少爷玩全新，跟我就玩这种坏[革及]子、破手巾？他洗澡把钱，我难道洗白大？混帐，重换。不换就把三辣子叫来。”“不要喊．太爷啊，重换就重换。”跑堂的赶快换来一双新[革及]儿，一条新手巾，“这块，太爷啊。”“罢啦，你们不应该看人兑汤的。狗眼看人低，懂吗？”皮五辣子[革及]着新[革及]子，拿起新毛巾，走到池门口，只见门头上席的白砚石上．刻着“浴池”两个字．左右白粉墙上还有副对联．上联：杨海结毒休来洗；下联；酒醉年高莫入池。他在池门口看了看，觉得有趣．随后就伸于抓着他门上的铜圈，用劲拉门”然后，脱去[革及]儿，跨步进池。他脚刚跨进池门，才松开手，屁股后头得儿……吞”一回声响．“咦喂，我的妈呀！哪块倒下来啦了”掉头望望．未见到什么东西。他才下池．看不清池子里的人。那个乡下老头儿眼尖哩，看见要比他会澡东的“乡翁”来了，连忙招呼；“伙家，你来啦！”来啦，以老人家怎么在里头洗的？”“这块是头池，水烫；外头是二池，水不烫。你如不怕烫就到我这块来。”“噢，水还有烫和不烫的。我直接的不懂。就烫烫啊，靠着你。”皮三辣子往这个老头子旁边一坐，．腿一伸。双脚蹬到对过石头上。“老太爷啊，请问你，刚才我进池子，背后“吞”的一声，是不是哪块倒下来了？”“这个你都不懂吗？”“不懂，究竟哪块响的？”“告诉你啦，洗澡要出汗才舒服。池门进进出出的人多，老是敞着，里头的热气往外散，外头的冷气吹进来，池子里不聚气，哪里能出汗呢；所以在池门外用个木头墩子坠着，你进池门，要用劲拉，池门拉开，木头墩子就提上去；你进了他门手一松，木头墩子就往下坠，‘吞’的一声，池门就自动关起来了，这叫自关门。”“哈哈哈，不错，想得好哩，叫个自关门，你太爷不告诉我．你骂哪个畜生才懂哩。”“这什么话？你不要嘴里伤人！”“对不起，老太爷不要生气，我跟你闹了玩的。”“闹了玩的，自关门你当真不晓得？”“不懂。”“你没有洗过澡？”“洗过的。”“既洗过澡怎么不懂呢？”“我都是在家里洗，今儿是我出生以来第一次到澡堂子里洗澡。”“噢，你没有到过澡堂子，这一说，就难怪你不懂了。”老头子说着烫着脚丫，烫到高兴的时候，斜着头，淌着口水，还哎哟哎哟地哼着，手巾在脚丫中间一拖一甩。他拖手巾的动作太大，一不小心，把一滴烫水甩到皮五辣子的膀条上，“咦喂，你这个老家伙！”啪，举手在老头子的膀上又是一巴拿。“阿唷喂，你又打我做啥？不好啦，在外头打，到了地里又打，我不是洗澡，是送把你打的啦！”“你这个老家伙，烫脚丫嘛，慢些沙，一滴烫水甩到我膀子上咧，我这块本来不洗的，被你弄潮了，替我揩干了。”“什么，洗澡还留个地方不洗啊？我今天倒楣，不跟你多说，屙屎离你三丈远、”老头子赶快搬地方。皮五辣子在头池边坐了一刻，闷出了汗，就把手巾放在水里端端，把周身上下洗洗。他不洗也罢，这一洗，浑身的垢象浆糊一样，手巾洗，洗不清，就用手抓，抓抓洗洗，洗洗抓抓，觉得蛮舒服的，就是后背够不着洗。他忽然想起澡堂子里有下池的，喊了声；“下池的，擦背啊——”下池的这一刻在大暖房里哩。白玉池只有一个下池的。从前人洗澡，只有数得过来的几个财主才擦背，所以白玉池只能容一个下池的。这个下池的小伙是外地入，到本地才十多天，跟这儿跑堂的处得不好，跑堂的常拿他作作要。皮五辣子喊擦背，跑堂的拿下他的开心了：“喂，你不下池吗？池里有个大财主，是银号的老板，喊擦背哩。”“你说什么？”“银号老板喊下池的。”“银号老板，大财主喊我替他擦背，好的，我去替他满抓满擦。”“我告诉你，这个财主家私大哩，他多时不来洗了，你要替他大擦下子，擦得他满意，他能给你若干银子。”“好，我替他大擦。”下池的这个小伙，以为是银号老板大财主喊擦背，就把手巾。皂壳带着，到池子里去了。池子里洗澡的人多哩，他认不得哪一位是银号的老板，就问了：“请问，刚才喊下池的银号老板是哪一位？”皮五辣子想：喊擦背的是我，他说是银号老板喊的；当初我家开的皮德泰银号，被我输把金二胖子，皮德泰改为金德泰，难道金二胖子今天在这块洗澡吗？没有听到他喊擦背嘛2他再四处望望，池子里没有金二胖子．来沙，让我来冒充银号老板：“这块呀！”“你大爷就是银号的老板？”“是的。”“你太爷多时不来洗澡啦？”“这两个月在乡下要帐，乡下没澡洗，我身上不能过了，特地回来洗个澡。”“咕，太爷呀，两个月不洗澡，你怎么得过的？我替你满抓满擦。”“好的，代我大擦下子。”下池的代他把身上洗洗烫烫，后背上又多烫几把，烫过了替他满身抓抓，抓出说着：“啊哟哟，这多少货色呀！也不能怪，两个多月不洗澡了。”抓过了再洗，洗过了再用皂壳擦，浑身上下前后左右都擦过，再用水冲冲洗洗。皮五辣子觉得身上清爽得多了。这时下池的又替他拿筋。皮五辣子不习惯，“咦喂！不……不能拿，又酸又疼，酸到心里去了，不要拿！”“不拿筋就替你捶背。”“好．捶几百下子沙。”“就是咧！”七百、七百、七七百、七七百……捶得蛮好听的。不要小看捶背，也是一家功，不但要捶起花子来，（花子—指节奏）还要捶出名堂，什么‘’八哥子洗澡”、“喜腊登梅”、“霸王乱点兵”等等。捶到最后，再拍三巴掌，叫“凤凰三点头”。下池的这个小伙代皮五辣子捶着，皮五辣子就轻轻说着：“妈的，你打呀，有一下子五个钱。”下池的听了好欢喜：“我的太爷呀，你可是说替你捶一下子拿五个钱？”“对的，一下子五个钱。”“照这一说，我就记数？”“好的，你记数。”这小伙子又是噼噼啪啪一阵子捶。“好了，有多少下子啦？”“不多不少，整整五百下子。”“真巧哩，五百下子，好的，出去跟你算帐。你会理发刮脸吗？”“理发刮脸是我的拿手好戏。”“替我把头发理下子，脸刮下子。”“好的，你太爷等一刻地，我就来。”下池的出人打了一面盆清水，带着皂壳、理发的梳子蓖子到了池里，往跨马石上一放，招呼一声：“请你太爷来洗头。”“来了。”皮五辣子骑马势坐在跨马石上，低下头，让下池的替他洗头，然后再刮脸。下池的替他刮着脸，说着闲话：“乖乖隆的冬，你太爷汗毛多重啊。”“有根汗毛五个钱．你数吧。”“什么，有根汗毛五个钱？这怎么数得过来呢？”“可以约约数。”“在我看有三千根。”“就三千根，出去一块算帐、”下池的开心的不得了：这一来我要发财了。池里有洗澡的喊：“下池的啊，擦下子呀！”他回人家：“没工夫。”他替皮五辣子刮过脸，再替他理发，先用手理理，然后用梳子梳，好容易把他的头发梳通，梳落了许多断了的乱发。皮五辣子又拿下池的开心了：“把落下的头发拿出去数，有一根五个钱。”下池的更欢喜，替他把头发绕好，别发针别起来，脸盆、梳子、蓖子送到原处，把刮脸的刀跟落下来的头发拿着，拖到大暖房，蹲在炕上，刀一起，割头发，一根割成三根。他想多拿若干“五个钱”哩．他把皮五辣子的话告诉跑堂的，跑堂的望着他笑：“这一来望着你发财。”下面还有话：你把衣服穿起来吧，预备溜吧，五个钱一根？你把钱他吧！跑堂的没有说出来，让他一根割三根，哪个叫他心太黑的。皮五辣子洗过澡，理了发，也刮过脸，应该上去穿衣裳走路啦！没这话，他十一年未洗澡，今儿身上大开光，晓得洗澡的好处了，心里特别痛快。心里一痛快。就任着性子闹玩笑。这时他左手叉腰，右手勒拳头，对着跨马石甩起来就是一拳，吞！一声响，把池里的人吓一跳。“哪一个呀！”吞！吞！“还在那块练拳头呢，我们越说他越捶得凶。”吞！好家伙，又是一下子——喂，洗澡堂不是练功房啊，统拳头出去玩沙。”你喊你的，皮五辣子不睬，左一下的，右一下的捶着。那个乡下老头子怕起来了：“喂，我坐在头池边上，紧靠着水锅，底下是空的呀，不能捶啊！水锅往下一掉，池子里的人都不得命！喂，哪一个这么麻木法呀？还在那块练拳头？”“我，皮五辣子。”池子里的人听到这条嗓子，个个骇伯：“坏啦！皮五辣子来跟丁三辣子捣蛋了。三也不是个东西，两个辣子打起来，我们要受连累。快出去，快跑，走啊……”那个乡下老头吓得直科。“咦喂，要替我会东的是皮五辣子呀！快走。”江大少爷的阴癣才烫了八成数，被皮五辣子一闹，赶快往地外溜。池里的人都慌慌忙忙地出池门，到自己座位上穿衣裳，连身子也不敢揩了。有的人把两只袜子套在一只脚上，有的人把别人的衣服穿上身，有的人衣服穿了一半就往门外跑，一个个嘴里说着：“快走，让皮五辣子一个人洗吧，我们今天只洗了一半澡，明天再算，走啊——”丁三老板又不好向人家要澡钱，人家说只洗了一半，明天再算。”江大少爷没有走，他要等皮五或子走了再把阴癣烫烫，不然夜里睡不着。他躺在丁三睡中觉的小套房里，衣服还留在大暖房，没有拿过来。他以为衣服在炕上不碍事。跑堂的只防皮五辣子讹二百文，未料到他今儿要来“借”套好衣服，也就没有替大少爷把衣服收起来。下池的小伙开头还在割头发，这刻儿也晓得了，池子里的那一位不是银号老板，是皮五辣子。他披起一件单布褂子，拔脚就溜，一口气奔到烧火的老头子那块，躲在锅里口供火。等皮五辣子走了，他才敢到大暖房里来。皮五辣子在池里不但捶石头，又唱起大曲：“孤王醉酒桃花宫，韩素梅生来好貌容，寡人一见龙心宠，兄封国舅妹在桃花宫。内侍臣摆驾上九重！高御卿发怒为哪桩？听说斩了郑子明，不由孤王痛在心，孤王酒醉将你斩，我哭一声郑三弟呀，我叫一声我的那子明哪……”。吞！吞！“啊唷喂，吃不消，头闷昏了！——丁三辣子呀！把你家下池的小伙抓来算帐，他打我五百下子，打一拳五个钱；刮掉我睑上汗毛三千根，有一根五文；又把我头上拽下个头发球子，有根头发也是五个钱，算帐呀——！”丁三辣子已经急得跳脚，此刻听到皮五辣子在池子里喊，气呀：他妈的，依我的性子，把他拖出来打一顿！我手一抬，能把他惯多远的呢！再想想：何必呢！我蹩脚的时候，用掉他多少钱，穷兄弟在外头一块儿混，他的我的不分，合兜子用钱。我开澡堂子混好了，凭良心说，他没有跟我抵搭过，今日来洗个把澡，算啦。他今儿这时候来洗澡，分明有意跟我捣蛋，我若碰他下子，他往下一睡，耍无赖：说我把他打伤了，到末了还是我破财，还要让朋友们说我丁三翻脸不认人，不讲义气。还是忍的好。我家澡堂于墙上就有个“忍”字，请人家忍，难不成我自己就不能忍吗？丁老三忍着气，走到池门口，把池门拉开：“老五呀！”“丁三辣子呀！”“哈哈哈……你喊我丁三辣子，我不能也喊你皮五辣子沙。兄弟哎，你我知己兄弟，何苦捞起屁股给外人笑？三哥开澡堂全靠朋友帮忙，外头的人都架我的势，你兄弟不但不帮我的忙，还跟我闹，你看，把澡客都闹光了。兄弟呀，就是我家下池的得罪了你，一切看我三哥的面子。嘿嘿嘿，兄弟，不能再闹了，请你出来吧。在池子里闷的工夫大了，头要闷昏的．就是出帐，也不能在池子里算啊，请上来跟三哥算好了。哈哈哈，也不晓得你是真的还是假的。兄弟哎，上来吧，磕头打招呼，都是我二哥来。哈哈哈……”“这……”皮五辣子见他玩软，没话说了，腿一挥，拖了一双[革及]子出池门。皮五辣子这种人，你跟他玩硬，他比你还硬；你跟他玩软，他就服帖了，他服软不服硬。丁三辣子在这时候玩了个以柔克刚，算是真狠。皮五辣子出了池子到大暖房，见汪大少爷的好衣服还在炕上，心里好欢喜，就往大少爷脱衣服的地方一坐。”丁三辣子关照跑堂的：“打水挤手巾替五爷揩身子，泡杯茶来。”“三哥呀，我不喝茶，你我不必客气。”这时几个跑堂的服侍他一个，拧手巾把代他全身上下、前后左右一阵子揩。“三哥呀。”“兄弟。”“我一切看你三哥的面子，跟你家下池的就不算帐了，算帐，他也把不起。”“兄弟，既然一切都看在我的份上，就什么都不谈了。兄弟哎，请你穿衣服快走吧，外头还早哩，三哥今天还要做生意哩．”“好，三哥呀，兄弟马上就走。我平时从不洗澡，今日到白玉池，决不是跟你捣蛋。我跟你三哥闹，又有什么好处？你可晓得，今天我为什么事来洗澡？”“不晓得。”“告诉你三哥沙，我明天洞房花烛娶马马了。”“什么？你明天娶老婆？”“哎。”“哈哈……兄弟呀，恭喜恭喜。”“恭喜恭喜。明天请三哥到我家里吃杯水酒。”“这个嘛——明天看沙，一样明天去看新娘子，（一样——也许，可能的意思）弟媳妇不会推板。”“明天三号去，叫我的老婆请教你三哥。弟媳妇跟你三哥初次见面，三号还要松腰包给儿文见面礼哩。”“哈哈，兄弟，这是应该的吗！”“来呀，三哥，你明天可出兄弟的人情呢？”“这……这个……”“不要这个那个的，兄弟从来没有做过事，这一次你三号要出二百文人情。我跟外人就不能这么说，跟你嘛，知己的兄弟，无话不谈。唉！三哥呀，娶马马子，处处要用钱。你三哥晓得兄弟的苦衷，二百文人情，三号何必到明天，今天先预付，给兄弟用下子，好吗？”“好的，预付！”丁三辣子不跟他罗嗦，放爽快些，掏出二百文来给他。“兄弟，见笑，见笑；也不用红纸封起来了，不成敬意。”“谢谢三哥、”“请兄弟就走吧！”“我就走。三哥，请有你的事吧。”“我不陪你了。”丁三老板有什么事呢？他忍气吞声往独凳上一坐，身子伏在柜台上，气在心里，还要笑在脸上。丁三一走，皮五辣子就把江大少爷的衣服鞋帽穿戴起来。衣服很合身，这一穿也象个大佬官的样子了。他穿少爷的衣服，跑堂的不敢罗嗦。他不仅把汪大少爷的衣裳穿起来，还把汪大少爷的手巾包带走，嘴里还要说明了：“就算汪大少爷出的人情。”连同丁老板的二百文，都往袖笼里一放，然后一摇二摆地出大暖房，“得罪你们了！”“五太爷好走吧！”他往外跑，走小柜台面前经过，“三哥呀，再会。”“这……再……会。”丁三老板见他穿得满好的往外走，心里有话：“破衣邋刮地进来，好衣好裳出去，不晓得怎么好意思的？还再会呢，一辈子不要会吧。皮五辣子才离开白玉池澡堂，下池的大爷赶快到大暖房拿衣服穿。这时候汪大少爷也从小房间里出来了；“三老板，皮五辣子走了吗？”“走啦！”“好的，让我下地去慢慢地烫啊！”“你少爷今日烫到明儿都可以，随你烫吧。”丁三老板心里有话：你少爷衣服被皮五辣子穿走了，你怎么得走呢？汪大少爷到池里又一阵子烫，洗过了到大暖房，一望：咦，衣服呢？噢，大概跑堂的替我收起来了。身上揩干，叫跑堂的：“把衣服拿给我。”“少爷哎，到哪块拿？你身旁有破衣服，临时将就下子，穿起来走吧！”“什么？旁边的破衣是哪个的？我少爷怎么能穿这种坏衣服？我的衣眼到哪块去啦？”“没有了，被旁人穿走了。”“什么东西？你家澡堂子不能洗澡啦？衣服谁穿的？岂有此理，把他抓得来！”“不要抓，一喊就来了，皮五辣子穿的。”“皮五辣子穿的！算我倒楣，不能喊他，把他喊得来还要赔二百文，我的手巾包也没有了！”“都被皮五辣子带走啦！他说，你少爷出的人情。”汪大少爷急死了，皮五辣子的宝衣，上面虱子爬爬的，怎么能63穿。吩咐一个跑堂的去汪公馆拿些衣服来，穿衣服走路。大少爷临走时赌咒发誓：“再来洗澡，我家里就死人！”坏啦，白玉池把个主户生意玩掉啦？没这话，明天丁三老板到汪公馆打少爷一个招呼，把个面子他，汪少爷照常来洗澡，烫他的阴癣。皮五辣子穿着江大少爷的衣裳，出了白玉池，走不多远，想想：今天一身的晦气洗掉了，脸也刮过了，换了一身的好衣服，打扮的漂漂亮亮，满脸喜气洋洋，这种派头跑到王二家掷骰子，不见得再“掷么二三了吧？对的，去弄一把，把他们的钱赢过来。他赶快出西门，到了王二家，王二见他穿了一身软片子：“咦喂，穿起来了嘛！”“二哥呀！你这个人小眼眶子，我穿件把衣服，难不成是新闻？不瞒你说，我从早到晚要换几次衣服呐，高兴穿这件，不高兴就换那件，我的衣装有的是。你莫多心，往日到你家来玩，你家里是个贼窝，来玩的都是些饥荒贼，我有好衣服也不敢穿，只好穿破烂货。今天陪朋友有事，理当穿几件好的。我是顺找你家，没有回家换坏衣服。你却少见多怪。我哪块今儿一天穿好的嘛？”“你看，我不过说了一句，你就噼呖啪啪说了有二十句。好了，你是大佬官，常常穿好的，怪我小眼匡，没有见识过。”王二心里有话：不晓得讹的什么人的。“罢啦！闲话不谈，陪我抓两把．”“好的，请你进来。”皮五辣子到了里面，大伙见围盆聚赌。皮五辣手先把袖笼里的钱拿出来放在台面上。他掷了几把骰子，还是把把不离幺二三，十两银子输得干干净净。接着把衣服往下一脱。“棉袍子算钱，哪个跟我来的？”玩剥衣赌。又是一把幺二三，棉袍子输掉了。再往下脱，连掷几把名二三，把身上的衣服、头上的帽子、脚上的鞋子都抱掉了，没衣服脱了，他还忍心害理地喊；“还有一身单褂裤，哪个来的？”王二把他望望：“兄弟呀，你还赌什么？就剩一身单褂锦，再输，就剩下一个光身于人了，总不能把你皮五辣子放到台子上，跟我们赌人吧！？”“这……二哥呀，我不来啦！”“外头冷哩，你怎么走得出去”？“没关系，麻烦你跑一腿，到白玉池大暖房把我的宝衣拿得来。”“哈哈哈，我说你怎么穿起来好的来的，原来在洗澡堂穿的澡客的。”王老二只好替他跑一腿，把他的坏农服拿得来。皮五辣子依然照旧。头戴开花帽，身穿破棉袄，脚上[革及]着鸳鸯坏鞋片子。只有内里多了一身干净的单褂裤，其它全玩外甥点灯笼—照（舅）旧。皮五辣子恢复原形往外走，王二问他；“兄弟呀，今日来不来？”“不来，明天也不来。”“明天你去哪块去。”“明天我不但不来，还要请你们大家对我那块玩玩。”“有什么事？”“你不要问，我马上打发人来请你们这些尊客。”“还打发人来请我们？兄弟，究竟是什么事？”“这时候跟你们说明，不为恭敬；有人来请你们，你二哥就晓得了！”王二给木住了，不知他明天有什么事。

7散帖请客

皮五辣子出了王二家门，进西门，奔东门，看见前面有家纸店，想起主客吃喜酒的事，心里有话：最好弄几张红纸帖子飘下子，比较尊敬些。纸店柜台里站了个中班同事。（同事---过去商店骒店员的称呼．学徒满师后，即升为同事）皮五辣子进店向他招呼：“大先生。”。五太爷，你有什么事？”“有红纸帖子卖吗？”“多得很。你要多少？”“买四十张。”“好的、”“还要借支笔用下子。”“有啊。”先生数了四十张红纸帖，又把砚台、黑墨笔拿到柜台这边来。皮五辣子就在柜台上自己动笔写了。帖子上写的是；“吉日客至，侯先。皮凤山拜。”简单的几个字，笔绕了下子，四十张写好了。“好了，砚台笔墨请你收起来。”大先生把它还放到帐桌上。“大先生！四十张红纸帖子多少钱？”“五太爷呀，老板不在这里，不要给钱。”“这什么话？老板如在这里，我可以不给钱，我跟你家老板交情深厚；他不在这里，我若不给钱．他要疑你先生玩鬼的。”“你太爷既要给钱，我不能不收，帖子便宜的很，一共四十文。”“好的，你可晓得我买红纸帖子有什么用？”“不晓得。”“我告诉你，我明天洞房花烛。”“喔！皮五爷马上有个皮五奶奶了，恭喜恭喜。”“我买红纸帖子是请客吃喜酒的，你家老板要应酬我二百文人情，红纸帖子四十文照扣，请再把一百六十文我。”“啊哟，不……不能再找你一百六，我们买个便宜，红纸以子给你就算出人情，好吗？”“罢啦，马马虎虎的算了。你先生既出了人情，明天请到我家吃喜酒。”“谢谢。”大先生心里有话；吃下去还要拿钱赎身哩，跟他不能罗嗦。皮五辣子带着四十张红纸帖子回家，到了自家门口：“倪四呀，来下子。”“来啦。”“红纸帖子拿着。”“这些红纸帖子给我做什么？”“明天我娶马马，请你跑下子，请客吃喜酒。”“你太爷明天娶马马，我还不晓得哩。”“我一说，你就晓得了。”“晓得了，恭喜恭喜。”“好的，恭喜恭喜，你倪四不是恭喜的事，你明儿可出人情？”“这……这个嘛……”“你不要这个那个的，不出人情你心里不安，你出人情我心里又不安。这样吧，不要你出人情，你明天贴我五升米吧。”“说不要我出入情，又要我出五升米，倒不如出人请了。”“五升米不多哎，你四太爷一家三口人，明天在我家从早吃到晚，吃喜酒。”“好啊，贴你五升米。来啦，你叫我去请什么客？”“你走到路上遇到人，不管认得认不得，飘张帖子给他，帖子不多，一共四十张，散完就回来。散帖子的时候要说……”“就说你五大爷明天娶马马，请你们一家子吃喜酒。”“这两句话太少了。你要照我的话说：明天皮五太爷洞房花烛，请你一家子吃喜酒，大的到，小的不要到；小的到，大的不要到；男的到，女的不要到；女的到，男的不要到；如果不到，人情要送到。人情不送到，放火烧你家牢房！”“咦喂，五太爷呀，这些话你可以说，我不敢说，人家抓住我，要把我屎打出来哩。”“我教你说的，打狗看主面，人家不敢打你。”“好啊，就依你的话说。五大爷呀，明天喜酒吃什么菜？我不能不晓得沙”“人家问，你就说，明天马马虎虎，酒碗吃饭，饭碗喝酒。”“九碗吃饭，三碗喝酒，乖乖隆的冬，有十二碗哩。请的哪两个厨师？”“就请你办下子。”“我替你办十二碗？玩不起来，我不会弄莱，烧两样菜，还要我的老婆帮忙哩。”“不要烦，包你玩得起来。老实讲，我娶老婆，请客也是你，接待也是你，最后送客也是你，弄莱、煮饭、烧火、打杂，上上下下、跑跑买买、一切都是你。”“这……这……我忙不过来呀！”“我包你忙得过来。”“明天客到，往那里蹲？本来我家里能接两桌酒席，你太爷把房子楦了下子，明在一桌人也坐不下。”“明天扰我的人不多，只有蹩脚的朋友“来玩玩，就请他们到敞厅里坐。”“敞厅在哪块？”“门口霸天地下就是敞厅”“嘿嘿嘿，把我木住了，露天地就叫敞厅。来啊，桌子呢？”“你请过客，我把你带到东岳庙，跟庙里当家师父借三张台子回来，明天早上在敞厅里放两张，一张我带上街，设帐房，收人情。”“借什么台子？””台子就是桌子。”“桌子就说桌子，为什么叫台子呢？”“你不懂。请你明天不许说桌子，要说台子。因为来吃喜酒的人，都是些饥荒贼，叉鸡的、扒儿手，他们最怕‘捉，字，你嘴里一说‘桌子’，就把他们吓跑了；要说台子，懂不懂？”“哈哈哈，晓得啦。”“我还要关照你，你把家里的东西收起来，不能放在手口；明天那些太爷来，他们神手通天，眼一眨，鸡变鸭，把你家东西偷了去，我不管，你自己要小心。”“噢；这一说我要赶紧把东西收藏起来——奶奶。”“哎！”“把家里东西收起来，不要摆在手口，当心明天被偷掉。”倪四家来望望，香炉烛台是菩萨的饭碗，要藏起来。往哪里藏？没处藏。“五太爷呀，香炉灶台寄存你们家吧？”“好，放到我家少不了，我保险。”倪四不得事找事做了，把香炉烛台送到皮五辣子家里寄存，到了他家，还想拿回头吗？“倪四呀，你去请客啊！”“噢，我就去。”“依我的话说呀。”“晓得了。”倪四带着四十张红纸帖子，尾着城脚根向南跑，替皮五辣子下贴请客。他走着想着：不依他的话又不好，依他的话，人家抓住我，要打我的嘴巴子。最好我照你的话说，说着跑着。他走了一段路，见前面有家草房，门口门着个女奶奶，倪四弄了张贴子往好手里一占7杵：“大嫂子呀！”“老四嘛，什么东西呀？”“红纸帖子。”“给我做什么？？”倪四跑若说着，脚下象抹了油：“大嫂子，听着啊，明天皮五太爷娶马马，请你一家子吃喜酒。你家大的到，小的不要到；小的到，大的不要到。男的到，女的不要到；女的到，男的不要到。如果不到，人情要送到，人情送不到，当心烧你家的牢房！”倪四一口气呱里呱啦，嘴星象失了火，人家也没有听得清。“老四哎，你不要跑唤，你说的什么？”“没工夫再说了。”倪四溜之大吉。女人家望着红纸帖子，不知上面写的什么，再请邻居里望，才晓得皮五辣子明天娶老婆，心想。他还把面子我们穷人，飘张帖子给我们，请我们吃喜酒，应当出人情。倪四一路跑，哪里象请客，就象后头杀得来了。嘴里呱里呱啦说着，脚底下溜着，一路飘着帖干，就象现代人散发传单，花了下子，四十张帖子全散掉了。没有帖子，就凭他嘴上说。暂时，城里关外，大街小巷都传开了，当新闻谈：“想不到的事呀，皮五辣子娶马马，你相信吗？”“我不大相信，谁家的姑娘嫁把他？他哪一点可取？还是吃得好，穿得好，人样好？你说，他哪块讨喜？”“大姑娘嫁给他。真倒尽穷楣。跟着他，喝水也靠不住。皮五辣子一定是没钱做赌本，借此为名，收人情是真，娶老婆是假，你看对不对？”“伙家，你这话不对，什么事都可以假，娶老婆不会假。。要讲玩假，我们地方上有些贤愚不等的户儿倒是常玩，家里没事也要想出个事来，不是小孩子过生日，就是替上人做冥春，专门的打马势，要别人出人情。我们一年到头出多少人情呀？人家说，人情就是债，一点不错，亲呀眷呀，叮叮塔塔，我一天最多出过六处八情的。你莫看皮五辣子，这些事从来没有做过。这一次他娶老婆，我看十分数是真的。”“我看是假的。”你这样说，他那样说，议论纷纭。倪四这刻已经出了西门，到了王二家门口了。皮五辣子一再关照他，别的客得不到不要紧，唯独王二家这些朋友务必要请到位。倪四没有把这话放在心上，他刚才一阵跑，跑出气来了；又看不起这些叉鸡的扒儿手，他到了王二家门口，手一抬，嘭嘭嘭！在门上一阵敲：“开门呀！”里头“门搭子”听见了，吓一跳。“门搭子”还能吓一跳吗？原来齉鼻子小名叫“门搭子”。莫看没鼻子现在蹩脚，他家过去蛮好的。他上头有两个哥哥，都没有收得住，到了七八岁就死了。他母亲怀着他到快足月的时候，有一天突然肚疼，晓得要生养了，就急忙往房里跑，跑到房门口，不能动了，就一把抓住门搭子，生下来这个宝贝。因为上面两个是“讨债鬼”，又怕这个小伙长不大，既然是抓住门搭子生的，就取名叫“门搭子”。门搭子是铁打的，牢哩，才死不掉哩。其实死掉倒也罢了，他长大了不学好，把父母气死，家私玩光，鼻子害通了，说起话就“齉”，一天到晚蹲在王二家里吃酒赌钱。没得钱，出去扒，成为地市上的“地虱子”。他听到外头敲门；“哪一个呀？”“我。”“你是哪个？有什么事？”“你不要问哪个，你他妈的快开门沙！叉鸡王二在家不在家？”“这……”齉鼻子一吓：坏了，不知哪家又少了鸡，人家少了鸡啦，都是找王二。“请你在门外等下子，让我来查点一下，看王二在家不在家。”齉鼻子转过身来问王二：“二哥呀，你可曾出去摸人家的啄谷子？”“我没有出去呀，几天不出去了。”“门外有人找你。一定是人家少掉只鸡子，以为是你叉的。怎么弄呢”“你就说我不在家。”“你快躲起来。”倪四还在门外臭声臭气地：“你他妈的开门沙！”“对不起你，王二不在家。”“我等刻儿再来，谅他跑不了。”“坏了，弄得不好，王二倒楣，要赔人家鸡。这两天我们没有出去，一定是过天星我辈儿把人家啄谷子摸去了，（过天星——流窜过路的小偷或强监；啄谷子——鸡子）请王二杠术梢子。”（杠木梢子——叫人做不能做的事情，或把事情转嫁于人，让人吃亏、受冤）倪四回到东门城脚根，皮五辣子问他：“客都请过啦？”“所有客都请到了，只有你的朋友王老二没有请到。”“最要紧的是王二家你偏偏的没有请到，你没有去啊？”“去的。”“你到他家怎么说的？”“王二家只有个齉鼻子看门，我说，你家叉鸡的王二在家吗？他说不在家，我就回来了。”“你不能做事啊！哪个叫你去把他的‘官衔’报出来的？你一喊叉鸡王二，他以为你是要鸡的，当然回不在家了！”“他叉吗我不能说？唉！怪我不该喊他的官衔。五太爷呀，我再去好吧？”“好的，罚你再跑一趟腿，到那里不要提叉鸡两个字。”“噢。晓得了。”倪四又到西门外王二家门口：“开门呀！”门里还是齉鼻子的声音：“晦气得很哩，要鸡的又来了！——哪个？”“我哎，请客的。王二大爷在家吗？请开门啊！”“噢，王二在家哩，我来开门。”倪四一听，这趟没有提叉鸡的，王二就在家了，等你把门开下来，我四太爷再跟你谈心。”“开门啊！”“来了。”吱嘎一声，门一开，“啊咦喟我当是“哪个，原来是老四嘛！”“呸！”“你老四发疯啦？对着我浇粪！”“老四老五的，我同你拜过的吗？”“不喊老四，喊你什么？我不能喊你卖菜的沙？”“刚才我来，王二明明在家，你说他不在家，弄得我再跑一趟腿，你他妈的拿我四爹爹开心！”“刚才是你啊，我不晓得哎！四爹爹哎，不讲废话，你来有什么事的？告诉我就行。”“告诉你，我跟旁人要溜着说着，同你们这些人色，就站在这块说：皮五辣子明天要娶老婆，请你们一大家子吃喜酒，大的到，小的不要到；小的到，大的不要到；男的到，女的不要到；女的到，男的不要到；如果人不到，人情要送到，人情不送到，放火烧你们的牢房！”“咦喂，皮五辣子娶马马，用不着你来跟我们讲这些闲话。他不要我们送人情，我们也要送．请问你四老爹，明天什么酒席？”“明天九碗吃饭，三晚吃酒。”“呱呱叫，不坏不坏。请你四太爷家去告诉皮五辣子，就说我们这些朋友明天板到。”“我就晓得你们板到，我家香炉灶台都寄存到隔壁去了，零碎东西也藏起来啦！”“这……这什么话？”倪四转身就走。齉鼻子关好门，到了里头。王二不放心，问：“是哪个来的？”“卖菜的倪老四。皮五或子明天娶马马，叫倪四来请我们吃喜酒。”“怪道昨儿老五说，明天他不但不来，还要请我们到他家玩玩，我当有什么事的，原来是他娶马马。他跟我们太客气了，还叫倪四来请我们。你跟倪四怎么说的？”“我叫他回去跟皮五辣子说，我们这些朋友明天板到。”“对的。来啊，我们要把人请准备好，少了拿不出手，至少要出二百文。”“我桃核子也出二百文。”“我齉鼻子只出一百六。”“我哭宝子出一百四。”“你哭宝子比我齉鼻子还少，只出一百四？”“一百四不少了，人情意思帐，能多能少。”“俺明天一百六。”大侉子，小侉子，三撒了，小癞子，都是一百六。今儿就把人情用红纸封起来，准备明天出人情。“来啊，我齉鼻子问过倪四了，明天喜酒是九碗吃饭，三碗喝酒，共计十二碗。我们从来没有扰过皮五辣子，这次出了人情，也不为扰他。我跟你们说下子，今天晚饭也不吃，早早睡觉，明天早上迟些起来，如早上吃了东西，中饭就吃不下去了。老实说，出几文人情，我们要吃回头。我们大家看怎么样？”“好，就这么办，明天去好好地吃他一顿。”他们都准备明天去吃十二碗。倪四回到家，皮五辣子问他：“你回来啦，怎么说的？”“你放心吧，你的朋友明天板到。”“好的，他们不作兴不到，我也要他们来热吵热吵。来啊，有些东西要请你办下子。”“要办就今天办，明天事多，来不及。我看先把酒打家来，你这些朋友是酒鬼，喝起来厉害呢！”“在你倪四看打多少酒？”“少了不够，起码打十斤。”“太多。”“五斤？”“还嫌多。”“三斤沙？”“还是多。”“太爷呀，不能一斤都不打沙？”“你把瓦酒壶带着，到徐德兴槽坊，跟他家老板讲，我明天洞房花烛，欠二斤半烧酒。老实说这是打个把势，他强如出我人情的！”“只打二斤半呀？”“二斤半只多不少。你把酒打家来，倒下半斤，留给我喝；还有二斤，弄一提量子水接下子，就够他们喝了。”“不能玩，把他们喝了病起来怎么好？”“这个你不要管，我说过的话，水酒一杯，请他们喝喜酒。”“人家嘴上这个说法，水酒一杯，你当真跟他们玩水酒？”“你又罗嗦了！”“好啊，我不罗嗦，你怎么说，我就怎么办。还要把肉打家来沙！”“你上街到肉店里去打二斤肉，也跟肉店71讲明，是打把势的。”“二斤不够哎，十二碗，二斤肉怎么弄法？”“二斤肉足足的；再到豆腐店弄三十方豆腐。”“正式酒席怎么用豆腐的？”“你家有咸菜吗？”“咸菜多得很，吃不掉，放在家里发了臭。”“臭咸菜更好，明天喜酒就弄臭咸菜豆腐肉丝汤，肉丝咸菜豆腐场。请他们灌汤。”“又喝水酒又灌汤呀？五太爷，你说十二碗的呢？”“我没有说十二碗，我说饭碗喝酒，没有酒杯，就用饭碗喝酒；酒碗吃饭，吃过酒嘛，酒碗盛饭吃。”“噢！我还以为三碗菜喝洒，九碗菜吃饭哩！哈哈哈，五太爷呀，就玩一锅的汤啊！照这一说，我玩得起来，也忙得过来了。”“我叫你不要烦嘛，快去把东西办家来。”“就办这些？别的呢？”“别的没有什么。”“我贴五升米，你还要买几担草家来，不买草，哪块有得烧？”“你家有柴火，先垫了烧，以后房钱上照算。”“这……我不晓得少你什么房钱？贴米又贴草，还要帮你跑，唉，就象吃的你的饭！”倪四上街绕了下子，一文不花，把肉呀，酒呀，豆腐呀，都弄回来了。人家听说五太爷明天娶马马，一文未要，强如出人情的。皮五辣子又把倪四带到东岳庙里，借了三张芦席回来。倪四原以为去请什么桌子的，现在才晓得三张芦席就是三张桌子。“倪四呀，天晚了，我皮五辣子不出去，早早睡觉，明天早早起来。今晚我就在你家吃晚饭，你也不要跟我客气，少弄几样菜。”“哪个跟你客气？五太爷呀，今晚应该是暖房酒，照理嘛，你要请我吃晚饭，你怎么在我家吃？”“你都是说的有钱人家的活，我穷皮五辣子暖什么房？有暖房酒当然请你吃。我一个人不大方便，在你家吃顿顺便晚饭不能吗？我在你家吃晚饭，明天你一家三口在我家吃，从早吃到晚，吃喜酒。”“明天我在你来吃，我不吃白大，也五升米哩。”“少讲废话，我这个房东还没有扰过你，吃饭晚饭又怎么样？”倪四没得办法，只好让皮五辣子在他家混顿晚饭。

8广收人情

十五傍晚，张妈妈想起孝姑出嫁要顶小娇；明天是吉日，轿班上很忙，最好去预约下子，免得误事。她晓得西门外轿班行有两个残废轿夫，一个歪嘴，一个奘腿。他们是一对，有歪子就有奘干，有奘子必有歪子。别的轿班忙得难歇肩，这两个人没多事。张妈妈看中了这两个人，随身带些散碎银子，到西门外轿班行订轿子。这时候歪嘴在门口看门。张妈妈上前招呼：“歪子呀！”“张老太嘛，你老人家雇轿子，要挑挑我歪子啊！”“我就为这件事来的。明天傍晚要顶轿子。”张妈妈拿出二两银子给歪子，“这是订银，拿去吧。”“轿子还没有抬，你老太就先付轿钱给我啦？二两银子多多的，跟你的交易，轿子不会推板。请问老太，从哪块抬到哪块沙？只能在本城，不能下乡．奘腿不能跑。”“没有多远，西门外清风闸到东门城里城脚根皮府。”“慢忙，哪个皮府？”‘皮五辣子家。”“嘟……不抬，不抬，二两银于奉还，再多的银子也不抬。”“为什么不抬？”“抬到他家，被搭住，轿子就不得回头了。他会讹人，我们吃不消。”“歪子呀，你趣糟了。皮五辣子讹过你几次的？他能讹你，你倒有办法了。”“哎，这话也说得不错。不过，万一他酒灌多了，发起酒疯，要扣轿子，那怎么办呢？”“你不必烦，一切认我说话。”“好的，认你说话，我就不烦了。”“来啊．我老妈妈子有句话关照你，你和奘腿明天只能闷着头抬轿子，不许穷嘴罗嗦。”“你放心，明天玩公鸡害嗓子——不（啼）提。”歪子心里有话：这个老妈妈又不知骗哪家大姑娘上轿，怕我们说闲话；我们不能多言，皮五辣子的事，少罗嗦为妙。“明天傍晚我来带轿子。”“好的。”“张妈妈回去了，歪子把奘腿喊出来，分给他一两银子，又把明天皮五太爷雇轿子的事告诉他。类腿没有什么话说，反正歪子在前面抬，不用他烦神。十六日一早，皮五辣子起来，听到隔壁“的的笃笃”响，晓得倪四在家剁臭咸菜，心里好笑：倪四执厨，白案红锅一手包，御厨房的大师傅也做不过他。哈哈，臭咸菜肉丝豆腐汤。他把芦笆门拉开，看到门外“敞厅”干干净净，中间放了两张芦席，还有一张卷好的芦席，戗在自家门口，晓得倪四个儿起了个早。“不坏，敞厅蛮好，倪四呀。”“哎！恭喜呀。”“恭喜，恭喜。拜托你，要是有客人来，你先招呼他们在做厅里坐，我上街去收入情，马上就家来了。”“家里有我，你会收人情吧，请早点回来、”五辣子把一张卷好的芦席往胳肢窝里一挟，喊了声：“收人情去了！”逛上了街。他到了十字街上一望：这个地方最热闹，大店全设在这儿，四面八方来的人，均从此地经过。他把芦席摊在街头，就地一坐，大声高喊：“我皮五辣子娶马马，帐房设在这里，出人情的请到这块来呀！”跑路的人晓得了皮五辣子清早出来收入情，一个个掉头就走。十字街口各店家早市生意没法做了。各店家老板都恨皮五辣子误了他们的早市生意，他们就象约好了的，个个脸朝里，面对山架子，不朝皮五辣子望，生怕望得不好要出入情。皮五辣子喊了半天，没哪个答他的腔。他耐不住性子了，心里有话：来啊，跟他们店里谈谈，请他们出人情。抬头望望：咦，各店家的人都脸朝里，背朝外。什么初意？好，你们都不敢睑朝外，我非要看看你们掉头不掉头，不掉头拉倒，那个掉头，就请他出二百文人情。皮五辣子东张西望，一眼看到十字街口南货店里有个人向他点头。这个人是南货店的小老板，刚才管事的叫大家睑朝里，他不以为然，还笑那些掉头的人是老鼠胆。他偏要脸朝外，嘴里还叽咕着：谅皮五辣子不能把我吃下肚；他不过嘴会说，七绕八套的缠蛮，我这张嘴难道就说不过他？我倒想试试他有多大的口才哩。这位小老板坐在柜台里有意地逗皮五辣子，望着他点头晃脑。皮五辣子见他甩里甩气的，心想：好呀，这位老板肯架我的势，望着我点头呢！哈哈，来而不往非礼也，我不能不对他回个礼。站起身来，向小老板点点头，慢慢摇过去，走进南货店店堂，靠柜台进一站：“小老板，恭喜恭喜呀。”“哈哈哈，五太爷呀，又不是过年，恭喜我做啥？”“我今天洞房花烛娶马马。”“你娶马马，怎么恭喜我的？”“我不恭喜你，你就不晓得恭喜我。”“对的，恭喜你五太爷！”皮五辣子手一伸：“恭喜我嘛，拿得来沙！”“拿什么？”“二百文人情。”“人情？啊哟，我倒没有听说过，人情上门来收。我若把二百文你，就变成我小看你五大爷了，是不是？你太爷终身大事，我兄弟应该去华堂道喜，人情送到尊府，扰你一林龙井茶；喜酒嘛，虽不想吃你的山珍海味，大鱼大肉总是有的，状元红的酒弄两杯，喜酒吃下去腰不疼。对不起，你太爷请回，过了早市，我兄弟把长衫换下子，一定到尊府出人情，吃喜酒，看新娘子。哈哈哈哈！五爷呀，你先请回。”皮五辣子听这小伙子呱里呱啦的一阵说，没话回他，他这些话说得对嘛。想了一下：“噢，你预备到我舍间去？”“过了早市一定去。”“不去呢？”“你就回头来收人情，一倍罚十倍。”“好的，我们就停下子会罗。”“停下子到你府上会。”皮五辣子转身往外跑。南货店里小开大拇指翘翘地望着管事的老先生，（小开——旧时代对店老板儿子的敬称。亦称“小老板”。）心里有话：如何？我也不过三言两语，就打发他请升了。皮五辣子刚跑到南货店门口，想想不服气：我想弄他二百文，一个钱未弄到，反被他几句话打发回头，象这样下去，我还能在市面上混吗？不行，再回头绕他。他又回转到柜台前：“小老板呀，恭喜恭喜。”小老板一惊；“咦，你怎么又回头的？”“小老板，我想我的爹娘如果在世，我今天娶亲。一个月前就有人出人情了。我现在说娶亲，人家以为是假的，不出人情也就罢了，居然没有人敢从我面前走，就象我硬喀他们出人情似的。他们出二百文钱人情，我不见得发财。不过他们也要凭良心想想，我爹娘在世的时候，跟各店家都有往来，别人家有事，我家老早就把人情送上门了。我虽蹩脚，做喜事还是头一回，就算我有意打个把势，也不为过分。我心里真气哩，这一刻陪你谈谈消消气。小老板，你身上这件大褂子不坏呀。”“我这件长衫旧了，袖儿破了。”“不换好的吗？”“过了早市再换。”“来啊，龙井茶味道如何？”“呱呱叫，喝在嘴里有清香。”“你欢喜吗？”“喜欢弄两口。”“好的，你可晓得我家的筵席有些什么菜？”“不晓得，要吃到你的才晓得呢。”“告诉你，我家喜酒六碗八蝶，怎么样？”不坏，你太爷舍得把人吃哩。”“我们这些户儿虽穷，办事最好个面子。能吃我喜酒的，都是知心朋友，朋友出几个人情，要让他们吃得开心，我又不想在这上头落钱，你小老板无论如何请到我家玩玩。”“好的。”“你晓得八个什么蝶子？六大碗是什么菜？”“不晓得。”“来沙，我说给你猜。”“好，你说出个名堂，我都猜得出。”“先谈八个蝶子，叫花子生孩子，你猜猜看，是什么菜？”“这……这个嘛，讨饭花子生小孩，花生人；花生仁子，对不对？”“对，猜得好。花生米你喜欢吃吗？”“喜欢吃。”“你爱吃就行。裤脚管里烧起来是什么？”“火腿。”“对的。大花脸扎包头是什么？”“大花脸怎么扎包子的？噢，晓得了，变（旦）蛋。”“榔头撞孤拐呢？”“排骨，错不错？”“不错。驼子跌跟头？”“炒虾仁子。”“对的。我说出来，你就猜出来了。吃在嘴里好吃吗？”“我就欢喜吃炒虾仁，还有呢？””小夫妻着气。”“小俩口着气——小（吵）炒”“对。小炒。”“还有呢？”“一个爆竹两响。”“枇杷。还有水果蝶子呀？不坏。”“不错，是枇杷。磨子跟水淌？”“石（流）榴。”“猜得好。”“这八个蝶子很好，酒喝多了要吃点水果解酒，所以有两只水果蝶子，六个大菜？”“头菜是一篙子掸不到底。”“海（深）参。”“是海参，怎么样？好吃吗？”“呱呱叫，海参做头菜还有什么话说哩，二莱呢？”“二菜是鸡窝里失火。”“烧鸡。”“虎头鲨看牌，你猜是什么？”“虎头鲨是鱼哎，虎头鲨看牌吗，鱼（赌）肚，对不对？”“对，你真猜得好。再来，年年养小伙，是什么？”“年年养小伙，不养丫头，接连养男孩子，不是（连）莲子吗？”“对．这是甜菜，煨莲子，怎么样？”“呱呱叫，我就喜欢吃冰糖煨莲子。”‘荒田里开当典是什么？”“当典开到荒田里，野（押）鸭子。”“不错，是野鸭子。”“烧野鸭子我最欢喜吃，吃在嘴里透鲜的。还有呢？”“最后一道菜是跳龙门。”“跳龙门？鲤鱼，对吧？”“不错，鱼好吃不好吃？”“好吃。”“说过就算吃过了。”小老板一听，他说什么？说过就算吃过了，咦！不对。不能跟他多罗嗦。“不谈啦。”“你二百文人情给我沙。”“适才跟你说过了，过了早市我送到你府上。”“你已经去过了，我问你大褂子不换吗？你说马马虎虎，回头过了早市再换；我请你喝龙井茶，你说喝在嘴里清香；吃喜酒，吃着说着，不坏，呱呱叫，六大碗八个蝶子吃过了，你急忙就走，我又不好拖着你。你走后，我把号簿一查，没有你的名字，你没有把人情丢下来，在这些地方还跟我玩滑头吗？不行的，对不起，人情拿得来。”“五爷呀，我没有去，也没有吃你的，你说把我猜的．”“说把你猜，就算吃过了，把二百文，再停一刻就罚一倍，四面。”“阿咦喂，我的太爷呀，不能罚一倍，猜了玩的，就算我吃过了。早晓得不罗嗦了，不谈不谈，给二百文。”小老板乖乖地把二百文给他。皮五辣子把二百文拿过来：“小老板呀，你吃我这么多菜，出二百文人情也不为上当的。”“我吃得多哩，不上当啊I”小老板气得垂下头，钱是小事，面子上太难看了。皮五辣子一走，南货店里老先生拿小老板开开心：“小老板，酒不坏呀，虎头鲨看牌——鱼肚，裤脚管里烧起来——火腿，哈哈哈，不坏呀！”“老先生，不要再开穷心了，我以为他谈了玩的，哪个晓得他是绕我套我的呢！下次跟他不罗嗦了。”皮五辣子蹲在十字街心穷喊活抽：“帐房设在这里呢——！”等了一会，还是没有人来。他不耐烦了：唉！为人死得穷不得，我穷皮五娶老婆，没有人出我的人情，算了。上街设帐房，讲了多少废话，就骗了南货店小老板二百文。我要回去了，王二家的那些朋友就要到了，倪四照应不过来，我本人在家里好些哩。“我家去了……”扶起芦席卷儿就走。他一走，十字街心又热闹起来了。皮五辣子回到自家门口，把芦席放在地上：“帐房设在家门口呀！”这时候城根一带送人情的穷邻居纷纷到了，有的出三二十文，有的出七八十文，大一个纸包，小一个纸包，送得来了。“恭喜恭喜，五大爷呀，恭喜……”“恭喜恭喜……”“这是我的小意思，少一点，不成敬意呀！”“谢谢，谢谢。”“这是三姨娘家的，六舅母家的。”“这是张三家的，还有李四家的，他们没工夫来，要我带得来的，请五爷收下。”皮五辣子好欢喜，先前以为没人出人情了，这一刻生意上了门，两只手只忙收人情。“好，谢谢，好好，破费你们啦！”接着，早市过了，各店家也打发学徒、打杂的送人请来，每家二百文，红纸一封，“五爷呀，恭喜恭喜。”各公馆里指派佣人把人情送来，“我家主人没工夫来，叫我把人情送得来的。”“好，谢谢你家主人。”来的人把人情丢下就走，没哪个敢吃他的喜酒。皮五辣子收的人情着实不少，他把这些钱放在床底下去，留着做赌本。十月的天气，白天短得很。十月中，梳头吃饭工。花了下子，太阳平南，送八情的渐渐少了。这时候，王二带着众饥荒贼，拿着封得好好的人情份子，尾着墙脚根转得来。一到这里就喊。“老五呀！恭喜恭喜。”“王二哥来啦！恭喜恭喜。”“恭喜恭喜。兄弟哎，这是我的。”“这是我的，不成个意思。”“这块，老五哎，不能嫌少呀I”大伙儿把人情丢给他。皮五辣子一望就有数，只有王二和桃核子出的二百文，其他的人只有百十文。不过红纸片子倒包得蛮大的，里头村的纸太多、不问多少都收下来：“哎，瞎闹了，请朋友们来玩玩的，你们来，就算给我面子了，喊你们来出人情的吗？不收下来沙，我晓得你们的畜生脾气．要不高兴。好。我收下来，破费你们了，谢谢你们了。”“这……这是什么话，怎么说我们畜生脾气？”“不谈闲话，诸位请到敞厅里坐。”“什么敞厅？说得蛮好听的。”王二招呼这班人：“坐啊。”“坐在哪块？”“就坐在地下。老五今儿玩的卐字纹的软台子，马马虎虎坐下来吧，吃他的十二碗，九碗吃饭，三碗喝酒．”倪四把卐字纹--芦席，编织的花纹为这种形状。他们一望，吓得伸舌头；乖乖隆的冬，全是叉鸡的，扒扒手，神手通天的角儿。这时候齉鼻子噢了噢鼻子：“闻到菜香了，厨房里忙哩。”十二碗菜哩，当然忙啦。”倪四这时候手上忙着做菜，眼要勾看门口，嘴里还要跟下锅说话，“锅膛里大火烧呀！”四奶奶往锅里忝一把柴．火势更旺了，臭咸菜肉丝豆腐汤在锅咄的咕嘟咕嘟响。咸菜虽臭，生臭熟香，齉鼻子闻到香味，口水沙沙的。他昨晚晚饭都没有吃，今天又没有吃早点，特地留个肚子准备来吃十二碗的。这当儿他肚子饿得咕噜咕噜的叫：“王二哎，外头不早了，我跟皮五辣子子说下子，可以开中席了，我们肚子饿啦！先弄酒喝，慢慢地，吃到晚上，看过新娘子，我们再走。你说下子沙！”“坐一刻儿嘛，才来就要吃，穷相。”“不早啦，我们早上又没有吃。”’“好了，不要罗嗦了。我来招呼。——老五呀！”“二哥。”“外头不早啦，只有我们这几个朋友扰你的酒，你招呼厨房里来个把人开中席吧。”“开中席，好的，中席晚席就这一席，你们来者就想吃我的，把你们吃啊。我要把你们吃了屙起来。——倪四呀，开中席吧。”“来啦，开中席啦！”倪四头一伸，把人数点了下子，“不请不约，正好……一台。”不能说桌，捉得不好，把他们捉了溜掉，所以一桌要说一台。倪四拿了八个饭碗，八双筷子。往芦席上一放：“开中席了。”“四老爹哎，你要先拿酒杯，把饭碗捧上来做啥？我们饭不饭倒不要紧，就是要喝酒，喜酒喝了腰不疼，请你拿酒杯。”“对不起你们，没有酒杯，饭碗倒酒喝吧。”“饭碗当酒杯，也好，晓得我们是海星，酒杯不过瘾，饭碗当酒杯，要把我们灌醉哩。来来来，每人一个饭碗，一双筷子，要得有，自动手。”齉鼻子把碗、筷分给大家．“拿酒壶呀！”“来了。”倪四涡了一瓦壶水酒送过来。（涡——将容器插入波作中猛然提出液体，近似舀）二斤酒，掺了一小提量子的水，可能喝到酒吧，只微微有点酒味。“哪位倒酒？”“我齉鼻子倒洒，壶给我。”齉鼻子把酒壶接过来，往面前一放，鼻子噢噢，“咦，怎么闻不到酒香的？我先倒一口尝尝。”沙沙……低头望望，“怎么没有酒花的？”“大概受了闷，不溅花，你齉鼻子喝一口就晓得好丑了。”“二好呀，我看这酒不大好。”齉鼻子端着碗，“吱”，喝了一口。王二问；“酒如何？”齉鼻子把一口酒食在嘴里不咽不吐，咽下去沙，全是水，吐掉吧，又有点滴味，只好勉勉强强地把它喝下去。“啊咦喂，我的二哥呀，什么倒头酒，全是水！”“你不要乱说，怎么是水的？你大概嘴里没得味啊！”“我又没有害大病，病后嘴里才没得味哩。你喝沙。”“倒点把我尝尝。”齉鼻子倒了一口酒给王二，王二端起碗来吱了一口，眉头皱着，脸苦者，摇摇头：“咦暖，不对，水酒嘛！让我来查问下子．喂，老五呀！”“哎，二哥，什么事？”“老五呀，请你来喝喝，全是水嘛，不前喝呀！”“可有酒味呀？”“稍微有点酒味。”“有点酒味就算酒了：招呼在先，水酒一杯，接你们来玩玩的。”“这真是笑话了。说水酒一杯是客气话啊？你当真就跟我们供水酒了？”“扰就扰，不扰就拉倒。”叶二哥呀，人情到了他腰里了，不扰不划算。我们跟老五就马马虎虎，不必计较，就喝水酒，等刻地专吃他的十二碗莱，三碗喝酒，九碗吃饭。”“好啊，大家吃水酒呀。”齉鼻子把水酒倒给大家，众饥荒贼个个喝着水酒喊着：“上菜呀！”“来了。”倪四端上来一大晚臭咸菜肉丝豆腐汤，“让下子，头菜到了，当心油泼到身上呀”“咦，这是什么头菜？全是汤嘛！我们还没有见识过。吃酒席，头一碗就玩汤”“什么汤？”“望不出来。”“一定是银耳汤。”“不会得，银耳是白的，这汤里是黑货，是木耳汤。”“我弄一筷子先尝尝，看究竟是什么汤。”齉鼻子使了一筷子，呼啦呼啦，往嘴里一送，“咦喂，烫嘴。”“什么汤？”“头一筷子着了忙，进嘴就滑下肚了，还不晓得什么汤，再来一筷子就晓得了。”又搛了一筷子，往嘴里一送，瞪圆嘴，“咦喂，什么银耳木耳的，咸菜叶子，臭咸菜肉丝豆腐汤。这是什么头菜？周正酒席，头一碗就玩这个汤，太不象话了。”“你说十二碗的，第一碗玩的汤，我们看第二碗，只要十二碗不同，也就不坏了。”“好的，看第二碗，二菜也可能比头菜好。越到后头越好，后首翘。来呀，大家请。”大家喝着水酒，吃着臭咸菜肉丝豆腐汤。一刻地工夫，这一碗汤快干了，“倪四呀，再上二菜呀。”“二菜到了。第一碗咸菜肉丝豆腐汤，第二碗豆腐肉丝咸菜汤。请啊。”“哎唷，还是这个汤。慢忙，倪四哎，怎么全玩这个汤？”“对不起，一大锅的场，请你们喝吧，就这一样头。”“你昨天去请我们，说的是十二碗，现在怎么玩一大锅的汤？”“我又没有说十二碗。”“你不是说九碗吃饭，三碗喝酒的吗？”“这话是我说的，没有错呀！你们喝酒的碗是饭碗，喝过酒的酒碗再吃饭。”“酒碗吃饭，饭碗喝酒，上穷当于！王二呀，早晓得不来了。”“不谈了，齉鼻子哎，我们跟老五是朋友，不在乎喝酒，来玩的，请喝汤吧。”“还要把我们肚子喝了屙起来哩。倪四呀，如果菜不够就算了，你不要往锅里再掺水，不能做缺德的事。”“你们吃啊，一大锅原汁汤，你们灌不了的。”这些人吃掉一碗，再来一碗，吃啊吃的，王二开起心来了：“齉鼻子啊，闷酒无趣，我们弄个酒令行了玩玩。”“行酒令，哪几个来呢？”“我王二一个，桃核子一个，你齉鼻子一个，我们三个人轮流，我出题目，说不出来罚喝一大碗冷水。”“现在喝的水酒，喝的汤，说不出来还要罚喝一大碗酒，好啊，你二哥出题。”“说样东西要天上飞的，地上长的，旁边站个古人，古人手上捧本古书，书上念两句，还要顺章。”“咦喂，我一个字不识，怎么好说呢？”“我不管你识字不识字，讲不出，罚喝一大碗水。”“王二坏呐，晓得我不识字，出这种题目，有意捉弄我，要灌我冷水。陪你们玩，你王二先说。”“我就先说：天上飞的仙鹤，地上长的枇杷，枇杷树旁站的董卓，手上拿一本大学，上面有两句。君子贤其贤，小人乐其乐。没得我的事了，你说。”“我到最后说。”“好，你就到最后说，桃核子你接下来说。”“我说：天上飞的大鹏……”“好，大鹏金翅鸟是天上的神鸟。”“天上飞的大鹏，地上长的梧桐，梧桐树旁站的关公，关公手上拿一本中庸，中庸上有两句：不偏之为中，不倚之为庸。”桃核子说得好，喝酒，齉鼻子说：“我……我说可以说，我没有念过书，你们跟我要马虎些，不然我不说。““好的，跟你不计较，你说沙。”“我齉鼻子说：天……天上飞的，”“飞的什么？”“飞的……飞的蚂蚁……”“怎么飞的蚂蚁？”“有种鸟以不是有翅膀能飞嘛！”“蜂蚂蚁。”“对的，是蜂蚂蚁。天上飞的蜂蚂蚁，地上长的枸杞，枸杞旁边站的我的表弟……”“要站个古人，怎站个你的表弟呢？”“我不懂什么古人不古人的，我只知道我家表弟死掉有十几年了，也能算个古人了。”“跟你就马虎些了，再说沙。”“表弟手中拿一张房契……”“要拿书本，怎么拿房契的？”“我不识字，纸上有字就是书，房契上有两句：房不起租，钱不起利。没得我的事了。”“亏你想呐。再来一个，还是我出题。”“我不来了，你们说，不要带我。”“不行，非有你不可，你是执酒壶的，酒壶不是好拿的。”“早晓得我不拿酒壶了。再行酒令，要有哭宝子，没得他，我也不说。””我哭宝子陪你，我的才学比你大。”“你他妈的跟我一样，一个大字也认不得，黑漆皮灯笼一个，吹什么牛沙！”“说不出，还是罚喝一大碗水。”“好啊。”“说样东西要四面方。还要有东西放中央，要常来常往，最后收尾，书上说一句。”“又玩书上的，搭我们不识字的，王二出的题，先说。”“我就先说；书案生来四面方，纸墨笔砚摆中央，拿笔写字常来常往，写的是天地玄黄。我说过了，你说。”“桃核子说，桃核子绕过了哭空子说，我最后说。”“好的，我桃核子有得说了：案板生来回面方，针线剪刀摆中央，拿针做衣服常来常往，书上有一句，乃服乃裳。”“我哭宝子说：锅腔于生来四面方……”“慢忙，哭宝子说得不对。”“怎么不对？”“锅腔子是圆的，你说方的，我们没有看见过方锅腔子，你说的不是中国的，怕的是外国锅腔子。”“你齉鼻子不要着忙，我还有下文，锅腔子下面有个架子哩。锅腔架子生来四面方……”“摆锅腔子的架子，不错，是方的。你往下说沙。”“才买了个新锅腔摆中央，锅铲子炒菜，常来常往，书上有一句，雷贺倪落。”“这块吃的荡、你他妈的还说汤儿场的。”“不错，哭宝子说的蛮好，这一来轮到你齉鼻子了。”“我说，我要问你王二家借样东西说下子。”“你拣有得的借。”’你们夫妻睡觉的床生来四面方……”“你不说别人的床，为什么说我家的床？床都是方的哎！”“我非要说你家的床生来四面方，被子洗得干干净净的，放在床中央，我同你家老婆常来常往，说一句．请大家吃糖。”“呸！你要死下来了，拿我王二开心。”“二哥哎，我又不会说．行酒令闹了玩的哎！”王二想让齉鼻子喝水，弄不住他，倒过来反被齉鼻子开了一阵玩笑。王二没法对付他，就跟几个外地人闹闹：“来啊，侉子，你唱个《侉侉调》，小赖子，你做过和尚的，把和尚放焰口的经文弄几句哼哼，我们打打岔，不然挨不到晚，到晚上看过新娘子才能走哩，光在这块喝水酒有什么玩头？哼哼唱唱，才有意思。”“噢，好哩，我来哼一段放焰口唱的《叹骷髅》。”小赖子嘴里哼了起来，“叹骷髅呀——真正可痛，一堆白骨头，犹如乱柴棚。想起你当初在世间风花雪月，到如今深埋在黄泥土中……”皮五辣子一听，气得哼哼的，他一声喊：“王二呀！今儿我娶马马，请你们来吃喜酒的，不是请你们来闹丧的，不能这个玩法呀！”“这……个嘛，不好了，我们大意了。老五呀，对不起，恭喜发财，一概不忌。——小赖于哎，不能再哼了，放焰口不能玩。”小赖子不敢再叹骷髅了。众饥荒贼猜拳行令，唱唱小调，他们有得闹哩，非要等到新娘子入洞房才肯走。

9洞房花烛

众饥荒贼在皮五辣子家吃水酒，喝臭咸菜汤，张妈妈就忙着带轿班．到清风闸去抬孙老姑。轿子到了清风闸，张妈妈抄前站到孙家门口；“歪子呀！你们两个人就在这里等我。”“请你老太快些。”“不会多耽搁“张妈妈抬手敲门，“开门呀，大奶奶。”强氏今日吃过中饭，先叫孙孝继出去，要他过了二更天再回来。孙孝继跟她不敢翻腔，不过心里不除疑；为什么要我出去？噢，明白了，她一定又看中了一位少年小标脸，今晚跟那个小伙约会，把我支出去；过了二更夫，等那个小伙走了，再让我家来，两下就碰不到了。一定是这个玩意儿。果真这样，我倒好了，这小伙以后会常常来的，总有一天被我担上，到那时候我就望着他们笑笑：好的，恭喜你们天长地久。我趁机向强氏弄几个钱远走高飞，到别处谋生。凭我孙孝继，到哪儿也不会少饭吃，不会弄不到老婆。我现在是走为上策，万一将来清风闸命案发作，没得我的事。孙孝继做梦也想不到孙孝姑今日出，嫁给穷皮五辣子。强氏把孙孝继支出去，从柜里取出二十两银子，坐在房里等到傍晚，听到张媒婆敲门，心里好欢喜，随即答应一声：“来了！”拿着银子，出来开门。“老太，你来了。”“恭喜大奶奶呀！”老太，不要恭喜，请收起来。”把二十两银子杵给张妈妈，“说过的话，托媒二十．两，做成媒二十两，姑娘出嫁再给二十两。”张妈妈也不客气，把银子往身上一揣。”大奶奶呀，你家姑娘可曾收拾好，准备上轿啦。”“莫忙，我家姑娘还不晓得今日出门哩，”“什……什么？”张妈妈大吃一惊；“你大奶奶太糊涂了，几天前就该把个底给姑娘，让她好有个准备。这当地我这个媒人带轿子始人，她要不肯上轿，怎么办？天下人管好说话，你家这个姑爷不是好惹的，姑娘不抬过去，他不得放我过身。万一他闹起来，我只好把他带到你府上来抬亲了。”“老太，你不要着急。这件事怪我大意，没有预先把个底她。现在还麻烦你老人家，帮我个忙。不是我当面夸赞你，赁你老人家这样一个走百家门楼的人，死人也能给你说活了；只要你几句话，一准能把她搀上轿。你老太放心，只要你想法子把姑娘哄上轿，我再补你的情。”“哎呀！”大奶妞，万一她不受我的编，怎么好呢？我把话说在前头，姑娘如不肯上轿，我就去喊皮五辣干到尊府上来。”“老太，千万不能喊他来，这件事还要麻烦你去劝劝姑娘，事成之后。我板定补你的情。”“唉，你先把个底她多好呢，又要我多费口舌。”张妈妈又关照歪子、奘腿，“请你们等下子，不要说闲话呀！”“你老太放心，我们是公鸡害嗓子——什么都不（啼）提。”张妈妈与强氏往里走，到了堂屋，分成两路，张妈妈奔下首房间，去见孙孝姑，强氏回自己屋里。强氏一进房．就坐在房门口，隔着门帘，竖起耳朵静听张妈妈怎样劝说姑娘。张妈妈也有心思：今儿被强氏大娘骗了。见到姑娘，我怎么开口呢？她到了孝站的房门口，挑起白门帘，朝里一望，叹了口气，“唉！”忍不住淌下几滴眼泪。为什么难受？她看到姑娘一身的重孝，坐在床边，面黄肌瘦，头上青丝蓬松，双眉紧锁，两眼含泪。张妈妈心里有话：姑娘姑娘，我不是害你的；我是救你的啊！过一天再把详情向你细谈；今天若跟你讲明，你就不肯上轿了。老太轻移脚步进了房。孙孝妨从父亲死后，整天闷坐房中，思念她的爹娘，特别想到爹死后无尸，家里又闭井支锅，畜生哥哥跟继母勾勾搭搭，只有暗地里淌眼泪。姑娘此刻正在伤心，忽然觉得有人到了房间，以为是强氏来了，一吓，赶快把眼泪揩揩，生怕强氏看见找废话说。揩过眼泪，抬头一望，见是卖花的张妈妈，姑娘心一酸，忍不住眼泪直滚。她心里有活：人家说，人在人情在，人死两撇开。这话真不错．我爹爹在世，张老太经常来玩玩，爹爹死后，她简直不来了。今天她来玩，我要陪她老人家谈谈。漫忙，前天好象她在对过房中，与继母叽叽咕咕，说了不少的话，我只听到句把句，什么做媒的事。代谁做媒呢？代我哥哥做媒？靠不住，有十分数代我做媒，她老太来了，我来问问她。唉呀！姑娘人家怎好打听自己的婚事呢？我只能从她的话音中辨别这件事。果真她是代我做的媒，谈话时都要露句把话给我的；但愿得她老人家替我做媒，把我嫁出去，即便跟人家讨饭我也不怨；我在家里真闷死了，连谈心的人也没有。这时孙孝站站起身来：“张妈妈呀，女儿孝姑见你老万福。”“姑娘，你鞋尖足小的，不必拘礼了。请坐请坐。”“你老请坐。”姑娘又坐下。张妈妈不容姑娘开口，抢先开腔：“姑娘，你爹爹在日，我老妈妈子三五天就来玩玩，陪你姑娘谈谈。自从大老爹死后，我就不来了。你姑娘不要多心，你家不是个好地方。你家老子死后，尸首不见了；你的继母和你的那个哥哥不是个东西，现在你府上是个是非地，不来最好。你姑娘是个聪明人，有些话我不说你也有数。前天你的继母托我代你姑娘做媒，我心里好欢喜。姑娘，我老妈妈子早已不代人家做媒了，唯独你这个媒我要做的；我晓得你姑娘在家抬不起头来，出了嫁，到人家去，三二年就可以出头了。我老妈妈子大胆作主，代你说了个有钱的人家，这位相公比你大三四岁，白面书生，一不会喝酒，二不会赌钱，又没有三兄二弟，就这么一个独子，父母都不在了。没几天就要行彩下礼送日子过来迎娶你。你到了人家就当宝。你的这个好丈夫好呢，一天到晚在家用心读书做文章，将来进京赴考，一定中状元，到那时俟，你就是状元夫人了。今天我老妈妈子特地来告诉你，向你姑娘道喜。姑娘，我今天忙里抽闹到轿班行喊了顶小轿子，带你姑娘到我老妈妈子家里去玩个三朝二日，你姑娘有什么话，到我家跟我老妈妈子谈谈。你在家跟谁说呢？这样不闷出病来吗？到我那里什么话都可以谈，当得要哭的，你就痛哭一场；过一天再买点纸箔，我陪你到你妈妈坟上，让你姑娘趴在你妈妈身边哭一天，出出着气。姑娘，请你把衣装换下子，一身的白衣裳，我老妈妈子有点犯忌，最好换黑的，青布的，素而雅；换过了衣裳，到那边房间跟你家继母说两句，把个穷脸地。她再不好嘛，说起来都是你姑娘的上人哎。快点，轿子在外头等呢！”张妈妈不住嘴地一阵子说，姑娘木得青天黑地的。孙孝姑听了，两眼泪珠在滚，心里有话；张妈妈的心太好了，句句话说到我心眼上。她知道我在家连个说话的地方也没有，日子难过。代我做媒，找到个好婆家，又放轿子接我去她家玩两天，解解闷，我不能辜负张妈妈的好意。我有一肚子的话要跟她谈谈，说说，出出苦气。我没有多时就要出嫁，她代我找的这个丈夫好哩，白面书生，家财又大。姑娘越想越欢喜。站起身来头一低：“张妈妈，你待我太好了，可算是我的眼，干妈妈呀，受女儿一拜吧！”姑娘叫她一声干妈妈，张妈妈心花都开了：“好的，我认你这个干女儿了，哈哈……”张妈妈帮她开箱翻衣服。现在是十月间的天气、也不过冷，孙孝姑身上穿的一件得薄棉袄，只要把白加褂子、白裙子、白鞋子换成青布褂于、青布裙子、青布鞋子就行了。孝姑换过衣服，仍将白腰带子系在腰间。张妈妈一望：哎哟！这根白带子犯嫌，新娘子怎么能束白腰带呢？叫她解掉，不能玩，她如多疑，不肯上桥就麻烦了，随她去吧。万一皮五辣子怪我，我就问他，孙大理是你的什么人？你丈人死了，你这个女婿该不该戴孝，你的老婆系很白带子，难不成就犯法吗？皮五就没话回我了。张妈妈见姑娘收拾停当，出房门到对过同强氏告别，她就急急忙忙到大门口招呼歪子、奘子：“快，快，把轿儿抬进来。”“我们在这块比你着急，请你老太快把门堂中间屏门推下子。”“我来。”张妈妈推开堂门中间房门，“难为你们快把轿儿长进来。”“奘子呀。”“哎，歪子。”“轿子起肩。”“嘎。”“小走，脚下门槛。”“噢。”“照上门灯，屏门左右挨擦。”“噢，噢。”吱咯吱咯，把轿儿抬到天井里。“桥儿丢肩。”“噢。”歪子把轿帘打起来，扶手板拿掉，奘子把轿杠往起一抬，前面垂下来了。两个轿夫准备停当，张妈妈站在轿旁等姑娘来上轿。此时孝姑在继母房门口，见强氏在房里，左腿跷在右腿上，右手小拇指头衔在嘴里，咬着指甲，双箍子勾人眼勾着外面。姑娘从心眼里不愿跟她讲话，又不能不出她当个上人待，姑娘人家出去玩两天，不跟她说下子，她一定要说闲话。“母亲，女儿见母亲万福。”“咦喂，咦喂，姑娘，怎么这么客气，见我万福哩咱家人不客气。请教我母亲，嘿嘿嘿，不敢当。你姑娘来请我的安，有什么话，请说啊。”一母亲呀，你老有所不知……”“你还没有说，我怎么知道呢？”“今天张妈妈他老人家来，想带女儿到她家盘恒三朝两日。女儿特来禀明母亲，母亲允许，女儿就去，母亲不允，女儿就不去。请你老吩咐。”“哪个张妈妈？”强氏还狗头长角——装〔羊）佯，假装不晓得。“卖花的张妈妈。”“噢……张媒婆，她老人家我是认识的。她家里没有闲人，到她家玩两天，我是放心的。老实讲，差不多的地方，我不能放你去的，张媒婆家，你去几天，我放心又放心。你到她家，请你姑娘心放在中间，陪她谈谈，我这个晚娘待你如何？当说则说，不当说的，你不能有得没得的瞎说。去啊，你多玩几天也行。我再关照你姑娘几句，你今日出去，到人家过日子，要放勤快些；不是在家做姑娘，整天闷在房里，什么事做不做啊！到人家要放乖些。”“是，遵母亲的吩咐。”强氏关照姑娘几句，是把底她，你今天出去到人家过日子，不是在家做姑娘了。喉下有话，今天把你嫁出去了，你出了门，再想进我的门，今生休想。姑娘哪里想得到，还以为晚妈妈教她到人家要做做事情。姑娘心里有话：嘿，你不要为我烦了，我到人家什么事都会做，不会得叫张妈妈服侍我的。姑娘做梦也想不到，马上就到皮五辣子家做新娘子。孝姑辞别了强氏，走到天井里来，张妈妈搀扶她上了轿，奘子把轿放手。歪嘴把扶手板子捆好，轿帘放下，望着张妈妈：“怎么说？”“抬了跑吧，不要罗嗦。”“晓得。轿儿起肩。”“暖。”“小走。”吱咯吱咯……”左右屏门，照上门灯，脚下门槛，下三步！”吱咯吱咯……桥地抬出了孙家大门，歪于脚下快起来了。“大走。”“暖。”“轿来，轿来，左右，脚下活的。”“暖。”张妈妈一再关照，要他不要罗嗦，歪子怎么还罗嗦的？不是罗嗦，轿儿上了路，应当这个样子。后头的人看不见前头，前头的人要不断地招呼，路高低不平，说声“脚下”，后头的人就注意了。“脚下活的”是指有条拦路狗睡在路中间，怕后头的人踩在狗身上。轿子由清凤闸上大街，进西门，对直向东，“轿来。轿来。”姑娘在轿中定定神，想想方向：咦！轿子抬到哪儿去呀？张妈妈家我虽没有去过，但晓得她住西门城外，轿子怎么进了城的？她搬了家吗？不会得。哎呀，坏啦，我上了她的当了！姑娘坐在轿子里越想越怕；张妈妈是个什么人？她是个卖花婆，这张嘴会说哩。啊呀！莫非那毒心的晚娘，买通张媒婆害我终身，骗我上轿，把我卖到妓院去，或者把我卖给人家做小，还是做丫环使女？这怎么好呢！姑娘越想越怕。她正想着，这时候抬轿的歪子招呼奘子：“轿子停下来。”“噢。”轿子停下来，奘干问歪子；“怎么停下来的？”“莫忙，等下子张媒婆。”“她叫我们抬了跑，要等她做啥？”“我要问她．我们这顶轿子是不是喜轿？”“喜轿不喜轿怎么说？”“老实说，话不说不明，鼓不打不响，靠山吃山，靠水吃水，靠着阎王吃小鬼。我们抬轿的抬喜轿，就要弄几个喜钱。昨天我们就听说，今天那个娶老婆，我们这顶轿子是喜轿，就要喜钱。”“对的，好，我们就等她。”姑娘在轿子里一听．心想：好哩．轿夫想喜钱，马上张妈妈就到，我听她说什么；果真是喜轿，一定是害我的．她不害我，为什么要骗我上轿？张妈妈怎么还未来呢？她要替姑娘拿几件换洗的衣服与裹足袜套子，她拎着小包袱往外走，被强氏看到了以为张妈妈偷东西。她等张妈妈跑到门堂，连忙跑出房；“站着，你是哪一个？手上拿的什么东西？”就象捉贼。张妈妈转过身与她站对面，向她冷笑一声：“嘿，大奶奶，是我。你放心，我不会偷你家东西的。我老妈妈子跑的公馆门楼子太多了，老爷太太的房间进进出出，人家都放心的。不是我穷卖花的吹牛说大话，你府上的东西，我还没眼看哩。我拿的姑娘换洗的衣服裹脚布，小脚鞋子，别的一样也没有。你大奶奶着破些啊，做做好事，姑娘到皮五辣子家里，不能换洗的衣服也没得沙，这衣裳强如送把我穿的。”“噢，我当是有人混进来的呢，原来还是你老太啊，应该应该。哎呀呀，我没有想得起来，姑娘自己应该想得到的。”“你大奶奶再不除疑，可以把我身上搜查下子。”“你老人家千万不能多心，我真不晓得是你，老太，你快请吧，那一头还望你多照应些哩。这件事办好了，你老太今后常过来玩玩啊!”“玩嘞，姑娘抬出去了，你大奶奶一个人在家里，太孤独了。孙小先生虽说是晚辈，总不能整天陪你大奶奶在家谈心啊，只有我老妈妈子日后带来陪你谈谈玩玩，嘿嘿嘿！”张妈妈望着她皮笑肉不笑，，心里有话。我只当作家烧掉的，一辈子也不来了。张妈妈夹落包裹，急忙上街进西门，走了一刻，见轿子停在街心：“歪子呀，怎么不走的？”“走哩，等你来，我要问你，我们这顶轿子是不是喜轿？”“喜轿不喜轿怎么说？”“是喜桥，请你把几文喜钱，我们步步向上，对直向东，朝上首，走百子巷，经过财神庙，恭喜发财；不是喜轿嘛，就不要喜钱，我们就转弯，走寡妇坊，经过绝后饲，不顺遂就不能怪我。”张妈妈咬咬牙：这个歪子，真是个坏种，我不花几个空钱，他真能走寡妇访、绝后祠，这件事说出去多难听。我大钱倒用掉了，还惜乎这几个喜钱吗？“歪子、奘子呀，请你们不要转弯对直向东，脚脚奔上首，走百子巷、财神庙，恭喜发财呀！过两天你到我家里，我把喜钱你，不会叫你吃亏，晓得吗？”“好的，只要你招呼下子，过两天我到你那块拿喜钱。——奘子呀，喜轿哎！”“喜轿就对直向东，朝上首路，人走呀。”他们走得很快，张妈妈掉在后头有五六家店面。姑娘在轿子里头实在忍不住了，双脚乱跺，放声大哭，哭着喊着：“街坊上仁人君子，做做好事，救命啊……啊……”声音抖抖的。她踩着轿底，歪子就喊；“喂，轿底呀，不能跺啊！轿底不能跺散下来啊……轿来轿来，让下子，喜轿喜轿。做新娘的应该哭两声的，不哭要养哑巴。轿来，轿来。”这时，街上有人听到轿子里头有女人喊救命；“兄弟呀。”“老大哥。”“不晓得哪家嫁媳妇，她在轿子里头闹起来了。”“对的，我们此地有个风俗，嫁寡妇，也能抢寡妇。我没有老婆，就把她抢家去做老婆，请你们帮忙。”“好的，就动手枪，快上，把轿子拦下来！”“轿子停下子，我们抢寡妇啦！”“你们说什么产“抢寡妇！”“你麻木得大呢！兄弟呼，我先问你，今天可曾出人情？”“出的。”“出的哪个人的人情？”“出的皮五太爷的人情。”“他收入情做啥？”“他娶马马。”“你也晓得是他娶马马？大概你喜酒没有吃到．要吃他的太平拳了。”“这是什么话？”“什么话？歪子奘子可有好轿子抬？我看有十分数是抬的皮五的轿子。”“不错，你老大哥不提。我倒让记！”，抢寡妇不能玩。”“各散啊！”这伙少年麻木想起皮五娶马马，不敢再拦轿子了。轿子继续往前抬，由西街穿过十字街到东大街。这时候从南大街来了两个二十多岁的少年小伙子，前头一个头上戴顶一把抓的帽子，老布棉袄头子一把搂着，腰间系着一根带子。左手托着画屏笼子，右手大拇指头翘翘的。功夫摆在鼻尖子上，就象头上长了角。后头跟的这个小伙，味儿与他差不多，是空手。走在前头的姓贾叫贾油，后头跟的姓史，叫史半吊子。这两个人游手好闲，好吃懒做一天到晚在外头鬼混、街上人不买他们的帐、就下乡欺负乡下的老实人，敲竹杠，吃白大。今天傍晚，他们两个人由乡下进城洗澡，不晓得皮五辣子今儿娶马马。此刻贾油看见一顶轿子由西街穿过，十字街向东街抬，轿子里有女子哭着喊救命。“咦喂咦喂，史半吊子呀！”“贾大爷。”“你可听到轿子里的人喊救命，不晓得哪家嫁寡。来手人一定得了不少好处。我们上去查点查点，叫来手人放漂亮些，大爷们是混的，毛毛雨大伙儿洒洒。”“伙家，贾大爷，你我在街上少问闲事．我们在街上不吃香。温臭的，这些外快，轮不到你我的份。”“你他妈的真是个半吊子，我们不能在乡下混一辈子沙！不要怕，你去拦轿子，后头有我。”“好，我就上。”贾油专门学假油，叫史半吊子先上。他玩跟上。这时史半吊子拚命地跑着喊着：“轿子顿下来沙！停下来沙……”歪子不睬，史半吊于滑到轿子前头来，把歪子拦着：“顿下来。”“不顿。”“顿下来。”“不顿。拾的喜轿，碍你什么事？”“轿子里喊救命，我就要问，把轿子顿下来。”“不顿。”“你他妈的！”史半吊子嘴里骂着，手一抬．在歪子嘴巴上“啪”的一下，把歪91子鬼火都打出来了。“啊唷喂，你打我么？”“把轿子顿下来。”“啊。”轿子顿下来了，歪子指着左边嘴巴：“我认得你，你叫死半吊子，你打我的嘴巴子往左边打，可以把我的嘴打正过来．那我还要谢谢你；你他妈的往右边打，这一下子把我的嘴打得更歪了，你打！”“我就打你，又怎么样？”“怎么样？你狠，你敢再打？”“轿子走哪块抬得来的？”“不晓得。”“抬到椰块去？”“不晓得。”“上家哪个？”“上家还下家哩，不晓得！”“你不告诉我，我再揍你！”“你打沙，就是不晓得！”歪子心里有活：你不打我的嘴巴子，我可以告诉你的，嘴巴子被你打了，我就回你不晓得。街上的闲人这一刻都站下来看热闹，把轿子围起来了。姑娘在轿子里头听得出来，晓得有人阻拦轿子了，就入神听着。“让，让，不能碰，画眉笼于有价钱的。碰坏了要赔，让开！”看热闹的人一望：“又来一个，贾油来了，让啊……”贾油到了轿子面前：“噢！歪于奘子抬的——来啊，史半吊子，怎么说的？”“贾大爷，你来啦！叫他把轿子顿下来，他不买我的帐，我甩了他个嘴巴，轿子才顿下来。问他轿子由哪块拉到哪块。他不肯告诉我。”“史半吊子啊，不是我贾大爷怪你，你打歪子做啥？跟歪子嘛，我们是窝里鸡哎。”“谁跟你们是窝里鸡？你们两个人是一对，假油对死半吊。”“伙家，歪大爷哎，我家这个史半吊子兄弟，打你的嘴巴，他做了半吊子的事，对不起你，我贾大爷打你的招呼，你还要怎样？”“少说废话，哪个要你打招呼。”“骄子去哪块抬到哪块？”“不晓得。”“贾大爷哎，我史大爷问过了，他就是不肯说。”“你半吊于可曾问下子，来手人是哪个？”(来手人——经手人)“没有问。”“你真是个死半吊于，不问吗？”“你们要问来手人，我歪大爷告诉你们，张媒婆的来手。她在后头跑哩，马上就到。”“咦喂，卖花婆子张妈妈的来手，又不知她弄了多少外块了。今天遇到她，八百个喀准了，给她放漂亮些，毛毛雨大伙儿洒洒。”“对，八百个喀住她。”“半吊子啊。你可曾把货色看下子？”“没有。”“你看下子沙。看下货色好丑，就知道这个老妈妈子弄了多少外快了，”“不错，你们让开些，让我史大爷看货色。”闲人让开，史半吊子挤到轿子旁边，把轿帘掀起来朝轿子里看。姑娘闭着眼，脸通红，心里有话：看什么货色，把我当个货色，真难为情死了。史半吊子望得舌头一伸：“乖乖隆的冬，呱呱叫，清水货嘛！不是嫁寡妇。是个大姑娘。贾大爷呀。货色呱呱叫，好货色呀。”他们两个正在胡闹，张妈妈赶到了。见轿子停在街上，许多人围着轿子，不知又出了什么事？难不成歪子又想歪心思吗？不见得。适才我已打过他招呼，过两天对我家里拿喜钱，为什么轿子又停下来，哄上一堆人做什么？再一望，噢！遇到贾油、史半吊子了。张妈妈快上来查点：“歪子呀，你们为什么不走呀？”“你张妈妈望沙，被假油、死半吊子拦住，怎么走法？我嘴巴子都被死半吊于打过了。”“不好啦，史大爷哎，你打歪子做啥？他抬轿子又不犯法，你动手动脚的打他就不应该。”“我就打了他，你不服气吗？轿地里喊救命，我史大爷不能不查点一下子，叫他把轿子顿下来，他不买我的帐，我就刮了他，怎么样？嗯！你这个老妈妈子，今天这回事，你是来手人。我史大爷已看过货色，你这个来手人交代出来，上家哪个？你得了多少外快的，漂亮些，毛毛雨大家洒洒，我们也是混的。”贾油学假油，他不吱声，让史半吊子玩。张妈妈把史半吊子望望：“嘿！我弄的外快多哩，你们想喀我，想分肥，靠不住。我们一定要问上家哪一个，我如把上家姓名讲出来，要把你死半吊子吓了跌死在街中心。”“什么东西？你不要吓人，我又不是三岁的孩子．被你一吓就吓住了。你说上家哪个？”张妈妈低声地说；“今日皮五辣子娶马马，皮五的轿子。”“我的妈呀，快溜！”贾油一吓，掉头就溜，画眉笼子也甩掉了。史半吊子喊一声“啊唷！”跌了一个屁股坐子，把屁股上的皮都杵破了。他跌得快，爬得快，爬起来快跑，吓得脸上变了色，“快溜！贾大爷呀；等等我沙！”“半吊子哎，快溜呀！被五爷抓住就不得过了……”两个人拼命地溜，兔子是他的孙子，一口气溜出了南门，到乡下去躲两天再说。他们两个人溜之大吉，看闲的人拍巴拿大笑。“噢！”孙孝姑一听，心里好欢喜：张妈妈不过报了上家的名字，死半吊子就吓得跌了个跟头，看样子，我嫁的这个丈夫在地方上味儿足哩，没得点味儿，死半吊子就吓出这种样子啦？张妈妈既做媒，把我嫁了个了不起的人，为什么她不跟我说明，要瞒我，噢；明白了，张妈妈如说明，怕我要等三年后脱了孝才肯出嫁，又怕我在家受继母的气，才想出这个主意，哄我，说是接到她家玩个三两天，这个过门打得好哩。用顶小轿儿悄悄约把我抬过门。我不能辜负张妈妈的一片好心呀）放乖些，眼睛闭起来做新娘子。姑娘这时候不闹了，坐在里头乖乖巧巧的。妈妈听不到她闹，也放心了。“歪子呀，抬了跑呀。”“嗄，抬了跪，抬轿被人打嘴巴还是第一回，明天你多把几个喜钱我。”“好的。多给你几个。请你们闲人让开呀。”闲人一哄而散。歪子弟子轿子起肩，张妈妈又落到后头一截子了。这时候街上有的人家点灯火了。歪子肚里还有点底气，没有出得掉，低着个头，抬着轿子只顾往前走，都以为抬的皮五的轿子，什么人也不买帐。他不但不抬头朝前望，耳朵也不管事，埋着头向前走。前面到了东门城里小街头。小街头这时候人山人海，灯球火把，如同白昼，吹手吹得呜哩呜哇的；炮手放炮，响声震天；和尚老爷敲得丁丁当当，鼓声、号声、哭声、人声混杂在一起，响声很大。歪子居然看不见，听不到，抬着轿子一头杵到小街上，顶到面才晓得不好走了——究竟什么玩意？街头上有口大棺材横着。竟有这些巧事，遇到人家抬棺材出丧。出丧怎么这样热闹？原来是吴翰林吴老太爷的棺柩奉旨出柩。吴翰林是此地人，公馆就在东门城里小街上。死了多日，今天出枢，明天早晨日出卯时下葬。祖莹离城四十多里，今天要连夜把棺枢抬到乡下祖茔，明天一早才能按时下葬。这时候出丧送殡的人很多，孝子才十几岁，是姨太大养的，周身麻衣大孝；手拿哭丧棒，由别人搀着；送殡的女太太坐在小轿里哭着；棺材前面吹喇叭，放炮；武职衙门里派来的队伍在最前面开路。擂鼓吹号；从小街头到东门外大街，隔三五家门面就摆一席路祭。此地出会年年有得看，象这样的出丧从未有过。这时灯球火把照耀。魂亭高抬，执事纷纷，最前面的人已到了城外街头．队伍拉得有几里路长。看的人挤得水泄不通，小街头上人都挤得抬起来了。吴翰林的棺材上盖的大红毡毯，八个土工抬着棺材，由小街上大街。小街太窄狭，要出了小街到大街，棺材调直过来，才好上独龙杠。上独龙杠要三十二个全工抬，那个才威武哩。这当儿八个土工抬着大棺材，刚从小街出来，棺材一半到了大街，还有一半在小街里头，正在慢慢地调直。歪子把轿子杵上来；“让呀！轿来轿来。”抬棺材的土工见轿子杵上来了，棺材不好调直了，连忙招呼：“棺材小杠呀！”“噢。”棺材顿下来。有个二十来岁的土工，衣袖卷到膀弯子，膀条子伸出来壮壮的，他跑到歪子面前双手一推：“去……”“不要推。”“去。”“往哪块去？”“歪子呀，你他妈的抬轿子没长眼睛吗？我们的棺材上大街调直，你把倒头轿子杵上来为哪一门？去，往后缩下子。”“放你妈的屁。我家轿子到了这块，你抬棺材不望望吗？你把棺材往小街上缩下子。大街上让我家轿子走。”“咦喂，咦喂，你麻木得大哩，你歪于可曾打听打听，哪家的棺材呀？”“嘿！你可曾打听打听，我歪大爷抬的哪家的轿子呀？”“我们抬的吴翰林吴老太爷的棺材，奉旨出丧！”“我们抬的讹王大帝的轿子，奉旨完姻。”“去你妈的！”这个土工手一抬，在歪子左边嘴巴子上“啪”的一下。“啊唷喂，你打，你他妈的同死半吊子一样，都朝我这边打，把我的嘴打得格外的歪！好的，你打的，你不要赖，轿子顿下来。”轿子放下来，歪子跟这个土工对面比嗓子了：“你打我的，我跟你拼，今天到明天，我都跟你拚，你家不要想下葬，我家也不送房，拼吧。”“我家看定了时辰下葬，你打岔吗？”“我家看定了时辰送房。”“你歪子要晓得，莫讲你这顶轿子，就是哪位做大官的轿子也要让的，常言说得好，死者为先，你懂不懂？”“什么死者为先？我家是一生一世终身大事。”“你再犟，我刮你。”“你刮沙，你把我打死吧，要我让靠不住，当真你们抬棺材的狠些，我们抬轿的就怕你吗？”两个人在这块拚吧。这里土工几十个人哩，别的人不开口，让这小伙子跟歪子斗。他们在这里纠缠着，最前头的人还不晓得后头出了什么事，以为是一路上有路祭耽搁的，就不知遇到个爱子抬轿子，结皱起来了。孝子是个小孩，女奶奶坐在轿子里，只是哭，管不了他们的事。这时候张妈妈来了，她一看这情景，暗暗跺了一脚，心里有话；唉，姑娘，你好坏的命呀！拿得稳轿子一路到家，偏偏又碰到人家出丧，抬倒头棺材，轿子不好走了。“歪子呀，不好走啦？”“张妈妈，你望沙，棺材横着怎么好走？我嘴巴子又被抬棺材的这小伙打过了。今天局气不坏，死半吊子给我五百，这小伙又给五百，两个五百共计一吊。”“你让下干嘛，就好走啦。”“嘴巴子被他打了，要我让办不到，非要他家的棺材让，让我家轿子先走。”指棺材的土工把歪嘴望望：“歪子呀，你吃了酒的吗？”“哪个吃酒，你们抬棺材的有酒吃，我们抬轿子的没有酒吃。”“你不让，再刮你两下。”“我老妈妈子劝你们双方都要让下子，一个都不让，当真的今儿拚到明儿吗？”“张妈妈，我歪子打你老太的招呼，你这么大的年纪，不要管我们的闲事，你快快走。”歪嘴叫她快走，望着他歪嘴，意思就是：你让我跟他拚，你去把皮五辣子喊得来，他不来，不得解决。他嘴里不好说，就望着她歪嘴，张妈妈又不介意，因为歪子天生的歪嘴，就看不出他这时歪嘴之中还有个歪嘴，歪中歪。张妈妈不懂歪子幼意思，还在劝双方。歪子冷汗都急出来了，“你……不要罗瞰。请你走……走！”张妈妈见爱子急得跺脚．会过意来了；歪子望我歪嘴，不错，是要把那个人喊得来．“我老妈妈子是走路的闲人，劝劝你们的，你们一个都不让，碍我什么事，我跑我的路。”“哎，你走你的，你让我跟他拼，你放快些，你走。”张媒婆夹着小包裹，招呼着：“请让下子。”没有哪个跟她老年人挤，都给她让路、她走了一刻．弯过来．到了东门城里城脚根。这时候，皮五辣子和众饥荒贼都站在门口等候新娘子到家。张妈妈走到门口：“老五啊，恭喜恭喜啊！”‘”哈哈，恭喜恭喜张妈妈来了。新娘子呢？”“唉，老五啊，不要提新娘子吧．轿子顿在街上不好走。轿班的嘴巴子都被人打了。”“什么？他妈的。这小伙出恭大意，胆走屁眼里后掉了，打起我的轿班来啦。人在哪块？”“在东门小街头上……”张妈妈如此这般地把小街头上的事告诉了皮五辣子，“我老妈妈子劝他们也不中。只有来喊你，你去下子。”“噢，歪子让没有让？”“他不肯让哎。”“对的，不能让；他让，我就不能混了。我倒不怕他家奉了旨的，我就欢喜跟个把狠的斗下子—一倪四呀！”“哎。”“把厨刀借得来给我用下子。”“噢。”倪四没有问皮五要刀做什么用，拿了刀就把他：“五爷，这块，刀。”“这把刀口快吗？”“锋快。”“能杀人的，好的。我皮五辣子去杀人了——”“不……不得了啦，人杀掉．我倪四也不得了，凶器是我家的，这……怎么好？”倪四吓得直抖。王老二这些朋友站在这里，动也不动，没有哪个来拉他。就让他去杀人吗？这些人知道皮五的玩意儿，平时他喊打死人，全玩的噱头，吓人的，今天拿刀决不会把人杀掉的。皮五辣子左手举着刀，到小街头上，右手一抬：“让，我手上有刀，哪个敢挡，请他吃刀！”“咦喂，我的妈呀．快让，五爹爹手上有刀。”吓得人不敢碰他。皮五辣子往西走着望着，只见歪子脸朝东，嘴里喊着“不让。”眼睛却睁多大的望着东边。见皮五辣子来了，他有意放大嗓门：“就是你打我的。”递话给皮五，意思是：就是这小伙打我的。“你打，打狗还要看主面．你连我主人的面子也不顾。”“什么主人不主人？你主人来，连你主人一起打。”“乖乖，你多狠啊。还要刮我主人哩。”他这话被皮五辣子听别了：好的，我来送把你打沙。走到这个土工背后，左手拿着刀，做做样子吓吓他，右手一扬，对着这个土工的后脑勺一个巴掌，“你他妈的！”“啊咦喂！”把这小伙打了蹲下来了。歪子一望，心里开心：“不坏，我拿的五百打八折，这个五百是加一，这一下子打得快活哩。”这小伙蹲下来，手捂着后脑勺：“哪……哪一个打我的？”“我打的，认得我吗？”“五太爷嘛。咦喂，手上还有刀呢！五太爷呀，你……你打我做哈？”“问你自己沙，你居然打起我的轿班来了。我就打你，打得可错？你说。”“打得不错，我该打，我……我不晓得是你的轿子哎。歪子啊，你怎么不说的？”“我不是说的讹王大帝的轿子奉旨完姻吗？”“我……我没有介意哎。五太爷呀，怪我不好。”“究竟哪个让哪个先走？你说。不说，我请你吃刀！”“五大爷呀，不……不能动刀呀！我……我们的棺材让，让你太爷的轿子走。”“照这一说，死人的棺材往里缩下子。”“好，往里缩。往小街里头缩呀！”“往回头抬呀，我晓得还要抬家去哩。”“嗨哟的号……’乖乖地把棺材缩到小街上去了。堂堂吴翰林的棺材奉旨出丧，遇到皮五辣子的这顶小轿子，竟然要让，难道吴翰林的棺材还怕皮五辣子？不能说棺材怕皮五辣子，只能说抬棺材的土工怕皮五辣子，怕他手上的刀，不晓得他是真的还是假的。土工把棺材缩到小街，大街上宽大得多了。皮五辣子对着歪子喊：“抬了跑沙！”“奘子呀，轿子起肩。”“嘎。”“莫忙，就这么一耽搁，外头不早了，轿子面前看不清，来啊，吹手炮手，拿灯笼火把的人，请你们先在轿子前面，把我家轿子送下子，棺材就稍微等下子吧。”棺材前的灯球火把，吹鼓手炮手被皮五抓差，走到轿子前面，“吹呀，放炮呀！”吹鼓手只好在他轿儿前头呜的呜啦地吹呀，炮手放炮，灯球火把在轿子前照着。遇到皮五辣子不讲理，有什么办法呢，让让他算了。轿子慢慢地奔城脚根，吹打的和尚晓得了，心想：我们也放漂亮些，不要他招呼，送他一阵子。和尚就插班，敲得丁丁当当响。皮五辣子一望：“咦喂，你们干什么？”“五爷啊，我们也送下子。”“呸！怎么想得起来的，新娘轿子前头，哪家作兴弄和尚在里头敲的，去去去！不难为你们。”“好的，不要我们送，我们就朝旁边让让。”“加劲的吹呀，弯过来向南奔城根呀！”倪四在门口，看见灯球火把，呜的呜呼，吹得热热吵吵地来了，“什么，哪家抬棺材，怎么抬到城脚根来啦？咦，不是的，哈哈哈，五大爷的新娘轿子到家了——妈妈呀，把小伙带出来看啊。热闹哩。”张妈妈又好气又好笑，怎么想得起来的．棺材前的吹手炮手，弄到轿子前头来，也不怕不顺遂。歪子奘子把轿子抬到皮五辣子家门口，听皮五辣子招呼：“轿子放在敞厅。”“敞厅？阔气哩，露天地下叫敞厅。——轿儿丢肩。”把轿子放下来。“老五呀。”“老太。”“你可有得玩啦？打发人家走吧。”’“吹吹热闹些哩，你老太嫌烦．我就打发他们走。——你们吹手炮手拿灯球火把的人听着，老太太嫌烦，你们不要吹，不要放炮，办你们的事去吧，到那块去吃酒领赏号。”“我们走了，到哪块吃？吃屁。拿赏号、到南货店拿毛仓纸。快走啊……”他们回到小街，依次排好．等棺材调直上独龙杠，出城下乡落葬。皮五辣子此刻跟张妈妈说：“张妈妈呀、外面不早了，请你把新娘子搀下桥吧。”“莫忙，让她在里头闷闷性子。”“闷性子，时间长了把她闷死，我还不要。”“呸！不要瞎说，闷一刻儿，捺捺性子。你脾气坏，她性子急，今天未进你家门。先在轿子里捺捺她的性于。今后她的性子就平和些了，以后你发脾气，她就忍得住了，懂呀？”“闷性子，我真不懂。，’又过了一会，皮五辣子又催张妈妈：“不早了，搀她下桥吧。”“不要废话，我来……张妈妈打起轿帘，去掉扶手板，扶着孝姑的膀弯子：“请新娘子下轿。”孝姑闭着眼．低着头，乖乖地下轿做新娘子。她才下轿，歪子和奘子抬着空轿子飞奔，生怕皮五辣子倒过来向他们要二百文。张妈妈把孙孝姑搀到皮五辣子家床前，招呼着：“请新娘子入坐。”孝姑坐下来左膀碰到旁边的泥墙，心里有话，挺硬的，大概是两只大箱子、这人这家房里家俱多哩，让我睁眼望望，忽然想到张妈妈关嘱的话，洞房这天。新娘子跟不能睁，如果睁眼，望到什么就卖什么。她这一刻糊里湖涂，都认为房间里东西多哩。皮五辣子见新娘子已经坐下．先把刀还给倪四。然后身子一花进了芦笆门，反手将芦笆门带好。背靠着芦色门。外头众穷友闹起来了：“看新娘子呀……开门沙，让我们看新人……”“不要挤，卐字纹的门不能挤坏；你们来看新娘子不妨，说说喜话沙，说鸽子。”“对，王二呀，你说。”‘’你齉鼻子不说，我说了？“我没有说过，不会说哎。”“这个又没有深文大意，讲几句顺遂话，就叫说鸽子，我是个齉鼻子，说起来不好听，你说一个。”“好，我王二就弄几句，老五啊，你听着。”“说沙。”“走进新人房，房中亮堂堂，来年生贵子，必中状元郎。”“哈……呱呱叫，再来一个。”“说了一个就算了。”“不作，要说就说两个，要成双。”“要成双成对。再来一个。”“你齉鼻子再说一个好吗？”“你不说，我齉鼻子就来一个。”齉鼻子这小伙子又不会说，他把王二说的话，每句略加改动：“将身走进新人房，看见房中亮堂堂，来年养个大小伙，长大了卖花生糖。”“哈哈哈，这说的什么？”“闹笑话的，随便说说哎。”“好的，请你们进来，不能挤呀，房内东西多，地方窄。”皮五辣子把芦笆门拉开。让大伙儿进来看新娘子。张妈妈一肚子不愿意，又不能不把个面子他们，勉勉强强地把新娘子搀起身，由张妈妈代说：“新娘子见诸位大爷有礼了。”姑娘头微微低了一下，就算行过礼了。众饥荒贼没得主意了，不知如何应付，“这……新娘子请坐，不……不要客气呀。”大伙儿看着新娘子，张妈妈又招呼新娘子坐下来。孙孝姑脸蛋通红，人家看新娘子，她怎么不怕难为情呢？今晚除王老二家这些穷朋友来看新娘子，没有别人敢来。众饥荒贼看了新娘子，暗暗有话：唉，呱呱叫的一朵鲜花，插到狗屎上去了。怎么不嫁把我们的呢？跟我们过日子，旁的东西没得吃，鸡汤有得喝的；我们出去绕下子，鸡子就家来了；跟皮五辣子水也没得喝，只能喝西北风。唉，这个女的，大概是红颜簿命，有得受罪哩。……望新娘子，看过就算，不能老盯着望。王二望着皮五辣子打哨语；“老五啊外头不早了，我们回去了。明天早上再会呀。”说看望他正着嘴，两个手绕着，就是约他明天早上去掷骰儿赌钱。皮五辣子也望着王二会会意：“二哥啊，你们好走，兄弟不送你们。今夭破费你们了，明天登门道谢。”“谈不到破费啊，我们挑过你的喜酒，吃得多哩，酒碗吃饭，饭碗喝酒，嘿嘿嘿，明天早些会啊！”好。早会。”皮上辣子喉下有话：我明天一早就到你们那里去，你们也不要打哨语，张妈妈等于我的上人，她晓得我去掷骰子赌钱，要生气的。王二这一班人一走，皮五辣子把新娘子仔细望望，咂咂嘴，摇摇头：“张妈妈，来啊，到门外来，我有话跟你说。”“老五呀，你有什么话？”“张妈妈，我跟你叩八个头，请你做做好事，快把新娘子弄走吧，我不要。”“什么？你不要，这不是闹了玩呀，你早说不要，我也不多这个事了．为什么不要？她哪块不如你呢？”“不如我的地方太多了，我皮五辣子不能娶个瞎子，她双眼不通。不但是个瞎子，又是个哑巴，我跟她做夫妻，跑路要搀她，说话她不开口，要她做啥？你张妈妈快把她带了走吧，我不要。”“呸！你不要瞎嚼咀，胡大热说的。你要晓得，新娘子头一天到你家、不作睁眼．如果头一天她睁眼，望到什么就卖什么，你不要卖空了吗？”“喔！还有这个说法，望到什么就卖什么，望见人还要卖人呢！哈哈，哪有这个道理？！来啊，她不是个瞎子，可是个哑巴呀？”“初到你家，她怎么好意思说话，她的嘴比你会说，以后钉着你吵嘴的日子都有。”“她会说话，比我会说。哈哈哈，我还要怕她哩，不是瞎子不是哑巴就罢了。”张妈妈不跟他罗嗦，转身又站到姑娘旁边。请倪四家夫妇帮助照应下子。行个仪式，马马虎虎的闹下子。照规矩要点一对红蜡烛——富贵烛，新娘子一下桥，由喜娘搀着，到菩萨面前和新郎官双双拜堂，拜天拜他，拜下子公婆，所有长辈都要—一的拜礼。皮五辣子穷光棍条子一个人，穷得连个菩萨也没有，也就没什么拜堂的话。张妈妈要倪四照应下子，就是让皮五辣子夫妇俩坐在一块儿，吃晚饭，就算坐富贵了。倪四盛了一大碗臭咸菜豆腐汤，摆上两个酒杯，两双筷子，瓦酒壶里有半斤未掺水的烧酒，也拿来给皮五辣子喝。张妈妈把孝姑搀过来，坐下首，皮五辣子坐上首。皮五辣子先替新娘子斟一杯酒，后替自己斟一杯酒．然后端起酒杯，望着新娘子：“喝啊。”“她又不会喝。”“你不喝，我跟你不客气，我喝我的。”穷嘴，喝着说着，“他又不能喝……”张妈妈把孝姑搀着还坐到床边上去，让皮五辣子一个人吃吧。皮五辣子把一壶酒，一碗饭，一碗汤都吃得光光。张妈妈就替他俩送房。她靠在孝始的耳朵边，向姑娘叽叽咕咕地关照几句，又望着皮五辣子：“老五啊，你们双双的上床睡吧，我老妈妈子走了。”皮五辣子晓得张妈妈忙了一天，还未吃晚饭，也觉得不好意思：“老太，你还没有吃哩．到隔壁去吃晚饭。”“我不要吃啊。”张妈妈又跑到倪四家，拜托倪四夫妻好好照应孝姑，然后回家去了。孙孝姑就这么糊里糊涂当了皮五奶奶。

皮五辣子·混穷

10酒醉称帝第二天大早，皮五辣子乘新娘子沉睡未醒，悄悄儿起床，伸手到床底下，把昨天收的人请取出来，用衣兜兜着，轻手轻脚地出了芦笆门，对着倪四家门缝，说了一声：“我到王二家去了。”

他走了，倪四才起身，听到皮五辣子打招呼，他急死了：“把新娘子丢下来不管，又去赌钱了。奶奶呀，快把茶水烧好了，等皮五奶奶起来送过去。她今儿醒来要睁眼，看到家里这种穷相，一定要哭要闹。可怜，她在娘家住的是六面板的房子（——指上天花，下地板，前后左右均有隔板的旧式房子），嫁把皮五辣子受这种穷罪，怎么能不哭不闹。她要是哭闹，你快过去劝劝她，有话等张妈妈来再说。我出去卖菜，家里就拜托你。”

“小伙老子啊，你去做生意，家里有我。”

过了一刻地，新娘子醒了。她怕难为情，还是未睁眼，先伸手在床上摸，心里奇怪：我的丈夫新郎官呢？床里头没得，床外头没得，脚头也没得，莫非滚到床底下去了？不会得的。

他起来了吗？新婚夫妻应该双双地一块儿起床，为什么瞒着我一个人起身呢？我初到你家，连你的脸盘子也未见过，应当跟我亲亲，让我细细地看看。你家的人也未照过面，谁是我的长辈，谁是我的晚辈，不得而知。你应该先把个底我，是长辈要请教；是晚辈，我受的礼要赏赐；你家中用的看门的、跑买的、打杂的、烧火的、站厨的、冲水妈子、跑买妈子、梳头妈子、裹脚妈子、丫环使女，等刻儿来见我请安，给点赏号，我这个少奶奶身上一文钱也没有，你怎么不丢几个钱把我的？噢噢，明白了，他怕把我惊醒了，想让我多睡睡．一定是这个意思。孙孝姑闭着眼睛往好处想，心里甜滋滋的，脸上笑眯眯的。等她睁开两眼，拗起身一看：“啊呀呀，张妈妈呀，你害了我了……啊呀！”

哭起来了。哭着哭着，嘴一张，眼睛往上一翻，气憋住了，顿时昏厥过去。四奶奶在隔壁听到她哭，接下去没声音了：“不好，坏了，新娘子才哭的，这时候怎么不开口了？”

赶快把茶水带着，到这边一望：“不……不得了罗，皮五奶奶厥过去啦！皮五奶奶呀，请你保重……”

四奶奶捏她的鼻子，掐她的人中，还算好，一刻儿，孝姑转过气来了，她睁眼一望，不知这位大嫂是哪块的，只是哭：“苦坏我了……”

四奶奶劝劝她：“皮五奶奶，你不要哭，哭也没用，生米已成熟饭，烟缘前生注定。该派如此。你们年纪还经，你家皮五辣子才二十几岁，不会得一辈子这个样子。说不定将来要变好的。不要哭，保重些，张妈妈快要来了，你有什么话跟张妈妈谈。你五奶奶认不得我哎，我就住在你家隔壁，我家夫妻两个，有个孩子一家三口。我家小伙老子倪四卖青莱去了。，我们今生今世就这个样子，不象你们年纪轻，以后会发达的。”

孙孝姑这时才晓得，劝自己的这个大嫂是隔壁的邻居，卖菜的倪四家。她称我皮五奶奶，说我的丈夫叫皮五辣子。啊唷，他头上有癞子吗？四奶奶这个人倒满好的，承她之情劝劝我，安慰安慰我，说什么姻缘前生注定，命该如此，唉！我的命是太苦的了，哭也无用，等张妈妈来，我要问问她，我跟她有多大的仇，把我嫁到这个穷地方来？等我丈夫家来，我要望望他，我还不认得他哩，不晓得是高子、矮子、胖子、瘦子？将来有没有出息？

孝姑这一刻也不哭了，起来把衣服穿好，走到水缸边，面对水缸，照着水缸里的水，理着头发，眼泪在水缸里直滴，四奶奶在旁边陪她伤心。就在这时候，张妈妈来了。她老人家一早起身，早饭也没有吃，拿了一副梳头用的梳蓖放在小提盒里，到茶馆里买了六只肉包子，直奔东城根，来看姑娘。她老太是个灵巧人，生怕皮五辣子夫妻还睡在床上，就先在外头招呼倪四。四奶奶听到张妈妈在外头喊，就告诉孙孝姑：“皮五奶奶，张妈妈来了。”

“我知道她来了。”

孝姑急忙走过来，将芦笆门拉开，见了张妈妈，往她面前一跪：“干妈妈呀，你……你害了我了，害得我好苦啊……”

跪下来直哭，一肚子的话，不知说哪一句好。张妈妈揩揩眼泪。”

啊唷唷，姑娘，你不要跪在我面前这么伤心，你不能埋怨我，我老妈妈子害你，我有什么好处呢？不是我害你的，是你的晚娘强氏要害死你的。”

张妈妈就把强氏买嘱她为媒的话，告诉了孙孝姑，“姑娘，我是救你的，你再不出嫁，你的晚娘就要把你磨死了。出了门，到这里来是受罪，不过你姑娘放心，有我老妈妈子在，决不会把你饿死、冻死的。你姑娘起来，不要跪在我面前哭，你哭，我心里难过呢。起来，起来。”

孙孝姑这时候才知道张妈妈的一番苦心。”

干娘啊，如此说来，你老就如同我的亲生妈妈一样了。妈妈啊，受苦命的女儿一拜吧！”

“乖乖儿啊，我没儿没女，你就算我的亲生女儿。我将来不能动了，还要望你们照应的。”

孝姑起身：“母亲，家来坐吧！”

不喊干妈妈了，直接称她母亲了。张妈妈又向倪四老婆招呼：“四奶奶，你早啊！”

“老太太，你老人家早。我家老四出去卖菜，还没有家来哩。”

“老五不在家吗？”

“老太啊，不要提老五吧，清大老早的，我们才起来，他就去赌钱了。”

“这个不学好的东西，收了几个人情，不输掉都不安。等他回来，我要跟他谈谈，女人家，女人家，有个女人就有家，不是一天到晚在外头鬼混的事。”

“皮五辣子一早就出去，新娘一醒都哭昏过去了。我正在这块劝她哩。”

“难为你四奶奶劝劝她。我家姑娘没有受过罪，到这里一望草屋棚，她怎么能不哭。我看虽住的草屋，往往也就习惯了，不管好坏，只要安逸。在清风闸娘家，强氏不是个东西，她的气不好受。在皮五辣子这里，喝粥熬汤的，没得气受，比在家做姑娘好过些。姑娘不要气呀，身体保重些，快来洗脸梳头。”

张妈妈照应姑娘洗脸梳头，替她把额头上的“刘海姑儿”梳上去，做了新娘子，不是姑娘了，是小大娘子了。张妈妈又把几只包子拿出来给孝姑吃，包子已经冷了。不吃沙，老太心里不安；吃沙，又吃不下去，孝姑勉强吃了两只，请倪四奶奶吃两只，还有两只，给四奶奶端家去，给她家孩子吃。过了一刻，倪四家来了，空担子放下：“我家怎么没得人的，我家奶奶呢？噢，在隔壁。”

倪四支在芦笆洞里朝这边一望，见张妈妈也来了，皮五辣子还没有回来。倪四也跑到这边看看新娘子。张妈妈见倪四来了：“老四呀。”

“老太太。”

她就是我的女儿了，托你们夫妇照应照应她。姑娘，他就是隔壁的倪四。”

姑娘站起身，请教他一声：“四老爹呀！”

“咳喂，皮五奶奶，你请教我四老爹太客气了。你五奶奶请坐。”

张妈妈招呼倪四坐下来，倪四也坐不住，“奶奶，外面不早啦，你死家去煮倒头饭沙，小孩子放学到家就要吃饭的。”

“不要忙，停一刻儿煮饭，我陪五奶奶谈谈。”

“四奶奶，五奶奶，以后你们有得慢慢的谈呢，今儿我们不能不吃饭沙，你死家去烧饭。”

张妈妈见倪四家就要烧饭了，心想：我也不是个闲人，蹲在这块等皮五辣子等到什么时候，不必发痴，随便哪天遇到他，再跟他谈谈。今天我一走，孝姑吃饭在哪块吃呢？张妈妈掏出一块银子，约莫有二两重：“老四啊，这块二两银子，你拿起来。”

“你把银子我做啥？”

“我要回去了。皮五辣子这个畜生，不晓得多晚子回来。我不能等他到天晚沙。我家姑娘临时贴在你家吃，吃这么三朝五日，皮五辣子有米有柴归家就更好了，他没得柴米归家，姑娘长期在你府代伙，我不会叫你四老爹吃亏，半个月或一个月。我跟你算一次帐。还有姑娘用茶用水的，你不要客气，照算帐，一切要拜托你们夫妇照应她。”

“什么，皮五奶奶在我家吃？这……老太太呀，我们跟皮五奶奶初见面，看她蛮好，她没有受过罪，贴在我家吃，就怕她吃不来粗茶淡饭的。”

“你家吃什么，她吃什么。你不要特为她弄菜，每天喝粥都可以，肚子吃饱了就算，到什么山砍什么柴哎，她不讲究。”

“好，就在我家吃。老太太呀，我只能代五奶奶的伙，皮五辣子不能在我家吃呀。”

“他的事我不问，我这么大的年纪，怎么能抚养他皮五辣子呢？皮五辣子不会得在你家吃的。”

“这个银子怎么说？”

“你先用吧，多呀少的，以后再算。”

“好的，银子我就先摆着。”

张妈妈又掏出五两银子丢给孝姑零用：“姑娘，我回去了，你就在四老爹家里代伙，你不要烦，有我跟他算帐，吃几天再说。皮五辣子家来，你当说的就跟他说，不能怕他，他吵你就喊。他不敢打你的，有我，你不能怕他啊！你要跟他在一块过日子，怕他不行的。”

“妈妈啊，你老要常常的来，看看你苦命的女儿啊……”

“你不要哭沙，我卖花常常拢这块，三天五天就来看你，你放乖些；没事跟隔壁四奶奶谈谈。”

张妈妈带着空盘子出门，临走又拜托四奶奶照应孝姑。从此以后，孝始就由四奶奶照应，煮饭、烧菜、洗碗、用水、倒马桶，全不要皮五奶奶动手。孙孝姑在这里比在家做姑娘开心得多。就是有件事不如适，丈夫皮五辣子不归家，孝姑每晚都要等到半夜，等了五六天，皮五辣子也不家来。

孝姑心里好怨恨。人家说新婚夫妻不作空房，我家就空了房，我命太苦了。皮五辣子到哪块去了呢？他在王二家赌钱，不分日夜地赌，在赌桌上吃，吃了再睹。困倦了就伏在赌桌上睡，睡醒了再赌，赌得昏头昏脑。赌到第七天晚上，他把收的人情钱全输光了。王二提醒他了：“老五呀。你不能再睹了。前天就想催你走，我晓得你的脾气，不输光了你不肯走。今天你身上钱都完啦，回去吧，新婚夫妻，一个月之内也不能空房呀，你六七天不归家，新娘子天天晚上等你的门哩，你怎么过意的？不谈新婚夫妻，就是才处的朋友，六七天不见面也不放心啊！回去吧。”

“二哥啊，你……你说什么，说我有个老婆在家，多晚子娶的？”

“你才娶的老婆，还问人呀？六七天前头，你老五洞房花烛。请我们灌清水掺酒，吃臭咸菜汤，难道忘得精光？”

“啊呀，你王二不说，我真记不得了。”

“真是个笑话哩，自己娶的老婆都记不得了。快家去望望吧。明天没事再来玩。”

“二哥啊，你早告诉我，我老早的家去了，明天再会。”

“你好走，明天再会。”

“皮五辣子啊！”

“齉鼻子有什么话说？”

“你娶这个老婆不蚀本，你的丈人家有钱呢，你的老婆私房钱不少，都带到你家来了吗？”

“私房钱不少，我看她刮痧的钱也没有一个。有得，先借给我扳本。”

“齉鼻子呀，你不要跟老五讲废话，让他家去吧。老五，快走吧。”

“我回去啦。”

皮五辣子昏头昏脑，跄跄晃晃地往家走。到了家门口，一声喊。”

我家来了——！”

这时倪四一觉刚醒，翻个身预备再睡，听到皮五辣子的声音，心里有话；咦喂！宝贝回来了，在外头充军充了六七天。才死家来，不晓得怎么过意的。莫忙，皮五奶奶还认不得皮五爷呢，我把个底她……倪四把芦笆敲了一下：“喂，皮五奶奶，皮五奶奶。”

孝姑在床上似睡非睡的，听倪四喊她、随即答话：“四老爹啊！”

“皮五奶奶，你家老五家来了。”

“我家老五家来啦！”

孙孝姑手一捺坐起来，心想：这六七天每天晚上等他，等到今天晚上，他才死家来。啊，慢忙欢喜，我白天想他想多了，就怕是日有所思，夜有所梦啊！让我再问下子：“四老爹，你说什么？”

“你家五爷回来啦。”

孝姑定定神：不是做梦。他真回来了。”

我家五爷回来了，请问你四老爷，他在哪里？”

“他在哪里！你听他喊沙！”

这时候皮五辣子在门口又喊了：“我家来了啊——”他这一声喊，把孝姑吓得直抖，咦喂，不得命啦！不要看他的人了，听他这条坏嗓就够了。怎么办呢？我不能怕他呀。以后要靠着他过日子呢，我应当要跟他谈谈。倪四在床上叽咕着：“五奶奶啊！夜晚之间，跟他少说为妙，他不是个东西啊！有什么话，白天跟他说吧。”

倪四生怕皮五奶奶吃苦。皮五辣子在门外又唱起来了：“叫声三姐，快开窑门……”

他唱着推着芦笆门跨进门顺手把门带好，见孝姑坐在床上，皮五辣子还有点不好意思直接同她讲话，就自言自语地：“我家来了，睡觉了。”

孙孝姑定神把他望望，心里难过：怎么这种流而为的样子的，多丑呀！他是我的丈夫，把个穷脸他：“五爷，你回来了。”

“为夫回来了。”

皮五说话活象唱戏。”

五爷啊，常言道柴米的夫妻，你我新婚以来，你在外吃酒赌博，米无一粒，柴无一根归家，分文又没有，你叫你妻子在家。每日三餐靠何处啊？”

“奶奶呀。请你少讲闲话了，我连自己也不晓得在哪块吃啊！这件事要问张妈妈。”

孙孝姑听了，又好气，又好笑。心想；我这个人象个倒楣的呢，世间的男人怕的死光了，我找不到男人，才嫁给这个宝贝的。看起来，他只有赌上精，除此以外是个事事糊涂的糊涂虫子，他连自己在哪里吃饭都不晓得，还会管到我吗？唉，跟这种人没谈头了。说得不好，骂骂吵吵，一骂一吵，隔壁倪四家不安。夜里不跟他多说，有话明天日里跟他再谈。

皮五辣子上床睡的时候，眼睛勾了一下，看见孝姑的枕头旁边有个小包裹，不晓得里头包的什么。他暗暗划算：不管什么东西，明儿早上借把我当几文做赌本。孙孝姑怎么也未料到他想小包裹的心思，加上这几天欠了觉，早上难醒，天才亮，皮五辣子就悄悄地爬起来，把孝姑枕头边上的小包裹偷走了。

孝姑站起来一望，皮五辣子出去了，再看看，惊起来了。啊呀，枕头边的包裹呢？没有别人拿，一定被他偷走了，等他家来再问他把。皮五辣子偷了孝始的包裹就朝当铺跑，当铺还没有开门呐，今儿他来当头当。等了半天当铺开门，他急吼吼地跑到头柜面前，小包裹往上一甩：“当呀！”

当铺的朝他一望，皮五辣子真早，一清早就赶来当东西了。把小包裹打开望望，老先生摇头：“五爷啊，你这包裹里头只有女人家换身的小褂裤一套可以当，小脚鞋，裹脚袜套子不好当啊！”

“裹脚袜套、小脚鞋难道不是布做的吗？不好当也要当。”

“不要喊，就当啊！当多少钱呢？”

“当二两银子。”

“就给二两．”皮五辣子当票也不要，弄到二两银子，到王二家混一天，输得干干净净。晚上回来，孙孝姑问他，“五爷啊，你可曾看见我的包裹？”

“我没有看见，我没有拿，少讲废话。”

“你没有拿，哪个拿的？已经被你玩掉了，说也没用，我倒楣。”

孝站不跟他罗嗦。皮五辣子上床睡觉，又想到盖的这床被，打算把被面子偷出去。被面子用线勾着，怎么偷呢？他会想穷主意哩，他拱在被窝里装抓痒，抓着用手摸着被上的勾被线，摸到一根，用劲一拽，这一根断了，再换另一根，拽啊拽的，把被上勾的线全都拽断了。孝姑只以为他抓痒，想不到他拽勾波线，所以未发觉。

第二天一早，他瞒着孙孝姑，轻轻地把被面子一揭，卷走了。他把被面拿到当典里当几文，到王二家混一天。晚上回来，孙孝姑望着他苦笑笑，一句话也不跟他说。又过了一天，被里子又被他搭出去了。孝姑心里有话：看你还有什么东西可以拿出去？没得拿了，就剩下一条棉花胎，他也不拿了，再拿，睡觉就没东西盖了。

从此，他们夫妻俩每天睡觉，就盖棉花胎。他们是十月间结婚的，现在到了冬月，天越过越冷。孙孝姑晚上不敢脱衣服，和衣而眠，一则床上盖的坏棉花服，脱衣服睡，冷得吃不消；二则衣服脱下来，怕被皮五偷出去当掉。所以她连衣裳睡。夫妻两个睡到夜里。你伯冷，他也怕冷，拖啊，拖啊，拉啊，拉啊，棉花胎被他们拽散了板，不是一条棉花胎，变成七八块坏棉花，怎么盖呢？晚上睡觉，皮五辣子出主意：“奶奶，你先睡，脸朝里，腿弯过来，摆个姿势，虾儿睡。”

皮五辣子拿几块棉花，在孙孝姑身上档起来，他自己也睡下，脸朝外。跟他老婆屁股靠屁股：“奶奶，不能翻身啊，棉花翻掉，没有人替你盖，各负其责啊。”

受这样的穷罪，孙孝姑一句怨言也没有，只怨自己命苦。皮五辣子每天早出晚归，眨眼之间，到了腊月。今天天色不好，外头寒风朔朔，彤云密布，看起来要下雪了，到傍晚，天上雪花洒洒的，飘飘的，愈下愈大。今年这场大雪，几十年未有过，真是：恼恨长空雪乱飘，飘飘统统下琼瑶。东西南北花世界，千座银庄万座桥。豺狼虎豹无踪迹，飞禽走兽进宿巢。可怜叹坏江湖客，饥寒交迫实难熬。

又说是：空中银珠乱洒，满天柳条交加。行人拂袖舞梨花，满树千枝银霞。公子围炉酌酒，富翁扫雪烹茶。夜来寒风透窗纱，不知是雪是梅花．还说：阵阵寒风惊人胆，片片盖地莲花。雪底人家，有富贵，有贫穷。富贵家，炉中添炭，暖阁煮羊羔；贫穷人，厨中无米。灶下无柴烧。非是苍天传敕首，分明天降杀人刀。

这样的漫天大雪，行人不敢走路，外面僻静无声。倪四在家把芦笆门抵得紧紧的，煮好晚饭粥，先盛一大碗，搛点小菜放在碗头上，由芦笆墙洞送到皮家，请皮五奶奶吃晚饭。倪四家三口子，吃了晚饭上床，头缩到被窝里，一刻儿全睡着了。孙孝姑吃过粥，身上就该暖和些了？不行，还是冷，冻得直抖。她两手抱肩，抖抖战战，坐在床边，暗暗叫苦。”

唉！今夜要冻死我了……”

不会睡下来吗？不能睡，睡下来更吃不消，床上没有稻草，垫的一条破席子，一块一块的破棉花，怎样盖法呢？她身上衣服又单薄，出嫁的时候，是十月天气，那时她身上穿一件薄棉袄。外头加件褂子。现在这种大冷天，她身上还是这多么多衣裳，加之住这种倒头房子，芦笆墙上大一个洞，小一个洞的，外面刮风，屋里也刮风，雪是个尖的，飞雪往房子里钻，孙孝姑怎么能睡呢？她坐在这块等皮五辣子回来，可怜等到二更半天，还不见皮五辣子归家，又等了一刻，才听到皮五辣子一路哼哼唱唱地往家跑。

这么冷死人的天，皮五辣子在哪块的？他今天快活得很呢。在傍晚的时候，那时要下雪还没有下雪，皮五辣子跑到一家羊肉酒馆吃酒，身上没钱，吃过想欠帐，有钱就还，没钱就拉倒。羊肉酒馆的老板觉得皮五辣子还算知趣，冬寒天也不过来照顾次把次。所以也不想要他的钱。今天皮五辣子在羊肉酒馆吃得酒醉肴饱，外头下大雪，他在店堂里吃酒，也不晓得。他吃吃羊肉，喝喝酒地，喝了四两，再来四两，喝到二更半天，店里的吃客走光了。伙计们上起门，家去睡觉。老板连家店，住在店里，不能把皮五辣子关在家里沙，走过来打他招呼：“老五啊。”

“老……老板。”

皮五辣子舌头发了硬，说话也说不清楚了。”

老五啊。二更多天啦，我家要关门了，请你回去吧。”

“老……老板，外头早呐。”

“二更多天了，不早啦！”

“二更多天了？好的，我……我走……哎哟，腿发软，站……站不起来。”

老板拉着他膀弯子。”

我拉你一把，来，起来沙，喂子的号啊……”

“啊，起来，喂子的号啊。”

站起来了。”

老五啊，请回吧。”

“我走……不……不好！”

“坏啦！你怎么又坐下来的？你吃醉啦？”

“什么？吃醉啦，谈也不要谈……你老板打听打听，我姓皮的喝酒，有没……没有醉……过，你再打半斤酒，我跟你老板打赌，看……我可喝得醉？”

“不醉才好哩。你走沙！”

“我就……就走。”

手在桌上一捺，站起身离开座位，往里头跑。”

老五啊，你跑错了，怎么往里头跑的？出去嘛，往外头跑沙。”

“我……我方向弄错了？”

略微定下子神，往外跑，走到门口一望：“啊唷，外头下……下雪的嘛！”

“下大雪，你不晓得吗？”

“你怎么不告诉我的，早晓得……下大雪，我早走了。我们明儿会啊。”

“明天会。”

酒店的老板赶快关门睡觉。皮五辣子出了羊肉酒馆的门，脚下跄跄晃晃，身子歪歪倒倒地向前行。他有个坏毛病，跑路欢喜喊下子，他头一抬，张开嘴：“家……”

家字是张口韵，嘴张得满大的，巧事真多，突然一阵风，呜——把屋上堆的雪刮下来了。有个拳头大的雪球子，对着他的嘴掉下来，“家……不……不吃不吃，”不吃也要吃，雪球子进了他的嘴，下了他的肚。”

呸！冰冻的雪块子，我跟你闹……闹过几回的吗？我非要喊下子。我家……家去了——！”

拖着坏鞋片，一跳一滑地往前走。街上家家关门闭户，只有他一个人在街上走着喊着；“哈哈哈，我这个人，要说我受罪沙，我看我蛮快活的。今儿晚上吃得酒醉肴饱，有钱的人也不过如此！说快活沙，我也不是真快活。人世间什么人最快活？天上神仙府，人间帝王家，据说皇帝最快活。他就有多快活呢？我不妨来做下皇帝，看着快活到什么样子？什么时候做？就这个时候做，说做就做，我皮五辣子做皇帝了——”他要做起皇帝了。一路上蛮喊鬼叫：“我做皇帝了！九卿四相，八大朝臣，内侍臣。有。哪一个？是我。皇帝是我，太监也是我。内侍臣，有。代孤正摆驾回宫。”

说说就罢了，他嘴里哼哼地唱起来了：“为孤王，坐江山，风调雨顺，全凭着，太平拳，保定了乾坤。孤王摆驾……”

街上各店家睡在柜台里头的老先生，这一刻正好一觉睡醒了，听到外头皮五辣子做皇帝摆驾回宫，也不敢问他的闲事。莫讲他做皇帝，就是做玉皇大帝，也听他玩。这么冷的天，又下大雪，不晓得他穷快活的哪一门？做皇帝了，太平拳还保定乾坤呢！各店家的先生、学徒没有哪个开口，听他信口雌黄。

他走到东门城内，左拐弯，奔城脚根。此刻调西北风了，调了风就停雪，雪后紧冻，滴水成冰，更加寒冷。皮五辣子到了自家门口不远，自言自语：“九卿四相，八大朝臣，一概免了。内侍臣。有。孤家到了宫门，卖菜的倪四因何不出来接驾？分明藐视孤家，这还了得！内侍臣，速传孤王旨下，快将这个狗入的倪四推到午门外斩首呀——”他这一喊，把倪四吓醒了：“不得命了，奶奶呀，我的头靠不住啦！皮五爷做皇帝，怪我没有接驾，要把我推出去杀头了，奶奶，这……这怎么好？”

倪四用脚蹬被子，把他儿子蹬到被子外面去了，“怎么好啊？”

四奶奶赶快把孩子往被子里抱；“冻死啦！小伙老子哎，你闹什么？他当真的要来杀你吗？他这个人怎么能做皇帝呢？他酒吃多了，说的胡话。你不要睬他，快把头缩到被窝里。”

倪四定定神：“啊哟喂，把我吓昏了，我当他真做皇帝的，酒喝多了，闹了玩的。我的妈呀，真把我吓死了，不睬他，我把头拱到被窝里。”

倪四头往被窝里一拱，唾他的觉。皮五辣子到了自家门口站定。他这时酒还没有醒，还以为自己是皇帝。他望着芦笆门：“哦？正宫娘娘宫门紧闭，为什么不开宫门接驾？分明是小看孤王，罪该万死。内侍臣。有。速传孤王旨下，把正宫娘娘推出午门斩首。万岁，奴卑有奏。有本奏来。娘娘接驾来迟，万岁龙恩，宽恕娘娘吧。孤王难奏，死罪已免，活罪难饶。传孤王旨下，把正宫娘娘打下冷宫去吧！是，谢万岁，奴婢遵旨。”

皇帝是他，太监也是他，都是他皮五辣子一个人玩。孙孝姑这时听得清清楚楚：“啊……苦啊……”

她暗中叫苦，心中有话：我的丈夫，往日晚上回家，没有过这些玩意，为什么今夜大雪天气，冷得要死，做起皇帝来了？莫非发了疯了？着邪了？怕的他还要死呢！这怎么好？待我过来，快把门开下子。啊哟，腿冻麻了，两只脚就象没有知觉，站不起来了，这怎么好呢？不开门沙，他在门口胡打热说的；去开门沙，又站不起来。

孙孝姑手往床边上一捺，屁股一磨，小脚掸到地，试试腿劲，又晃了晃，两腿移动着，手扶着旁边的芦笆，慢慢的挨到水缸边，借着水缸边撑一把劲，好不容易挨到芦笆门口，双手一拽，想拉芦笆门；拉不动。芦笆门上飘满雪，此刻一个紧冻，门与门框冻结在一起，她当然拉不动。

孝姑没办法，就拽着芦笆门，屁股往后赖，借着全身的分量，才把芦笆门拽开。芦笛门敞开来，风往家里直钻。只见皮五辣子站在门口雪地上，孝姑打算招呼他。没有来得及，皮五辣子望着她：“娘娘在上，奴婢奉圣旨，请娘娘下冷宫去吧！”

嘴说手就到，把孝始的头发一把抓，往面前一拽，他身躯一偏，左手扳着孙孝姑的右肩头，“请娘娘下冷宫去吧！”

往外一摔，象摔的草把人子。皮五辣子把她摔出去，也没有掉头望下子，就跄跄晃晃地喊了声：“孤王摆驾进宫门。”

进了芦笆门：“紧闭宫门。”

把门推好了，拿木头杠子把芦笆门抵得紧紧的。“孤王脱龙袍，脱龙靴，上龙床，盖龙凤被，孤王安息了。”

他往床上一躺，呼呼大睡。孙孝姑在外面受大罪了。

11新娘上吊

孙孝姑被皮五辣子摔倒在雪地上，浑身疼痛，她勉强抬起身子，双手撑地，站立起来，跺着脚放声痛哭“五爷啊……你……你全无夫妻之情了！为什么把我摔倒在雪地上啊……”

她在外面哭，倪四在床上也闹起来了：“奶奶啊，皮五爹爹把皮五奶奶打下冷宫了，你快起来劝她家去，在外头要冻死的！这个玩法，要闹出人命案子来呢！”

“冷死了，我吃不消，你不会去劝劝她嘛。”

“我不能起来。”

“你怎么不能起来？”

“万一皮五辣子讲出来，说我半夜里把他老婆引出门，定有不干净的事。要得没话说，请你的老婆跟我睡一觉。那一来，你我怎么办？”

“呸！我情愿跟狗睡，也不跟皮五辣子睡。”

“什么？情愿跟狗睡，我难道是狗吗？你这个坏东西，起来沙！你不起来，我把你……”

“啊唷，不要蹬哎。”

倪四用脚蹬他老婆的屁股：“你他妈的不起来，我也把你打下冷宫。”

“起来，真害人哩。”

四奶奶只穿了一身单小褂裤，趿着棉鞋，呵呵抖抖，急急忙忙走到门口，拉开芦笆门朝外望，见五奶奶在雪地上跺脚大哭，心疼死了，出去拉她又嫌冷，就站在门里劝几句：“不得命啦，五奶奶啊，把你冻死了！快家去睡吧，明天把张妈妈请得来，让张妈妈来熊他几句。哭有什么用呢？你在外头气得不得了，他在家里睡死过去了。跟鬼在一起过日子，要忍着些，有话明天再说，快回去吧。”

孝姑想想：唉：我们闹这些把戏，倒也罢了，连累四奶奶从热被窝里爬起来，教我怎么过意！孝访望着四奶奶打招呼：“呀……对不起四奶奶了，你请睡吧，我知道我家五爷酒醉糊涂。我马上就回去了。”

“好的，我就晓得你五奶奶度量最大，家去睡吧，明地再会。”

四奶奶都以为她马上家去的，赶快把门推好上床。”

小伙老子哎，代我焐下子。”

“啊唷喂，你怎么把冰块子带到被窝里头来的？”

“脚后跟哎。”

“我的妈呀，你……你不要靠我，离开点。”

“我就要靠住你，你代我焐下子。”

倪四不肯也不行，四奶奶的冷身子已经靠住他了。孙孝姑走到芦笆门口推门，推不开。她心如刀绞：我有夫妻之意，他无夫妻之情。先以为他是酒醉糊涂，哪晓得他心里明白，不但推我出门，还特意把门抵死，不让我回家。分明是倚酒三分醉，有意赶我。我好命苦阿！晚娘刻刻想害我，如今丈夫又不要我了，我无路可走了。

皮五辣子恶名在外，我连讨饭也没人敢施舍我啊！我只有死。一想到死，孝站就望着身上系的腰带子。心想：吊死算了。到哪里上吊呢？抬头望望，自家门口无法生根。倪四家门口有地方可以生根呐，但不能玩，我吊死在倪四家门口，倪四要倒楣。再想想：南头城脚根旁土地庙后有棵树，树上有根躺技，伸在土地庙前头。到那个地方上吊，与别人家毫无关系。

孝姑想定，起脚奔土地庙。她脚小，路又滑，腹中饥饿，周身冻得打颤，上下牙齿打架；她两手环抱胸前，一跳一滑向前走。此时风声吼吼，一阵接一阵的大风住她身上撞，就象有人在后头用力推她，她吓得浑身汗毛直竖，疑心是鬼在嚎叫，推她上吊，暗叫一声：我命休矣！

孙孝姑以为有鬼。其实是她头脑子里想到有鬼，把风声当鬼叫，把风力当鬼力．她一路上跌了几个跟头，好容易挨到土地庙前。土地庙正南面有个石香炉，是土地老爷等香火的“聚宝盆”。

孙孝姑往下一跪叩了几个头，跟烂泥菩萨说：“土地公公土地娘娘在上，受我这苦命人一拜吧。我孙孝始自从爹娘去世，那不贤的继母强氏害我终身，将我许配皮凤山。过门后，我丈夫非但不问我的生活，今夜大雪封天，他回家称孤道寡，将我打倒在雪地，关起柴扉，不准进屋。菩萨，这种大冷天，又在夜心里，我只有一身枵薄棉衣，腹中又饥馁，这活罪实在难忍。故尔到你们这里来，请土地公公土地娘娘行个方便，将我这苦命人带到阴曹地府去吧。”

又把身子微微偏过来，“爹娘呀，恕女儿不能代爹爹伸冤报仇了。今夜九泉之下，再跟爹妈相会了。”

孝姑又站起身来，望着自家芦笆门，暗暗说了声：“老五呀！我们夫妻，就此永别了，你我梦中再相见吧。”

然后朝石香炉上一站，抖抖颤颤解下腰带，抓着带子的一头，往躺枝上甩。她才一扬手，树上“呱呀……呱呀……”

一声叫。什么东西？树上有个老鸦窝，她甩带子，惊了寒鸦。孝姑想想更难过：寒鸦尚且贪生，我宁愿轻生。是因为我的日子没得过头啊！她一连几次向树枝上挂腰带，带头子总是甩不上去，甩不上去也要甩，带子挂不上树枝就没法上吊，她这样一口气甩了七八次，才把带头子甩过躺枝，打了个活扣儿。她望着这活扣儿，想伸头进去，又缩回来。伸头怕死，缩回头又想死，一霎时心如刀绞：死沙，父亲死得不明不白，果真是被强氏所害，哪个替他伸冤报仇？不死沙，又有哪个能受这种活罪啊！她咬咬牙，下了个狠心：我不能三心二意，还是吊死算了。就在孝姑的下巴壳子将要送进扣儿的时候，突然有人喊起来了。什么人？东门的两个更夫。他们一个敲梆子，一个打更锣，敲梆子的敲着喊着：“噢……看见了，在那块呐，蹲下来了嘛，抓住他……”

打更锣的是新手，见前头又没得个人，敲梆子的却喊“看见了”，“抓住他”，他不除疑了：“老大哥呀，你看见什么东西了？”

“什么东西也没看见。”

“没看见，你叫的什么魂？”

“你兄弟可晓得，道无术不行，我玩的就是术，这个术，就是噱头。”

“打更有什么噱头？”

“我来告诉你啦：我们出来打更，万一有个小偷也在这时候出来偷东西，我喊‘看见了’，小偷儿以为我看见的是他，必然往地下一蹲。我喊‘蹲下来了，在那块呐。抓住他，’他一吓就溜掉了。”

“不错，你的噱头大哩。”

。兄弟，梆子上说的话，你晓得吗？”

“梆子还能说话？”

“你不懂哎，我敲给你听听。”

这小伙子敲着说着：“七嘎七嘎嘎，“就是说，请你远踱踱，远踱踱”；七嘎嘎，七嘎嘎，“你要偷，我要捉”；七嘎七嘎七嘎七七嘎，“铁绳链子扣着你的后脑勺”；七嘎七嘎……“把你拖到衙门里，打得你噼啪又噼啪”；七嘎七嘎七七嘎，“还是请你远踱踱……小偷听到梆子声，就远处踱踱了。”

“咦喂，还有这些玩意儿呐！哪一天我拜你为师，跟你学徒。”

“好，哪天有空，我教你学乖。兄弟啊，今天夜里冷得结棍（结棍——含帅，棒之意）呐！”

“雪后寒嘛，下过雪了，更冷。”

“冷死人的天，我们也要打更。走，到东门城脚根绕下子，抵到土地庙就回更棚里歇下子。走啊！”

七嘎七嘎嘎！哐！哐！手上打着三更，嘴里又饿起来了，“噢——看……咦喂，不好！”

敲梆子的更夫才喊了个看字，哪晓得看见土地庙前有人上吊。他一吓，大声喊着，“兄弟啊，快快快，快救……”

两个打更的赶快上来，一声喊：“哪个上吊的呀？”

孙孝姑的下巴壳子正往系扣儿里送，听到这声喊，心一惊，腿发软，轰的一下子跌下来？她才爬起来，两个更夫已到她面前。孝姑脸通红：难为情死了，头一低，哭着：“苦死我了……”

“啊唷，大嫂子啊，你为什么上吊？是受了婆婆的气，想不通，才出来上吊的吗？”

孙孝姑摇摇头。”

难有成是夫妻着气？”

孝姑想想：我不告诉他们，他们也不肯走，更不会让我死。唉，活丢丑！让我把皮五辣子的名字提出来，把他们吓走了，我再上吊。”

我的丈夫皮凤山，皮五辣子……”

“什么。啊呀呀。你大嫂就是皮五奶奶，你怎么寻死的呢？”

更夫心里有话。皮王奶奶寻死；“我们不救她，明天皮五辣子要抓住我们算帐，说我们见死不救，要那命抵命，那一来，我们就不得命了！孝姑见更夫并没有溜掉，心里想想：啊！他们不能见死不救。唉！更夫既问我为什么寻死，我应当告诉他们。就把怎样被皮五辣子“打下冷宫”的情形说了一遍。”

五奶奶呀五太爷酒后之言；你不能当真。常言说得好，夫妻无隔宿之仇，等五太爷酒醒了，再跟他说话。皮五奶奶请保重，我们送你回府。”

就这一打岔，孝站不想寻死了，“谢谢二位救命之思。”

“不要谢谢，送你到门口，我们就走。皮五爷问你，你千万不要提我们更夫的话，我们不想有功，只求无过。你如提到我们，他明天就可能去找我们，我们没工夫跟他着气。”

两个更夫把孝站送到皮家门口，掉转身再去打更。孙孝姑到了家门口，听到皮五辣子在家哭呢。他一觉睡醒，把做皇帝的事忘得干干净净，一个翻身，发觉老婆不在床上：“奶奶，你到哪里去啦？”

手在床里床外模，又起床蹲下来在床底下模，都没得。”

奶奶，你大概嫌我家穷，跟别人走了。奶奶啊，你跟别人我决不怪你啊……我不学好，养不活你，逼着你跟人。你跟别人也好，省得跟我活受罪，你一走，我皮五辣子这个家完了，奶奶，我对不起你啊！你也对不起我……”

真哭还是假哭？真哭的，他记不得把正宫娘娘“打下冷宫”的事了。”

奶奶，你跟人家走了……”

孝姑起先还以为皮五辣子说胡活，再听听，是真哭，心软了：他还有夫妻之情哩，幸亏我遇到更夫搭救，没有死得掉；我不能死，要跟我这个穷丈夫挨下去；愿在世上挨，不在土中埋。他哭得伤心呐，我不睬他，他还要胡打热说的，说我跟人溜掉了，多难听啊！”

老五啊，我在这里呢。”

“在哪块？”

“在外头呐。”

“啊唷，这种天冷死人，你在外头乘凉的吗？”

赶快把芦笆门拉开，“快家来，你发疯了，怎么到外头去的？”

“问你沙，你做了皇帝，怪我这个正宜娘娘没有开宫门接驾，把我打下冷空，摔到雪地上。你难不成忘记了？”

“噢！不错，怪我怪我，奶奶，麻雀子多大的头脑呢，我这个人怎么能做皇帝？我吃醉酒胡闹的，你千万不能当真。奶奶啊，你应当推门家来，怎么冻到这个时候的？”

“本当早早回来，因宫门紧闭，不得进宫门。”

“唉，怪我不该把芦笆门用杠子抵起来，奶奶，你快进门吧。”

“是，叩谢万岁龙恩。”

“你不要辱绝我了，快请家来。”

孝姑家来，床边坐下。皮五辣子陪她谈谈：“奶奶啊，你在外头就冻到这个时候吗？”

“老五啊，你把我打下冷宫，我在外面前思后想，不如早早一死，我就去南边土地庙子那里上吊。”

“啊唷，你……你不是人，是个吊死鬼？”

“你不要怕，我是人不是鬼，我没有吊得死哎。”

“你怎么没有吊得死的，大概你吊得没劲了，回来休息下子，再去吊吗？”

“上吊还休息吗？我正在那里上吊，来了两个更夫，救了我的性命。你如不相信，上吊的带子还挂在那棵树上哩。”

“噢，更夫救你的，我去把带子拿回来。”

皮五辣子出了芦笆门，奔土地庙子，见雪地上有些小脚印：“这是我家女人的脚印，唉！酒这样东西害人哩。吃醉酒做起皇帝来了，差一点把我老婆命送掉；从此以后，不能多喝。”

他走着罗嗦着，跑到土地庙前，爬上石香炉，手一抬，把带子解下，请着土地老爷，“土地老爷小伙呀，我家老婆在这块没有品得死，是你土地老爷的局气；如果她吊死了，我就把你摔下毛厕缸。”

他望着泥菩萨发了几句狠，往家跑。到了家，“奶奶，带子在这块。”

“给我。”

“不把你，这根带子系在你身上不好，憋到气就拿它上吊了。带子让我系在身上，我不见得拿它上吊。”

孙孝姑见他把带子系在身上，就由他去了。“老五啊，这当地多晚子啦？”

“大约四更头了。”

“冷死了，睡又睡不下来，怎么好呢？”

“冷嘛，又没得衣裳加，这样吧，弄个柴草把子点起来烘烘火，好不好？”

“哪块来的草呢？”

“我来找隔壁倪老四。——倪四呀！”

“这……唉，我倪四睡觉都不得安。——五太爷啊，你喊我做啥？”

“我家女的在外头跌了个大跟头，身上衣服跌湿了，向你家借个草把，着火让她烘下子。”

“你家女的不是在外头跌了跟头，你把她打下冷官，冻的！”

“少讲废话。借个草把，快点沙！”

倪四心里有话：草把倒是小事，睡在被窝里暖和和的，不高兴往起爬。”

对不起，我家草都烧光了，一根草也没得。”

“当真没得？”

“说没得就是没得。”

“没得就拉倒，我来动手，把中间芦笆墙拖下来，慢慢地烧。”

“不……不能拖芦笆啊！我家女的昨天买了草，我不晓得，弄个草把子，有啊！”

不弄个草把子给他，芦笆一拖，皮家倪家就并起来了。倪四从热被窝里爬起来，到锅门口抓了把草，走芦笆洞杵过去，又把芒子头燃着了。”

着啦，这块，五太爷啊，芒子。”

“好，难为你。”

皮五辣子把芒子接过来，呼！呼！坏啦，芒子火吹熄了。”

咦，不好，熄了，倪四啊，起来下子，请把芒子再点着了。”

“噢，来了。真要命，才往被窝里拱，又要起来。”

爬起来，接过芒子，热芒子头，用火石一打就着，“这块，拿了去吧，请你太爷不能用劲吹啊，轻轻地一吹嘛，就着了。”

“对不起，伙家。”

等皮五辣子把草把手点着，倪四才敢上床。皮五辣子夫妻烘火，还要拿倪四开开心：“奶奶，烘火，暖和哩，火不小，大火，不……不好，烧起来了……”

“五太爷啊，火不能当玩意帐啊——”“熄掉了，没有烧得起来，烧起来烧我的房子，不得你的事，你睡你的觉。”

“怎么不得我的事，你的房子？你的房子多呢！你不要害旁人，城根草房多，要么不失火，失起来火一烧七八家。”

“老四哎，有我望着哩，烧不起来，你放心吧。”

“有你皮五奶奶望着，我就放心了。”

“你倪四少讲废话。奶奶，不要睬他，我们烘我们的火。”

一个草把能有多大，一刻工夫烧光了。孙孝姑脸一苦：“啊……老五啊，不烘火还好些呢，火烘过了，身上回凉了，这一刻我身上更冷了。”

“奶奶，连我都上当了，我本来不冷的，这时候也冷起来了。”

“我不但身上冷，肚里又饿。”

“唉！真是饥寒交迫，又冷又饿，问你啊，心有余，力不足；不问你沙，又不忍心。天还没亮，就是有钱也买不到吃的。”

皮五辣子抓耳搔腮想主意。”

奶奶，有样东西，你吃吗？”

“什么东西？”

“豆腐浆。”

“我欢喜吃，每天早上弄碗浆吃吃才好呢，润肺的，哪块有呢？”

“我去弄，我到豆腐店里去吃，吃过了带一钵子给你吃。”

“带两个钵子去。”

“带两个钵子做啥？”

“一个钵子盛浆，一个钵于挑火，跟豆腐店里挑点粗糠火带家来烘火，可以吗？”

“可以。”

“家里没有钵子唉！”

向豆腐店老板借两个钵子好了，奶奶，你在家等，我马上就回来。”

“靠得住吗”“靠得住，不把豆腐浆弄回来，你不要把我当人。——倪四啊！”

“哎，又喊什么呢？”

“我家女的在家，拜托你照顾些，我弄豆腐浆去了，马上就回来。”

“好啊，你去弄豆腐浆，家里有我照应。”

倪四心里有话：他又跟老婆客气起来了，去弄豆腐浆，不晓得哪家豆腐店倒楣呢。

12　骗吃粉团　

皮五辣子出了芦笆门，上街去弄豆腐浆。这时天还没有亮，西北风呼呼的，寒气刺骨。”

冷啊……”

他路着心里想着；东门城外有一家豆腐店。到那里去弄豆腐浆！此时城门已开，皮五辣子抱着鸳鸯坏鞋片，穿过城门圈子，出东门，过吊桥，走不远，前面就是豆腐店。这家豆腐店的门缝中露出灯光，里面还有推磨声，风箱声。皮五辣子蹑手蹑脚跑到豆腐店门口，对着门缝朝里望，见两个师傅在里头忙哩。大师傅年纪轻些，三十几岁，袖口卷到膀弯子，一只手推磨、一只手舀泡黄豆往磨立添料。

二师傅五十几岁，拉风箱烧着浆锅，头一锅浆已差不多熬好。皮五辣子晓得这家豆腐店的老板住在城里，早上来，下午走；两个师傅住在店里；半夜就要起来磨豆熬浆。这两个师傅是镇江大港人，在此地多年了，二师傅老实些，大师傅是个滑头，他磨黄豆，嘴里还哼哼唱唱：“一更景地里呀，亮月儿照花台，叫一声小妹妹，你何时才能来呀？……”

唱了两句不唱了；把勺子往下一放，望着二师傅，“二师傅呀，告诉你件事。”

“什么事？”

“昨儿傍晚，我下河边洗东西，遇到个小大子，（小大子——年轻未婚的女拥人）长得着实不丑，皮子雪白的，胖墩墩的，一笑嘴巴上有两个酒窝。她也下河边洗东西，一见我就向我一笑，说；‘你是豆腐店里的大师傅吧，洗东西的呀？’

我说：‘你也洗东西吗？’

她又说：‘我够不到洗，请你代我洗下子，可以吗？

’我说：‘可以’

她又说：‘你这个人蛮好的，你可有老婆？’

问得真有点意思呢。我说了个谎，说没得老婆。她又望着我一笑，说，：‘你这个人不丑，你店里可有豆腐浆吃吗？我就喜欢吃浆，，你可请我的客呀？’

我说。‘豆腐浆多得很，只要你到我家豆腐店里来，我请你的客，天天去吃都可以。’

她又说：“你家老板晓得怎么好？’

我说：‘你放心．我家老板住在城里，你一早到我家店里去，没有人晓得。’

她又望着我一笑，说：‘好的，明儿一早，我到你家店里，你请客。’

‘我说：‘我板等你。’

她说：‘我要跟你谈谈，一定去。’该应有缘份哩。我把你二师傅当知心人，才告诉你的，请你帮帮忙，架架势，小大子不来拉倒，如果她来了，你快躲起来。我把门一开就抱着她，亲她一个嘴，我先开个心。等我亲过她的嘴，你就跑出来向我吵啊喊的，我就装着哀求你，求你不能告诉老板。你就说，不说可以，小大子也把我亲个嘴。小大子只好让你亲个嘴。”

“你这个狗入的，不存好良心，如果让老板晓得，连我一起下汤锅。”

“你不怕，你知我知，老板不会晓得的。你就答应我吧。”

“我要问你一句话，小大子不肯把我亲嘴，那怎么说？”

“你不要烦，小大子不肯，我跟她磕头，都要她让你亲个嘴，好不好？”

“好，我架你的势，我只想揩个油，开下子心。”

他们两个人在里面谈得津津有味，皮五辣子在外头听得清清楚楚。他想：这两个东西不存好心，来沙，我先拿他们开开心。手在门上轻轻敲了两下子，捏起喉咙嗓子，装成女人的喉音：“开门啦！”

“哪一个？”

“我，小大子。”

“啊，我来了，我在这块等你呢，我来开门。”

大师傅望着二师傅，低低地说：“你快，快，快躲起来！”

二师傅也着了忙了，“我躲在哪块？”

“你快趴到粗糠堆子上，快快。”

“不错，叭……叭……叭到粗糠堆上。”

二师傅慌慌忙忙地扒粗糖堆子。”

叫你叭在租糠堆上，不是叫你扒粗糠堆的，柴草堆可以扒进去，粗糠堆怎么好扒，只能往上头一趴。”

“噢，我趴粗糠堆。”

他往粗糠堆上一趴，大师傅拿了一张芦席．往二师傅身上一盖，得意洋洋地来开门。”

我老早就在这块等你了，我们有缘哩。”

走过来，手一抬。拔闩开门。他也不望一望门外是不是小大子，打开门，头一伸，在皮五辣子嘴巴上亲了一下，“我们先亲个嘴。”

“好的，小伙！”

“啊呀，不……不是小大子，是皮五爷嘛！我不晓得哎，对……对不起！”

“好的，小伙，你亲起我的嘴来了，家来再说啊，还有个想揩油的出来沙！”

二师傅把芦席一销：“五爹爹，我是个老实人，我不敢揩油，我吃的他这个狗入的苦。我拉我的风箱，洒我的粗糠，没得我的事。’他以为没得他的事。大师傅吓得抖抖地：“对……对不起！”

皮五辣子走到豆腐店店堂里，四下望望：“你家老板呢？”

“我家老板住在城里。”

“他总要来的，等他来．叫他跟你们谈心。”

“五爹爹呀，不能被我们老板晓得，他晓得了，我们的饭碗就靠不住了。请你做做好事，饶恕我们，我下次不敢亲你的嘴了。”

“不把你家老板晓得，那就私下了事。”

“好的，就私下了事。私下怎么了？”

“私下了事就一个个的谈，先跟你谈。你还是愿打，还是愿罚？”

“打怎么说，罚怎么说？”

“打，就把身子掉过来，打你三十太平拳。”

“啊哟喂，三十下子吃不消，不能打，就罚吧，罚什么？”

“罚嘛，就罚你拿个二号钵子，装一钵子豆浆把我吃，我们就两拉倒。”

“好的，我来舀豆浆。”

大师傅放了心，赶快拿了个二号钵子，舀了浅浅的一钵子浆送过去。皮五辣子接过来，几口喝光。”

不坏，喝下去，手脚都发暧，来啊，再装一钵子。”

“五爷啊，你吃过了，怎么又装一钵子的？”

“我吃过了，我家奶奶没有吃哩，装一钵子豆浆带家去给她吃。哎，可要把我家奶奶喊得来，也让你亲个嘴？”

“啊哟……不敢。好，再装一钵子，给皮五奶奶吃。”

大师傅不敢罗嗦，又装一钵子豆浆给他。”

五爷啊，这块。”

“好的，没有你的事了，再跟二师傅谈谈。——二师傅呀。”

“五爹爹。”

“你怎么说？”

“我不犯法哎”“你不犯法？嘿！大师傅年轻些，少年麻木；你五十多个周年了，想跟大姑娘亲嘴，想从中揩油，污辱人家小大子，你怎么没有罪啊？你罪大呐！”

“这……不错，我不好，我吃的地这个狗入的苦，我下次不敢揩油。”

“你既承认不好，就跟你马马虎虎的。罚你拿个二号钵子，挑一钵子粗糠火，让我带回去把皮五奶奶烘火。”

“好协，我来挑火。”

二师傅弄了一只二号钵子，刚要挑火，皮五辣子又来新花样了。他想起这个二师傅手上有些积蓄，还有几文放债呐，准备弄他几文用下子。”

来啊，你代我挑什么火？”

“就这个粗糠火。”

“不是的。你替我挑鸳鸯火。”

“什么鸳鸯火？我不会挑。”

“不会挑要学。”

“到哪块学？”

“跟我学。我当初学挑鸳鸯火，学费花去四百文。今天传授你．只要你二百文。拿二百文来，我教你。”

“我没有二百文，我不学。”

“不学，你要代我挑鸳鸯火。”

“我不会挑。”

“不会挑就要跟我学。”

“硬要喀着我学，我要有二百文哩，我身上只剩六十文。”

“就六十文，跟你不计较，拿出来沙。”

“好的，六十文给你。我倒学学乖，什么叫鸳鸯火？”

皮五辣子把六十文骗到手了。”

鸳鸯火就是在二号钵子里放一层粗糠垫底。粗糠上头挑火，火上再加一层粗糠，上面再挑火。粗糠上挑火，火上洒粗糠，一层夹一层，这就叫鸳鸯火。”

“我会了。”

“我不说，你怎么会呢？”

“不错，你不说，我不会。”

二师傅想想好气又好笑，这六十文花得冤枉呐！一层粗糠，一层火，就叫鸳鸯火，想得起来说的。”

火挑好了，请你拿回去，让皮王奶奶烘火吧。”

皮五辣子望着一个豆浆钵子、一个火钵于打愣，怎么拿回去呢？其实好拿得很，在豆腐店里借个篮子，把钵子往篮子里一放，拎了就走。他没有想到这点，他要把钵子托在手上走哩：“来啊，请你大师傅把两只钵子端下子，我把他托在手上暖和和的。”

大师傅跟他不罗啸，心里有话：托在手上是暖和哩，走到半路上就要烫手了。他把两个钵子端过来，放到皮五辣子手上。皮五辣子左手托浆钵，右手托火钵，望着大师傅：“我走了，把个底你，下次不许你们谈小大子的话，再有这些玩意，我就告诉你家老板，砸你们的饭碗，到那时就不能怪我了。”

“下次我们不谈小大子的话，你太爷请吧。”

“走罗．”皮五辣子出了豆腐店往西跑。一路上西北风吼吼的，他跑路又是个斜势子。身子歪着，迎面风一吹，呼……火钵子里的火星刮到他的脸上：“不……不好，坏啦，火烧眉毛，还没有手打呢。”

他把身子正过来，钵子往旁边偏偏，“咦喂，不对，烫手，啊唷喂！烫死了，烫手。哪个替我把钵子拿下来沙！”

哪个替他拿？街上鬼也没得一个。只好脚下带快些跑。”

烫手，我的妈啊……快些跑。”

他只顾到手上托的钵子，没有顾到脚底下。这时他已上了吊桥，吊桥中间有条狗在睡觉，他没有看见，一脚踩到这条拦路老狗的尾巴尖子。狗老爹不怕皮五辣子，跳起来在他腿上“哇鸣”一口。皮五辣子一吓，还算他来得快，一跳一蹦让掉了。”

啊咦喂。”

狗老爹虽没着咬到他，两只手上的钵子却没有抓得住，扑通，扑通，甩下河了。狗老爹“汪汪”叫了几声，到城里去了。皮五辣子气呀：我老婆在家里冻死了，等着我家去喝豆浆、烘火，被这个拦路的畜生玩掉了。妈妈的，我打死你。

他下了吊桥在雪地上抓出一块砖头；拿着砖头，进城打狗。皮五辣子到了月城里，天还没大亮。他张张望望找那只狗，看到月城边店面房子的天篷下面得个黑影子，更气。嘿．这个畜生逸当哩，它倒蹲在那块睡觉了，我非要弄它一下子。随手把砖头扔了出去，呼——啪！皮五辣子大吃一惊，咦，不是狗，是什么东西呀？什么东西，锅。月城里口有一间门面，有个做小生意的老头儿卖汤圆子，他每天早上起来，要刮锅。今天老头子起得也太早了，他先把锅往门口一坎，再转身到里头拿铲刀出来刮锅，就这么一霎时，门口漏了空，想不到皮五辣子把锅当狗打，砖头砸过去，把锅砸了个洞。卖汤圆子的老头子在门口跺：“不得命啦，刮锅刮出晦气来了！哪位大爷跟我们穷人不得过，把我的锅砸掉了，生意做不起来了！”

再一望，不是别人，皮五辣子站在那块呐。”

五大爷啊，我又没有得罪过你、为什么跟我不得过，咂我的锅？”

“这……”

皮五辣子望望：坏了，把老头子的锅砸掉了，赔他的锅，身上钱不够，怎么办呢？弄几句话打下子过门。”

老头子啊，你说我碰破你的锅？”

“不是你，是哪个？这里没旁人。”

“我甘为你这么大的年纪，不然要打你个嘴巴子！我跟你没得仇，我发了疯吗？把你的锅砸掉了我又有什么好处？你以为这里没有旁人，只有我在这块，我告诉你，刚才我看见有个小伙子在你家门口鬼鬼祟祟，贼头贼脑。我站下来注意着他，看看他动什么坏念头。忽然看到他手一招，挥出样东西，又听到‘啪’的一声，这小伙转身就溜，你一喊，我才晓得锅被砸破了，老头子呀，你不要急；我去把他抓得来，叫他赔你的锅。”

烧酒腔一声喊：“我来了……”

拖着坏鞋片子拔脚就溜，卖汤圆子的老头子望着他：“唉！他这个过门打得好呐，真是赋喊捉贼。该我小破财，刮锅刮出纰漏来了。”

“皮五辣子跑到十字街，汗都跑出来了，回头一看，还好，老头子没有追得来跟他纠缠。心想：唉！我家老婆这个命比我的命还苦，我弄到手的豆浆、火钵于又被我甩下河了。这时候，我不家去沙，她在家一定埋怨我；家去沙，不能两手空空的，总要买点吃的带回去给她。买什么呢？清大早上，吃食店还没有开门呢。皮五辣子正在这里想心思，突然听到南大街上——砰，打，噼啪噼啪……噼噼啪啪，砰，打。”

咦喂咦喂，放炮仗嘛，一早放炮仗，什么玩意？我来望望瞧。”

他奔南大街、走不一会，只见前面座东朝西有家三开间的店面，檐口如意钩子上挂着一块招牌，排头两个字：“金陵”，下面三个大字：“复盛园”。招牌上还扎着红绸子，风一吹飘飘的，门口撒了一地的炮仗纸。皮五辣子望望，是一爿新开张的茶访。

他心里高兴，去望望沙。这爿茶坊的老板是南京人叫王有才，不久前到此地租了三间门面房子，开茶坊。今天茶坊头一天开张，此刻店里店外热热吵吵。三间店面的北边一间，砌的炉子，■的笼锅，还搁着做粉团的案板；南边一间是堂口；中间一间有个圆门通后面，后面还有一进七架梁的房子，二面都是龙梢子，（龙梢——正屋延伸的部分，建筑物为厢房）中间一方大天井，龙梢子与正屋相通，天井上搭了个天篷，堂里就象一颗印，方方的，内中摆有二十张八仙桌子。

今天头一天营业，街上起得早的人都来架势，堂里客满，水缸盖子都成了茶桌。堂里的茶客品着茶，一个个谈谈说说，热闹哄哄的。老板围着个围裙头儿，在笼锅上照应。炉上开水咄得翻翻的，两个堂倌拎着水排子，出来灌开水到堂里掺茶，案板上的两个师傅包着糯米粉团。烧火打杂的、跑堂的、做粉团的师傅，全用的本地人。皮五辣子望望这家新开的茶坊，心里有话：他家卖粉团。我刚才一阵跑，肚里又松动了，弄几只粉团填下肚子，吃过了，再带几只粉团家去把我家女的吃。对的。茶坊里老板认不得我，认不得我反而好弄，来啊，想个主意入门，进了门就可以绕他套他了。皮五辣子在复盛园茶坊门口，走过来，踱过去，自言自语地：“粉团不坏，实在不丑，呱呱叫。”

他还没有吃粉团，就先说不坏，呱呱叫了。他在门口二面转。老板在笼锅那边对雇的伙计打招呼：“我是外乡人，到你们这里来开茶坊卖粉团，两眼漆黑，人地生疏，差不多的朋友，你们看见要招呼招呼，请人家进来喝茶，生意要好好的做。你们不要以为我是老板，你们是伙计，做生意就不尽心。其实我也算不上什么大老板，我们大伙儿在一起混饭吃的。——锅里里大火烧啊！’老板照应着笼钢，嘴里说着话，耳边听到店门口喊“不坏，粉团呱呱叫……”

心想：是什么人在门口呢？再望望，噢！这位老兄想进来吃粉团，又不敢进来，在门外转什么？嫌贵？我家粉团二文一个，不会得卖你三文一个。老板再朝月宫门里望望，看见堂里的一个堂倌，拎着水铫子站在圆门口，望着门外发呆。”

你依妈的发什么呆？人家在外头转，你要招呼人家，请到里面泡茶，粉团儿马上就出笼；你不招呼人家，依妈光发呆的？”

堂倌望着老板打哨语，手在嘴巴子上抓抓，又伸五个指头，抓皮伸五，暗中告诉老板，他是皮五。昨天晚上东伙在一起吃晚饭，我们把了底给你老板，此地有个皮五辣子，是凡新开的店地都要来沾下光的，明天早上开门，万一皮五来，吃几只粉团．不把钱拉倒。不要跟他罗嗦，这一刻，堂倌见皮五来了，嘴里不好说．就望着老板打哨语。王老板把堂倌的意思弄错了，见他伸五个指头：“嘿！你依妈的心太黑了，我家粉团只卖二文一个，你望着我竖手，要找卖他五个钱一个吗？我们做生意不欺人的，不能卖他五文一个。”

跑堂的见老板不懂．又不好跟他明说，只好把水铫子一抬，拱到堂里去了。老板见他到里头去了，心里好生气：你不愿招呼人家，让我来招呼。老板掉过脸来，望着皮五辣子：“喂，伙家，你要吃粉团请到堂里来，不要在门口转哎，请进来泡茶喝。”

皮五辣子就他这句话进门：“哈哈哈，来了，本当不来的，既然老板招呼我，不能不进来，恭喜恭喜，恭喜宝号开张之喜啊！”

“好的，恭喜，恭喜！全靠朋友们捧场架势呀，请到堂里头坐。”

“堂里人多，我就在柜台面前站站好了。”

“我来端凳子。”

“不要客气，找欢喜站站。”

“我来泡茶。”

“我早上从不喝茶，等会儿弄几个粉团尝尝。”

既不泡茶嘛，王老板就倒了一杯便茶往柜台一放：“便茶，不算你的钱，请老兄等一会，粉团马上就出笼了。”

“好，我等下子。来啊，你就是这块的老板吗？”

“好说，不敢当，谈不上老板，混饭吃的。”

“贵姓？”

“我姓王。”

“王老板，台甫是？”

“草字有才。”

“王有才，高雅高雅。府上是？”

“小地方是南京。”

“好地方。你家老太爷？”

“我的爹不在了。”

“西去几年了？”

“去世已有三年。”

“他在日叫什么名字？”

“他在世叫王德富。”

“他叫王德富，你叫王有才，德富，有才，不坏不坏，请问你王大爷，你家几位昆仲？”

“好说好说，我弟兄三个。”

“你是？”

“我是老大。”

“老二老三在哪里发财？”

“他们都在南京，混得比我好。”

“做什么贵业？”

“一个开炮仗店，一个开豆腐店。”

“请问尊夫人娶的哪块的？”

“这……”

王老板把他望望，暗想：这个人真好玩呐、罗哩罗嗦的，又问家眷娶的哪里的。唉，我们外地人到此地开店真难、入家摸不清我的来历，就不好跟我遇事，他问我，我就陪他谈谈。”

我家眷娶的南京的。”

“家来几年？”

“家来十一年了。”

“生了几个孩子？”

“生了一个。”

“男孩子还是女孩子？”

“男孩子。”

“今年几岁？”

“今年八岁。”

“叫什么名字？”

“叫哈巴狗儿。”

“这个孩子什么时候养的？”

“三月初三、”“什么时辰？”

“这……”

王老板心里头有些不大舒服了：这个人是穷嘴，又问孩子什么时辰生的，难不成替我的孩子算命吗？真罗嗦，就告诉他吧，“三月初三午时生。”

“午时。这个时辰不丑。请问你岳家贵姓？”

“岳家姓李。”

“岳父在吗？”

“在南京。精神很好的。”

“你几个舅爷？”

“两个。”

“做什么贵业？”

“在人家南货店里，生意人。不谈不谈，你请喝茶。”

王老板又到笼锅上照应去了。皮五辣子低着头，暗暗地盘算：吃过粉团，拿什么话跟他说。一刻儿，粉团出笼了，热气冒冒的。王大爷先装两盘子粉团来，一盘子装六个，两盘子共计十二只：“老兄哎，来，请吃粉团。”

“粉团不坏，王大爷，几文一只？”

“你放心，我们做生意不欺人的，二文一个，怎么样？”

“便宜，不贵。恭喜你王大爷，生意一天好似一天。这个粉团多大啊，三文一个也吃不到呀！”

还没有吃，先说几句好话。”

我来拿筷儿给你。”

“不要拿，就玩两双半。”

他拿了一个粉团就往嘴里送，“咦喂，烫嘴，豆沙糖的，里头还有草油丁子，不坏，咦喂，糖都洒出来了。”

糖往下滴滴的，滴到脉门上，他膀条子一抬．嘴靠着脉门，用舌头来舔。他吃掉一只，再拿一只，扒开一望：“这是白糖五仁的，更好，比豆沙的还好吃。”

这个吃掉了，再来一只，“这是咸的，菜肉的，透鲜，里头还有虾米丁子，着实不坏。”

吃着说着，“不坏，呱呱叫。这种粉团，他不晓得哪一年吃过的，今天吃着，真正打嘴也舍不得丢。他是个穷肚子，捞到一顿，就是一顿，左一只。右一只的，死撑活胀，把十二只粉团吞下肚，连腰都弯不下来了。”

王老板呀，请你再装两盘子。”

“你不能再吃啦，下次再来好了。”

“我不吃了，再弄十二只带回去，给家里人尝尝。”

”带回去的，这个可以。”

王老板又装了两盘子，往柜台上一放。皮五辣子把十二个粉团并在一个盘子里，把盘子往手上一托：“王老板，我吃十二个，带十二个走，共计二十四个，一共几文呢？”

“二十四个，二文一个，共计四十八文。”

“四十八个钱，不贵，真吃得过。王老板啊，我把粉团送回去，过一刻地把盘子送得来，再带四十八文来。今天宝号第一天开张，你也不要客气。我呢，那笔帐也不跟你算，以后再说吧。”

王老板听了一怔：他讲什么？什么那笔帐以后再说？哪块的一笔帐？不懂。”

哎哎，盘儿不能带走，我们店里碗儿、筷儿、盘地不出门的，粉团我弄纸给你包下子，请你老兄把四十八文丢下来。”

“停一会儿送得来。”

“这个不能。我们今天第一天开门，你老兄头一个吃粉团的，放顺遂些，请你把钱；我兄弟不认得你。不知尊府门朝东，门朝西，盘儿不好带了走。”

皮五辣子听王有才说不认得他．故意发起脾气来了，把粉团盘子往柜台上一放，爬到柜台上，站在上面跳着、跺着脚：“好！王有才，你说认不得我，你不过开了爿茶坊，没有发财，你倒认不得人了。既认不得我，那就不能怪我跟你翻脸，店门上起来，有帐算帐，算过帐再开门！”

王老板见他爬在柜台上跺着脚，蛮喊鬼叫的，还说什么把店门上起来，算过帐再开门，急得冒冷汗：“你这个依妈的，太不讲理，吃粉团不把钱，也可以，你吃下去的吐出来，就不要你的钱了。”

“你嘴里放干净些，不要依妈依妈的。里头茶客一个不许走啊—一！”

案板上的两个师傅也不包粉团了，他们晓得皮五辣子吃粉团不给钱，反过来要跟王老板算帐，不晓得算什么帐。两个师傅借这个机会歇下子。烧火的不偷懒．还在那里往锅膛里塞木柴，堂倌们一个个躲在堂里不敢出来。吃茶的茶客听到皮五辣子的喊声，生怕被带灾：“坏了，庆五辣子在外头闹起来了。我说不来的，你要拖我来喝茶，吃粉团，粉团还没有吃到，怕的先吃皮五的太平拳了。这怎么好？”

“兄弟呀，我拖你来喝茶，不晓得皮五辣子来闹哎，早晓得他来．我也不来了。”

皮五辣子一喊，堂里乱糟糟的，茶客想跑又跑不掉。这一刻．堂里有位白胡老头地站起身，安慰大家：“诸位不要怕．你们喝你们的茶，让我去跟皮五辣子谈谈。”

老太爷走到店堂口，对着皮五辣子：“老五啊，爬到柜台上象什么话？有理不在声高。有话下来说，不能闹啊！”

“你老人家的话对的，有话说话。我下来谈，不黄你老太爷的面子。”

他倒爽快，从柜台上跳下来了。他就希望来个人做下子拦停，（拦停——阻拦调停，达到和解的目的）白胡老头儿出来，再好没有。”

你们究竟为什么事啊？”

“我告诉你……”

“我说，为什么事？他吃我的粉团不把钱，依他妈的还要跟我算帐，死不要脸。我真不好度思讲了。”

“王有才，你说，我就不开口；我说．你就不要说；我们一个个地说，不要抢了说。你还有什么话说？”

“我不好意思讲了，你说。”

“我说，请你不要说，不讲理，嘴巴子翻过来打。”

“老五啊，究竟什么事啊？”

“老太爷，天下人不晓得，你老人家晓得的，我父母在世的时候，我家开当典，开银号，家财很大。”

“不错，我看你出世的，看你长大的。”

“我十三岁上，父母双亡，父母一死，我也不怕人笑，瞒也瞒不住人，我不学好，把家财都玩光了。穷得不得过。怎么办呢？常言说得好，官穷翻旧案，人穷翻旧债，我就把我家老子丢下来的帐簿子翻过来查查看，一查查到帐簿上有笔帐未清。欠我家债的这一位是南京人，姓王叫王德富，差我家帐上五十两银子，我不能不要沙。一打听王德富这个人虽已死掉了，但他有三个儿子。老大叫王有才。”

手指着王老板，“就是他。老二老三都在南京，一个开炮仗店，一个开的豆腐店，混的都不错。他王有才家眷娶的南京的，进门已十一年了，生了一个男孩，今年八岁，叫个哈巴拘儿，三月初三午时生的。他的岳丈姓李住在南京，丈人老头还在，精神很好。两个舅爷在南京，生意人，在人家南货店里。我怎么晓得这么清楚的呢？他王有才完婚的时候，我家还出过人情，他的老婆生小孩子，坐月子，我家又送过月子礼。我不是倒肚子啊！（倒肚子——说难过话）

这些废话，可以不谈。现在我听说他王有才到了我们此地，在南大街租了房子开茶坊卖粉团，我并代他欢喜，凭他外地人到此地开爿店不容易的，总算他王大爷神气。我想到帐上王德富差我家五十两，王德富死了，这笔帐当然跟王有才算。他是他的大儿子，家有长子，国有储君，父债子还，我要向他王大爷要这个帐。找再想想，不能。他王有才在南京如混得好，也不会得到此地来开茶坊，一定是在南京混不下去了，才到此地开茶馆。

我向他要这笔帐，他拿不出来。我想过几年，等他王有才生意做得好，手上宽裕了，再跟他把这笔帐提下子，他能抽几个钱还找更好，抽不出来就拉倒。老太爷啊，我并不想向他要这个钱，人家还拿出钱来交情朋友呐，我把他王有才当朋友的。今天早上，我走他家门口经过，承他之情，看见我很热情，招呼我，请我进来喝茶。我说，我早上不习惯喝茶。他说，老五啊，不要走．马上粉团出笼，弄几个尝尝。一刻地，粉团出笼了，我吃了他十二个，着实不坏，二文一只，吃得过，再弄十二只带回去给我老婆尝尝。吃十二个，带十二个，共计二十四个，二文一只，一共四十八文。四十八文我身上没有吗？我虽穷，身上几十文还是有的，我是试探试探他，看他王大爷良心怎么样。我说，王大爷呀，盘子借用一下，马上送盘子来，把四十八文带得来，那笔帐以后再说。

他王大爷应当跟我客气下子。他没这话，你晓得他跟我说什么？他说认不得我，盘子不好带了走，四十八文丢下来，不把钱也可以，吃下去的再吐出来就不要钱了；他还狗头上套角——装（羊）佯，说不晓得他家老子王德富那一笔帐。老太爷啊，你老人家晓得我的为人，我这个人最好说话的，为什么我要爬到柜台上跟他闹？他王有才太混帐，我忍无可忍，才跟他闹的。现在我们有帐算帐，四十八文照给，他家死鬼老子差我家帐上五十两银子，我要他王有才还帐。请老太爷问他，他是不是王德富的儿子？我说的话对不对？说得不对，五十两银子，一两都不要。店门上起来呀，算帐！”

“老五哎，你不要喊，让我来问问他。”

“好，他开口，我就不说。你问他沙！”

……王有才差点把尿急出来，弄得哭笑不得：“老太爷，你老人家不晓得，他个依妈的跟我谈家务的，这许多话是我告诉他的，我被这个依妈的绕住了。”

“王有才呀，你认不得我，怎么把家务话告诉我呢？你这话想欺老太爷靠不住。老太爷呀，你再问，看我的话对不对？”

“老五，你的话皆说得不错。王老板也不要着急，究竟你们怎么说？”

王有才心里也明白了，老太爷喊他老五老五的，跑堂的又望着我抓皮伸五，着样子，这家伙就是伙计们昨儿晚上讲的皮五辣子，我只好认倒楣了。王有才望着这位白胡老太爷：“老太爷，请你代我作主，怎么说，怎么好。”

“好，我代你作主。老五呀，你有话跟我说好了。”

“我……我有什么话呢？就是有话，我也不说了，一则黄不起你老太爷的面子，二则他王大爷是外地人，他第一天开张，我也不能跟他闹。不过嘛，前者王德富欠我家帐上的五十两，这笔帐他王有才要承认，过去的利息暂不算，从今日起，一天十个粉团算利钱。过三两个月，他把五十两银子一把头还我更好，如一时拿不出，也可抽还，先通十两，下欠四十两，我就减去两个粉团一天，八个粉团算利钱，过一向时再抽还十两，还欠三十两，再减两个粉团，一天六个粉团算利钱；本钱还到哪块，利钱减到哪块。不要说对待他王有才，就是对待他的死鬼老子王德富，也对得起了。”

王有才着闷躁，心里有活：个依妈的，王德富，王德富的。我被他绕而套的套住了。白胡子老头子把王有才望望：“王老板，他这样说，你答应不答应？”

“我讲过了，他怎么说怎么好，他的话，我答应哎，依妈的，没有我说的话了。都是他有理。”

”就这样，你们不能再闹了。”

“对不起你老人家，我们吵闹，你们茶客不安，请你老到堂里去品茶，吃粉团吧，不问吃多少，你的帐归我算，我会东，在利息上扣。”

“咦喂，不客气，没有哪个敢扰你，吃你的，吃下去也不得安，只要你不闹，我们就安逸了。”

“放心。不会闹的。你老人家代我到堂里打他们茶客的招呼，请他们不要走，等候吃粉团，二文一只，粉团好哩。”

这位白胡子老太爷到里面去安慰大家：“皮五辣子叫我打你们的招呼，请你们不要走，等一刻吃粉团。”

这些茶客都放心了，一个个慢慢品着茶，等候吃粉团。皮五辣子把十二个粉团用盘子托在手上，望着王有才，王有才也望着他。王老板的脸气得板板的，皮五辣子望着王大爷笑笑：“王大爷啊，看你气得这个样子，何必呢？你呀我的，吵过就算了，弟兄们船头打架，船梢和好。今天你不能怪我，只怪你太不注意，说话推板人。你这是跟我说的，如跟旁人说这些话，你就不得过，就容易上当！”

皮五辣子一语双关，暗指你王有才认不得人，什么话都跟人家谈，遇到个大骗子，你就上大当了，今天教你学学乖。吃了他的粉团，还要教训他几句；“王大爷呀，人啊，都要凭良心的，不凭良心，没得日子过的。五十两银子还不还听你，嘴讲十个粉团一天的利息，其实我每天可来可不来。来，就吃你的粉团，不来就拉倒。跟我这种人最好说话的，我虽有杀人的样子，没有杀人的心，请你王大爷以后说话注意。我走了，再会，再会。莫忙，你家宝号头一天开张，我不能吃白大，给钱，替你进财。”

他掏了一个小钱，往柜台面前的钱筒子里一甩，“恭喜你王大爷，一本万利啊！”

然后身子一磨，托着粉团盘子，放开烧酒嗓子一声喊：“我皮五辣子家去了——”王有才气得不开口，心想：今天这件事，真学到乖了，下次遇到不认得的人，差不多的话，不宜多谈。这刻见他把一个小钱甩下钱筒子，最后听到他说了一本万利这句讨喜的话。脸上才稍微松解些，自己想想也好笑：个依妈的，真学到乖了。

13　疑妻怜妻

皮五辣子托着粉团奔东门城脚根，到了家，没有见到孝姑姑：“奶奶，你到哪块去啦？”

“老五哎，我在这块晒太阳哩。”

孙孝姑此刻在草房南面顶头，跟倪四奶奶坐在一条板凳上晒太阳；听到皮五辣子喊，应了一声。四奶奶站起来让五太爷坐。皮五辣子走过来：“奶奶吃粉团。”

“老五，你弄的豆腐浆呢？”

“我本当去弄豆腐浆的，在路上遇到个朋友，拖我到新开的复盛园茶坊吃粉团，粉团好哩，我这个朋友又买了十二个，这盘子也买得来了，要我带回来把你尝尝。奶奶，吃啊。”

孝姑且吃过早饭，只尝了两个。又拿两只请四奶奶吃：“四奶奶，吃粉团。”

“不……不客气。”

四奶奶嘴说不客气，手倒伸得来了。倪四家小伙蹦蹦跳跳地家来，看见他们吃粉团，也闹起来了：“我要吃哩。”

皮五辣子拿个粉团给倪四家小伙：“乖乖，吃啊。”

“好吃哩。”

“老五呀，你再吃两只吧，这块多哩，我们吃不了。”

“我已吃得足足的，一只也吃不下去了。”

还多几只，四奶奶端家去，放在碗间里，晚上在粥锅里烫下子，让倪四也弄两只尝尝。这一刻，皮五辣子陪孙孝姑坐在一条板凳上，夫妻两个晒太阳，谈谈闲话。孙孝姑心里有话：他一天到晚死在外头转，今日早上真难得，在家里陪我晒太阳，看样子他满高兴的。来沙，乘他高兴，劝他几句．上次张妈妈丢给我零用的五两银子还在我身上哩，最好交给他做个小交易，能赚到几文，我们夫妻把嘴糊过去就好了。我不能一辈子靠张妈妈养。在家从父，出门从夫，我要依靠我的丈夫过日子哩。不过，我也要防他有了银子再去赌钱，最好先试试他。“老五呀！”

“奶奶。”

“我有句话想跟你讲，又怕你不欢喜，先打个招呼，说出来你不要生气。”

“奶奶，夫妻们应当有话直说，不管你讲什么，我决不生气。”

“老五呀，人家常说，小人闲居为不善，是业好容身，你二十多岁的人了，整天游手好闲，玩到哪天呢？你为什么不想弄个生意做做？”

“奶奶，这些话不要你说，我也晓得，小人闲居为不善。我也想弄个交易做做，哪怕是拎只小篮子卖花生、瓜子都可以。一文本钱没有，生意怎么做得起来呢？一天到晚在外头鬼混，我也闲得难过呢！”

孙孝姑把头点点：他也晓得整天在外头鬼混不好哩，如果他能下狠心不再赌钱，那就更好了。”

老五呀，你想不想做生意？”

“怎么不想？没本钱。”

一有了本钱．你又要赌了。”

“我再赌就不能算人了。奶奶，你有本钱吗？有的话给我做生意。”

“有是有的，不多！”

“不多嘛，先小混混沙，拿出来给我。”

如果他能下狠心不再赌钱，那就更好了。”

老五呀，你想不想做生意？”

“怎么不想？没本钱。”

“有了本钱，你又要赌了。”

“我再赌就不能算人了。奶奶，你有本钱吗？有的话给我做生意。”

“有是有的，不多。”

“不多嘛，先小混混沙，拿出来给我。”

“我把钱给你，有点不大放心，怕你又去掷骰儿。”

“我再赌，就是你养的。”

“不要赌咒。你把睑掉过去，不要偷望，我拿了给你。”

“好，脸掉过去，不望。”

“不要望呀！”

“奶奶，我不望，望一眼就害眼睛。”

孙孝姑想想：身上五两银子，不能全给他，先给他二两，试试看。她掏出二两银子，往皮五辣子手上一放：“就这么多，不能赌呀！请你去做生意。”

“哈哈哈，白花花的银子，奶奶，我做生意赚到钱全给你，我去做生意了……”

二两银子到了手，掉头就走。上街去做生意？靠不住。他跑到街头，把手上的二两银子望望：二两穷银子做什么倒头的生意，最好到王老二家玩玩，抓两把骰儿，挪到两把“四五六”，比做什么生意都好。对，到王老二家去。皮五辣子到了西门外王二家，把二两银子放在桌上：“大伙来陪我抓两把。”

众饥荒贼陪他掷骰子。齉鼻子多话了：“不坏，不坏，二两。老五呀。你二两银子讹的哪个的？”

“你齉鼻子说什么？讹的。告诉你，这个是正大光明的银子。是我家老婆给我做生意的本钱。不象你们的钱，都是做扒儿手扒得来的。”

“咦喂，你了不起，正大光明的钱！”

“齉鼻子，少说闲话．你们陪老五弄两把。”

王二照应他们掷骰子。皮五辣子把骰地抓起来，甩下去，一把么二三，把二两银子输得干干净净。”

可有啦？”

“有哩，你们等下子，我家去拿钱，马上就到。”

皮五辣子心里有活。我家女的叫我把脸掉过去的，她身上还有哩，家去再跟她拿。他出了王二家门，走着想着：啊呀，她给我银子是让我做生意的，现在银子输掉了，家去对她怎么交代呀？再向她要，怎么开口？这……来沙，家去弄个谎说下子。孙孝姑这一刻还在门口，见皮五辣子回来了：十五爷呀，你做的什么生意？可曾赚到几个钱？”

“奶奶，我把二两银子拿上街，忽然遇到个好朋友，他想跟我合伙到外地贩些货回来卖，赚的钱，除去开支，多余的钱二一添作五对分。他说二两银子太少了，我把身上的二两银子先给了他，答应他再凑些钱，要他在街上等我。奶奶，你身上还有多少，全拿给我，本钱多，生意做得大，就赚得多；赚的钱全交把你，以后你当家。奶奶，快拿出来吧，越多越好。”

孙孝姑不晓得他说的是真是假，心想：身上还有三两银子，全交给他吧。”

老五呀，这里还有三两，我身上没有了。”

“就三两，够了。”

他把三两银子骗到手，说了声；“我去做生意了。”

掉头就跑。皮五辣子再到五二家去赌，三两银子又是肉馒头打狗，有去无回。这时候他望着盆子里的三颗骰儿发呆。齉鼻子把他望望。”

皮五辣儿，你发什么呆？家去再拿呀！”

“我家老婆身上没得钱了，到哪块拿呢？”

“没得拿啦？不输你输哪个？你皮五辣的银子瘟臭的，你他妈的绿帽子戴起来了。”

“你齉鼻子说的我不懂。我的钱是臭的？哪个戴绿帽子？请你说情楚些。”

“你不懂吗？我说出来你就懂了。你娶马马，收的人情，早已输光了。那天晚上我不是跟你说过，你娶的这个老婆不蚀本，私房钱不少，都带到你家来了。当时你怎么回我的？你说她一文没得，今天哪有银子把你做赌本的？你家女的生得漂亮，一定跟哪家小老板或者哪家公馆里的大少爷相好，弄顶绿帽子把你戴戴，她才有钱把你的。你还鬼吹你的钱来的光明正大呢？在我齉鼻子看，是臭钱，你他妈的死不要脸！”

王二急死了：“哎，齉鼻子的话不能听。”

皮五辣子气得抖抖的，脸都变了色：“二哥呀，齉鼻子的话不可不信，他不提，我还想不到；我家女的哪里来的银子？我人虽穷，她瞒着我跟人家有不规矩的事，我不能容，我家去非要查点下子。”

“老五呀，在我看，你家女的蛮好，不会得有闲事，你回去不要跟她着气。”

“二哥放心，我回去好好地问她，要她跟我说明，如果嫌我家日子难过，她可以跟人家走，我决不会留着她在我家受罪；如果她真弄绿帽子给我戴，我决不答应。二哥呀，我走了。”

皮五辣子一走，王二把门关起来，走到齉鼻子旁边；“呸！”

对着刺鼻子脸上，喷他一水。齉鼻子手捂着脸：“王二，你……你浇什么粪？”

“你齉鼻子没有话找话说，你这张臭嘴，有得没得地瞎嚼大头蛆。皮五奶奶偷人你看见了吗？就是她真有闲事，你也不应该在皮五辣子面前说。你他妈的信口开河，皮五辣子脾气又坏，家去着气，夫妻打架，万一闹出人命来，你有什么好处呢？”

“王二呀，你……你怕的什么事？我把他看透了，他是个死没出息的东西。你以为他不晓得他老婆钱的来路呀？老实说，我今天是有意说这些活气气他的。他开口闭口说我们的钱是偷得来的，瘟臭的，他的钱正大光明。他妈的，什么正大光明的钱？我还是这个话，他是臭钱！你王二以为他家去要着气，我看他到了家就没有屁放了；就是发点臭脾气，只要他的老婆再把他二百文，他就没得气了。不相信等刻地他还要来，拿几文送给你我。”

“在我看，老五不是这样的人。”

王二在这里埋怨齉鼻子，不放心皮五辣子．怕他回去要闹出来事情来。皮五辣子出了王二家门，越想越气，他走到一家铁匠铺子门前，看到店铺里挂了许多铁器，磨过身子进了销门：“老板。”

铁匠铺老板看他脸上气色不大好看。赶快来接待：“五太爷．有什么事？”

“买把刀。”

“什么刀？”

“厨刀。”

老板就拿了一把厨力给他：“这块，厨刀。”

“可快呀？”

他问这把刀快不快，老板不能说刀不快沙。”

快的。”

“快的，借把我去杀一个人，马上再还你。我走了。”

铁匠铺的老板一吓，快溜！生怕皮五辣子杀人，自己要受牵连。孙孝姑此刻还在门口晒太阳，掸眼看到皮五辣子从东城根向家跑，等皮五辣子走近，看到他脸色很不好看，气鼓鼓地，手上还拿着把厨刀。不知他又有什么玩意？站起来，恭恭敬敬地请教他一声：“五爷，你回来啦？”

皮五辣子本来打算一刀把老婆杀死，这当地见孙孝姑请教他，没有忍心动手。手一抬，铛啷！把刀摔在地上。他眼泪都急出来了：“五爷还六爷呐，做什么倒头生意？银子被老子输掉了！银子是臭的。我问你，银子是哪块来的？你要老实招供。你把我的脸都丢尽了，暗中跟别人搞鬼，弄绿帽子把我戴，办不到！你快说。说出来。你自己死吧！刀在这里，你自割嗓子，怕割嗓子，我这里有带子，你去上吊；怕绳子勒就投河，河里没有盖盖子，说呀！”

“啊！冤枉呀！啊……”

孝姑踩着脚放声大哭。倪四在家一望，吓得抖抖颤颤：“不，不……得得了啦，皮五辣子要杀五奶奶！奶奶，皮五奶奶有没有闲事，你总该晓得，她跟哪个搞鬼，你晓得要说呀，不然，你也不得过身！”

小伙老子哎，五奶奶足不出户，没得闲事的。五爹爹要跟她动刀了，你上去拉下子沙！”

“我不敢，我上去拉，被他一刀顺带，我就没命了。奶奶，哪家人家着气动刀的，这……这怎么好？”

吓得倪四夫妻没手抓痒。孙孝姑这时一肚子委屈说不出口：把银子他做生意，被他输掉了反说银子是臭的，还说我弄绿帽子给他戴，真把我冤枉死了！这种日子怎么过阿！也罢，我先把银子的来历告诉他，然后再一头撞死在他面前。孝姑踩着脚哭着说：“这五两银子是张妈妈贴补我零用的，我一个钱也舍不得用，给你作做生意的本钱。谁知你把五两根子又输掉了，回来反说做妻子的在家有不端之事，你把我冤枉死了，我不如早早一死吧！”

说着就要撞墙。皮五辣子听说五两银子是张妈妈给的：啊哟，我真的冤枉她了！赶快抱着孝姑：“奶奶，请你保重些，不要哭沙，我跟你闹了玩的，你不要生气。怪我不好，我打嘴！”

啪！啪！在自己嘴巴上连打两下，孙孝姑还是哭着，他就差跟她下跪磕头了，“奶奶，你千万不能生我的气啊，我跟你讲的笑话，闹了玩的哎！——倪四呀！”

“哎。”

“你是活死人吗？我们夫妻着气．你为什么不上来拉下子？你想看笑话吗？”

“你们夫妻着气，要动厨刀，哪个敢拉？”

“夫妻闹了玩的，怎么能动刀呢？刀是买家来切菜用的，不是杀人的。”

“真笑话！夫妻着气，能动刀玩吗？这样玩法，不是小孩子玩蜡趴，大腿要玩掉下来哩。”

孙孝站被弄得哭笑不得，心想：你说假的，刚才他把刀往我面前一掼，真象恨不得暂时要我的命；说是真的，这当儿他又打我的招呼，说跟我闹了玩的。跟他的事，真又真不得，假又假不得，我倒尽穷楣，遇到鬼了。唉！实在没有这个肚子跟他着气，从今起，不睬他。我也不想他做生意了，有他等于没得他，强如他死掉的。孙孝姑弯腰拾起刀，转身回家去了。

皮五辣子这时候吃了后悔药，想想自己实在对不起老婆。今天这件事，全是齉鼻子惹出的是非，这个狗人的齉鼻子真坏，我不去甩他两下子，这口气出不掉！去打齉鼻子。才想走，又想起孝姑：咦喂，我一出去，我家老婆万一在家寻死怎么办？来啦，叫倪四看着她。“倪四呀，我上街去下子，我的老婆交给你了，你看着她，她死掉了，你的老婆赔我我都不要。”

“好呀，我替你看着五奶奶，请你不要寻死，你一死，我的奶奶赔他都不要。”

孝姑听了好笑：他生怕我寻死呢，我才不死哩，跟你皮五辣子不值得着气，要气，肚肠子能气得打十七八个结巴。皮五辣子又到了王二家门口，手一抬，嘭嘭嘭！”

二哥，开门啊！”

齉鼻子听到皮五辣子喊门：“王二呀，皮五辣子又来啦，你开门沙！”

“老五，我来开门。齉鼻子呀，我打你的招呼，你跟皮五辣子不要讲废话．”“你怕他，我不买他的帐，死没出息的东西，到家发个臭脾气，他的老婆望着他一笑，二百文杵到他手上，就没事了。这时候他把二百文拿得来，又是送给我们。”

“叫你不要废话，你还叽哩咕鲁的。”

王二门一开：“老五，请家来”“家来沙。”

“家去没有说闲话吗？”

“唉，二哥哎！我有什么说的呢？我又没有看见她有闲事，就是看见了又怎么样，不能打死她沙”“你家女的不见得有闲事，齉鼻子的话，强如放屁的。”

“二哥呀，我这个人耳根子最硬的，别人说我家女人不规矩，我不信。二哥哎，退一步说，就算她有闲事．也不好怪她，只能怪我这个男人不学好，养不活她。哎，不谈不谈，家丑不可外扬，是不是呢？”

“对，老五呀，你度量放大些。”

王二劝着他，齉鼻子们要找废话说：“皮……皮五辣子呀，我，我说的，可有几分数？”

“齉鼻子伙家，你说的是有几分数哩。”

“你的老婆跟哪个相好？”

“唉！伙家，我打你个招呼，请你不要谈我家的话，说出来，我面子上难看，个个要笑我呐！”

“皮五辣子，你怎么这么没用的，当真的愿戴绿帽子呀？你告诉我，我帮你出气，只要约几个朋友，带根绳子，把那个小伙诓到没人的地方，拿绳子把他捆而扎之，先请他吃捆蹄，然后把他捧起来摔，非要把这个小伙摔得半死半活，代你出下子气。来啊，你家老婆究竟跟哪个？你告诉我，你呀我的，都是窝内鸡，蹩脚的朋友，谈不到笑你的。”

“唉，承你之情，要帮我出口气，不过，我说出来，你齉鼻子虽不笑我，这块人多，我怕他们要笑我。”

“你告诉我沙！”

“告诉你嘛，他们也听到，我难为情呐！”

“你伯他们听到，就跟我掏个鬼。”

“好，你把耳朵送过来沙。”

齉鼻子头一伸，眼睛一闭，将耳朵送过来。皮五辣子巴掌磨得滚热的，手一抬，贯足劲，一个巴掌掴在齉鼻子嘴巴上，啪地一下。”

你他妈的！”

接着又是一下，左右开弓，啪啪！”

打死你这个婊蛋！”

“唉哟，皮……皮五辣子，你……你打我做什么？”

“就这两下子，把齉鼻子的牙花打得血渗渗的。齉鼻子捂着嘴巴子哭起来了：“呦呦呦，你打，你打！”

“我打！我要打死你这个狗入的！我家老婆有闲事，你看见的吗？你他妈的有得没得地瞎嚼大头蛆，要晓得，我家老婆大贤大德，跟着我受苦，一句怨言也没有，张妈妈给她的五两银于，她舍不得用，交把我做生意，被我输掉了。她待我这么好，你却说她跟人家有闲事，说我绿帽子戴起来了。我把你的话当真的，家去几乎一刀把我家老婆杀掉，我家奶奶受了我的冤枉气，全是你他妈的说是非话挑起来的！我不打你打哪个？打了还要打！”

“呦呦呦，你皮五辣子把我打死了吧，不把我打死了，你不是人养的！哎哎哎，你打……”

“你不服气，掉过身来，再弄你几下子太平拳。”

“我齉鼻子不回手，睡下来把你打，你把我打死吧！哎哎哎……”

“皮五辣子跑过去想再刮他两下子，王二赶忙上来拉着。”

好了，老五哎，打过他的嘴巴子就算了，不能再打了，齉鼻子就是嘴坏，专讲是非话，两个嘴巴子打得好！”

哭宝子、桃核子、大侉子、小侉子、三撒子、小癞子也都说：“打得好。打得好，打得不多。”

“你们都帮着皮五辣子。我齉鼻子给你们打死了吧！”

“齉鼻子，你再开口，我就再刮你两下子。”

“打过就算了。来来。”

王二把皮五辣子往后进房子里拖，准备留他吃晚酒，替他消消气。

14　学做生意

皮五辣子在王二家喝酒，喝得哭起来了：“二哥呀，呼呼呼……”

“咦喂，兄弟，你怎么哭起来的？”

“我想想心里难过。我这个人耳根子太软，把齉鼻子的话当真的，让我家女的受冤枉气，我怎么对得起她呢？”

“兄弟哎，不要穷嘴罗嗦的，就算了吧。”

“二哥呀，我打算明天起弄个生意做做，不在乎赚钱，不过是想做点正经事，这样心里就稍微安逸些，也对得起我的老婆了。我身上一文本钱没得，在你二哥看，我能做什么行当呢？”

“做生意多多少少都要有几个本钱，你一文没有，做什么生意呢？”

“就是跟你商议的，你看我能做什么生意？”

“真想做生意嘛，我看有个生意你能玩。”

“什么生意？”

“我不拿别人打比儿就谈倪四，他贩一担菜，最多二百文，挑到城里起码卖四百文。净赚二百文。他家夫妻俩，还有一个小孩子，也混过去了嘛，你难道就不如倪四吗？”

“对的。二哥呀，卖青菜我能玩。这不要花什么本钱，凭我的面子，到菜园上挑担把青菜，园田上的大爷也不好意思向我要钱的。”

“菜可以不花钱，扁担、秤、八根系儿，（八根系儿——一副筐篮。一只箩筐四根系，两只八根系）总要花钱买吧！”

“二哥哎，我想先卖一天试试，能吃这个苦，以后就以此为生。想天法都要办副担子。如若这个生意做不来，吃苦一次头，下次就不玩了。先试下子。”

“先试下子也好，哪里有担子呢？你不能把莱捧在手上卖沙！”

“担子嘛，我回去跟倪四商量，向他借下子。”

“他不肯借呢？”

“不肯借也要借，我家去跟他商量。”

“好啊。”

王二都以为他酒吃多了，谈了玩玩的。”

外面不早了，我回去了。”

“好走．好走。”

“得罪二哥，明儿再会。”

皮五辣子回到自家门口，芦笆门一推，见孝姑睡在床上，他也不好意思跟她说话，就朝床上一躺。一时睡不着。他不睡，倪四倒楣了：“倪四呀，倪四哎！”

“哎！真要命！睡得着呼呼的，硬把我喊醒了。五太爷呀，你才家来么？”

“才家来。伙家，我要跟你谈谈。”

“有话明儿再说好吧，夜里不能不睡觉啊！”

“啊咦喂，不睡觉，不过一夜，谈谈沙！”

“谈嘛，你有什么话说呢！”

“我请问你，卖青菜这个生意不错吧？”

“谈不上什么不错，说好，不能发财；说不好，这个生意也不亏负我们。我一家三口，一年到头就靠这上头吃饭，混混穷日子还是可以的。”

“贩一担菜要多少本钱？”

“我跟园田上是老主雇，只要我二百文一担，差不多的生脸色去，要二百几呐。”

“一担莱能赚几文？”

“老老实实，规规矩矩，秤上不玩花头，一担莱靠得住，稳而准，能卖四百文。如果心歪到旁边，秤上玩玩花头，能卖四百多。我们是呆的，一担菜只赚二百文。”

“不坏，请问你一天能卖几担？”

“卖几担还要发出呢！卖菜的人多哩，有的人一担也卖不掉，我每天早上卖一担。”

“你靠得住赚二百文吗？”

“靠得住的。”

“你家一天开支要用多少钱呢？”

“我一天用百十文就够了。”

“赚二百文一天，一天用百十文，照这一说，你一天要余存几十文，一年要来多少呢？”

“这……这个……”

倪四惊起来了：不好，他查点我的帐了。”

五太爷呀，我一文余蓄也没得，大意下子就要负债。”

“咦喂，你不要哭穷，我不向你借，你余钱我代你欢喜，俗话说，好天还要防阴天呢。”

“你说这话就不错了，好天要防阴天。我说的用百十文就够了，是谈的每天苦饮食，青菜饭，一天三顿用百十文。还有些帐我没有算把你听。”

“还有什么开销？”

“逢年过节买荤莱，小孩子上学付学金；全家人添置衣裳，亲眷邻居家有婚丧喜事出人情都要用钱；看纸牌手局不好再送掉几个，阴雨雪天坐在家里吃，贴老本；生病请医生看，抓药要花钱，七股八杂，一刮邋遢都通在一天赚的二百文上头。看起来不坏，大意一下就不得过。能不亏空，就是菩萨保佑了。”

“凭你一副菜担子，一家三口能把嘴混过去，真不容易，算你倪四有本事，能混。唉！我就不如你了。我们夫妻两个能象你一样，一天赚到二百文就好了。我看卖菜这个生意蛮好，所以跟你谈谈，学学乖，明天早上我也弄担菜卖卖，试试看。”

“咦喂，这生意不是你做的。不是我当你的面恭维你，凭你太爷的本领，看见有钱的人，手一伸，二百文就到手了，何必吃这种苦！”

“放你的狗臭屁！那是讹人，耍无赖。讹人不能当个生意哎，乡下人务农为本，街上人生意为本，我一定要弄担菜卖卖。”

“你实在要卖，你就卖，又碍不到我。船多不碍港，各做各的。”

“有件事我跟你商议。”

“什么事？”

“向你借副担子。”

“我就是一副担子，借把你，我不能不做生意沙！对不起，不借。衣食饭碗，不能当玩意。”

“我跟你商议的哎。”

“别的事好商议，这个事商议不来。你不会买到担子吗？”

“有钱买副担子．倒不跟你讲这些废话了，没得钱哎！你借把我玩一天，你明天歇歇，好吗？”

“不能歇。我一天不卖，就一天不得吃。”

“你他妈的就穷得这个样子么？当真一天不能闲吗？你强如明天害大病的，在家睡一天。”

“这个算盘是你代我打的，我没得病，也睡不着。不借。”

“你当真不惜？”

“说不借就不惜。”

“你说不借的？”

“我说不惜的。”

“不借就罢！”

“不借怎么说？你打死我？”

“我同你记着，明儿早上跟你再说。”

“再说就再说，就是不借。”

倪四也狠起来了。也不能怪倪四，吃饭的家伙，怎么能借把他呢！皮子或子晓得倪四的为人，心里有件事，背后有得叽咕哩。他从床上爬起来，靠着篱笆，想听听倪四说些什么。倪四不晓得皮五辣子在隔壁听鬼话，脚在被窝里一蹭：“奶奶。”

“你不挺尸，蹬我做什么？”

“你醒醒啊。皮五辣子跟我借家伙，你有没有听到？”

“听到了，你回得蛮好。”

“奶奶．他最后有句话，我想想怕起来了。他说不借就罢，有话明儿再说。要是明天一早他站在门口等我，拉着我，要我把家伙丢下来，我又打不过他，怎么办？”

“你提早出去，越早越好，他问起你，我就说你没有起哩，再问，我就说出去了。”

“哎，这是个好主意，明儿天麻花亮我就出去。轻悄悄地走。你把家伙丢在哪块的？”

“八根系儿放在桌底下，秤挂在芦笆墙上，扁担靠在房门口。二百文本钱绑在扁担头子上。”

“好的，晓得了。睡一刻儿起来正好，睡罗。”

皮五辣子心里有话：你天麻花亮出去，我天不亮就在门口等你。孙孝姑躺在床上好笑。我叫他做生意，他不做；现在不要他做，他要卖青菜，还硬要跟倪四借家伙，闹得倪四六神不安。孙孝姑也不开口，装睡着了。皮五辣手上床睡吧，又睡不着，就这么挨到四更天，悄悄地出门，跑到倪四家门口，站着等天亮。倪四被皮五辣子一阵闹，在床上也睡不着，暗暗地叽咕着：“不要等天亮，就这时候出去。唉！我们卖青菜都不得安。”

他爬起床，蹑手蹑脚地走到门口，把门杠子卸下，拉开芦笆门，心里有话：我提早出去，认得你很。他没有防到皮五辣子早到了他家门口。他拉芦笆门，皮五辣子就在旁边一闪，就地趴下来。倪四出门，仰面朝天望望：唔，天上还有星，东方隐约有点发白、天也快要亮了。他转身家来，伸手到桌底下，轻轻地把八根系儿施出来，拎出门朝旁边一放。他没有介意皮五辣子趴在这里，等地转身回家拿扁担、秤的时候，废五辣子轻轻地爬起来、替倪四把八根系儿搬个家，又往原处一趴，倪四把扁担、秤拿到门口放下来，再伸手摸八根系儿，一惊：“咦，八根系儿呢！记得拿出来的，怎么没有了？唉！被他闹昏了，再进屋找找看。”

他把扁担、秤放在门口，转身进屋再到桌底下摸：“没得。我记得拿出去的；拍的还在门口。”

又跑到门口蹲下来摸，“也没得，咦喂，坏了；扁担；秤又没得了。”

他又家来摸，家里没得；再到门口摸；还是没得。”

他妈的，遇到鬼了。什么玩意？我的家伙到哪里去了呢？”

倪四在门口跳脚。皮五辣子替倪四把贩菜的家伙搬了家，乘倪四回屋的机会，身子一立，先把扁担头上的二百文抹下来往怀里一塞；然后用扁担头套着八根系儿两头的套圈，将秤放在前头一只筐箩里，肩担扁担，准备下园田贩青菜。再一想：明人不做暗事，我要告诉倪四。皮五辣一声喊：“倪四呀！”

“哎！”

”扁担、秤、八根系儿在我这块。借给我，我做过生意再还你啊——”“啊！”

“我上街去了……”

皮五辣子走了。倪四急得跺脚：“不得命啦，我说今儿怎么出鬼的沙？家伙被他弄了去了！——皮五奶奶，你在家里可听到呀？你家老五不应该拿我的家伙。我们一天不卖，一天没得食，这一来，我家生意做不起来了。”

皮五辣子跟倪四玩的这一套。孙孝始全清楚。她躺在床上，心里很不安，等皮五辣子走了。她来打倪四的招呼；“老四呀！老五半夜回来我并没有睡着．他跟你说的那些话，我全听到的。他这个人蛮不讲理，你们夫妻会晓得。我什么心待他，他什么心待我？你们都看到的；我把钱他做生意，被他输光，倒过头来他把冤枉气我受。现在我不要他做生意了，他想卖青菜了。让他弄点苦吃吃；才晓得钱的难处哩。二百文是好带的吗？你老四的家伙，他都要还你的。不还你以后我买到新的赔你，你今儿生意做不起来，所亏的钱，过一天等张妈妈来了。我跟她老人家要几个钱，贴补你的损失。请你四老爹一切看在我面上。”

“罢啦，我就因为看在你五奶奶的面子上，才算了的，不然他家来就不得过身。我四太爷弄他一个巴掌，能把他的头打歪过去。不过这些话你不要告诉他、我们免着气。其实你就告诉他，我也不怕，最好不谈。你老人家既打我招呼，就算了，谈不到贴我的损失，当真的一天不能闲么？皮五辣子有话，强如我害病的；睡觉，今天睡它一天。”

倪四发了几句狠，也就不吭声了。孙孝始觉得好笑，倪四只有背后发狠，他见到皮五辣子，屁都不敢放一个。皮五辣子偷了倪四的荣担子，挑着逛着，出了东门。这时候天渐渐亮了，路旁就是菜园，田里全长的青莱。他把空担子往下一放，伸手要拔菜，再一想：莫忙，园田不是我的、私下拨菜就是偷菜。据说园田上有规矩，私下拨一棵菜，被抓着要罚钱的。来沙，让我先看看，可有看菜的，有看菜的反而好弄，就怕没有看菜的。

他东张西望，看见莱园那边有个芦席更棚，更棚里有个少年小伙子，手上拿了根棍子，蹲在更棚里头张望着。皮五辣子见棚子里有人，就走到菜园中间，往下一蹲，望着更棚里点头。更棚里看菜的小伙望见他了。咦喂，咦喂，偷菜的来了，担子放下来要伸手拔了。咦？手又缩回头了呼！他望见我了？不会得，望见我他不溜吗？做什么，咦，他走到菜田中间蹲下来望着我点头，什么玩意？我上去把他抓住？何必呢，弄几句话，打发他请便。”

嗯咳，嗯咳！”

“你不要作咳嗽，我晓得你是看菜的，你来沙！”

“嗯咳，嗯咳，喂，伙家，这是我兄弟家的一点园田，一家子靠它吃饭，你朋友请到别处发财吧！”

“你来沙！”

“耳朵闭气吗？招呼你，你也不走，一定是看中我这块菜地了。对不起，你不走，我大爷就请你吃棍子了。”

凭心说，园田上的人，不情愿跟偷菜的作对头，所以他们发现偷菜的人，先打招呼，或者把他惊走，也就算了．今天看菜的打皮五辣子的招呼，他动也不动，看菜的少年人性子急，忍不住了：“他妈的，我们种菜的哪一门被你们搁住了，打你招呼，你也不动，你他妈的不要跑，我大爷请你吃棍子。”

说着出了更棚快步走到菜园中间，举起棍子，要在皮五辣子头上弄一下。又一想：不能玩。头是六阳魁首，打死他，我要偿他的命；不如打他的腿，看他走不去。根子一挥认定皮五辣子的小腿：“请你吃一棍！”

呼——一下子打得来了。棍子还没有打到皮五辣子，他就地往下一睡，烧酒嗓子一声喊；“我皮五辣子不得命啦，腿断了。”

“咦喂不好！”

这小伙一吓，来得快，棍子收回，还好，没有打到。”

五太爷嘛，作五太爷天才亮到这块来做什么？”

“我在你家田里出恭的，出大恭不犯法呀！你把我当偷菜的，我可曾拔你的菜呢？你打。”

“五太爷哎，你不要闹吧，出恭怎么不拉裤子的？”

“出恭不拉裤子——大意。”

“我没有打到你。”

“没有打到，人家说拳有拳风，棍有棍风，你的功夫到了家，这一阵根风，把我的腿撞伤了。莫忙，我把东西先查点下子，有活跟你再说。”

皮五辣子双手在腿上摸摸，跳起来，不得了。不得了！我的东西没得啦！”

“什么东西没得啦？”

“我有两升半金刚钻灌在套裤子里的．被你一棍子、把二升半金刚钻打蹦掉了。冲家，这怎么好？金刚钻蹦到你家莱田里，菜长着不好找，把菜拔掉找。”

皮五辣子动手拔菜，从菜田中间拔起，拔着说着：“怎么一粒金刚钻也找不到的？把菜拔光，慢慢的找。”

看菜的大爷望着他拔，肉疼死了。猛一触机：我这个人真果，他来者无别，空担子放在田边上，是要弄我家青菜的。他从来没有到我们园田上来罗嗦过，大概是今年有了家眷，要腌咸菜。我放漂亮些，给他几十斤菜，打发他请升吧。”

五太爷哎，请你不要拔了。”

“我二升半金刚钻被你打蹦掉了，叫你赔，你赔不起，不能不让我找沙。”

“并非我当面恭维你，凭你五太爷，莫说二升半金刚钻，二斗五你太爷也不惜乎，你就交情我兄弟，不要找吧！我弄些菜把你好不好？”

“把多少菜我？”

“五十斤。”

“五十斤不够，我还要找我的金刚钻。”

“太爷呀，不要找了。五十斤不够．一百斤好吗？”

“一百斤，一担菜差不多了，再多我也挑不动。伙家，二升半金刚钻换了你一担菜我真吃苦了、交情了你。金刚钻蹦在田里下了种，明年这时候，你收金刚钻，再来个丰收。起码要收两担半的金刚钻。”

“是的。我家田里种的金刚钻、明年我收金刚钻。我要发大财。”

“请你把一担青菜装在担子里。菜要干净，齐齐整整的、让我挑进城去卖。卖东西要有卖相。”

“你太爷不是家里腌咸菜，是卖？”

“卖的，告诉你，我皮五辣子今天学好划规矩矩弄个生意做做，卖青菜。”

园田上的小伙听了好笑：这种规矩人到哪里找？还没有碰到他，二升半的金刚钻就蹦掉了，真打到他，更加不得了。唉！今天算我倒穷楣，早知道他来，我不看倒头菜了。看菜的小伙把棍子送到更棚里去，赶快拨了一担青菜，装到地的担子里，摞得齐齐整整的，没有一根黄叶子，菜根上没有一点泥。”

好了。你太爷挑到城里去卖吧。”

“可是一担？”

“我眼睛就是秤，一担只多不少，少一斤罚十斤。”

“请你代我挑下子，送到东门城门口。”

“我代你送到城门口可以，我不能代你卖呀！”

“不要怕，不要你卖，挑了跑吧。”

“‘唉！”

这小伙子自认倒楣，代他把一担菜挑到城门口，正好天天色大亮，小伙子把菜担子放下来：“五太爷，我走啦。”

“好，难为你伙家，你走吧。”

园田上的老兄回去，皮五辣子来挑菜担子了。他往下一蹲，扁担左右肩头上一担：“哼唷的号！”

才挑起了身，又往下一蹲，“咦喂，太重，挑不动！”

他没有挑过担子，压得他肩膀又酸又疼。他望着一担青菜发呆：唉！看人挑担不吃力，自己一挑就晓得了。挑不动怎么办？别的交易可以用个伙计，卖青菜不能用人代挑沙！再一想：我横过来挑，二面肩膀就着些，看可挑得动。手一抬，把后面的五十斤拎起来：“喂喂的号！”

一担菜往城门口一横，曲背弯腰，扁担在后肩上一担，“喂哟的号呀！”

起了身，“左右肩头上架住劲好得多哩，不架住玩不起来。”

他就横着走，横竖没有人敢碰他，哪个碰到，就卖把哪个。他把这一担青菜横在肩上，走得歪歪跄跄的，“哼呀号呀”的从月城进城。这时候月城里大街中间站着一个人，手上拿着一杆大秤。这位大爷害眼睛，睁不开来。闭着眼睛拿耳朵听，只要听到是菜担子，就伸手要十二个钱行用。他是青菜行的行老板，手上一杆大秤，就是他青菜行的全部家当。这个家伙此刻听见“哼呀号”的呼得来了，闭着眼要钱；“是菜担子吗？十二文行用拿来。”

手一伸，杵到皮五辣子面前。皮五辣子望望，心里有话：人家拿力气挑一担菜进城卖，他要十二文行用为哪一门？我来刮他下子沙！他把一担菜放下，在这个要行用的小伙手心“啪”的一下子，“十二文，拿得来。”

皮五辣子反过来跟他要十二文。这小伙睁开眼一望：“咦喂，皮五爷嘛！”

“十二文行用，拿来！”

’“好……给你。”

乖乖地在身上掏出十二文把皮五辣子，大秤一扛，家去睡觉。他今天倒把行用，还是第一次，都不好意思告诉人。皮五辣子把十二文往身上一揣，又横着担子：“哼呀号呀！”

过了二道城。这时他想了：我这个样子挑着，人家不晓得我卖菜，我要走着喊着：“卖青菜啊！”

街上的人看见皮五辣子横挑菜担，喊着“卖青菜”，“咦喂！皮五卖菜，哪个向他买呀！”

“兄弟。”

“老大哥。”

“快让下子，不能碰他。”

“让啊，不能碰。”

一个个不敢碰他的莱担子，碰下子就要买他的菜。有些胆小的人，更是离他远远的。皮五辣子一路喊着：“卖青菜啊！”

没有一个人向他买、担子越挑越重。他想：卖掉些就轻些了，没有人来买，我就上门逗，玩托销！莱担子放下来，跑到人家店门口：“老板。”

“五太爷。”

“青菜呱呱叫，弄十斤，便宜得很。”

“你怎么做这个生意的？太辛苦了！”

老板，我做别的生意没本钱，卖菜不要花什么本钱；我从来没有挑过担子，现在挑不动，卖掉些就好了，请你家买十斤。”

“对不起，不要。”

“五斤？”

“一斤也不要。”

“下过霜的青菜赛羊肉，做中饭菜，没话说，弄五斤沙！”

“我们是伙食房里包伙，实在对不起，一斤也不要。”

皮五辣子碰了一鼻子灰，又跑到对门。”

老板，青莱呱呱叫，托你家十斤。”

“不……不要。”

“怎么不要的？”

a

我们店里的人不能吃青菜。”

“青菜有毒吗？”

“五大爷呼，不是青菜有毒！我们店里人这两天有病，把医生看。医生说要忌嘴，忌青菜。”

“噢，有病忌青菜，青菜难不成是发物吗？你们店里人得的什么绝症？”

“这个么……不……不晓得害的什么病，这个病就是不能吃青菜。”

“好的，不要就拉倒，回头我来望，你家小中不吃青菜就罢，吃青菜，我把你家的锅砸散板。”

“好呀，你太爷回头来望好了。”

皮五辣子虽没有来看，但这家店里地一连几天不敢吃青菜，连咸装也不敢吃。皮五辣子在街上逗你家，托他家。人家都摇头回不要。这担菜，他有得慢慢地卖哩。这一刻，东西南北四城门口的菜贩子。挑着菜担子，纷纷进城卖菜，有的走大街，有的奔后街，他们走到这里，这块摇头；走到那里，那块摆手；都说今天吃鱼吃肉，不吃青菜。卖菜的户儿望望，觉得奇怪：怎么都得了摇头病了？过一刻地他们才晓得，今天皮五辣子卖青菜。许多菜贩子一吓：“咦喂．他不是个东西，我们遇到他，把我们当冤家。快走！”

菜贩子都把菜挑回去了。这么一来，皮五辣子可以卖独市了？对不起，还是没有人敢来照顾他阁下的生意。皮五辣子把一担菜横在肩头．过几家门面就放下，上门逗。逗，也没人敢买他的菜。到了一家素菜馆门口，他抬头一望。招牌上写着：“小觉林”，专卖菜包子。心想：菜包子里头馅心是青菜做的，就卖把他家，不买也要买。他把菜担子放下，走到柜台面前：“老板。”

“老五啊。”

“青菜不丑，弄五十斤。”

’“不要。”

“五十斤不要弄十斤。”

“对不起你太爷．青菜一斤也不要。”

“弄十斤不多哎，你家菜包子做馅心不是要青菜用吗？”

“你太爷说的哪天的话，我们店里菜包子没有生意，老早的改了，现在我家店里卖肉包子。”

“啊唷，你家卖荤的？我还不晓得。得罪老板，再会再会。”

“对不起你呀！”

“谈不到对不起。”

“你太爷好走。”

皮五辣子往外走，突然又回头，心里有话：我倒要看看他家卖的是肉包子还是莱包子。”

老板，肚子饿了，买几只包子吃下子，二文一只吧？”

老板一见皮五辣子回头来买包子，晓得坏事了，懊悔刚才不该跟他说谎，也不好回他没得，最好叫他不吃。“是二文一只。你太爷今天最好不要吃，明儿请得来，我请你的客。”

“明天说明天的话，今天我肚子饿了。”

“五太爷，我把实话告诉你，今天肉不新鲜。”

“不要紧，我不考究，洼污洼污，吃下去大补。”

说着，掏了六文钱朝柜台上一甩，“买三只包子。”

老板急煞了，屁股抵到墙了，笼里都是莱包子。变也变不出肉包子来，只好硬着头皮拿了一只盘子。到笼里装了三只包子，在柜台上一放：“老五，你把钱拿起来、算我请客。”

“今天不必客气，明天再扰你的。”

连筷子都不要，伸手拿了一只包子，扒开一望，一肚子的菜，他也没有罗嗦，嘴一张，把菜包子揣到嘴里，在嘴里嚼得烂污烂污的，然后跑到案板旁边，头一低，对着案板上的馅心钵子，“嘟……”

吐进去了。案板上两个做点心的师傅正在捏包子，被他这一着子吓了一跳：“咳喂！”

把手上刮馅心的刮于甩得老远。老板一望：“哎，老五啊，这做什么呢？”

”做什么，问你呀？你太不老实，你说你家卖的肉包子，我才买的，哪晓得是菜包子，一肚子的菜，有什么吃头呢？还吐把你家。”

“你太爷吐到恶水缸里去沙。怎么做这种邋遢事，一钵子的馅心糟塌掉了。”

“一钵子的馅心没用了，重弄，青菜有的是，拿秤出来称，提案全卖把你家。”

“这……”

老板想：非要喀着我买他的菜，不能玩，最好放漂亮些，打发他走路，老板拿出二百文：“五太爷啊．对不起，青菜我家有几百斤。今天一斤也不要。不相信，请你到里头望。这块有二百文，你带了去用。”

“青菜你不要，我何能拿你的钱呢？”

“过几天，你太爷送菜把我．有帐再算好吗？”

“也好。”

他把二百文与买包子的六文拿过来，揣在怀。青菜一棵没有卖得掉，他弄的钱倒不少了：倪四二百文。行用十二文，素包子店里又是二百文。他又把一担菜横在肩头．“哼—一呀——一号——呀！卖—一青——莱啊！”

他一走，小觉林老板把皮五辣子没有吃时两只菜包子送到笼上，那个大师傅把刮子捡起来．把皮五辣子吐下的烂污刮掉，余下的馅心照用，顾客眼不见为净，照吃不误。皮五辣子的一担青菜在大街上一棵没卖掉，就想到后街去卖。他走到一条小巷子头上，准备进巷子。这条巷子叫益人巷，狭得很哩。他嘴里叽咕着：“大街上不发市，到后街上去卖。哼呀的号呀！不，不好，不得进巷子。什么玩头？噢，横着担子不好走，身子旁过来跑。哼呀的号！旁过来好得多哩。”

他走益人巷奔后街，才出巷子口，见到后街上有家门口站着个二十多岁的小大娘，头伸着望着益人巷口，拍巴掌喊：“喂，你来啊！你来啊！……”

皮五辣子以为小大娘是喊他的，随即答应一声：“好，我来啦！”

“来啊！”

“来啦。”

这个女的可是喊他的？不是。她喊男朋友的。这个女的没公没婆，结婚几年了，没有生过小孩子。丈夫在外地当店员．平时不在家，只有夏天和正月头回来玩玩。薪金全部带回来给她用。她一个在家，住的房子是自己的，独门独户。她在家不耐烦，常在门口玩玩，望望呆，她家西面有个毛厕，从早到晚大小便的人川流不息。大街上有家南货店，南货店里一个中班同事．二十多岁，这小伙每天都要到这块来上毛厕，出过恭就到后街上转一转，天天如此。就在一个月前，有一天，他看见这个女的站在门口，就朝她望望。这个女的看见他，也朝他望，心里有话：这小伙不丑，生得漂亮，小标脸。再一想：认得他了，他是南货店柜台上的一个先生，我记得在他手上买过糖的，这个人蛮好的、她望他这么一笑，这小伙也望着她一笑，这一笑，两下无意变有意。第二天．南货店里这小伙就有意地走她家门口走，要看看她；这个女的也有意地站在门口，看他来了．又望着他一笑、一连三天，三次来回笑，坏了，这小伙胆就大了，要跟她谈谈。”

哈哈哈，大嫂子呀，你家住在这里吗？”

这个小大娘被他三天两天在门口绕呀，撩呀，撩花了心，见他先开口，就望他一笑：“你请到我家玩玩沙！我就住在这块，门里就是我一家。”

“你大嫂家里有什么人？”

“我的丈夫在外地，跟你们一样，生意人，我一个在家。你请进来坐坐。”

分明把底把他：我一个人在家。不要怕，进来玩玩。这小伙就进来跟她谈谈。从此以后，这小伙在店里，每天起码出八次恭，出恭是假，到这个女的家里玩玩是真。这两天他来玩，鬼鬼祟祟地还带些东西来把她，在身上掏出左一个右一个小纸包：“这块，一包虾米，这块，一包白糖，还有几只变蛋，这里还有一包红枣子……”

还有，揣在套裤里的一刀草纸，连草纸都偷出来了。这个女的问：“这些东西哪块来的？”

“你不要问，是我家店里的。”

他在外头有了这些不正当的事，老板跟着倒楣，走店里顺出来的。这个小大娘又爱小，见了这么多东西，开心呀。他们两个人虽处到这个程度，还没有发生什么关系，只有嘴上谈谈说说。刚才南货店的小伙在这里玩，女的对他说；“晚上你敢来么？我请你吃晚饭。”

约他吃晚饭是假，就是约他晚上来谈谈。这小伙脸一红：“这——这个，我晚上来。”

“你不来呢？”

“我不来就是你养的。”

“你来的时候左右望望，不要被左右邻居看到。我们这里的邻居嘴坏，被他们晓得说出去，我的丈夫回来、我就不得过身了。”

“你放心，我来不会让人家晓得的。”

“你嘴放稳些，在外头千万不能说。”

“我也不敢说呀，被老板晓得，饭碗就靠不住了。你放一百个心，我不会说。啊唷，我出来的时间大了，我要走了，晚上一定来。”

这小伙说走就走，脚底下就象抹了油。这个女的突然想起要他买件衣料，试试他的心。她急急忙忙将门一开，朝外头一望：咦，他才走的。怎么看不见他的。大概他走益人巷上街去了。其实这小伙走东边王家巷上街到店里去了。她不晓得，估计他才进巷子，所以她才对着益人巷拍巴掌喊：“喂，你来啊，来呀！……”

她不敢喊他的名字，只喊“你”。皮五辣子正好出益人巷奔后街，以为她要买菜，挑着菜担子来了。“你来呀！……”

“来啦，让我一步步地跑沙，哼呀的号唷！……放下来。大嫂子呀，我来啦。”

“呸！你这个人好玩哩，我不是喊你的，喊他的。”

“你喊哪个他？这块没旁人，只有我哎。大嫂子呀。下过霜的青菜，吃到嘴里赛羊肉，呱呱叫。弄十斤，你拿秤出来称。”

“你这个人卖菜卖不掉，托我的菜。凭良心讲，菜是不丑，既是上门的交易，就挑你下子。莫忙啊，卖几文一斤呢？”

“不谈价钱，你大嫂子放心，不会卖你贵，便宜得很。”

“买卖不断价不好弄，几文一斤？你说下子。”

“对的，买卖不断价不好弄，我就说个价钱，一文一斤。”

“什么，一文一斤？”

这个女人有点不相信，怎么这么便宜的？噢，他一定是乡下人，家里种的菜吃不掉，弄一担上街．卖几个钱买点日常用品带下乡。市面上青莱四文一斤，他不晓得，木屑屑的，只要一文钱一斤，太便宜了。”

一文一斤？”

“哎，一文一斤，十个一文一斤。”

“你讲清楚，究竟多少钱一斤呢？”

“我不是说过了么，一文一斤。”

“一文一斤？”

“一文一斤，十个一文一斤。”

“称十斤。”

“称十……十个十斤，十个十斤嘛就是一担，正好，一百斤全倒下来。”

拎着绳子，把一担菜全部倒下来。”

啊哟，你把一担菜全倒下来做啥？我只要十斤。”

“不错哎，十个十斤不多，多下来腌咸菜。”

“你这个卖菜的真好玩哩，我说的十斤。你说十个十斤，不谈啦，既然已经倒下来，我就全买下来，吃不了，腌咸菜。你等一刻儿，我家去拿一百文把你。”

“你大嫂子把帐弄错了，怎么把一百文？十个一文一斤，十斤就派一百文了，十个十斤派一吊钱，你拿一吊钱把我。”

“你说什么东西？要一吊钱？一文一斤，一担不是一百文吗？”

一文一斤你卖把我，我也要的。哪有这么便宜？十个一文一斤，一担菜卖一吊钱。”

“你这个人不规矩。十个一文一斤，太贵，我不要，你把菜拿了走。”

“一担菜，讲好了的价钱，倒下来又回不要，这怎么行？你拿我们卖菜的开什么心？不要也得要。”

“你喀着我要吗？”

“我就喀着你要。你大嫂爽快些，拿一吊钱给我，停下子就要把两吊，再等下子，四吊、八吊、十六吊、三十二吊，我的钱见风涨。”

“你这个卖莱的发疯了吗？你不是卖菜，你是讹人！”

“我就讹人！”

“你哪块是皮五辣子吗？”

“你把我当皮六吗？”

“你是皮五？”

“我就是皮五辣子。把我！”

“你这个卖菜的，以为我不认得皮五辣子。你胆气不小，冒充皮五辣子吓我，后街上还不能过日子呐！请你们来呀，卖青菜的讹人，冒充皮五辣子呀……请你们来啊……”

你喉咙嗓子放大些喊吧，我倒要望望，哪个敢来？哪个来就卖把哪个！”

本来后街上还有跑路的，她这一喊，连跑路的都没有了。邻居家可有人出来做拦停呢？也没有。邻居晓得她喊“来呀来呀”，是喊的南货店里的小伙，结果把皮五喊到家里来了。哪个去问她这个闲事？问得不好，一担菜转卖把我们，没哪个找事做。这个女人心里急死了，再想想：我把一个人喊得来，这个人一来，卖青菜的这个小伙就要溜了。她想起西边毛厕隔壁混事儿的老头子张老虎，想把老虎唤出来压这个冒充皮五辣子的人。她拍着巴掌，望着西边：“张老虎，张老虎哎！你老人家来啊！这块有个卖菜的冒充皮五辣子讹人哩，张老爹哎，来下子呀！”

“咦喂，你喊老虎，我怕哩。我倒要望望是什么老虎？”

“张老虎哎！……”

她排命地喊。张老虎这当地拎着一只布袋，里面放了一吊钱，打算上街去买东西．听到人喊，就跑过来。这个女人见他来了，好欢喜：“张老爹来啊！”

皮五辣子好笑：老家伙来了，我倒要跟他谈谈哩：“张老虎啊！”

张老虎看到皮五辣子，吓一跳：“咦喂，老五嘛！”

女的赶快告状：“张老爹呀，我把个理请你评评，这个卖菜的不讲理，卖不掉的菜逗上门，说一文一斤，此刻要十个一文一斤。我只买十斤，他说十个十斤。一百文要一吊钱，一吊没得，就两吊、四吊，想讹人，死不要脸！张老爹呀，找都不好意思说了。你张老爹问他，叫他说。”

“你都说完了，我就来说。你张老虎在后街上是个混的，也知道我的为人。我从来没有做过这个生意，今天高兴，挑一担青菜，卖了玩玩。我一担莱挑到这块，承她之情，拍巴掌喊：‘你来呀，你来呀！’这么我就来了。她不喊我，我也不来，难道我这担菜卖不掉吗？”

“呸！我喊你的我就死。——张老爹呀，我不是喊他的，我喊旁人的，他硬逗上门的。”

“好，你不要说，让他说，我晓得你，嗯，喊旁人的！老五呀，你再说。”

“我把一担菜放下来，叫她拿秤出来称，她问多少钱一斤？我说十个一文一斤，你张老虎看，这种菜要她十个一文一斤，贵不贵？”

“便宜，不贵。”

“真把我急死了，你张老爹帮助他，十个一文一斤，还不贵呢？街面上青菜最多要四文一斤。”

“你少说废话，这种好青菜，我张老虎看，十个一文一斤不贵。”

张老虎心里有话，我不能说贵，说贵就卖把我了，只好顺着皮五辣子的毛儿抹。”

我问她要买多少，她说要十个十斤，你张老爹把帐算下子，十个十斤多少？”

“十个十斤嘛，一担。”

“我也说的一担哎，把一担莱倒下来，她应该爽爽快快地把一吊钱给我，她来废话了，‘说的一文一斤，怎么十个一文一斤的？我嫌贵，不要，本来要十斤的，十个十斤我不要，你弄了走。’她要我把一担莱弄走，还说我不讲理，说我冒充皮五辣子，说我讹人，把你老虎喊得来，我就不要钱吗？老虎来，她也要把钱。一吊、两吊、四吊、八吊，我的钱见风涨，我就讹你一下。”

张老虎望着这个女的淡笑，又望着皮五辣子：“老五哎，请你把菜担子带着，我有句话，在这里不便谈，你跟我来下子。”

说着望着皮五辣子歪歪嘴，会会意。”

好的，跟你去沙，你张老爹看了办，你作主好了。”

皮五辣子这话的意思是：她没有一吊钱，少把几文也可以，凭良心讲，是我硬逗上门的。张老虎把皮五辣子带向西。这个女人望望，什么玩意？不晓得他们葫芦里卖的什么药，她就站在门口望着。皮五辣子是明坏，张老虎表面做好人，骨里比皮五辣子还要坏。

他把皮五辣子带到西边毛厕门口：“兄弟呀，我要告诉你，这个女的，丈夫在外地做生意，因为他老婆年轻，家里的事情都拜托我照应照应。最近听说她在家不大安分，今天她在门口的确是喊旁人的，她说不出口，所以刚才她说不是喊你的，我就没有顶真追她。我若追问她，她回不出人名字来，万一被邻居听到，传到她男人耳里去，她的男人对她要起疑心，倘若追根，一追一查，晓得她有外心，夫妻就参商，甚至于玩出人命来，那纰漏就大了，所以不能在她家门口说闲话。一吊钱能有多大来去，你兄弟放心，我去向她拿，莫说一吊，我要她出三吊五吊，她不敢回嘴。你兄弟的事，就是老哥哥的事，兄弟，等下子，我就来。”

“不错，这些事情我不清楚，你张老爹的话对的。就麻烦你了。”

“谈不到麻烦。”

“没得一吊，少儿文也可以，你看好了。”

皮五辣子站在毛厕旁边等张老虎。张老虎拎着自己的布袋子，又到了那个女人面前：“哪个叫你喊他的？”

“我喊……这个……”

“不要这个那个地打我的过门，你喊南货店里的小伙子的，对吗？”

这个女的脸涨得通红，难为情死了。心里骇怕：我们的事，他怎么会晓得的。张老虎望着她：“嗯，你以为我不晓得，外头谈你的事的人着实不少，你以后要放安稳些，不要糊里糊涂的。你今天把皮五辣子喊到门上来了。莫说你，我这个老虎看见他也发抖。”

“张老爹呀，他真是皮五辣子么？”

“你把他当冒牌呀？的的到刮的老牌子，道道地地的皮五辣子。”

“现在怎么说呢？”

“他说，你既请我老虎出面，他不黄我的面子，本来要你把八吊，现在打个对折叫你把四吊．我说，不能，这个女的家里太苦，没有这么些钱，说到最后，不能再少，一切看我的老面子，把两吊钱。我已答应他了，你快拿两吊钱，打发他请升，快快快，慢下子，又要四吊。那我就没办法了。”

“张老爹呀，依他的帐算，十个一文一斤，十个十斤只派一吊，怎么又两吊的？”

“我讲话，你不入神，依他要八吊，他不看我老虎的面子，起码要把四吊。”

“呜呜……”

这个女的哭起来了。张老虎还装成着急的样子：“你快沙。不是哭的事，哭也要把两吊！你怕这两吊钱没人会东吗？过一天，让我来叫南货店的那个小伙把钱，你不为喊他，不得出这个事；他不把钱，我来服侍他，喀他一下也不为过！”

这个女的听张老虎这番话，脸上辣火火的，红一阵，白一阵。她哭着说着：“张老爹呀，我家里只剩吊把钱，我还要用，哪有两吊呢？”

“你先拿一吊钱出来，我布袋里有一吊，替你垫下子，过一天你再还我好了。快打发皮五辣子动身。”

“好的，请你老人家垫一吊。”

她以为张老爹人不错，还替我垫一吊，急急忙忙转身家去，拿了一吊钱出来，交把张老虎。“来啊，我代你望着，你拿只篮子把莱弄家去，一担菜卖两吊钱，一棵菜也要值几文哩。”

“请你望着下子。”

女的家去拿篮子。张老虎见她到里头去了，连忙把长衫一捞，把女的给他的这一吊钱往裤腰带子上一挂，长衫又放好，走到西边毛厕门口：“老五呀，叫你久等了。”

“怎么说的？”

“唉！这个女的家里真苦，她的丈夫多天没有钱带回来，她家中一个钱也没得，她望着我哭，请我替她想办法措一吊钱。我跟你兄弟又不是外人，你兄弟的事，就是我的事。我这布袋里有一吊，本来上街买东西的，就垫了给你好了。过一天这个女的丈夫带钱回来她再还我。”

说着，眼睛勾着皮五辣子脸上的神色，伸手把布袋里的一吊钱拿出来，“这块，兄弟呀，一吊。”

“啊呀，这个钱，拿得损德了，她没有钱，就算了吧。”

“已说好了，兄弟，不要客气。”

“你老爹替她代垫一吊，叫我怎么过意，你拿二百文喝酒，我只要八百文。”

“你兄弟辱绝人了，你呀我的，不止二百文的交情，我不要。”

“好的，对不起张老爹了，得罪，得罪！”

“兄弟呀，好走好走。”

“再会呀！”

皮五辣子拿着这一吊钱，挑着空担子，预备走了。张老虎非常得意：过一天，这个女的还我一吊，我净落一吊。这位大嫂子按照张老虎的话，拿了篮子出来，准备装菜往家搬，她想想怄气，望望毛厕门口，皮五辣子已走了。心想：让我骂几句出出气！

她把篮子往下一放，上头拍巴掌，底下跺着脚，嘴里骂着：“老娘不是喊你的哎，你的青菜硬喀着老娘买，十个一文一斤，十个十斤，就依你的帐算只派一角钱，你这个混蛋东西，要我两吊钱，还说什么看张老爹的面子，不然要四吊、八吊的。我们女人家没本事赚钱，拿我两吊钱，丧尽天良，你怎么忍心的呀？两吊钱你也不见得用一辈子，我花去两吊钱，也不会得穷一辈子。你这个不讲理的畜生，两吊钱拿家去打药吃吧！”

她驾着，张老虎急死了，又不好捂着她的嘴，皮五辣子才走到毛厕拐弯角上，听到那里骂着“两吊钱拿了去。损德呐，两吊钱拿去打药吃！”

气呀：我只拿了一吊，怎么是两吊的？张老虎这个老家伙玩了我的鬼了。又回头：“张老虎呀！”

“哎，五太爷。”

“她说的两吊，我才拿了一吊，还有一吊在哪块？拿出来沙！”

张老虎是副老脸，装着才想起来的样子：“哎呀！我忘记了，挂在我的裤腰带子上哩。”

说着，连忙把挂在裤带上的一吊钱拿出来给他，“这块，再来一吊。”

“咦喂！这些花色，你跟我玩起来了！人家喊你出来为好的，你从中还要捞油水，不费力气就捞一吊。说我混帐，你他妈的更混帐！好者她骂了下子，不然我这个冤枉大哩。依我的性子，太平拳刮你两下子，你这么大的年纪，我打你，你也吃不消。今天同你报帐记着，下次再玩这些民意，我非揍你不可！”

“兄弟呀！老哥哥老了，脑筋不行，是两吊，我忘记了，下次不敢！下次不敢！”

“就饶你这一次。哈哈哈，难为你这位大嫂骂得好，多骂出一吊钱来了。”

皮五辣子拿着两吊钱走了。他一走，张老虎才放下心。他望着这个女的发狠：“呸！哪个叫你骂的？”

“我花去两吊钱，就是要骂几声出出气，骂过了，怕他？我才不怕他呐，他来，我拿马刷打他！”

“咦喂！你这么狠呀？你既不怕他，要把我喊得来做什么？骂掉我一吊！”

“请你垫的，我不是不还的！”

“明天就要还！明天不还，后天就是两吊。我的钱不是好垫的，也是见风涨。啊唷，要出恭，快跑。”

张老虎走了。皮五辣子好不容易把青菜卖脱手，本打算回家，将空担子交还倪四，把身上的两吊钱丢给他老婆，多下来的零头钱，留着去喝喝酒。他走到路上，碰到王二，变了主意，跟王二家去赌钱了。掷了几把幺二三，把两吊钱“幺”得干干净净。钱输光了，还要扳本，把倪四的扁担、秤、八根系儿押二百文，一把骰子，又输掉了。在外头一直鬼混到天黑才回家。倪四白天在床上睡了一天，晚上睡不着，听到皮五辣子家来了：“五大爷呀，你回来啦？”

“我回来了。”

“青菜卖掉了吗？”

“老早就卖掉了，一提菜卖两吊钱。”

“乖乖隆的冬，卖这么多钱？不坏！不坏！明天你卖不卖呢？”

“明天我不卖了，这个苦吃不下来，肩膀吃不消，明天让你卖吧。”

“我晓得你吃不来这个苦。明天还让我卖，扁担、秤、莱担子给我沙。”

“丢在西门外王二家里，明天早上你去拿。”

“好啊，明地早上我去拿。”

“你要带二百文去拿。”

“这是什么话？”

“家伙被我押了二百文输掉了，你去赎家伙。王二看我的交情，不加你的利钱。”

“真是对我太照顾了！”

“你不要辱绝我，的确是照顾你的。明天你不赎，王二就把它卖了，一根扁担也不止卖二百文呐。”

倪四无可奈何，只好自认倒楣：“好的，明天我去赎……。唉！一天生意被地闹掉了，还要花二百文赎菜担子！”

皮五辣子今夜回来，跟倪四讲了几句闲话，就上床睡觉。他也不好意思跟老婆讲话。孙孝姑在床上不开口，装睡着了，心里好笑：他的生意做得好，连莱担子都输光。这是何苦呀！这种人不得好，该应我倒尽穷楣，跟着他一辈子受罪吧！

15　假扮夫妻

皮五辣子卖菜没人买，鬼混了几天。今晚上在王二家喝过酒，往家走。此刻有二更多天了，大街上黑通通的。他走到东大街，听到前面金德泰银号门口有人抽泣，“呜……”

皮五辣子胆本来蛮大的，这时候也怕起来了。”

咦喂！什么东西作怪呀？哪个呀？”

没人答他的腔，银号门口还是“呜呜呜……”

有人在哭。皮五辣子一吓，坏啦。恐怕是鬼作怪！”

哪一个呀？再不开口我就摔砖头了。”

“不能摔砖头，是我哎。”

“咦喂，是个年轻女人的喉音嘛，让我来查点下子。你在哪块？”

“我在这块哩。”

皮五辣子跑到银号门口，虽在黑处，定了神还望得见，原来是一位二十几岁的小大娘子。”

我不说甩砖头。你还不开口哩。这么冷的天，你大嫂子夜晚之间不归家，蹲在银号门口做什么？”

“你是哪一位？”

“我是皮五辣子。”

“啊唷，皮五爷听！你请到别处发财把。”

她说过又哭了。”

“你不要怕，我弄你们的钱，不成了叫花子身上剥棉袄啦！你夜里蹲在这里哭什么事？”

“五太爷呀！我住在南门城里城脚根。我的丈夫是个手艺人，挑铜匠担子，一天不做，一天没得食。一个月前，他得了病，这场病死里逃生，真是不幸之中万幸。无奈他病虽好了。但身体虚弱，病后失调，浑身没劲、手艺不能做；要滋补身体，家里已当尽卖绝，哪有钱买好的给他吃。昨天我把剩下的一碗粥给我丈夫吃了，我自己已一天没吃了，肚子饿得叽哩咕噜鬼叫，要又要不到，只好忍饥挨饿，勒勒裤带子。

今天傍晚，他跟我说，‘你到东大街金德泰银号跟金老板商议商谈，向他家借三角钱，等我精神一复原，就到银号里去做生活，借的钱以后在工钱里扣还。我心里急死了，金老板又认不得我，就肯借三吊钱吗？我如回他不去外又怕他生气，病后的人肝火旺，不要把病气反了吗？我嘴里答应去，挨到二更天还未动身。这时他又催促我，我不能再不来了。跑到这里，银号的门已经杠起来了。敲门沙，门敲开来也借不到，不如不敲；家去沙，我的丈夫见我没有借到钱，，要生气。我想想这种日子实在活不下去了，只好坐在金德泰银号门口，冻到明天早上，请天老爷把我冻死算了。我的五太爷呀，啊……”

又哭起来了。“不要哭沙！你的丈夫叫你向银号里借三吊钱呀？咦喂，靠不住。金德泰银号的老板金瑞之金二胖子是个势利小人，他扶起不扶倒，你大娘子已经一天没吃东西，冻到明天早上怎么吃得消？不是冻死就要饿死。整夭没得吃，这个日子我常玩，我饿出功夫来了，你大嫂子不能这样玩。我没有钱帮你的忙，也不能望着你冻死在人家门前。这样吧，穷人主意多。我来替你想主意借钱。来啊，金二胖子可认得你呀？”

“认不得。”

“认人得就好办了。我先打你个招呼，你大嫂子不能生气，我们临时闹了玩玩，我装做你的丈夫，坐在银号大门槛上。背靠着大门，你大嫂子就坐在我旁边哭。”

哭什么呢？”

“你哭‘伤心的，要紧的。你要死家去死，不能死在人家银号门口呀……’声音放大些，要把金二胖子哭出来。金二胖子是个有钱的老板，最怕出事，他听到有人在他家门口哭，就一定要开门。他只要把门一开．我就往后一仰，身子担在门槛上，上半身在门槛里头，下半身在门槛外头，眼睛一闭装死。你就跺脚，拍巴掌放声大哭。闹着要同他家银号打人命官司，要把金二胖子哭得昏天黑地的。他如问你，你的丈夫为什么夜里蹲在我家口的，你就回他……”

皮五辣子跟这个女的附耳捣鬼，女人家点点头。”

只要他愿出三吊钱把你，你就答应私了。你把三吊钱骗到手，掉头就跑。他要追你，由我来跟他谈心。”

“五太爷呀，不能这个玩法呀！”

“能玩哩，规规矩矩弄不到钱的，你不要怕。有我。”

这个女人想想：里外里不得过，就依皮五辣子的这个坏主意吧。”

好啊，就依你五爷的主意。”

“我就坐下来。”

皮五辣子往门槛上一坐，后背靠在中间两扇门上，教这个女的；“哭呀，哭沙！”

这个女的看看皮五辣子有点好笑，就把身于偏过去，不让皮五辣子望。她把家里过的穷日子想想，想到自己一天没有一粒米下肚，又想到丈夫的病还很危险……反正都朝苦处想，想一想就哭起来了。”

我的伤心的，要紧的，你要死家去死吧，不能死在人家银号门口啊！我的伤心的呀……”

“声音太低，不是叫你哭把我听的，嗓子放大些，玩高音，要哭把里头金二胖子听呐，声音越高越好。”

这个女的声音就放高些：“我的伤心的呀……”

银号门口就象死了人。金二胖子每天三更才睡觉，这刻地他在银房里打着算盘，算着帐哩。他打着算盘，旁边有个站柜台的先生陪着他。这位先生跟老板处得好，巴结老板，金二胖子不睡，他也不睡。他们算帐，突然听到门外哭伤心的，“坏啦，我家店门口有人哭嘛！今年没多天了，店门口不能出事呀。”

“老板，外头哭伤心的，要死家去死，不能死在人家银号门口。就在我们门口啊！这怎么好？”

“你快去开门，查点下子，看什么人在门口哭。”

“我去开门。”

这位先生把油灯端着往外跑，金二胖子跟在后头，到了店堂里，先生把油灯往柜台上一放，急忙把门杠子卸下来，闩子一拔，门一开。他不晓得有人靠在门上，门一开，皮五辣子往里头一仰，扑通一下子。皮五辣子这次苦吃大了，头跌得疼，身子担在门蓝上杠得疼，还不能喊啊唷喂，也不能动，要装死人哩。他跌下来，把这位先生吓一大跳：“不得了啦！人怎么倒到里头来了？”

金二胖子急死了。”

这……这是怎么弄的？”

“我怎么晓得呢？”

这个女的这时候就跺脚打巴掌，大哭大闹：“不得命啦！你家没得事开什么倒头门？不开门，他不得死；门一开，把他跌死了。我同你家打定了人命官司了，我的伤心的呀……”

“不得命啦，人死下来了。我的小妈妈呀，有话说话。你不能哭呀！”

“你把我家的人跌死了，还不许我哭吗？”

“你不要哭。我先问你，这是你什么人？”

“他是我的丈夫。”

“你的丈夫怎么到我家店门口的？”

“我的丈夫毛病沉重，家里又穷，没钱看病，我搀他出来，到亲眷家想办法的，一文也没有借到，只好搀他回去。他两腿没劲，我又背不动他，只有搀着他走走歇歇，慢慢地往家里挨，跑到你家银号门口，他又不能跑了。我就让他坐在门槛上，歇一刻儿，准备马上搀他走。坐在你家门槛上歇下子不为犯法，你家夜里没得事开什么门？把我家男人跃死了，他一死把我丢下来，我无依无靠，日子怎么过啊！我也不想过了，我同你家打定了人命官司了。我的伤心的呀……”

金二胖子听这个女人说要跟他家打人命官司，心里急死了：“小妈妈哎，半夜三更的，你不能哭啊。既是打人命官司，也不见得要我抵他的命．我又不是有意把他害死的，就因为听到哭，不放心，才开门的。早知道你的丈夫坐在门口休息，我家不开门了。莫忙，让我来摸下子，说不定他还有气哩。”

“你摸沙。”

“你不要哭，我已被你哭昏了。”

金二胖子太胖，肚子又大，衣服又穿得多，不好弯腰。他腿往下一蹲，伸手来摸皮五辣子的鼻子。皮五辣子就屏着气，不呼吸，加上天又冷，他鼻尖、嘴唇冻得冰冷。金二胖子手一摸，缩回来，“唉，没有气了。”

银号的这位先生蹲在角落里，吓得忑忑的。他们也没有把灯端过来照下子，见人跌死了，两个人都吓呆了。这个女的还是哭得不住嘴。金二胖子就怕惊动许多人来，再有人帮着起哄，就不大好弄了。”

我的小妈妈，你不要哭沙！请你凭良心想想，可是我家害死你丈夫的？生有时辰，死有定数，他命中注定要死在我家门口，我劝你不要同我打入命官司。说老实话，我是开银号的，有钱有势，打到官司没有你讲的话，也不过叫我多花几个钱，闹到最后你也没有什么好处。我的小妈妈呀，我们不要惊动别人，私下了事，你把尸首背了走，我贴你几个钱，替他买口棺材，先把后事办了。

死的已死，活的还要过的。你哭死了也不能把你丈夫哭活，要保重身体。你才二十来岁，今后的生活不必烦。我有句话，你可能要打我的嘴，为了生活，再跟旁人也可以；你如愿守寡，就到我家来，帮帮工，洗洗衣裳，做做杂事，吃我家的，一个月再给你几个钱，照顾你一辈子。好不好？”

女人家把头低着，淌着眼泪．抽泣着：“欧……你叫我怎么说呢？只好这个样子，以后请你金老板要照顾我一辈子啊。”

“你放心，我照顾你。”

“你把多少钱给我替他买棺材呢？”

一吊钱好吗？”

“一吊钱买芦席可以，买棺材不够呀，欧……我的伤心的呀！”

“不要哭沙，你一哭我就昏了。一吊不够，再加一吊，两吊，怎么样？”

“两吊钱还是不够哎，殴……”

“三吊好吗？”

这个女的好欢喜：只要哭一声，就加一吊，再哭还有得加，哭到明天早上，就加到明天早上。咦喂，不能玩，皮五爷跟我说好了的，只能三吊。”

三吊钱在哪块呢？”

“我拿给你，你要把尸首弄走啊！”

“你金老板放心，我们人穷，说过的话不赖，三吊钱给我，我当然把尸首背了走。”

金二胖子望着门角落：“大先生，躲在角落里做什么？请你到里头拿三吊钱来，打发这位大嫂子走吧。”

“噢，开门开得好，开掉三吊钱。”

这位先生到里头，拿了三吊钱出来，走到店堂，站在皮五辣子的左边。金二胖子站在皮五辣子的右边，皮五辣子身体担在门槛上，这位大嫂子站在门外头。金二胖子见大先生把三吊钱拿出来，一吊一吊的担在膀条子上，他就伸手拿过一吊钱往外一送：“大嫂子呀，这块，一吊。”

女的接过来往肩头上一担。”

这块两吊。”

把到两吊钱，皮五辣子把眼睛睁开来望望，金二胖子还不晓得哩。”

这块三吊。”

女的把三吊钱接过来，掠过头转身就溜，嘴里还说着：“死人太重，我抱不动他，我先走了。”

溜之大吉。金二胖子急死了：“你……你这个女人不老实，三吊钱拿了去，不能把尸首甩在这块，让我家替你办后事沙！你不……能走，站着！”

嘴里说着，脚一抬，预备走死人身上跨过去，追那个女人。这时候皮五辣子突然往起一爬，一声大喊；“金二胖子呀！”

“啊咦喂，我的妈妈！”

金二胖子“黄金入库”，屎吓出来了。那个先生也一吓：“僵死鬼呀……不得命啦！”

他以为皮五是僵死鬼，躲到角落里，两手抱着头，吓得直抖。金二胖子再望望，是皮五辣子嘛！”

五太爷呀。”

“我皮五辣子酒喝多了，回去睡觉，走到你家店门口，不能跑了，就靠在你家店门上睡觉。你开门不妨，把我推出去或者搭家来都行，你做这种缺德的事，偏把我担在门槛上，一半在里头，一半在外头，腰都杠酸了，腰受了伤，我在你家搁床，睡在这里养老了。”

“五太爷呀，我已经去掉三吊了。”

“你去掉三吊，帮穷人忙的，不关我的事。我的腰受了伤，你跟我怎么说？”

“五太爷呀，我贴你二百文。买张青药好不好？”

“好的，我跟你不计较，多也不要，只要二百文。拿得来沙！”

“大先生。”

“哎，僵死鬼呀！……”

“不要僵死鬼不僵死鬼的，再拿二百文交给皮五爷。”

“噢，皮五辣子嘛，啊哟喂，我当僵尸的。”

“再拿二百文出来。”

“这块二百文。”

“好的，二百文给我。”

皮五辣子接过二百文，在怀里一揣：“金二胖子呀，请你记着，下次有到这些玩意，你要么把我搭家来，要么把我推出去，千万不要再跟我玩半段里头半段外头的。”

“晓得了。”

金二胖子心里有话：下次再有人在门口哭，哪个龟孙子开门。

16　敲盆救“火”

皮五辣子离开金德泰银号；走到东门，预备弯过来奔城脚根回府。他看到城门一半关着，一半开着，又听到看守城门的小伙望着城外喊叫：“喂，年纪大的呀，你死到别处去吧，不要死在这块啊……”

“咦喂，又是什么玩意？我今天夜里横竖睡不着，让我来查点下子。——看城门的大爷呀！”

“皮五爷，这么冷，你太爷还不回去睡觉？”

“睡不着，在外头玩玩。你跟哪个讲话？”

“我告诉你沙，城外吊桥口，日里蹲了个老太太，到这时候也没走。我问了她才晓得，她住在西门城里城脚根，无儿无女，没依没靠，今年七十岁了。从前她在西门后街上摆小摊子，卖花生瓜子苦混混。上次害了一场病，钱花光了，摊子摆不起来了，帮人家做沙，七十岁的老太，哪家敢用她？她没得办法，只好出来讨讨要要。

西门一带熟人多，她怕难为情，就在我们东门城门口乞讨，一天下来只要了六个小钱。六个小钱能买什么东西呢？她一天没有进食了，她说，不想过了，准备冻死不可，她年纪这么大，天又冷得要人命，冻到明天早上，非冻死不可，我们看城门的小兵痞子，一个月关几个饷，家里妻子儿女的都不够用，哪有钱帮她的忙呢？可我也不能望着她死呀！我就劝她，要死死到城里，死在人家公馆门口，公馆里的老爷可以买口大棺材施舍。或者死在哪家大商店门口，起码弄口薄皮棺材。

老实说，死在城门口，棺材就靠不住了，最多是地保当孝子，买几张芦席包包扎扎送到乱葬坟。我叫她进城，她又不走，一定看中了城门口，要死在这块。我呢，就陪她到这刻，城门也关不起来。五太爷呀，就这个事。”

“噢，老太太穷得不得过，要冻死在城门口。唉，可怜！世间最苦的不过是鳏寡孤独，老来无子，无依无靠，这件事我不能不问，来望望看。”

皮五辣子出了东门．吊桥口黑通通的，看不清。”

年纪大的，在哪块？”

“我在这块哩，你是哪位呀？”

“我是皮五辣子。”

“皮五太爷呀，我老妈妈要死了，饥饿难忍啊！”

“老太太，看城门的小伙告诉我了。我有二百文给你。”

他把金二胖子给他的二百文拿出来给这个老太太。”

不要啊。”

“嫌少吗？”

“不是嫌少，你的钱我老妈妈子不能用，你也是混穷来的钱啊！”

“拿去呀。我有办法弄钱，皮五辣子的钱是大家的，大家都能用，拿去。”

看守城门的小伙望望：“咦喂，咦喂，你皮五爷还帮她二百文嘛。”

“我专做坏事，就不作兴做做好事吗？二百文是讹得来的，在我身上摆不往，明天也是赌上输掉。把老太太用多好呢。”

“对的，老太太呀，皮五太爷帮助你二百文，快拿起来沙。”

“五太爷呀，谢谢你了。”

老太太把二百文接过去。皮五辣子又来话了：“莫忙，二百文给你，最多混两天后用光了，你还是要饿死。我想个办法替你多弄些钱。让你摆个小摊子。我不忍看着你老太活活地饿死。”

“五太爷呀，麻烦你了。我真对不起你呀！”

“不要讲客气话，让我来想想主意。这个……”

他抓耳搔腮，动着脑筋：这个主意不大好想。唉，早晓得她在这块嘛，刚才在银号门口，要那个女的多哭一声，给老太太顺便带一吊来多好哩。这时候天这么冷，人都睡在热被窝里，哪里弄得到钱？只有把他们请起床，跑出门，才掏得到他们的腰包哩。

皮五辣子想到这里，灵机一动：有了，我想法借个铜盆来敲敲，敲着喊着救火呀！天再冷，人家非出来不可。人来多了，钱就弄得多，老太摆小摊子的本钱就有了。这个主意蛮好。这个主意，也只有皮五辣子能玩，换个别人，想也不敢想。他是没魂大帝，想到哪里，玩到哪里。皮五辣子想到就要做：“老太太，你蹲在桥口不要动，我代你弄钱。”

“天这么冷。对不起你了。”

“谈不到对不起。——看城门的大爷呢？”

“五太爷，我在这块哩。”

“我告诉你……”

就把他想的主意如此这般地告诉了看城门的，并关照他，不能放东门外的人进城，也不要让城里的人出城，这件事，就请东门外来的人掏腰包。看城门的小伙点点头：“好的，这件事只有你能玩。”

“请你先把城门关起来，听我的招呼再开门。不要你的钱帮忙，请你人帮忙。”

“好的。”

看城门的大爷关起城门，坐在城门里头等着看热闹。皮五辣子先去借铜盆。他往城脚根跑。城外城脚根住的全是穷户家，他们洗脸多数用木头面盆，只有少数人家用钢盆。皮五辣子寸着步子往前走，两手平起来向前摸着，嘴里叽咕着：“伸手不见掌，听到鬼抓痒。怎么这么黑的？咦喂，臭哄哄的，城脚根有大粪坑哩，脚下不能走悬空，掉下大粪坑，就是出好心也没有好报了。”

他慢慢地往前走，见前面有个人家，门缝里有灯光外露，又听到里头有人讲话。皮五辣子轻轻地走到这家门口，眼对着门缝向里头望，只见里头油灯烁亮，桌上摆的酒壶、酒杯、筷子，盘里有茶干、盐豆子等等下酒的货。有个老头子坐在那里喝酒，嘴里还跟人讲话。皮五辣子一望，认得。这个老头性卞，叫卞忠。地方上的人喊走了音，喊这个老家伙“变种”。

卞老头子夜里睡得很迟，临睡前都要弄酒喝，二两酒由二更天能喝到三更天，慢慢地喝酒带算帐，其他放出多少印子钱，这个月能收加多少利债。他的老伴儿不在了，有一个儿子，一个媳妇，一个小孙子。媳妇、孙子跟他过，儿子在外码头一家店里做生意，离此地有六十里，每月规定贴家里多少钱，按月带钱把老子。这两个月他的儿子没有带钱回来，今天老头子喝着酒，跟睡在房里的媳妇谈着：“你的丈夫说起来好听，每月带几文回来贴家用，这两个月玩得好，一文也不带家来。他拿不到薪水，你们吃我的，用我的，可以，拿到薪水，为什么分文不带？信也没有，父子不通信了。他在外头，家里什么也不问，一个人拿钱一个人花，三用四友的吃吃喝喝，多快活呀！嗯，这个样子太不象活了！过几天你把孩子带着，坐船到他那块跟他要钱，再拖下去，我老头子吃不消。”

“你不要说废话，这两个月他在店里没有领到薪水，一旦领到薪水，两个月的家用，如数的补给你。你夜里不睡，穷嘴罗嗦的什么东西。”

“他店里没有发薪水，你怎么晓得的？”

“前天有人带口信来的，说就在这个两天，店里要发薪水了，一拿到钱。他就托王大的船，把两个月两家用都带把你。这件事怪我，忘记告诉你了。”

“有人带口信在你肚子里，你不说。我不晓得哎。这么说，我就等王大的船了。”

他们公媳讲话，皮五辣子躲在门口听得清清楚楚，也估计他家有铜盆。皮五辣子想：我这条烧酒嗓子不能开口，我一开口，他不会开门的。把喉咙捏起来，手在门上轻轻敲两下：“开门啊！”

卞老头一听：“哪个敲门？”

“我。”

“你是哪个？”

“王大家船上的、请你开门沙，你家相公带了两个月的家用把你的。”

“咦，才谈到这个事的，王大的船就到了。哈哈哈，真巧哩。船怎么到这个时候才到的？六十里路是顺风，应该早到了。”

“船下午就到了，卸货的。”

“噢，卸货的，你这个时候何必还摸到这块来？明天送得来也可以呀。”

“你家儿子关照我的，要我随到随送，他怕你老太爷发脾气哩，空你两个月的钱如数补把你，还有封信在这块，你开门沙。”

“噢，他要你随到随送，怕我着急。我的儿子真好，来啦。”

卞老头子说着往门口跑着：“你是王大船上的什么人？”

“船上的伙计，我叫小瘠子。”

“不错，王大船上有个小瘠子，你这时候摸到我家来，怎么不打个灯笼的？”

“有灯笼，蜡烛点完了。”

“我家有蜡烛头，马上找个把你。”

说着，跑过来把门开下来了。皮五辣子腿伸进屋，烧酒嗓子一声喊：“家来了。”

卞老头子吓了一跳。”

咦喂，是皮五爷嘛！”

“哈哈，不是小瘠子，是我皮五辣子。”

“啊哟，你太爷怎么冒充王大船上的小瘠子的？”

“我不说船上的，你不开门。”

“我家说话都被你听到了？天这么冷，夜里你不回去睡觉，到我家来做什么？”

“到你家来，有个功德事，请你做下子。”

“什么功德事？”

“借个洗脸的铜盆用下子，你就积了德了。”

“对不起，我家没有铜盆。只有木头面盆。”

“木头面盆不要．要借铜盆。”

“没得哎！”

“你说你家没有铜盆，那就不能怪我了。”

“你要做什么？”

“我到你家屋后放一把火。烧你家房子，你家可有铜盆往外搬。”

“不能放火，我家媳妇房里有只银盆。”

“借得来沙。”

“不借就要放火，狠哩。”

卞老头子只好敲开媳妇房门，把铜盆拿出来：“这块，太爷呀，铜盆。”

“借用下子，你放心，马上送还你。”

皮五辣子把铜盆拿着，在地上摸了块小砖头．走到吊桥口：“年纪大的呀！”

“五太爷来啦。”

“我来了，请你蹲在那里不要讲话，我叫你说话，你就说话。”

老太太点点头。皮五辣子走上吊桥，往桥中间一站，身子微微偏一点，左子拿着铜盆，右手拿着小砖头，在铜盆底下敲起来了，铛铛铛铛铛铛铛铛铛……不但敲着，嘴里还喊着：“烧起来啦，快救火啊！”

铛铛铛铛铛铛铛铛……铜盆一响，城里城外二面城脚根的住户都惊动了：“不好，外头失火！不得命啦？快起来呀，救火……”

有的人正睡得糊里糊涂的，快爬起身穿衣裳，扑哧，不好，裤子撕破了。这小伙过于着忙了，他把裤子当褂子向头上一套。劲又用得大，扑哧一声，好，裤子撕了个大豁子。慢慢的沙，要忙得这个样子做什么？这也不能使，救火就是要快，等你慢慢来，人家倒烧光了；加之夜里天又冷，睡得木里木足的，听说烧起来了，火乱人心，出的笑话就多。此刻，城里的人听到是东门外失火，全涌到城门口，喊着城门的大爷开门，看城门的大爷手捂住肚子，笑的不得动了：“哈哈哈哈，哈哈哈哈，你们不要忙，最好回去睡觉。”

“怎么不忙？我们要出去救火！”

“不相干，不是失火，是皮五辣子闹了玩的，不碍你们的事，请回去吧。”

“皮五辣子闹了玩的呀？这么冷的天，夜里拿我们开什么穷心？不谈了，他妈的，裤子都撕掉了，走啊，家去睡觉。”

城里的人都回去了。东门城外左右城脚根的人也都吓慌了，个个爬起来救火。出了门，又看不见火，也看不见冒烟，心想：熄掉了吗？到吊桥上问下子敲铜盆的，哪里有火？跑到用桥桥口，听到有条烧酒嗓子死抽活喊：“救火呀……”

“咦喂，皮五辣子的喉音嘛！”

“伙家，我们家去睡觉吧。”

皮五爷大约酒喝多了，拿人开穷心哩。”

“又没有哪里失火，走啊，家去睡觉。”

二面城脚根的人，一个传一个，人都晓得了，不是失火，是皮五辣子敲了玩的，家家才安定下来，睡安稳觉。这时，东门城外大街上来的人很多，走着还喊着：“快快快，快跑，救火啊！”

“快到救火会抬水龙去沙。”

“慢忙，等二发锣响，再去抬水龙．”“在吊桥上敲的麻，一定是城脚根失火。”

“城脚根草房多，要么不失火，失起火来，一烧就是七八家。”

“不晓得是哪一家起火的，这个人家害人哩。”

“不得命了，我姨娘家住在东门城脚根哩，快去救火。”

“等等我沙。”

“快跑呀！”

“可看见火头呀？”

“看不见。”

“更坏，一定是闷在里头烧哩。火还没有出头，快，带快奔啊！”

他们只顾救火，过吊桥的时候也没有把敲铜盆的户儿看看，居然没有一个人发现皮五辣子。他们未介意皮五辣子站在吊桥口，皮五辣子注意芳他们哩。这些人到了吊桥东口，皮五辣子就不敲铜盆了。这时候已有七八十个人过了吊桥，到了城门口。他们用二面城脚根望望，觉得奇怪：咦，没有火嘛！？果真失火，城门非开不可，城里要来水龙救火，这刻儿城门为何关的紧紧的？左右城脚根又听不到嘈杂声，也见不到有人搬东西，难过火熄了吗？火熄了应该敲几下太平锣，让人家放心啊！”

“怪呀，铜盆乱敲了一阵，这一刻不敲了，什么玩意头？”

“兄弟呀，你去查问下子。”

“好的，找去查问下子。”

“喂，鼓铜盆的朋友呀，哪块有火？”

皮五辣子辣腔喊了一声：“我这块。”

“咦喂，辣腔，象皮五辣手的声音嘛！——哪一位啊？”

“我，皮五辣子。”

“啊咦喂，皮五大爷！”

还有些人没有过吊桥的，一吓，向后转，家去睡觉。过了吊桥的，走不掉了。”

请问五太爷哪块失火了？”

“半夜三更，不要妖言惑众的，没有哪块失火，你们不能瞎说。”

“这……这什么话？还怪我们瞎说？五太爷呀，你敲铜盆做什么的？”

“我破铜盆玩把戏的，你们来做什么的？”

“忍心害理，还问我们来做什么的，你玩把戏，我们就看把戏。”

七八十个人就看他玩把戏，不看也要看。他就站在吊桥上，一个也溜不掉。”

你们看把戏的，我就玩把戏给你们看。”

砖头在铜盆底上敲着：堂堂堂！堂堂堂！”

一、二、三、四、五……”

堂堂堂堂堂，“六、七、八、九、十……”

这是什么把戏？他在这里点人数。数到八十，不数了。堂堂堂，堂堂堂，堂堂堂！”

有钱每人掏出几文来给我，请回去睡觉；没钱不许走，一直冻到天亮再走。好了，就这个把戏，怎么样？”

“不坏，把戏呱呱叫，我们出生以来，还没有见过这种把戏，好哩！”

辱绝他的，皮五辣子不怕他辱绝。他把一块小砖头甩下了河，左手托着铜盆，望着七八十个人：“你们诸位听着，我皮五辣子这个把戏，狗而屁之，一个小钱也不值，请你们看把戏是假，帮忙做好事是真。你们先望下子，那里有个七十岁的老太婆，无依无靠，孤单一人，她要冻死在东城门口。我们不能见死不救，我已帮助她二百文，二百文也不够摆小摊子，再请你们大伙儿帮帮忙，众人帮一个。你们早上上茶馆吃早茶，当得吃点心的，就下碗光面吃吃；当得吃碗面的，在家买两块烧饼吃吃；当得买烧饼的，就在家吃一碗稀饭粥，省一顿早茶钱，就帮了忙了。救这个老太太的一条老命吧！”

又望着老太太，“老太呀，你对他们磕头，请他们做做好事，帮帮忙。”

老奶奶哭着磕着头：“请诸位做做好事，救救我这个老年人吧。”

大家望望，不恨皮五辣子了。噢，做好事的，不能怪皮五辣子，他不这样玩法，没得人来的。”

兄弟呀。”

“老大哥。”

“把几文也是上算的。”

“怎么上算呢？”

“把几个钱，不但看了把戏，还做了好事，真上算哩。”

“上算哩，照你这么一说，明天夜里再来。”

“这……不能再来了。”

皮五辣子又喊了：“往铜盆里摔呀，一文不嫌少，十文不嫌多，越多越好，帮帮忙啊！”

大伙儿往外掏钱，有的人没有带钱。向熟人借：“老爹，借几文给我、”“你没有钱吗？”

“没有带钱。”

“你这小伙，看把戏怎么不带钱的？”

“不要开心了，老爹，你喊我来的！”

“我喊你救火的，不是喊你看把戏的。”

“老爹，你就是替我会下子东，也没有什么了不起。”

“看把戏，各看各的，各把各的钱，没得哪个代哪个会东。我老头子借几文给你，明天要还我。”

“好的，老爹，明天还你。”

有几个少年小伙拿岁数大的开心：“老爹，我们少年麻木，不谈了，半夜起来看把戏；你老人家这么大的年纪，有觉不睡，有福不享，夜里冷死了，你也有这种豪兴来看把戏呀？老爹，你老人家精神真不错啊！”

“小伙，莫开穷心，少讲阴话，（阴话——冷话，讥讽的话）快把钱给他，我们要回去，再蹲在这里不走，还要冻硬了哩。”

一个个上吊桥，跑到皮五辣子面前：“五太爷呀，我把钱，这块。”

“往铜盆里摔。”

“这块。”

“慢点，不要着忙，去去去，朝后站站。想溜吗？抓住了要罚的。一个个地来，不要争先恐后的，依次序排起来。”

“咬喂，乖乖隆的冬，规矩大哩，还要排队，好，不……不要挤，不要插队，朝后排。”

没有哪个敢溜，乖乖地排起来，挨个的把钱往铜盆里头摔，只听见哗哗的响。有的人把的钱很多，做好事，人都情愿。”

好的，谢谢，谢谢。手抬高些，不要以为在黑处，我看不清，你们手上没钱，假马日鬼地把手伸在铜盆里搂下子，想混过关，不行，被我抓着要罚的。”

“我们跟你太爷不敢玩滑头。”

“手抬高些，往里摔，听到响才算数哩。”

“五太爷呀，你听，这块。”

哗……”

好的。”

废五辣子说了下子，好得多哩，不然有些滑头码子，也可以拿他耍耍，手上没钱，只要来得快，“这块。”

伸手往银盆里一楼，手一绕，再顺便在银盆里抓一把，带几文走。皮五辣子托着铜盆，越托越重，一个不多，十个许多，铜盆里的钱虽不满，也有半下子了。不仅够老奶奶摆个小摊子混嘴，连棺材本儿都有了。皮五辣子再望望吊桥下面，望望城门口，看不到人了。”

都走了？我看见了，还有人躲在角落里哩，出来。”

“我……出来。”

皮五辣子并没有看见什么人，他是说了玩的，竟被他说巧了，角落里是蹲了个小伙子，躲在那里想心思哩。这个小伙子是个好逸恶劳，游手好闲的户儿，不大学好，本地人都晓得，他手脚还不大清爽，有点小偷小摸的。如果夜里哪家失了人，他最来劲，不要命地奔到火场。不晓得的人以为他忙救火，其实不相干，他是想捞油水的，帮人家搬家，把东西搬到自己家里去了。这小伙专门趁火打劫。今儿夜里，他听到敲铜盆声，以为外头失火，他比什么人都来劲，“起来救火。”

以为机会到了，想捞外块。哪晓得不是失火，是皮五辣子玩的把戏，只好看。把戏看过了，要把钱给皮五辣子，他身上没钱，借又借不到。他想：最好躲起来，蹲在角落里，等他走了，我再走。这时候皮五辣子喊：“躲在角落里哩，我看见了，出来。”

这小伙子以为真被皮五辣子看见了。”

我出来，来啦。”

“过来呗！躲在那里做什么？”

这小伙抖抖颤颤的，跑到皮五辣子面前：“五……五太爷呀，你太爷这个主意想得好，玩把戏，帮老奶奶的忙。你五太爷做了好事了！”

“我不听你说好话，我夜里敲铜盆，把人家闹起来，这是做的坏事，帮助老奶奶是大家做的好事。我认得你哩，怎么说，把戏看过了。钱呢？”

“我没有钱，对不起。”

“没有钱怎么来看把戏的？”

“五太爷呀，我以为失火的，不要命的奔火场救火，早晓得你五太爷玩把戏，我就带钱出来了。今儿没钱，欠帐，好吧？”

“看把戏不欠帐。”

“我没得哎。”

“我玩把戏的时候，你怎么不先跟我说下子？好说，我没有钱，我不看，你就可以先走了。你他妈的不老实，在这里看把戏，看过了说没有钱，这怎么行。”

“对不起，我身上一文也没有。”

“这……实在没钱，也只好拉倒，当真的把你冻到天亮吗？把你冻到天亮，我还要陪同你冻到天亮呢，我也吃不消。来啊，你身上有得，要把钱。”

“没得。”

“我不相信，你把棉袄脱下来，把我抖抖，有得都是我的，没得就放你走路。”

“好，我就把棉袄脱下来，连小褂子也脱下来，把你皮五爷抖。”

这小伙把棉袄、小褂子都脱下来，打着赤膊，冻得直抖。“五太爷，你快抖，看有钱没钱。”

“好，让我抖抖。咦，不要抖了，里头没钱。”

皮五辣子把他的衣裳往左边胳肢窝里一挟，把这小伙往旁边一推，“去，你代我抖吧，我陪同你站在桥上吃西北风，一道地冻到天亮再走。”

“啊哟哟，不得命啦……五……五爹爹呀，棉袄给我吧，我……吃不消了，不……不……不得命啦，得……我的妈啊……”

这小伙冻得浑身筛像，牙齿上下打架，话也说不清了，冻得哭下来了。皮五辣子当真要把他冻死吗？不会得的。冻死他，没有这么大的仇。冻了一刻儿，“过来，衣裳穿起来。下次再想趁火打劫，我跟你不客气。滚吧！”

“谢谢。”

这小伙把衣裳接过来，边穿边走，溜家去了。皮五辣子跑到老奶奶跟前：“老太太，把衣服兜起来，都是你的。”

老奶奶把衣服兜起来，皮五辣子将铜盆里的钱，哗——都倒到她的衣兜里去了。”

你五太爷拿几个去，明天早上吃早茶吧。”

“你找话说了，我怎么能拿这个钱。大伙儿帮你的忙的，我一文也不要——看城门的呀！”

“哎。”

“没得事了，请你把城门开下子。”

“噢。”

看城门的大爷把城门开下来。”

老奶奶进城吧。”

“谢谢皮五爷，难为你大爷。”

“不要谢谢，不要难为，快进城。”

老奶奶笑嘻嘻地家去了。她明天就贩货摆摊子混嘴，还有几年过过哩。皮五辣子请看城门的大爷稍等下子，他要把铜盆送还卞老头子。说借的，应该要还，有借有还，再借不难。卞老头子把铜盆底调过来望望，底敲麻了，还算好，又送得来。皮五辣子还过铜盆，进东门奔城根，家去睡觉。孙孝姑仍不睬他，夫妻两个还憋住劲哩。

17　吃腊八粥

冬月过去，到了腊月初七。皮五辣子晚上回来，呆坐在床边上。孙孝姑想：今年没多天了，家里一锅清水，这个年怎么过！我跟老五不能老是憋气不说话问！”

老五呀！”

皮五辣子好欢喜：她跟我说话了。这一向时，她不睬我，我家来就象不好意思似的。”

奶奶！”

“你可晓得现在到了什么时候？”

“不晓得，每天昏天瞎地，日期都忘了。到了什么时候哪？”

“已经进腊月了！”

“哎呀！我还不晓得呢！”

“今天腊月初七，还有二十几天就过年了，我们家什么东西也没有，这个年怎么过呢产？”

“奶奶，你不要烦，有我；莫忙，我想起一桩事来了，明日初八，吃腊八粥．”“你提到腊八粥，我心里难过哩。我做姑娘的时候，这一天都是吃头等的腊八粥，到了你皮府上，三等的也吃不到了。”

“奶奶，你怎么晓得吃不到的？告诉你，我小时候，父母在，东岳庙里把头等的腊八粥送到我家。自我穷下来以后，每年腊月初八，”我就跑到东岳庙去吃，还是吃的头等发。明天早上我去吃腊人粥，吃过了带一小提量子头等路八粥家来，（量子——木制小型水桶）连倪四家都够吃了。——倪四呀！”

“哎！”

“明天吃腊八粥，你家怎么说？”

“我们一家三口，到东岳庙里去吃三等货，年年弄惯了的。”

“头等的你吃过等的就是稀汤，里头一粒米也没有，老爷也不讲闲话。这一刻，当家师父站在大殿子口，身披袈裟，双手合掌，阿弥陀佛的样子，见地方官还没有来，心里有点着急；庙门口多吃腊八粥的人就更着急．老爷不会早点来吗？靠不住，老爷有老爷的架子。究竟什么时候来？不知道。老爷来得早，吃粥的人就可以早点进去；到得迟，作兴到中午来，吃粥的人就等到中午。有些人一大早就在庙门口等了，腿都站酸了，肚子饿得难过。”

老爷不知我们穷人的苦，唉！到这时候还不来。”

皮五辣子见老爷还没有来，心里有话：“叫我慢慢等办不到！我有我的脾气，一来就要进去。他一声招呼；“请诸位让下子呀！”

他这一声喊，一个个就象约好了的，一条声：“五爹爹到了，我们快让啊！”

大伙儿往两分让着，中间分开一条路。”

皮五大爷请啊！”

他们心里想：单看皮五辣子可有得进？皮五辣子见中间让开一条路。蛮开心：哈哈哈，不坏！我一声喊，暂时就让开一条路来了，威武很大哩。凭地方官到这里，也不过如此吧，说不定他还没得我这么威武呢！好说，你皮五辣子狠些，都让开，让你走？不能这么讲。赌狠劲，我拳头一伸，“啪！”

让下子，不让，我就请你们吃太平素；大伙儿就不让，也只好拉倒。赌狠劲，屁用也没得。我今日招呼一声，暂时就让开一条人巷于给我走．承他们大家的情，给面子给我的，捧场架势的。人有天大的本领，没有人架住也不行。一定要有人捧，有人架，人是人捧起来的，人是人架起来的．古往今来，有许多好汉们都是这么混出来的。凭良心讲，平时我在外头穷混，耍无赖，蛮不讲理，但跟他们这些户儿从来不嘀搭，他们也跟我客客气气，架我的势。哈哈哈，有意思！有多少年老的不能挤，都闪开来让我皮五辣子跑，叫我怎么过意。”

真对不起，叫你们受挤啦！”

“五太爷哎！谈不到这些话呀，你太爷情吧！”

“好，对不起！对不起！”

皮五辣子在这条人巷子走着，打着招呼：“对不起！对不起！”

他走到东岳庙门口，再回过头一望，人巷子没有了，又挤塞起来了。庙门口衙门里的几个大爷，捋衣卷袖，吆五喝六、耀武扬威地把住庙门，看见皮五辣子来了：“咦喂！皮五辣子站着干什么的？”

“诸位大爷辛苦了。”

“辛苦不辛苦，不要你罗嗦。你干什么的？”

“来者无别，吃腊八粥．”“你没看见么？老爷还未来哩。你往后去去。”

手一拍，把他往后推推。”

不要推。”

“往后去去。”

“往哪块去？”

“我大爷不许你进去，叫你往后头站站．怎么说，大爷们怕你吗？”

“你这说什么？你不怕我，我怕你吗？”

“少废话！再罗嗦，把你抓起来。”

“咦喂！狠哩，抓起来？我哪块犯法的？”

“你皮五辣子家里有家私，岂不是坐在家里吃吗？你他妈的不学好，玩光了，蹩脚！跑得来吃，只有在门口等。”

“坐在家里吃，也玩过的，风头出过了，福享到前头去了。现在我鳖脚，只好跑得来吃。来欧，老爷多晚子来呢？我皮五辣子性子急，叫我等到什么时候？我跟你大爷商议，能不能放我先进去，我吃过了就走．”“不愿等请使。”

“今年我不比往年。今年我有了老婆，家里空空荡荡，这个年不晓得怎么过呢！我要去想我的穷心思；没工夫在这块慢慢地等。跟你们各位大爷商议下子，让我先进去，可以吗？”

“放你先进去？哼！你皮五辣子狠些吗，大爷们不买你的帐。”

“我又没有跟你们狠，望着你们陪笑脸，商议的哎。”

“商议不来。大爷们就不准你进去，少说废话，朝后站站。”

“我们不得进门，皮五爷也不得进门喽！”

庙门口的人，你一言，他一语的。皮五辣子头一低，自言自语：“我今天不得进去，以后就不能混了。再过一会，老爷不来，我就不等了。腊八粥，一年一次，一生能吃多少次．不吃怎么行！老爷再不来，就不能怪我闹事了。官逼民反，事情是逼出来的。我只要掉过头一招呼：‘你们这些人可情愿等呀？不愿等的，跟我往庙里冲啊！冲进去吃头等的。’我这一喊，哪个愿意再等？大伙儿跟着我往里冲，先把衙门里的这几个狗入的按下来，打死他两个，我一不溜，二不达，情愿抵命；

让穷人都冲进去，不但把头等的腊八粥吃光，连锅也砸掉，去他妈的，打散了拉倒。我皮五辣子不想过了，预备杀头。对！就这个样子，大闹东岳庙．”他嘴里叽咕着，捋着袖子，拳头伸伸的，摆着要闹事的架子。他的话，衙门里的大爷全听到了。个个咳怕：坏了！不让他进门，马上就要闹事，要打死我们哩，这怎么好？

有个大爷上来跟皮五辣子低低地说：“老五哎！你要晓得，庙门口这么多的人，人家老早来了，都不能进去；你才来的。再说，我们家老爷还没有来，什么人也不可以放过去。你不能怪我们，放你先进去不好弄哎！你太爷不要叽咕，待你悄悄地从后门进去吧。”

“什么东西，走后门？不玩！我从来不走后门，哪个畜生王八登才走后门。”

说着，他又磨拳擦掌。衙门里的大爷一吓，软下来了。”

你太你不走后门，就从大门进去吧，我们把你当自己人，窝里鸡，跟你就破下例子，你太爷快进去。”

“你刚才脸打得高高的不许我进去，这时候又……”

“伙家，刚才我们跟你闹了玩的，当真不让你太爷进去吗？太爷哎。你请进去吧。”

“好的，我就进去了。”

皮五辣子进去了，这些大爷们也放了心。庙门外的人，见皮五辣子先进去了。”

兄弟。”

“老大哥。”

“我们一大早就站在这里等，到这时候也不得进门。皮五辣子才来的，就放他过去了，人还是要狠啊！”

是的，人怕狠的，鬼怕恶的。”

“衙门里的这些婊蛋也是蜡烛，不点不亮。”

当差的听到这些闲话，眼睛一轮：“你们讲什么东西？”

“咦喂！你们狠不过皮五辣子，望着我们喊什么？”

“少讲废话。再闹，把你们抓起来。”

皮五辣子进了庙门，直奔大厨房。他从小常常来玩，里头熟得很哩．今天大厨房里忙的人很多，城里城外，庵观寺院的出家人都来了，和尚、道上、尼姑全来帮忙，连乡下的和尚都上街帮忙。纪念佛祖成道的“腊八”，道士来做什么？不妨事。官宦士绅、平民百姓都要吃腊八粥，道士也吃得，也就应该来帮忙。那尼姑怎么也跑到和尚店来的呢？这……做佛事，办善举，皆大欢喜嘛。厨房里腊八粥夜里就煮好了，到这时候老爷还没有来，只好慢慢地等。他们看见皮五辣子到了：“五太爷呀。”

“你们诸位辛苦了。”

“无从辛苦，你太爷来吃腊八粥的吧？”

“来者没有别的事，吃腊八粥的。莫忙——”他盯住他们望着，厨房的人被他望得不大除疑了：“你太爷盯着我们望什么？”

“我看你们的脸盘子熟得很，象在哪儿见过的，一时想不起来了。”

“你太爷脑筋不行啦，去年腊月初八，我们几个人煮腊八粥的；今年腊月初八，还是我们几个人煮的腊八粥。去年我们在这块见面的，今年腊月初八我们又相会了。”

“噢！不错。怪不得面熟的呢。你们煮的腊八粥没话说，好得很！我当你们几个人死掉的，还好，一个没有死得掉。”

“啊唷！我的太爷呀，你这说什么！”

“哈哈哈！跟你们闹了玩的，你们死不掉，有得过哩。来欧，请你们盛一碗头等的腊八粥把我吮下子。”

“你太爷请坐，我来，我来。”

他来都是玩头等的，拿了个头号大碗，装了满满的一碗端过来，“五太爷，这块。”

“好，难为你们。”

再递双筷子把他。皮五辣子捧着头号大碗，坐下来吃。”

不坏，糯米煮的，厚沥沥的，就象烂饭，里头花色不少。”

他呼啦呼啦地吃着。吃到蜜枣，枣核子在嘴里打岔，“呸！这是什么？不坏，里头还有莲子、白果、栗子、银耳，乖乖隆的冬，都是好货，着实不坏。”

他是个穷嘴，吃着说着，叽咕碌咕的。一刻工夫，满满一大碗腊八粥吃下去了。”

乖乖，我的妈呀，堵到喉咙嗓子了！”

“你五大爷吃过了就走吧。”

“莫忙。”

他东张西望的。”

你太爷望什么？”

“伙家，那角落里的小提鼻子干净吗？”

“干净的。”

“请你把它拎过来，装一提量子头等的腊八粥把我带家去。”

“太爷呀，不能玩。许吃不许带，不能破这个例子。”

“什么倒头例子？我就是要带了走。我吃过了，我的老婆还没有吃呢，带把她吃。”

“噢，带把皮五奶奶吃可以，一大碗就够她吃的了。”

“不够，不是皮五奶奶一个人，还有我家隔壁倪四。倪四家三口子有病，不能跑，我顺便带把他们吃。一小提量子，一点也不多。”

“好，装一量子让你带回去。”

庙里人晓得，就是告诉当家师父，也是要让他带了走。他们曾听当家师父讲过，皮五辣子的父亲在世时，独修东岳庙，功德无量。皮五辣子小时候天天跑得来吃饭，当家师父都欢迎，只恨他不来。今日放腊八粥，他吃过了，莫说再弄一提量子带走，就是把锅端了走，和尚也不会跟他罗嗦。赶紧装满一量子粥，量盖子盖好，“五太爷，拎了走吧。”

“我跟你们讲明，小提量子没有工夫送得来，暂时就摆在我家用用。”

“好啊，讲明了，你规矩哩，嗯，拿了去的东西就算你的。”

皮五辣子拎着提量子，“得罪诸位。”

“你太爷好走，再会。”

“再会，什么时候会？”

“明年腊八还是这里会。”

“嘟……我跟你们不想再会了。年年跑到这里吃，日子不好过，但愿明年腊月初八送到我家里去，我坐在家里吃，才有日子过哩。跟你们不会了。”

“不会就不会，会到你又没有好处的。”

真的，明年皮五辣子不会跑得来吃腊八粥了。他出了厨房，走东岳庙后门回家。到了家里，提量子往桌上一放：“奶奶，头等的腊八粥弄家来了，你吃吧。”

“你把倪四招呼得来少！”

“倪四呀。”

“哎。”

“把碗盏筷子带到这边来吃腊八粥啊！”

“噢，来了。奶奶，快，带快点。”

倪四拿了四个碗盏、四双筷子、一把铜勺，一家三口到了皮五辣子家，“五太爷啊，我们沾你的光呀！”

“不讲闲话，装了吃吧。”

“你太爷再弄一碗。”

“我一口也不能玩，你们请吧。”

“跟你太爷就不客气。”

倪四把量盖于一销，望了伸舌头：“头等货！不坏，不坏！”

铜勺一起，先盛一碗给皮五奶奶。孙孝姑端过来，拿了一双筷子：“四奶奶，你先来。”

“五奶奶，你先请，我这块有呢。”

“五奶奶，你不要跟他客气，她的在这块。奶奶，这块你的、”小老爹闹起来了：“我要吃哩，哎哎！我的呢？”

“乖乖，不要闹，这块，你弄半碗。”

“哎，半碗我不要，我要一碗，吃过了我还要添，要添八回。”

“这个小老爹真犯嫌，看你能吃多少？”

倪四赶快盛一碗给小孩子，自己也盛了一碗，他就站在这儿吃。”

不坏，呱呱叫。”

碗里有的东西倪四从未吃过，认不得，吃着用筷子挑起来绝望，就象着稀奇货。他吃到蜜枣，不敢吐枣核，怕皮五辣子责怪他，只好在嘴里嚼，嚼不动也要嚼。皮五辣子听他嘴里嚼得格里格崩的；“啊哟！妈呀，我身上的肉都被你嚼麻了。你嚼的什么？”

“不晓得是什么东西，象是骨头。”

“呸！什么骨头！蜜枣啊，把枣核子吐掉沙。”

“这……这个，蜜枣核子，我又不懂，把核子也吃下去了。你太爷怎么不早告诉我的，你这一说，再吃到蜜枣就懂了。枣核子要吐掉。”

孙孝姑吃了一碗半，四奶奶吃两碗，小老爹吃了一碗。再也吃不下去了。多下来的，倪四一个人刮得干干净净。倪四把碗盏、筷子、铜勺往量子里一放：“拎家去洗去。奶奶，把小老爹搀家去。五太爷，我也不跟你讲客气话了。”

“皮家、倪家，就象一家，说什么客气话，吃的东岳庙里的，又不是吃的我的，你吃饱了没有？”

“我吃得足足的，今天晚饭也不要吃了。”

“你们回去吧。来啊，你把碗盏、筷子、铜勺放到量子里做啥？”

“带家去洗。”

“这个不难为你，放在这里，让我家奶奶洗。”

“不作兴，不能请五奶奶洗，我拿回去洗。”

“不错，丢下来，让我家奶奶洗。”

“五太爷呀，碗盏、筷子、铜勺是我家的哎！”

“你家的？嗯！你这个家伙没得良心。一家三口在我家吃过头等的腊八粥，吃过了还要把我家的碗盏、筷子、铜勺带了走，岂有此理！丢下来，你代我滚！”

“噢！丢下来。东西拿到你家，就是你的了。吃得好，连碗盏、筷子、铜勺都吃掉了，早晓得不来吃了。狠不过你。”

倪四气得要死，只好空手回去。四奶奶心中也气，早知道不来吃了。孙孝姑心里不安：“老五呀，你拿倪四开什么穷心。”

“跟他闹了玩的，你等我出去，把碗盏、筷子、铜勺洗干净，走芦笆洞里还把他吧。提量子留在家里用，这个我已跟东岳庙的和尚说过了。”

“好啊，到了你家的东西，就变成你的了。”

等皮五辣子出去，孙孝姑把碗盏、筷子、铜勺，洗干净，叫倪四家拿去就算了。其实皮家倪家又不分家，东西都是合用。

18　计当“活宝”

皮五辣子把过年用的柴米弄到家，吃的没心烦了，他在家还是蹲不住，才吃过饭，就到后街后巷去转转逛逛。正朝前走，忽然听到前面一家草房里有个女的哭着吵着：“你这个杀千刀的！不把我的东西赎了还我，我跟你拚命！你还了我的东西，我死了让你，你走你的阳关道，我过我的独木桥。我的伤心的亲娘啊！你害了我了！”

骂着骂着，又哭起亲娘来了，怪妈妈把她嫁给个穷丈夫。这家的男人也跳着脚，拍桌打板地骂着：“你哭你闹，什么东西给你？你要滚就滚，你去死吧。”

“我就走！我死了让你！你这个砍头的，东西不把我，我不得放过你，我的伤心的呀！”

皮五辣子见这家一对少年夫妻着气，走过去：“哭的什么事呀？”

男人家一望：“好，你哭吧！把五爹爹哭得来了。——五太爷呀，你太爷请到别处发财，我们穷得不得过，在这块拚死，没有二百文把你太爷喝酒。”

“你放心，我不会讹你二百文。你们哭呀闹呀，为什么事？”

这家女人不敢哭了，只顾低着头淌眼泪；男人家也急得淌眼泪。”

你太爷若问，我就告诉你。我家夫妻两个，没有上人，也没得小孩，挑起来就是两个人。我在十字街口摆花生瓜子摊子夫妻混嘴……”

“不错，我在十字街口看见过你的，闹市口摆个摊子生意好呢！你们该派很好过的呀！”

“啊咦喂！还好过呢！十字街口摆小摊子的多呢！人一多，生意就分掉了，摊子上卖几文只够夫妻两个吃饭，每天苦伙食，有时还喝三顿粥，就这样连本都吃下肚了。一个月前，摊子就摆不起来了。多亏我这位贤良的老婆，把她不穿的衣裳，不戴的银首饰，借把我去典当，再摆摊子混嘴，原指望生意好，余到钱再把她的东西赎出来。唉！倒媚！还是卖完吃了，就这么阴淌，把摊子上的货又淌掉了。摊子散了伙，家里实也没得卖，当也没东西当，肚子饿得叽哇鬼叫，她还盯着我闹，要我把当掉的东西赎出来把她。我腰里一个小钱也没有，哪来的钱替她赎当！我被她都哭昏了，我也不想过下去，跟她拚死。五大爷呀．就这个事。你太爷说，怪哪个不好？”

“噢！你摊子摆不起来了；我看别人的摊子还摆着，为什么你的摊子摆不起来呢？我看不见得是卖完吃光，你大概好赌钱，赌上输了不得过了吧？”

女人家一听：“皮五爹爹呀，你讲这话一点不错。他这个杀千刀的赌钱，输得一塌糊涂哎！啊欧……啊欧……”

“大嫂子不要哭。”

皮五辣子把之小伙子望望，“伙家！你老婆说的话错不错？”

“这个……这个嘛，不错，我并不常赌钱，上次被朋友拖着赌了两回，局气不好，输掉几个。如果不是赌上输掉几个，凭良心讲，我的摊子虽小，混混生活还可以。”

“不怪你老婆跟你闹，你能赌钱吗，不能赌。”

这小伙子把他望望，心理说：“咦喂，说你自己吧。”

“你不要望我，我跟你不一样，我手一伸，二百文到手了。来得容易去得快，一把幺二三，输掉拉倒。你摆摊子能有多大本钱，一输怎么得过。”

“对我，我下次不赌了。”

“现在你家夫妻究竟怎么说呢？”

“无法可想！今年又没有多少天了，年难过哩。夫妻只好坐在家里拚死，饿死了散伙。”

“当真的坐在家里拚死吗？除了死法要想活法。”

“没法想。”

“主意是人想出来的，我代你想主意。来欧，你代老婆赎当，买货摆摊子，过年买米买柴买年货，七股八杂一刮邋遢，要多少钱？你把个帐光算下子。”

“代她赎当，摆小摊子本钱，七股八杂，一利邋遢，有五两银子就可以过快活年了。五两，哪里来呢？”

“不要烦，我替你们想办法。”

皮五辣子说着，胸脯一拍，“五两银子包在我身上！”

夫妻两个泪汪汪地盯着皮五辣子望，以为他开玩笑。皮五辣子不刮人的就是阿弥陀佛了，哪个敢拿他的钱。皮五辣子动着头脑子，突然听到外面小孩子喊叫：“这块，到了这块．活的，活的。”

“什么东西？”

皮五辣子掉过脸一望，有五六个小孩子蹲在地上玩小老鼠。小老鼠用细麻绳扣着，在地上梭啊梭的，溜不掉，小老爹拽住细麻绳：“活的，活的，好玩呢。”

皮五辣子望了一下：哈！小老鼠，活的，有办法了。”

来欧，你家找个小木盒子给我，马上就有五两银子了。”

“有个实首饰盒子。”

“更好，拿出来给我用下子。”

“奶奶，请你不要淌眼泪，五大爷替我们想办法弄五两银子了。快把首饰盘子拿出来。”

“什么倒头首饰盘子！变成当票盒子了。”

女人家到房里把首饰盒盖子一拉，把里头的当票拿出来塞到枕头底下，空盘子交给男人。这小伙把盒子交给皮五辣子：“五爷！这块，盘子。”

“给我。”

他把盒子拿到手，走过来一声喊：“乖乖儿子呀！小老鼠给我。”

“我们捉得来的！我们玩的，不给你。”

“乖乖儿子呀，小老鼠会咬人呢，把我放到这个盒子里。”

“不给你！不给你！”

“给我沙。”

“不，不要吵，你狠哩，不给你你会讹人。”

“乖乖儿子呀，你也晓用我会讹人啊！小老鼠不给我，我就讹到你家里．给我。”

“就把你放到盒子里。”

“怎么把我放到盘子里呢？把小老鼠放到盒子里，你们把绳子拽着，不矣松手。”

皮五辣子把盒子放下，两个指头提着小老鼠的颈项皮，解开细麻绳，拉开盒盖，把小第鼠揣进去，推起盖子。小老鼠在盒子里两头窜来窜去，木盒子被它窜得忽碌忽碌地响。皮五辣子托着盒于，耳朵靠在盒子上听听：“活的，活的。”

招呼这小伙：“走啊！跟我去当当。”

“当什么东西了”“就当这个。当活宝！”

“小老鼠啊，怎么是活宝呢？”

“你我晓得是小老鼠，当铺里不晓得的。这个活宝，靠得住能当五两银子。”

“不能玩！当典里把你抓住怎么得了。”

“不要紧，你跟我去玩玩．不是你当的，你怕什么？我当活宝，我这里头宝贝活动，又不是假的。跟我走沙！”

“好，我就跟你走。”

皮五辣子带着这个穷小伙到了德兴当典。这小伙不敢进门，就站在门外；“五太爷，你当心呀！我在门外等你。”

“跟我一道进来啊。”

“我不敢进去，你让我站在门口吧。”

“你在门口不能跑。”

“我不跑，我的事嘛，怎么能跑呢！”

这小伙在门口，头伸着朝里望，心里忑忑地跳。皮五辣子跑到里头柜台面前一声喊；“当当！”

把首饰盒子住头柜上一放。德兴当典管事的汪朝奉汪二太爷正在头柜上，看见皮五辣子来当当：“皮五辣子呀，你当什么东西呀？”

“二太爷，我就当这个。”

“这是木头盒子哎！”

“里头有个宝贝，是我家传家之宝。我穷得化灰，也舍不得当它，今儿实在有急用，才把这个宝贝拿得当的。”

“什么宝贝？”

“我这个宝贝是活的，就叫个活宝。”

“活宝？我来见识见识，望望看。”

“二太爷，不能望！我这个宝贝怕亮光，白天不能望，有一点亮光它就跑了；要望夜里望，不能点灯，越黑越好。夜里把盒盖子一拉，里头活定放宝光，宝光夺目，照得你家前前后后都烁亮．绣花针掉在地上都看得清。”

“幄！有这样的宝贝，夜里放宝光！皮五辣子呀，不能凭你嘴说，盒子里有东西没东西，我又不晓得。”

“白天不能望，可以靠在耳朵上听，可以听到宝贝在盒子里活动的声音。有宝贝活动你就当；没有东西活动，你就不要上当。”

“这话也讲得对，我来听听看。”

汪二太爷把盒手捧在手上，耳朵靠着盒子，眼睛闭起来听，听到里头“忽碌忽碌”响。”

你可听到宝贝活动？”

“我听到里头有个东西梭啊梭的。”

“它就是宝贝哎，在里头活动哩。”

皮五辣子的话，汪二太爷有几分相信，换个别人说当宝贝，他就不会相信。为什么他相信皮五辣子的话？汪二大爷想起皮五辣子的父亲皮宏：皮宏在日最爱书画古玩，名人的东西收藏得很多；皮宏一死，我们这些朋友陪着皮凤山赔钱，他家值钱的东西都被瓜分了，我也捞得不少值钱的古玩书画；

皮五辣子是个大少爷的底子，他穷得宁可没饭吃，好玩的宝贝他舍不得玩掉，要留着玩玩的。他今日差几文用用，来当这个宝贝，他一当就没钱赎，日子一久，这个活宝就是我的了。皮五辣子说宝贝夜里能放宝光，这个话不能不信，也不能过信。你说里头没有东西，为什么忽碌忽碌地响？一定是宝贝在盒子里活动。不管能不能放宝光，这个宝贝都是稀有的、好玩的东西。汪二太爷想到这个上头去了，皮五辣子的话他就有点相信了。再想想皮五辣子专玩滑头事，不能上他的当，最好再看下子。“你说这个盒子里是个宝贝，我还要看下子，看不见宝贝，对不起，不好当。”

“你要看活宝，夜里望，白天有亮光，不能玩，活宝就怕亮光。”

“夜里望，好的。你把宝贝摆在这里，我夜里看看，你明天来当。”

“这不行！，我今日急要用钱，才把它拿得来当的；明天我倒不差钱用了。”

“要望下子才好当。我蹲在柜台里头黑处角落里望，可以吗？”

“可以。你就在柜台角落里望下子，不能有一点亮光呀！”

“我晓得，倒要见识见识，看是什么宝贝。”

汪二太爷把木头盒子托在手上，走到柜台黑处角落，低头弯腰往角落里一供，眼睛觑起来，盒盖子一拉，入神地望。才从亮处跑到黑处怎么看得清，他年纪老了，眼睛又不好，盒盖才抽了一半，小老鼠见到外头一点亮光，它一梭一跳，还在汪二太爷鼻尖上碰了下子，就这么溜掉了。汪二太爷眼睛觑着，听到“呼”的一声。有样东西从盒子里窜出去了：“啊哟！不好，什么东西蹦掉了！”

皮五辣子在柜台外头注意听，心里话：要你望，把小老鼠望跑掉．我才好跟你谈谈哩。这一刻，他听到汪二太爷在柜台角落嘴里叽咕，皮五辣子晓得活宝跑掉了：“不当了，宝贝我不当了。”

汪二太爷拿着空盒子，走到柜台边；“皮五辣子呀，你开什么穷心，里头没东西，是个空盒子。不当，请你拿了走。”

“什么空盒子呀？我教你夜里不点灯，在黑处望。你要日里望，活宝怕见亮光，你把我的活宝望跑掉了。赂我的活宝，赔呀！”

“在这块？你拿了去。”

“我拿空盘子呀？里头有东西活动，我就拿了走；没有东西活动，我不要。”

“你不要吵，让我再来听听。”

汪二太爷捧着盘子靠着耳朵，又把盒子摇摇，里头一点响声也没有。皮五辣子父吵了起来。”

摇死了也不响。无价之上，被你玩掉了！赔我的。”

江二太爷头都被他吵昏了，心里也有点明白：又上了皮五辣子的当了。“喂喂！皮五辣子呀，我喊你一声侄大少。你父亲在日，与我相处很好；我看你出世，看你长大的，我是你的前辈。你的无价之宝，被我弄跑了，你要我赔宝贝，找怎么赔得起这个无价之宝？你不能要我的命沙！皮五辣儿乖乖呀！不是我当面奉承你，这种活宝，你家里不见得只有一个，个把宝贝，我看你不在乎，可能交情我下子，这个宝贝就不要了吧，我给你几个钱好不好？”

”“二太爷呀，不是我说大话，人虽穷，这种活宝我家里多呢，到了夜里家里有大的，今日来当的是个小的，个把活宝我是不在乎的，真的要你赔，你又赔不起。你既谈到你是我的前辈，今天就交情你了，这个活宝我不要了，只要你把我五两银子就算了。”

“好的，我给五两银子给你，盒子也给你，你皮五辣子告诉我，里究竟是什么东西？”

汪二太爷戥了五两银子给皮五辣子。皮五辣子把银子放到盒子里，盒子往胳肢窝里一夹：“来啊，二太爷啊，你把耳朵送过来，我跟你捣个鬼（——耳语），告诉你这是个什么宝贝。”

“你就说吧。”

“不能说，说出来被旁人听到，宝贝就被旁人收去了。我只能告诉你。来，耳朵送过来沙！”

“你跟我耳语，你不能打我的嘴巴呀！”

”小会，你这么人的年纪，打你嘴巴要遭雷打哩。”

“好，你跟我耳语沙。”

二太爷往柜台上一趴，头一伸，眼睛一闭。耳朵送过来。皮五辣子在柜台外头，脚一踮，头伸着，嘴靠着汪二太爷的耳朵．低低地说：“里头是个小老鼠！”

“你这个狗入的，弄个小老鼠拿我开心呀！”

“我谢谢你五两银子了。”

皮五辣子跑到门口，把五两银于连同木盒子交把那个穷小伙，“你拿了去，家去摆小摊做本钱混混吧。”

“谢谢你。”

这个穷小伙子有五两银子拿回家，夫妻和好如初．过快活年了。皮五辣子当活宝，本是闹了玩的，头一掉就拉倒了，他又到别处去办他的事。当典的汪朝奉又好气又好笑，柜台上的朝奉还有学生意的小孩子也笑得不得了。江朝奉说：“活宝，活宝，他家里多呢！活宝怕亮光，老鼠当然伯亮光了。想不到，我就上了他的当！——啊呀！活宝蹦到哪块去了？当典里不能有老鼠呀！把人家当的东西咬掉要赔人家的，快到里头抱条猫子来沙！”

学生意的小伙抱条猫子来了。当典的这条狮子猫，捉老鼠的本领没话说。猫子在柜台里头，鼻子一嗅，就闻到了鼠味，小老鼠在柜台角落里还没有敢动呢。猫子看见了，蹿上来“妙呜”一口。把个小老鼠捉住，衔在嘴里。猫子蹦到柜台上，衔自小老鼠把汪二大爷望望。汪二太爷手在猫身上抹抹；“本领大哩，捉住了。猫子呀！你各欢吃老鼠，家里的老鼠被你吃完，现在要吃老鼠没得吃；我今天花了五两银子买个小老鼠给你吃，你吃吧！”

妙呜，妙呜”，猫子把小老鼠放在柜台上望望，妙呜妙呜地叫了两声。猫有猫的话：我家主人欢喜我，花五两银子买个老鼠把我吃。五两根子呢，一口吃下去舍不得，慢慢地吃，品品味儿。

19　救小媳妇

皮五辣子当过活宝，把五两银子交给那个穷小伙，继续往前逛。他跑到北大街，到了一家鞋店面前。这家鞋店叫金陵鞋庄，老板姓王，南京人，挑着皮匠担子到此地混发了财。皮五辣子心中有话：凭他这副皮匠担子怎能发财？我记得十几岁的时候，许多人骗我赌，也有他一个。在赌场上王老板拿的我的钱着实不少。现在他有田地有房产，收租收房钱，又开了一爿金陵鞋庄。过去他骗过我的，现在他做了大老板，我过年没有好衣裳穿，弄他双鞋子穿下子不为过。皮五辣子定了下神，点点头，有主意了。进门一声喊：“王老板。”

柜台上买鞋子的人见皮五进门，赶快出门，两个学徒的伢子望着不敢开口。王老板把皮五辣子望望：“你有什么事的？”

“我来陪你谈谈。”

“你我没谈头。”

“怎么没谈头？我就欢喜跟你谈谈。”

“有什么话你谈吧！”

“有个新闻，特为来告诉你的。”

“噢！我就喜欢听新闻。什么新闻？”

“我今年娶了个老婆，有了家了，东门城里城脚根，皮家靠倪家，就是我的家。”

“我晓得你有了老婆，这是什么新闻！”

“新闻在后头呢。我每天在外跟些蹩脚的朋友谈谈玩玩，都要玩到二三更天才回去睡觉。就在前晚三更天，我喝得酩酊大醉往家跑，到了东门城里城脚根，脚底下一绊，跌了一个大跟头。我爬起来，想做件随手的功德，把绊脚的城砖搬到旁边去，免得走路的人绊脚跌跟头。哪晓得出了好心真有好报。我弯下腰一伸手，不是大城砖，是个布袋子……”

“啊！布袋子里是什么？”

王老板真当个新闻听了。”

我把它拾起来一试，满重的，拎到家一看，乖乖隆的冬！白烁烁的二百两银子，五百两银票，共计七百两。”

“哎呀！老五，恭喜你发财啦！这下子又有了一大笔赌本了。”

王老板又想骗皮五辣子赌钱了。”

是啊，我家女的问我这袋钱哪块来的，我说路上抬到的，现在我发财了！我家女的望着我；‘老五呀，这个财不能发，是人家遗失掉的。人家丢失这许多银子，弄得不好，要寻死的，你我用这个银子也就损德。我劝你在哪块拾的，就站到哪块去等，有人来找，话讲得对，就给人家；没人来找，就写张招领条子贴出去，早迟都有人来领的。”

“哎！你家老婆心肠不坏！后来有失主来吗？”

“银子已交还失主，人家对我千恩万谢，硬要送我一百两，我不收下来，他心里不舒服。”

“一百两外快，拿到手你也好小赌赌了。”

“赌钱？唉！提到赔钱，我就很伤了心。我怎么得鳖脚的？就是三颗骰儿冲了我的家！我发誓跟三颗骰儿不通。想弄个生意做做，夫妻混嘴。有了这一百两银子做本钱，这个几天，我做生意了。”

“你做的什么生意？”

“我是个做成了精的懒汉，肩不能挑担，手不能提篮，做什么生意好呢？我们夫妻一商议，我就做个本地侉子——放印子钱，（旧时代有不少山西的高利贷者在苏北一带放印子钱，故有此说）一百两放出去了。我把个帐算了下子：利钱，我们夫妻除去开支还有得余，余下来的钱再放把人家用。又生出利息。利翻利，利滚利，一年半载下来，就能翻出若干若干。我放印子钱，收印子钱，每天要城里跑到城外，城外跑到城里，找你找他，脚上这双坏鞋子跑起来不爽快，我的老婆劝我买双鞋子。我来跟你王老板而议，请你照本销号，（照本消号——按成本价格出售，把帐簿上编号的货物销掉）不能赚我的钱。”

皮五辣子兜了那么大的弯子，说了那么多废话，才转到正文上来，他是来买鞋子的。王老板虽是个精灵人，这时候对皮五辣子的话也就信以为真，他手上有一百两银子，又放印子钱拿大头利，买双鞋子不会得不把钱的。”

好，卖双鞋子把你，不赚你一个钱，照本销号。”

王老板在柜台上把头往外一伸，望望皮五辣子的脚大小，随即转身在山架上拿了一双新鞋子，往柜台上一放。”

皮五辣子呀，这双鞋子包你满意。店堂里有板凳，有脚垫子，你穿穿着。”

“好的，找来试下子。”

皮五辣子把新鞋子拿过来，放在板凳头子上；他坐下来把左脚坏鞋子一脱，望望袜子没底，“王老板，你看我这脚上泥又多垢又多，袜子无底，你太爷这双新鞋子里面雪白，我脚这么脏，穿得上还好，弄脏了里外里卖把我；穿不得，你太爷就不好卖了．请王老板送双你不穿的旧袜子把我换下子。”

“笑话！卖鞋子还送袜子哩！你的脚大，我的脚小，我的袜子你穿不得。”

“穿穿看沙。”

“真交请你了，我的袜子歹怪都是好的。（歹怪——有“偏偏”、“恰恰”、“出乎意料”诸意。）——你们把我的袜子拿一双给皮五辣子。”

学徒的小老爹到里头去，把他穿的袜子拿了一双出来。这双袜子还有八成新。”

这块，五爹爹呀。”

“好的，难为你啦。”

皮五辣子把左脚坏袜子一拉，拿一只好袜子朝起穿．嫌小穿不上去。从前布做的袜子，没有弹性，小一点点都不好穿。穿不上去他就硬穿。”

我非要把你穿上去。”

只听得“扑”的一声，王老板一望：“满好的一双袜子，被你蹬裂了！”

“上去了，不裂开来还不得上去哩。”

拿只新鞋子穿起来，嘴里不说，心里有话：正合脚．穿在脚上满好服的，宽宽大大的。再把右脚上的袜子鞋子穿起来。然后住脚垫上一站，低着头望。王老板一望：“我一看就有数，这双鞋子你穿在脚上正好，呱呱叫！鞋样子又好又漂亮。”

“我不图好看，只要穿在脚上舒服。这双鞋子太小，挤挤轧轧的，不舒服，不是穿新鞋子，我倒受罪了，跑路还跑不起来哩，请你换一双。”

“什么？你说这双鞋子穿在脚上不舒服？你真看见鬼了，我看蛮好；你每天拖坏鞋片子拖惯了，初穿新鞋子觉得受拘束，好象挤脚，你跑跑就好了。”

“不能跑，请你王老板最好换一双。”

“不要换，你跑跑着。‘’“寸步难行，跑不起来。”

“我叫你跑，你跑沙！”

“你叫我跑，我就跑了。”

皮五辣子出了鞋子店，跑得飞快。”

跑了！……”

“皮五辣子来呀，把鞋子钱给我！”

“你叫我跑的。”

王老板喊得凶，皮五辣子跑得快，一眨眼连人影子也不见了。王老板想想好笑：“这个皮五辣子坏极了。我以为他放印子钱做生意了，全是讲的谎话；骗了我一双鞋子，还要了我一双袜子。”

他叫学徒的，“把皮五辣子的坏鞋子破袜子甩上灰堆、”“不能玩！他来要，你赔不起，他的东西是宝贝。”

“他还好意思来么？他来我就抓住他要鞋子钱。”

“他说把过钱了，不把钱怎么把他穿了走的。你老板拿什么话回他？”

“照你这一说，他的坏鞋子、破袜子就当古董摆在这里么？”

“要依我，用绳子扎起来，挂在屋檐口，就把它当成鱼挂在檐口吹吹，他来就把他，不来拿．过几天再甩上灰堆。”

“‘好啊，只好这个样儿了。”

皮五辣子穿着新鞋子，走起路来既跟脚又爽快。他走着低头望望新鞋子，他还是父母在世的时候穿过新鞋子的，父母死后，成了孤儿，浪浪街头，光着脚过了几个冬天。后来，他在垃圾堆子上拾到两只不同样的鸳鸯鞋片子，这双鞋子，前头张嘴，后头没跟，空前绝后，拖在脚上跑了几年．今天穿了一双新鞋子，说不出的高兴．这一刻他低着头只顾望着脚上的新鞋子，哪晓得一头杵进了一条呆巷子。这巷头的墙上并写了“此巷不通”几个大字。皮五辣子没有介意，等走到尽头，才发现：“哎唷！我跑到哪里来了？”

抬头望望：前头有个弯子，弯过来通就向前走，不通再回头。弯过来一望，“哎哟！”

皮五辣子吓了一大跳。他看见巷子顶头呆墙下砖头堆上，站着个大姑娘，衣服破破烂烂，面黄肌瘦，苦着脸，眼泪汪汪的，手上拿着一根腰带，眼望着墙边的一棵树，看样子，她准备挂带子上吊。”

你想什么心思？下来。‘白发孀妇尚改嫁，青春何不度时光。’你这位姑娘，有什么事想不开要寻死呀？下来啊！”

大姑娘脸涨得通红。她以为这是条呆巷子，没人来的，偏偏来了个走路的，被他望见，难为情死了。”

你这个人怎么走到这块来的？请你不要管我的事，你让我死吧！”

大姑娘说着哭着。皮五辣子把他望望，哭得可怜。”

什么？不管你的事，我能见死不救？你是哪家的？你大概在家好吃懒做，妈妈老了说了你几句，就憋气寻死，妈妈老子就是打你骂你，也不能寻死啊！”

“你这个人不要乱说，哪个好吃懒做的？我眼睛一睁，忙到点灯，连牛马都不如。不看吃的看穿的，你望我这个样子，可有好日子过？我能有妈妈老子就好了，我没有妈妈老子哎！……”

什么？人都要有妈妈老子的，没有爹娘，你从哪块来的？天上掉下来的？地上冒出来的？”

“我怎么没有妈妈老子？我三岁的时候，爹娘就死掉了。”

“哎呀！你是个苦孩子，三岁就死去爹娘，大概哥哥嫂子把你领大的；哥哥脾气不好，嫂子又不大讲理，把冤枉气你；你就同你哥哥嫂嫂憋气，出来寻死是不是？”

“我没有哥哥嫂，我家里人都死光了，只剩下我一个人。”

“你一个人跟着哪个过？”

“我爹娘去世，三岁那年，家里亲眷作主，把我给人家做小媳妇。我今年十九岁，做了十几年的小媳妇了。”

“喔！童养媳。大概你的婆蛮不讲理，她把冤枉气你受，你就憋气寻死？”

“婆待我满好，我的公太爷蛮不讲理，一年到头不得放我安。我从早苦到晚，做了不歇，没有好的吃，没有好的穿，还受他的冤枉气。不关我的事，他也骂我。今日他无故地发起火来，叫我滚出去死！没有亲人送家去，休想进他的门！我受气也一受够了，这个日子没得过头，吊死了拉倒！”

“什么，你家公太爷逼你来死的？人家说‘婆管媳妇到处有，公管媳妇活丢丑’，哪有个做公的钉着小媳妇嘀嘀搭搭的！你没有做错事，又不犯法，他哪一门叫你出来死？”

“他蛮不讲理哎！”

“他叫你死你就死么？你不会叫他死么？”

“回下子嘴格外不得了，没有我说的话！”

“你不会找个亲人送你回去，跟你家不讲理的公太爷叙叙。”

（叙叙——谈谈，说说，此处作评理解）“我要有亲人，他倒不敢欺我了；我家里人都死光了。”

“你家里人死光了，你外婆家有没有人？外婆家的人，也可算亲人的。”

“外婆家本来有五个舅舅的。现在一个都不在了。”

“他们到哪里去了？”

“大舅舅死掉了。”

“死掉的不谈，我们谈活的。二舅舅呢？”

“二舅舅拿了腿了。”

“三舅舅呢？”

“三舅舅翘了辫子了。”

“四舅舅？”

“四舅舅到外婆奶奶家吃汤饭了。”

（“拿了腿”、翘了辫子”、“对外婆奶奶家吃汤饭”，皆是“死”的讳词。）“五个死掉四个，一个都靠不住了！还有个五舅舅呢？”

“我还是做小孩子的时候，见过五舅舅一面，我三岁，五舅舅八岁。现在我家五舅舅才二十几岁的人，听说他不学好，在外地穷混，混得不好，你叫我到哪块找到他呢？就是看到他，我也认不得，不晓得五舅舅是什么样子，我找不到我的舅舅呀！……”

小媳妇哭着说着，皮五辣子被她哭得心里酸溜溜的，有心救她一下，突然望着她：“哎呀！你还在这块，把我头都找大了，乖乖，我就是你五舅舅呀！我在外地苦混，这次想到你，特地回来打听，打听不出，我心里急死了。

今日我在外头跑了玩玩，看见前面有个妇道，远看就象你的妈妈，近看活象我的姐姐，就是看不到她的脸。望着望着，望得我浑身汗毛坚竖的。我想：姐姐死掉了，怎么又活了的？我就在后头赶，想看着她的脸，哪晓得我跑得快，她也跑得快；她进这条巷子，我也跟着进巷子；她变过来，忽然刮了一阵风，就看不见她了，我看见你在这里上吊。乖乖，适才一定是你见鬼妈妈显魂的。不是她显魂，我这个五舅舅怎么会跑到这块来的？我就是你的五舅舅呀！乖乖，你苦死了！你把了哪家做小媳妇，告诉我，让我这个五舅舅来服侍他。他不讲理，五舅舅也不大好说话。你下来，我送你回去。”

小媳妇把皮五辣子望望，觉得奇怪，突然来了个五舅舅，也不知真的假的。”

你这个人不能冒充我的五舅舅呀！”

“乖乖，冒充你的五舅舅难不成有好处么？你这个丫头有点呆，我真是你的五舅舅哎！”

“你果真是我的五舅舅，你知道我家姓什么？”

“呀！这……这个……”

“不要这个哪个的，你晓得么？”

“乖乖！我这个五舅舅怎么能不晓得你的姓呢？你原来姓什么，现在还姓什么，你就姓那个。”

“姓什么？”

“姓……这个……”

不好，被她问住了。”

这……你姓张；不对，你姓杭；姓汤，这个又……不对，你姓桑，姓康！”

“究竟姓什么？”

“乖乖，我讲的这些姓之中，你说你姓什么？”

“我姓张。”

“对了，你姓张。我刚才不是说你姓张鸣？怎么又姓杭呀、汤呀、桑呀、康呀的呢？你不清楚呀。乖乖！你的妈妈年轻的时候嫁的人多呢！她已经死掉了，我做兄弟的本不该讲姐姐的丑事。这时候五舅舅不能不告诉你。你的妈妈跟的头一个男人姓康。这姓康的是捕厅衙门的小头子，专一残害良民，外号叫‘辣脆鬼’，他害起人来又辣火又干脆。他整日花天酒地，把你妈丢了。不久她又嫁给姓桑的。这姓桑的又是个好佬！每每遇到兵荒马乱的年头，就和一般哥儿们打砸抢劫，外号人称‘丧门鬼’。后来他们一伙人分赃不匀，姓桑的被同伙打成残废，也就和你妈散了伙。过了年把年，你妈又同姓汤的搭起来了。这个姓汤的本是牙行小开，五短身材，獐头鼠目。念了几年书，就假斯文起来，到县学里钻到一个小差使，开了一个小书铺，专刻古书卖。这小伙没出息，把古人的书刻上自己的名字。风光哩！后来又把当时人的文章偷得来刻成书卖，又刻上自己的名字，更风光了！当地人送他一个名号。叫”剽窃鬼’．他在县学里混不下去，小书铺也关了门，把你妈妈的马桶脚盆都偷去卖掉，一个大卷包，独自溜到观音山摆小摊子卖小唱本子去了。

以后你妈又跟姓杭的姘到一起。这性杭的是个卖狗皮膏药的，人称‘冒失鬼’。他今天赶这个集，明天赶那个集，冒一下头就不见了；因为他的狗皮育不灵，老在一处卖就现了底。有一天他在集镇上卖药，说他的狗皮膏药能治百病，他用铁钉子在自己左膀子上划个小口子，贴上狗皮膏，说立刻止血止痛，不想后来得了破伤风，回老家去了。后来你妈再给一个姓张的。这姓张的是东乡肉头户家的子弟，人叫他‘阴死鬼’。在县衙对过立个代书馆，专一替人写状饲，莫看他这个‘阴死鬼’阴沉沉的脸，说话阴阳怪气的，本事大哩，能把有说成无，黑说成白，哩！比我皮五辣子——不，比五舅舅我，本事大一百倍。后来不知得个什么怪病死了，听说死的时候把自己舌头根子都嚼烂了，还吐了一嘴的大头蛆。乖乖！你妈妈就是和这个姓张的生了个你。不错，你姓张。你问我你姓什么，我五舅舅这个话就不大好说了，嘴里就张呀杭呀汤呀桑呀康呀。你妈妈命也苦，嫁的全是这些坏人色！你姓张，是我外甥女。你把了哪家做小媳妇？快告诉我沙。”

小媳妇听了皮五辣子呱里呱啦一大堆话，心里想想：不管他是真是假，反正人家不让我寻死，我就把他当真的吧。她从碎砖头堆子上下来、把腰带扎好，请教一声：“五舅舅！”

“好的。乖乖你受委屈了。”

“请问五舅舅，你这几年做的什么生意？”

“我……我啊？我开行。”

“开行，开的草行还是鱼行？”

“我……先开的鸡行，后来开的鸭行，眼目下改开的鹅行。”

“还有开鹅行的？”

“对的，鹅行有的。眼目下这种世道，开鹅行的多啦！大有大鹅行，小有小鹅行；我开的是个细鹅行，交易来去不大，手一伸二百文。哎！不谈这些，乖乖你嫁把哪一家做小媳妇的？”

“南门城门口王家豆腐店那个王老头子家。”

“紧靠南门城门口的王家豆腐店，那个王老头子就是你的公大爷？”

“是的。”

“没事，没事。你家公太爷看见我，他就发抖了；他要敢跟我翻腔，我刮他三十太平拳。乖乖，你在前面跑，五舅舅送你回去。”

小媳妇就在前头走，皮五辣子跟在后面送她。走了一会，小媳妇停下来：“五舅舅，到了。”

“不错，王家豆腐店。乖乖，你去敲门，我站在这里。”

小媳妇生怕他跑掉，心想：你送我回来，要把我送进门，跟我那不讲理的公太爷谈谈；你把我送到门口就走，我还是不得进门；我要勾着他些。（勾着——偷偷地看、监视）不能放他跑掉。小媳妇走到豆腐店门口敲门。王家豆面店今天关起门来着气。好着气的人就这回事：三天不着气，他浑身不舒服。王老头子就是这种货色。他在家里无风三尺浪，一碰就发火，没得气地要寻气着，鸡蛋里找骨头。

他家老夫妻两个，一个小伙，一个小媳妇。儿子蛮好，半夜就起来干活；小媳妇很能吃苦，又不多言多语，老奶奶很欢喜她，小夫妻虽没有同房，却有情有意，十分融洽。这几年王老头不知道什么玩意，望见小媳妇就生气，盯着他骂，把冤枉气她受，跟小媳妇过成了仇。儿子不敢吱声，经常躲在背后倘眼泪．老奶奶看不下去，着到气，她都是站在小媳妇一边，帮助小媳妇说话．这一来王老头更加发火，骂老奶奶，气急了还砸碗盏。邻居站出来说公话，王老头就骂邻居，他都臭转过来了。今日小媳妇做家务事做得好好的，王老头子突然发火，叫小包妇滚：“滚出去死，没有亲生人送你，不许进我王家的门。”

小媳妇眼泪滴滴的，被逼出去了；小老板把店门一上，气出去转转；老奶奶盯住老头子吵呀吵呀：“你这个杀千刀的！小媳妇犯的什么法，你逼她去死？她三岁到我家，十几年了，没有好的穿，没有好的吃，一天苦到晚，一年做到头，还受你的冤枉气。你以为她家里没有亲生入了，你就欺她，把罪她受。她被你通死，就有亲生人站出来，—一死人旁边有活鬼。你这个老杀头的！她一死，我跟你拚老命，我也不想过了。”

“呸！你这个老婊子，老东西，你盯着我闹，我打死你。”

“你打沙，你把我打死吧！我们都死，让你一个人过吧，我要我的好媳妇呀！她死了，我就跟你拚命。”

“她死掉，我把我的棺材本拿出来，替我儿子娶个好看的把你望望。”

“呸！我这个媳妇，你的儿子合适，你哪一门不合适？你混帐，哼！你把小媳妇逼死，你的几个棺材本不够用。拿你抵命，拿你垫棺材底。（拿你垫棺材底——本意殉葬，引申为偿命）逼死媳妇，名声坏散了板，哪家姑娘敢嫁给你家儿子？你这个老不死的，蛮不讲理，老东西，老杀头的！”

“老婊子，你再说，我揍你。”

老两口子正在里头吵着，外头小媳妇敲门，嘭嘭嘭——“开门欧。”

老奶奶听到小媳妇田门，“她家来了，你个老杀头的，不要说废话，开下子门，让她家来。”

“嗯！让她家来，哪有这么便当。”

就象小媳妇犯了大法似的。王老头子过来开门，他生怕小媳妇进门，双手把着门，眼睛轮多大地望着小媳妇，就差把她要吃下去：“你死家来啦！”

“我家来了。”

“我晓得你死不掉。你家来？哪有这么容易。”

“这是我的家，我为什么不能家来？我把了你家做小媳妇，就是你家的人，我又没有害病，我怎么死得掉呢？你这么大的年纪不死，你叫我死做什么？”

小媳妇从来没有敢开过口，今儿个在公太爷面前也弄几句。有个五舅舅在后头撑她的腰哩。王老头子望望：“咦喂！咦喂！你嘴倒凶哩。我要你出去死，你就该出去死，怎么好意思家来的？”

“哪一门不好意思家来？我又没有错事，我难道有什么红的绿的被你望见的？”

（红的绿的——指错事、丑事、见不得人的事）“少讲屁活！我就叫你去死，没有亲生人送你，休想进我王家门。”

“有亲生人送我来的。”

“你家娘家人都死光了，哪来的什么亲生人？”

“我娘家的人死光了．难道我外婆家的人不算亲生人？我的五舅舅送我来的．要跟你谈谈，跟你叙叙。”

“嗯……嘿嘿！你竟然还有个什么狗入的五舅舅，还要跟我叙叙。啊哟喂！我怕哩。你想吓哪个？代我把你那个狗入的五舅舅抓得来。”

“咦喂！”

小媳妇一吓：坏了！我家五舅舅恐怕降不住他，你看他多狠啊！心里扑通扑通的，掉过头来一声招呼：“五舅舅呀，你来啊，你不来，他要抓你了。”

“抓沙！他妈的，皮不要抓掉。王老头子呀！”

“咦喂！没得命啦！五太爷。”

王老头子一见皮五辣子来了。吓得抖抖的，差一点把尿吓下来，望着小媳妇：“乖乖，你不能说我把冤枉气你受的。他不但是你的舅舅，还是我的舅舅哩，他是众人的舅舅。乖乖，你怎么把他弄来的？”

小媳妇一望，好欢喜：我的五舅舅有点门儿哩，我家公太爷不晓得多狠的人，这一刻发抖了。皮五辣子手一招：“家来。”

“家来。五舅舅，请家来坐。”

小媳妇跟着五舅舅进来了；王老头子吓得比孙子的孙子还要乖个，抖抖战战地站在旁边。老奶奶一望好欢喜：这个老杀头的，作啊作啊，我就晓得要作出事来。好！把个皮五爹爹弄上门来了。我欢喜，让这个老头子弄些罪受受，皮五辣子打他几下子才好哩。老奶奶恨老头子也恨伤了心，仅不得皮五辣子刮他几下子。皮五辣子到了豆腐店里头坐下来：“王老头子呀。”

“哎，五太爷。”

“婆说媳妇家家有，公说媳妇活丢五。小媳妇不好，有婆来说她，你做公的为什么跟媳妇作对把气她受，逼着她在外头寻死？遇到我这个五舅舅。下能不查点下子。一查点，她又没犯法，都是你的不是。你以为她家没人了，就欺她，把罪她受，要知道她还有个五舅舅在这块哩。她是个老实讶子，你把她逼出去寻死，幸亏遇到我这个五舅舅、我今天搭救我的外甥女儿，带她回去，叫她的舅母把她周身的汗毛数了下子，一共十万八千零一根；又拿了把秤把她称了下子：八十二斤半。这一刻，我把我的外甥女交把你王老头，明天我来复数汗毛，汗毛少去一根罚你王老头到云南去充军；明天来复秤，少掉半斤，我就抽你王老头的筋。——我的外甥女儿呢？”

“五舅舅，我在这块哩。”

。乖乖，你在这块，不要怕，有我五舅舅。我明天来复秤，复数汗毛。我走了。”

王老头子汗都急出来了：“五舅舅，坐下子，喝几两酒再走。”

“哪个喝你的酒。杯水不扰，走了。”

皮五辣子就这么走了，他出去绕下子，马上再来。先弄点罪把这个不讲理的王老头子受受。他一走，这个老家伙的罪不大好受。王老头子把家里的一张大桌子往中间拖拖，端一张杌子放在桌上。对着小媳妇：“请你坐上去。”

“坐在上头做什么？”

“坐在桌上四面不靠，汗毛才碰不掉哩。乖乖，你哪块痒，不要用手去抓，如果把汗毛抓掉几根，我就要充军了。身上痒，你只能用手轻轻地在身上拍拍，还不能用劲相，汗毛拍断掉一根，我也不得过。”

小媳妇爬上桌，坐在上面，象个活观音。老奶奶望望，心中有话：这个老杀头的，只有皮五辣子降得住他，你看，他把小媳妇供在家里了。王老头子这时忙起来了，他把自己吃的小锅菜——老母鸡偎蹄子汤端得来。平时他吃小锅莱，吃独食，老奶奶吃不到，儿子吃不到，小媳妇更吃不到；他吃不下去，宁可倒下恶水缸，旁人也沾不到光。小媳妇可怜，到他家十多年，过年过节都没有好的吃。老奶奶瞒着老头子，偷点荤菜给小媳妇吃，老头子晓得了不得了，就打老奶奶。今日，这个老家伙比孙子还乖巧，热了一大碗老母鸡偎蹄子汤，拿了一双筷子：“乖乖，你吃肉。”

小媳妇肚子也饿了，跟这个老家伙不客气，到他家十多年，老母鸡煨蹄子汤还没有吃过哩，她端过来就吃。才吃完．王老头子又端得来了：“乖乖，吃啊！”

小媳妇一望，——荤油煎鸡蛋，四个鸡蛋，油汪汪的。小媳妇接过来就吃，吃着心里笑着：今日逮住了，过年也没有这个快活日子。她才把四个鸡蛋吃下去，王老头子又端得来了：“乖乖，吃啊！”

又是一大碗油炒饭．小媳妇望望：“我吃不下去了。”

“乖乖，你吃，越吃得多越好，你的五舅舅明天复秤，称了多出来，皆大欢喜；少了半斤，就要抽我的筋。乖乖，你家五舅舅说得出，做得出。吃下去吧。”

王老头子便劝她吃，小媳妇勉强地把油炒饭吃下去。才吃下，王老头子又端上一大碗冰糖百合汤，央求小媳妇喝下去。小媳妇吃了这么多汤汤水水，一会儿肚子胀大了，要下来。王老头子连忙拦住：“乖乖，你要干什么？”

“我……我要解溲。”

“啊呀！千万不能解溲。你一泡尿少说也有一斤八两四钱三，四舍五人，抹去零头不算，你五舅舅来复秤，少半斤铀我一根筋，少一斤半，要抽我三根筋。不能玩！你不能下来解溲。”

小媳妇没法，只好苦着脸坐在桌上。就在这时，有人推门，皮五辣子来了．王老头子一望：“五舅舅来了。乖乖，你要解溲，跟你五舅舅讲下子，要他点头才行。”

“王老头子呀，你怎么把她坐在桌上，这象什么样子？”

“五舅舅啊，她坐在上面，四面不靠，汗毛才碰不掉哩．我怕你数汗毛。”

“汗毛怎么好数？我讲了玩的，当真地数汗毛么。”

小媳妇苦着脸：“五舅舅，我家公太爷不讲理，不准我下来解溲．”“五舅舅，不是我不准她解溲，她一泡尿少说也有一斤八两四钱三，四舍五人，抹去零头不算，也有一斤半。我怕你太爷来复秤，少半斤，要抽我一根筋；少一斤半，要袖我三根筋。她要下来解溲，也得要你五舅舅点下子头。”

“要死！我外甥女儿解溲，也要我批准么？茨说复秤，当真地复秤么？我讲了玩的。”

“我不知道你讲了玩的，我拍哩。”

“外甥女乖乖，你下来。”

小媳妇下来，到婆婆房间里去了，过一刻再出来。皮五辣子把桌上的杌子端下来，往下一坐：“王老头子，朝我这里站站．来沙。”

“噢，来啦，来啦。”

王老头于生怕皮五辣子请他吃太平拳。”

你们老夫妻都在这里，我要问你们：当初小媳妇到你家来，有没有煤人？”

“有媒人的。”

“哪个做媒的，把他请出来谈谈。”

“家里亲眷做媒的，媒人不在了。”

“媒人既然死掉了，我这个五舅舅代理煤人。我先向下子。他们小两口子平时好不好？你们老夫妻应该望得出来。”

王老头子不吱声，老奶奶答他的话：“我看他们小两口蛮好，有时躲在角落里叽叽咕咕地谈心哩。”

“小两口子好，我五舅舅也高兴。若是小两口不好，你们做父母的切不可勉强他们，就把小媳妇当自己女儿，请人做媒，把她嫁给别人，你们替儿子再娶一个。既然两口子蛮好的，男大当婚，女大当嫁，古之常礼；你们也应当了其首尾，把他们小两口子推到一起去就算了。今日我五舅舅又是家长，又是媒人，我作主：就定在腊月二十四，小夫妻圆房。”

“二十四来不及哎！”

“来得及的，马马虎虎，家里人关起门来吃喜酒；惊动亲友，要破费亲友出人情，你们又要多花钱，图面子好看，拖下债来也是儿子媳妇不得过，这又何必呢？”

“你太爷这个话对的，不过嘛，我们做上人的，总要替他们准备一点东西吧！怎么来得及？”

“准备什么？我着把你们的房间家具让给他们；你们就在外头，随便哪里搁张床，年纪大的就马虎些。何必再花钱买家具呢？他们小两口随便做两件好衣裳就行，以后慢慢地再做。二十四，洞房花烛来得及，日期不能改！一改就不顺遂，改日期，你家就要死人，走你们先死起。”

“这……这个，五舅舅看的日子不能改；不过二十四嘛，送灶呢。”

“你家不一定二十四送灶，把灶老爷留在家里吃喜酒，二十五送灶也可以嘛！”

“哪家作兴二十五送灶的呢？”

“送房不碍送灶事，送灶送房，一道儿送。五舅舅一说就不许改，二十四小夫妻送房。”

“好啊，就二十四送房。二十四这天，你五舅舅又是媒人，不管怎样，一定要来，请你吃喜酒。”

“我嘛，到那一天看吧：能来更好；万一没工夫来，你王老头子不要找我，我是个活雀子，你也找不到。只要你弄两样菜，一壶酒，一只酒杯，一双筷子，摆在桌上供供，我在家里就领到你的意思了。”

“这……这个，好的，就摆在桌上供供。”

“你儿子回来，豆腐店就要开门。腊月头豆腐渣都值钱，你豆腐店不开门，跟哪个憋气？从今以后，媳妇有不好的地方，由婆来说她，不许你做公的讲废话！你这种死人脾气要改改，不改的话，我过几天再跟你谈谈。你不讲理，五舅舅也是不好讲话的人。你没有事可以出去转转，到外头玩玩，不要蹲在家里，没话找话说。年纪一大。嘴就穷，家里就容易着气。”

小媳妇走房里出来，皮五辣子也跟她讲几句：“我的外甥女儿哩。”

“五舅舅。”

“当着你的公婆，我交代你几句话。恭喜你，马上小两口圆房了。五舅舅眼前不大宽绰，没有什么东西买给你，只有几句话送把你：圆房以后，你不要以为有我这个五舅舅做你的靠山，从此就好吃懒做，不听公婆的话，要是这样，我这个五舅舅不容的。你要在家里好好地做家务事，孝敬公婆，敬重自己的丈夫。”

小媳妇头一低：“五舅舅的话我记住。”

“好的。我再跟王老头子说几句。王老头子呀！”

“五舅舅。”

“我本当今天刮你几下子，一则你吃不消；二则还看看我的外甥女，你是她的个公，今日就饶恕你。你的脾气再不改，还是蛮不讲理，我比你还要不讲理，你当心些。”

“噢！是是是。”

老奶奶好欢喜：“五舅舅的话全是金石之言，拿钱买不到的话呀！”

“五舅舅坐下子，我去买点酒菜来请你喝两杯。”

“不客气，我不扰你。就这样，我走了。”

他一走，老奶奶跟老头于狠起来了：“死不要脸的老砍头的，蛮不讲理的皮五辣子还比你讲理呢！这叫以毒攻毒！你下回再发羊儿疯，我就去找五舅舅。”

老头子想发火又不敢，只好憨笑笑：“嘿嘿，我哪块晓得皮五太爷是她的舅舅哩。”

他以为皮五真是小媳妇的舅舅哩，其实是个不相干。